Глава 586: «Щедрый дар поневоле»
[Цветок пяти грозовых бутонов. Духовное растение пятого ранга. Крайне требователен к условиям выращивания: необходимы духовная энергия и почва, насыщенные дыханием грозовой силы. В процессе культивации требует подпитки духовными молниями пяти стихий.
После созревания с помощью особых техник молнии из него можно извлечь крупицу изначальной грозовой силы пяти стихий. Также пригоден для создания высокоранговых талисманов стихии молнии, содействия в освоении некоторых грозовых техник и божественных способностей, а также для вскармливания грозовых духовных зверей.]
[Грозовые молнии пяти стихий должны находиться в тонком равновесии. Длительный дисбаланс пагубно скажется на росте духовного растения и может привести к его увяданию и гибели.]
[Они ведь как пятиблизняшки – ко всем нужно относиться абсолютно одинаково, делить все поровну! Иначе зачахнут прямо на глазах!]
— Прекрасно, просто прекрасно! Духовные семена пятого ранга! — Лу Сюань не на шутку обрадовался.
К настоящему времени он вырастил немало духовных растений пятого ранга, и несколько штук уже созрели. Награды из каждого светового шара превосходили все ожидания: будь то наследие шестого ранга «Канон Кровавого Божества», плоть Тайсуя шестого ранга, драгоценная Жемчужина Крокодильего Дракона шестого ранга или, на худой конец, Свиток Девятиглавого Дракона пятого ранга.
Поэтому семенам пятого ранга он был только рад – чем больше, тем лучше.
Что же касается грозовых молний пяти стихий, то здесь, в бескрайней благословенной обители Грозового моря, собрать их хоть и непросто, но вполне осуществимо. Вырастить этот цветок пяти грозовых бутонов ему точно под силу.
— Отличная работа, — Лу Сюань одобрительно кивнул демонической призрачной лозе, подбадривая ее.
— Копай дальше! Переверни тут все вверх дном, но достань мне все духовные семена из этой почвы!
Лоза согласно закивала всеми своими щупальцами-побегами. Получив похвалу от хозяина, она преисполнилась рвения и без промедления устремилась во всех направлениях, проникая в самые глубокие слои духовной земли.
— Еще одно откопала! Чудесно, просто чудесно!
— И еще есть!
Приятные сюрпризы сыпались один за другим.
Улыбка не сходила с лица Лу Сюаня. Лишь когда лоза, тщательно обыскав землю, больше ничего не обнаружила, он с легким сожалением остановил ее поиски.
— В общей сложности шесть семян цветка пяти грозовых бутонов! Вот это богатство, настоящая удача!
Он с восхищением смотрел на лежащие на ладони семена, переливающиеся пятицветными искрами молний. На сердце было тепло от сытости.
Прежде семена пятого ранга доставались ему в основном поштучно. Исключением были разве что материнское и дочерние древа плода святого младенца, которые можно считать единым целым, да еще на дне Озера Тысячи Драконов ему удалось отыскать три семени травы драконьего скелета пятого ранга.
— Я невероятно благодарен тебе, — искренне произнес Лу Сюань, обращаясь к Грозовому Духу, который все это время кружил в потоках молний рядом с ним.
— Вот, держи шесть лотосовых семян. Это твоя награда за то, что привел меня сюда и помог найти эти сокровища.
Он достал шесть семян грозового лотоса и протянул их существу.
Грозовой Дух, успевший за короткое время проглотить четыре штуки, уже пресытился. Чистая грозовая энергия еще бурлила в его теле, не успев усвоиться.
Новое подношение Лу Сюаня заставило этого обычно проказливого духа смутиться. Он даже застеснялся принимать такой щедрый дар.
— Хватит, хватит, я уже полон, — передал он мысленный образ Лу Сюаню.
— Бери-бери, обязательно возьми!
— Раз сейчас сыт, припрячь их. Отнесешь домой, а как проголодаешься – съешь! — Радушно настаивал Лу Сюань, без лишних церемоний укладывая шесть семян прямо на кожистые наросты в виде барабанов на поясе духа.
Эта сцена точь-в-точь напоминала заботливых старших родственников, которые на Новый год силой всучивают младшим праздничные конверты с деньгами.
Грозовой Дух немного посопротивлялся для приличия, но затем складки его барабанных наростов разошлись, надежно спрятав шесть серебристо-белых семян.
Лу Сюань почувствовал, что после такого подношения дух пребывает в прекрасном расположении духа, хотя все еще немного стесняется его.
— Хм? Откуда веет обидой?
Вдруг Лу Сюань ощутил перемену в атмосфере. Опустив голову, он увидел, что демоническая призрачная лоза вытянулась во весь рост, отвернувшись в сторону, и усердно тычет многочисленными побегами в землю.
Она всем своим видом пыталась показать, как занята работой, лишь бы скрыть неловкость.
— Ха-ха, совсем забыл про тебя, маленькая проказница, — не удержался от смеха Лу Сюань. Он достал еще одно семя грозового лотоса.
— В этом семени скрыта неистовая сила молнии, она очень мощная. Проглотишь – усваивай не торопясь.
Пусть демоническая призрачная лоза и была мутировавшим духовным растением пятого ранга с повадками свирепого зверя, она все еще находилась в стадии роста. Столь концентрированная грозовая энергия могла оказаться для нее слишком тяжелой ношей.
Но когда перед глазами такое лакомство, лоза не собиралась раздумывать. Один из ее побегов молниеносно метнулся к ладони Лу Сюаня и ловко утащил серебристо-белое семя.
Спустя десяток вдохов серая лоза окуталась мягким серебристым свечением. Сияние становилось все гуще, проступая наружу, и вскоре тончайшие, как волоски, нити грозовой энергии начали просачиваться сквозь стебель, струясь по всей его длине.
Заметив это, Грозовой Дух еще шире растянул свой алый, словно киноварь, рот, будто посмеиваясь над жадной лозой. Он слегка коснулся ее своим синим кожистым крылом, и лишние нити грозовой энергии плавно перетекли в его тело.
Судорожно подергивавшийся серый стебель постепенно успокоился. Покрытая серебристыми узорами лоза резко уменьшилась в размерах и юркнула обратно в рукав Лу Сюаня.
Лу Сюань мысленно проверил состояние питомца и, убедившись, что все в порядке, облегченно вздохнул.
— Спасибо, что помог моему духовному растению, — вежливо поблагодарил он причудливое существо, сложив ладони перед грудью.
Уголки рта Грозового Духа поползли вверх. Внешне это походило на насмешливую ухмылку, но Лу Сюань отчетливо ощутил его внутреннюю радость.
Рожденный в пучине бесконечных молний, этот дух обладал огромным сроком жизни. Он провел в одиночестве в этом заброшенном древнем саду неизвестно сколько лет, и в его душе скопилась бездонная тоска.
Поэтому, завидев группу практиков, собиравших лотосы, он не удержался и показался им. Даже когда его без причины атаковали, он лишь слегка огрызнулся в ответ и скрылся.
Кто же знал, что Лу Сюань проявит к нему искреннее дружелюбие и угостит семенем грового лотоса?
Обычно дух питался дикими молниями и редкими грозовыми плодами. Собирать крайне нестабильные созревшие семена лотоса он не умел, перебиваясь лишь тем, что давал сад.
Попробовав у Лу Сюаня столь желанное лакомство – да не одно-два, а целых четыре штуки подряд, да еще получив шесть про запас, – он проникся к человеку глубочайшей симпатией.
— А ты можешь перебираться на другие грозовые островки в этом саду? — С любопытством спросил Лу Сюань.
Продвигаясь вглубь, он замечал, что находки становятся все ценнее. На первом островке были лишь семена грозового лотоса, на следующих духовных растений не нашлось, зато удалось собрать прорву серебристо-белого песка, а на нынешнем острове они и вовсе отыскали целых шесть семян пятого ранга!
Но вместе с тем крепли и защитные барьеры. Лу Сюань видел, что даже Грозовой Дух начинает заметно замедляться при перемещении между островами.
— Пройти дальше можно, но на следующих островах может быть опасно, — передал дух свою мысль Лу Сюаню. — Чем глубже, тем страшнее запреты. На двух самых далеких островах и вовсе спит нечто невероятно жуткое и могущественное.
— Если даже существу, близкому к пятому рангу, там грозит опасность и видится нечто жуткое… — Лу Сюань внутренне содрогнулся.
— Может, лучше повернуть назад?
Получив шесть семян цветка пяти грозовых бутонов, он уже был вполне доволен. Но стоило ему задуматься об осторожном отступлении, как Грозовой Дух замахал крыльями и зажестикулировал.
— На следующем острове растет огромное духовное дерево! Вот такое здоровенное! — Он изо всех сил вытянул свои синие кожистые крылья, показывая невероятный размер.
— О, а вот это уже интересно, — протянул Лу Сюань.
Убедившись, что в мыслях Грозового Духа нет ни капли злого умысла, он почувствовал, как в нем разгорается любопытство.