Глава 576: «Тайна грозового моря и Жемчужина Земного Пути»
— Даосский друг Лу, прошу, выпей чаю, — одноглазый мужчина средних лет протянул чашку с поднимающимся над ней горячим паром, когда они вошли в просторный внутренний двор, покончив с осмотром и решением проблемы той необычной четырехранговой древесной твари, что звалась древом призрачной тени.
— Если в Звездной Пещере Грома и Пламени тебе что-то покажется непривычным или непонятным, не стесняйся, спрашивай меня, — басовито проговорил Ло Мин. В его голосе звенела глубокая благодарность за то, что Лу Сюань помог разобраться со странной болезнью его духовного растения. Дистанция между ними мгновенно сократилась.
— Да в остальном вроде бы все в порядке, — с улыбкой ответил Лу Сюань, ни на миг не забывая о своей главной страсти. — Но если тебе, даосский друг Ло, вдруг попадутся на глаза сведения о высокоранговых духовных семенах, буду крайне признателен, если поделишься со мной.
— Высокоранговые семена? — одноглазый мужчина удивленно моргнул. — Но разве в нашей Пещере их нет в свободном доступе?
— О? Что ты имеешь в виду?
— В самом грозовом море можно отыскать высокоранговые духовные семена.
— Это море, будучи сердцем Звездной Пещеры Грома и Пламени, устроено куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
— Высокоранговые семена, особенно пятого ранга и выше, чаще всего рождаются самой землей и небом. И то грозовое море как раз и есть одно из таких удивительных мест. Там скрыты не только разнообразные духовные, призрачные и божественные молнии, но и частенько попадаются редкие грозовые семена высоких рангов.
— Ходят слухи, что много лет назад один бродячий практик на пике стадии Возведения Основания вынес оттуда семя шестого ранга. Он продал его Торговому Союзу Морского Павильона и в один миг выручил за него огромное количество редчайших ресурсов для самосовершенствования.
Рассказывая об этом, Ло Мин уставился в пространство своим единственным глазом, в котором отчетливо читалась жгучая зависть.
— Вот уж поистине великая удача, — протянул Лу Сюань с легким вздохом зависти. Хотя он и сам регулярно получал сокровища шестого ранга из белых световых сфер, это вовсе не мешало ему завидовать чужому невероятному везению.
Оба практика дружно повздыхали, втайне мечтая оказаться на месте того удачливого бродяги и прочувствовать, каково это – когда на тебя с неба валится столь щедрый дар судьбы.
— Кстати, даосский друг Ло, ты ведь уже много лет живешь в Пещере Небесных Звезд. Тебе не доводилось слышать о духовной горе первозданного магнетизма или о залежах подобной руды?
— О магнетических сокровищах? — Ло Мин прищурился. — Неужели даосский друг Лу задумал…
— Да, я хотел бы выковать высокоранговый летающий меч для самообороны. Но мне не хватает куска духовной руды первозданного магнетизма. Сколько ни искал – все без толку, — небрежно соврал Лу Сюань. Разумеется, он не собирался раскрывать истинную причину – то, что руда нужна ему для выращивания духовного древа первозданного магнетизма шестого ранга.
— Вот оно что.
— Но должен сказать, что подобные магнетические сокровища в мире практикующих – величайшая редкость. Почти все они находятся в руках крупных сект и великих кланов. Тебе, даосский друг Лу, стоит последить за ежегодными аукционами Торгового Союза Морского Павильона. Возможно, там удастся раздобыть если не само сокровище, то хотя бы зацепку.
— Благодарю за совет, — Лу Сюань кивнул и поднялся со своего места, вежливо сложив ладони.
— Время уже позднее, не буду больше утомлять тебя своим присутствием. Прощай.
— Не провожаю.
— Даосский друг Лу, если представится случай, давай как-нибудь вместе отправимся на исследование глубин грозового моря, — сказал Ло Мин, провожая гостя за пределы своей обители.
— Непременно, непременно! — Бросил Лу Сюань дежурную фразу и поспешил к себе.
«Если верить словам Ло Мина, в этом грозовом море действительно скрыто немало ценностей, и там вполне можно отыскать высокоранговые семена грозового атрибута», – размышлял он, устроившись в своем дворе и глядя на буйно зеленеющие посадки.
«Жаль только, что у меня нет абсолютной уверенности, что я смогу вернуться оттуда целым и невредимым».
Хотя в его распоряжении имелось немало сокровищ пятого и даже шестого ранга, среди практиков, дерзающих спускаться в глубины грозового моря, наверняка встречались истинные люди стадии Формирования Ядра. Сражаться с ними на равных он пока не решался.
«Вот подниму культивацию еще на пару ступеней, накоплю побольше сокровищ – тогда и загляну в те грозовые глубины».
Высокоранговые грозовые семена манили его с невероятной силой. На том Лу Сюань и порешил.
На следующее утро он привычно принялся за обработку духовных плодов, подготавливая сырье для варки духовного нектара ста плодов и очищающей нефритовой росы.
Закончив с заготовками, он спустился на духовные поля. Вдыхая прохладный утренний воздух, в котором еще не до конца рассеялась легкая белесая дымка, он принялся обходить свои владения, внимательно осматривая каждое растение.
«Так, последняя трава драконьего скелета тоже почти созрела».
Он сосредоточил взгляд на растении, плавающем в глубине колодца, и заметил, что полупрозрачная шкала под ним заполнилась почти до предела.
«Стреловидная лоза…»
«Трава сокрытого истока…»
«Тысячерукий плющ…»
«Все они на грани созревания».
«О, а вот этот плод уже полностью готов!»
На лице Лу Сюаня расплылась довольная улыбка. Перед ним рос земляной императорский финик четвертого ранга, чья шкала созревания была заполнена на все сто процентов.
Среди тускло-желтых ветвей и листьев прятались десять крупных плодов. На каждом из них клубилась едва заметная золотистая дымка духовной энергии.
Лу Сюань протянул руку, аккуратно сорвал один ярко-желтый финик, и в его мыслях тут же всплыло описание:
«Земляной императорский финик – духовное растение четвертого ранга. Выращивается с использованием чистейшей духовной силы элемента земли и особой почвы. Плоды имеют широкое применение: они помогают практикам при изучении техник и божественных способностей стихии земли, используются для создания редких высокоранговых пилюль, а также подходят для кормления некоторых видов духовных зверей».
«Есть его прямо так – только продукт переводить. Подожду, пока созреет еще несколько штук, и тогда сниму пробу со всей партии».
Он решил пока припрятать этот ценный плод четвертого ранга, а позже подумать, как им лучше распорядиться.
Стоило ему сорвать финик, как на его месте беззвучно соткался белый световой шар. Сфера мягко мерцала, словно заигрывая с Лу Сюанем и умоляя прикоснуться к ней.
Разумеется, устоять перед таким соблазном он не мог. Кончики его пальцев нежно коснулись прохладной поверхности шара.
В то же мгновение сфера беззвучно лопнула, рассыпавшись мириадами крошечных искр, которые заструились по его телу. В голове промелькнула системная мысль:
[Собран один земляной императорский финик четвертого ранга. Получено сокровище четвертого ранга – Жемчужина Земного Пути].
Когда мысль растаяла, на ладони Лу Сюаня осталась лежать буро-желтая бусина.
Внутри нее клубилась серая дымка, похожая на бушующую песчаную бурю. В руке жемчужина ощущалась необычайно тяжелой, словно стремилась поскорее слиться с землей под ногами.
Лу Сюань сосредоточил внимание на артефакте, и перед его внутренним взором развернулись подробные характеристики:
[Жемчужина Земного Пути – сокровище четвертого ранга. Наделено заклинанием прохождения сквозь землю. Владелец жемчужины способен на огромной скорости беспрепятственно перемещаться сквозь любые горные породы, руды и камни, не обращая внимания на рельеф местности].
[При слишком долгом пребывании в толще камня или руды тело владельца может подвергнуться воздействию земной энергии и постепенно превратиться в камень].
«Жемчужина Земного Пути четвертого ранга… По своим свойствам она похожа на Жемчужину Водного Пути, но очевидно превосходит ее», – мысленно рассуждал Лу Сюань.
«Все-таки пробиваться сквозь землю куда труднее, чем плыть в воде, ведь сопротивление там колоссальное. К тому же эта жемчужина позволяет двигаться сквозь скалы с приличной скоростью. Она определенно заслуживает своего четвертого ранга».
Земляной императорский финик принес ему десять плодов, и первая же собранная сфера одарила его сокровищем четвертого ранга – отличный результат, который его ничуть не разочаровал.
Не став сразу испытывать жемчужину в деле, Лу Сюань переключился на оставшиеся девять плодов.
Хотя их шкалы созревания находились примерно на одном уровне, даже крошечная разница могла вылиться в несколько дней ожидания. Поскольку травяной жемчужины накопления духа у него под рукой сейчас не было, он не стал торопить события и позволил плодам созревать естественным путем.
Осмотрев ветви, Лу Сюань обнаружил еще один полностью созревший финик. Он бережно срезал его.
«О, а у этого плода качество, кажется, повыше – отличного уровня».
Эта находка стала для него приятным утренним сюрпризом.