Глава 579: «Древний сад духовных трав»
Раздался тихий хлопок.
Огромный кусок мяса звероящера прямо в воздухе разлетелся облаком кровавого тумана и устремился в пасть Плотского Духа.
Лу Сюань ласково успокоил этого юного зверя, принадлежащего к катастрофическому рангу нечисти. Он сосредоточил восприятие на его теле и, не обнаружив никаких странностей, со спокойной душой отправился осматривать остальные духовные растения.
Пройдя в самую глубь духовного поля, он вдруг почувствовал легкое шевеление у ног. Опустив голову, юноша увидел, как багровая ладонь настойчиво трется о его штанину.
Лу Сюань направил поток духовной энергии, и слегка всколыхнувшаяся в теле кровь мгновенно успокоилась.
Этот чрезвычайно кровожадный кровавый ладонный женьшень четвертого ранга только что не смел приближаться к Лу Сюаню из-за подавляющей ауры Плотского Духа. Но стоило тому уйти, как женьшень тут же приполз, учуяв притягательный запах его жизненной силы.
Достав из бездонного мешка бутылочку с очищенной кровью чешуйчатого дракона, Лу Сюань вылил ее прямо на багровую ладонь. Трещины на ней зашевелились, впитывая драгоценную влагу без остатка.
— Когда я осматривал тех маленьких драконят на Озере Тысячи Драконов, то нацедил больше тысячи таких бутылок, — тихо усмехнулся Лу Сюань. — Тратить не перетратить, вовек не израсходовать.
После того как у него не стало цветка кровавого греха – этого ненасытного поглотителя крови, Лу Сюаня не покидало абсурдное ощущение, что запасы драконьей крови у него только множатся, сколько бы он их ни расходовал.
Сосредоточив взгляд на багровой ладони, он заметил, что полупрозрачная шкала созревания под ней заполнилась почти до предела.
Сейчас он не испытывал острой нужды в наградах из световых сфер, поэтому позволял растениям созревать естественным путем, экономя первозданную энергию зеленого древа.
На теневом участке поля трехрукий тысячерукий плющ тоже перешел в стадию созревания.
Хотя кровавый ладонный женьшень относился к четвертому рангу, его посадили намного раньше, да и драконьей крови он получал вдоволь, поэтому рос в куда более сытных условиях. В итоге, несмотря на разницу в рангах, созреть они с плющом должны были примерно в одно время.
Восемнадцать кустов тысячерукого плюща переплелись столь гармонично, что в их расположении угадывались очертания защитного построения. Лу Сюань с удивлением подметил, что шкала созревания под каждым кустом заполнена абсолютно одинаково – по-видимому, сказывалась общая природа этого растения.
Достав из мешка прожорливого червя приличное количество плоти монстров и скопившейся злобы призраков, он щедро подкормил свои многочисленные зловещие всходы.
«Из высокоранговых растений у меня пока остаются без должного ухода плод убийственной ауры пятого ранга, духовное древо первозданного магнетизма шестого ранга и демоническое семя клыкастой кости», – размышлял Лу Сюань.
«Нужно найти способ раздобыть редкие материалы, которые требуются для их роста. Чем раньше посажу, тем быстрее соберу световые сферы».
Вернувшись во двор, он уже собирался заняться варкой духовных нектаров и рос, как вдруг ощутил, что к границе его обители летит бумажный талисман.
Легким движением духовного чутья он притянул передающее послание письмо к себе.
Стоило влить в него каплю духовной силы, как раздался знакомый голос одноглазого мужчины средних лет – Ло Мина.
— Даосский друг Лу, мы давно не общались. Надеюсь, у вас все благополучно?
— Мы с несколькими вольными собратьями планируем на днях отправиться в глубины Грозового моря, чтобы исследовать скрытую обитель. По слухам, там когда-то находился сад духовных трав древних практиков. Кому-то из вольных даосов даже посчастливилось вынести оттуда высокоранговые семена. Не желает ли даосский друг Лу присоединиться к нашей экспедиции?
— Помимо меня, пойдет уже знакомый вам даос Лэй Чжэн, а также еще двое практиков, которым вполне можно доверять. Если вам это интересно, дайте мне знать.
«Глубины Грозового моря, древний сад духовных трав?», – Лу Сюань призадумался, и в его душе зажегся интерес.
Если слова Ло Мина соответствовали действительности, то в подобном тайном месте и впрямь могли сохраниться редкие, удивительные семена высоких рангов.
Для него как для мастера духовных растений это было невероятно заманчиво.
Он провел в Звездной Пещере Грома и Пламени меньше года, виделся с одноглазым Ло Мином всего несколько раз и доверял ему лишь отчасти, считая просто приятелем.
Даже среди учеников одного ордена порой случались предательства и убийства ради сокровищ, так что на это мимолетное доверие полагаться не стоило.
Однако Лу Сюань владел множеством артефактов пятого и даже шестого рангов, обладал невероятно крепким телом и надежной защитой души. В атаке, защите и бегстве он превосходил любого обычного практика на стадии Возведения Основания, а потому чувствовал себя в полной безопасности.
«Раз, по словам Ло Мина, этот древний сад скрыт от чужих глаз, будет разумно воспользоваться их знаниями, чтобы отыскать его», – принял решение Лу Сюань.
«Когда я в последний раз отправлялся в тайные земли с незнакомцами?», – на его лице отразилась легкая ностальгия.
«Кажется, еще на стадии Конденсации Ци, когда клан Ван с рынка Линьян полуприглашением-полупринуждением заставил меня войти в те руины неподалеку от города».
«Строго говоря, это будет мой первый раз, когда я сам, добровольно, иду исследовать тайное место с малознакомыми людьми».
«Интересно, на что нужно обращать внимание новичку, который впервые идет в такой поход?»
Лу Сюань улыбнулся, наговорил на талисман слова благодарности и подтвердил Ло Мину свое согласие отправиться к Грозовому морю.
Три дня пролетели незаметно. Лу Сюань решил взять с собой облачную рысь и демоническую призрачную лозу: первая отлично чуяла злых духов, а вторая безошибочно определяла скрытые семена.
Что касается его собственной обители, то под защитой массива иллюзорного уничтожения пяти стихий пятого ранга, соломенного голема, управляющего стреловидной лозой, и прочих духовных зверей она оставалась в полной безопасности. Он мог уйти со спокойной душой.
Вскоре он добрался до жилища Ло Мина.
— Ха-ха, даосский друг Лу, вы как раз вовремя! С вами наши шансы на успех заметно возросли! — Раздался раскатистый смех Ло Мина, который вылетел навстречу гостю.
Позади него стояли еще трое. Один из них – Лэй Чжэн на пике Возведения Основания, с которым Лу Сюань уже встречался. Двое других – высокий, крепко сложенный молодой человек на поздней ступени Возведения Основания и седовласая старуха на пике той же стадии.
— Позвольте представить вас друг другу. С даосом Лэй Чжэном вы уже знакомы, — Ло Мин указал на сурового мужчину, и тот сдержанно кивнул Лу Сюаню в знак приветствия.
— Это даос Ван Яньчжун, он практикует искусство закалки тела молниями. Его плоть крепка настолько, что не боится оружия четвертого ранга.
Одноглазый указал на крупного юношу. По телу того время от времени пробегали искры, а острый взгляд вертикальных зрачков заставлял кожу слегка зудеть от статического напряжения.
— А это даос Юань Шуанлин, сильнейшая среди нас. Она находится на пике Возведения Основания, в шаге от Формирования Ядра, и владеет множеством редких сокровищ.
Он представил седовласую старуху, которая, опираясь на трость с навершием в виде головы дракона, мягко улыбнулась и кивнула Лу Сюаню.
— А это Лу Сюань, даосский друг Лу. Он обладает незаурядной силой и достиг невероятных высот в искусстве взращивания духовных растений, — отрекомендовал Лу Сюаня Ло Мин.
— Мастер духовных растений? — Подал голос Ван Яньчжун.
— Верно, в обычные дни я больше всего люблю возиться с цветами да травой, — с улыбкой ответил Лу Сюань.
— Даос Ло, в том древнем саду будет чрезвычайно опасно. Зачем ты позвал с собой мастера растений, да еще и всего лишь на поздней ступени Возведения Основания? — Нахмурился молодой великан, явно оставшись недовольным. — Давай договоримся сразу: если он станет обузой, его доля добычи уменьшится на треть.
— Что за глупости вы говорите, даос Ван? Судить о человеке только по его ремеслу – не слишком ли это близоруко? — Холодно осадил его Ло Мин. Лу Сюань пришел по его личному приглашению, и подобное пренебрежение со стороны спутника задевало его собственную гордость.
— Такова реальность: мастера растений редко бывают сильными бойцами. Уход за травами требует прорву времени. Если сажать их без счета, то когда тренироваться и оттачивать боевые заклинания? — С каменным лицом возразил Ван Яньчжун.
— Годится человек или нет – покажет дело.