Глава 569: «Иллюзия»
— Младший брат, прокрадись тихонько с этой стороны, а я зайду тому типу в спину. Как только дам сигнал – бьем одновременно.
Среди рокота молний прозвучал тихий, едва различимый голосок, похожий на писк комара.
— Договорились. Надо же, какая жирная овца нам сегодня подвернулась! И ведь надо быть таким дураком, чтобы в одиночку забрести в грозовое море.
Второй голос отозвался с явным предвкушением.
Благодаря Одеянию Чистой Поденки Лу Сюань надежно скрывал свое присутствие, так что эти двое не могли определить его истинную силу. Однако, судя по здравому смыслу, в этой области грозового моря сильные практики встречались крайне редко.
Сами же нападавшие владели тайным искусством молниеносного побега, позволявшим им буквально растворяться в электрических всполохах. Пользуясь этой незаметностью, они частенько промышляли разбоем в грозовом море, нападая на других практиков ради наживы.
Слаженным ударом из засады они могли прикончить даже мастера на поздней стадии Возведения Основания. Стоило им завидеть одинокого Лу Сюаня, как они тут же решили провернуть еще одно прибыльное дельце.
Среди грозовых разрядов прошла едва заметная рябь. Двое нападавших разошлись, зажимая Лу Сюаня в клещи.
— Пора!
Практик на поздней стадии Возведения Основания подал едва заметный знак, и оба они одновременно бросились в атаку.
Под градом яростных ударов, обрушившихся на него подобно буре, Лу Сюань испуганно сжался, словно уже смирился с неизбежной гибелью.
Но в следующее мгновение выражение ужаса на его лице сменилось странной, зловещей ухмылкой.
— Плохо дело, это обманка! — Крикнул старший, почуяв неладное.
Однако было слишком поздно.
Из узкой пространственной щели выкатился огромный серовато-белый зрачок. Око Кошмара Бездны уставилось на нападавших абсолютно безразличным, леденящим душу взглядом.
В ту же секунду их сознание заполонили бесчисленные жуткие иллюзии, повергнув разум в минутное замешательство.
Этого короткого мига Лу Сюаню вполне хватило. Его фигура рассыпалась, точно зеркальные осколки, а перед ошеломленными разбойниками завис талисман, очертаниями напоминающий острие меча.
Не успели они прийти в себя, как внутри талисмана взревели яростные волны. В мгновение ока наружу вырвался бесконечный поток тончайших мечевых ци, который обрушился на врагов сокрушительным цунами.
Их мгновенно поглотила бушующая буря клинков. Несчастные погибли на месте, оставив после себя лишь два израненных тела, покрытых глубокими порезами.
Лу Сюань парил высоко в небе. Просканировав местность духовным чутьем и убедившись, что нападавшие мертвы окончательно и бесповоротно, он медленно спустился на землю.
Как только он понял, что эти двое замышляют недоброе, у него сразу возникла мысль заодно избавиться от них.
Почувствовав духовным зрением, что его пытаются окружить для внезапного удара, Лу Сюань не удержался от желания немного поиграть с глупцами. Он оставил вместо себя Талисман Меча, Ревущего в Море, применил Око Кошмара Бездны, чтобы с помощью иллюзии придать талисману свой облик, а сам незаметно взмыл ввысь, используя сапоги зеленого парения.
Всего один Талисман Меча, Ревущего в Море четвертого ранга – и двое грабителей были уничтожены без малейших усилий.
Привычным движением Лу Сюань достал из мешка призыватель душ фонарь. Стоило направить в него духовную силу, как мертвенно-бледный фитиль под кожаным абажуром ярко вспыхнул, заставив скопившихся внизу призраков в панике сжаться в плотный клубок.
Две неприкаянные души медленно поднялись из окровавленных останков. Они были лишены разума и блуждали в полном беспамятстве, но, приблизившись к фонарю призыва душ, словно почуяли свою страшную участь. Души затрепетали, пытаясь вырваться из невидимых оков и сбежать как можно дальше.
Однако бесчисленные темно-красные кисти у основания фонаря, похожие на извивающиеся щупальца, резко метнулись вперед и молниеносно утащили обе души внутрь артефакта.
— Еще две сильные души в коллекцию. Будет чем знатно попировать дереву плачущих теней и цветку пылающей души, — довольно пробормотал Лу Сюань, убирая фонарь.
Затем он спрятал в мешок изувеченные тела.
— Надо же, когда-то я был добропорядочным праведным практиком, а теперь ради выращивания духовных растений докатился до такого… Аж самому грустно становится, — с напускным вздохом произнес он, поднимая с земли мешки убитых грабителей.
Сняв простую защитную печать, он влил внутрь духовную силу и извлек добычу.
Там оказалость чуть больше четырехсот духовных камней среднего качества, приличная горсть камней низкого качества, около десятка пузырьков с пилюлями, немало талисманов второго и третьего рангов, а также несколько артефактов четвертого ранга.
Правда, качество этих вещей было весьма посредственным – они сильно уступали тем артефактам четвертого ранга, которыми пользовался сам Лу Сюань. Оставлять их себе не имело смысла, так что он решил распродать все это барахло при первой возможности.
— Сразу видно – грабители. У обычных бродячих практиков вряд ли скопилось бы такое богатство.
— Но увы, сколько веревочке ни виться… Напоролись на меня, с моим мощным духовным чутьем и Оком Кошмара Бездны.
— Один успешный налет приносит кучу денег и ресурсов, но стоит оступиться лишь раз – и расплачиваться придется собственной жизнью, — усмехнулся Лу Сюань.
Аренда обители в Звездной Пещере Грома и Пламени влетела ему в копеечку, опустошив кошелек, но не успел он обустроиться, как добрые люди сами принесли ему компенсацию.
— Пожалуй, в Пещере Небесных Звезд полно отзывчивых и щедрых практиков.
— Эх, встретить бы еще парочку таких добряков…
Лу Сюань не спеша покинул окраины грозового моря. К сожалению, больше глупцов на его пути не попалось, а самому становиться разбойником и тратить на это время ему не хотелось, поэтому он вернулся в свою обитель.
Эта вылазка принесла отличные плоды. Он собрал больше десятка разновидностей грозовой энергии, так что в ближайшее время можно было не беспокоиться о подпитке пурпурного плода ослепительной грозы.
К тому же он разжился кучей духовных камней и снаряжения, пожертвовав ради этого всего лишь одним Талисманом Меча, Ревущего в Море четвертого ранга.
У него оставалось еще штук пятьдесят-шестьдесят таких талисманов, а учитывая, что теперь он знал способ получения семян тыквы взращивания меча, производство можно было поставить на поток. Скоро этих талисманов у него будет столько, что девать некуда.
Стоило ему переступить порог обители, как навстречу высыпали его духовные звери. Напряжение, сковавшее Лу Сюаня в грозовом море, тут же бесследно испарилось, уступив место приятному теплу и умиротворению.
Приласкав питомцев, он направился к сердцу своих духовных угодий.
В духовной почве Пяти Стихий спало семя пурпурного плода ослепительной грозы. Вокруг него то и дело проскакивали крошечные искры, отчего земля вокруг тихонько потрескивала.
— Что ж, пора заняться выращиванием этого сокровища шестого ранга, — улыбнулся Лу Сюань.
Он с нетерпением достал из мешка нефритовый коробок, сорвал запечатывающий талисман и аккуратно извлек пальцами алую грозовую бусину.
По ее поверхности струились тонкие, словно волоски, багровые молнии. В самой глубине бусины бушевали микроскопические вспышки – было видно, что энергия внутри крайне нестабильна.
Сделав глубокий вдох, Лу Сюань погрузил в нее свое духовное чутье. Тонкая струйка алой молнии вырвалась из бусины и мгновенно ушла глубоко в почву, впитавшись в темно-пурпурное семя.
Его обостренные чувства уловили, как семечко, формой напоминающее грозовой цветок, слегка содрогнулось, и в нем затеплилась слабая искра жизни.
Удовлетворенный результатом, Лу Сюань повторил процедуру несколько раз, бережно перенаправляя багровые молнии из бусины в семя пурпурного плода ослепительной грозы.
Когда он почувствовал, что семя полностью напиталось энергией и больше принять не может, он убрал уменьшившуюся наполовину алую бусину обратно в коробок.
— Из растений шестого ранга дерево феникса посажено раньше всех, оно должно созреть уже скоро. Теперь вот и пурпурный плод ослепительной грозы пошел в рост. Благодаря грозовому морю в Звездной Пещере Грома и Пламени проблем с его подпиткой не возникнет.
— Остается еще духовное древо первозданного магнетизма. Подходящей среды для него пока нет, но на Центральном Континенте полно великих сект и орденов, это же средоточие всей жизни региона Юньсюй. Там найти нужные условия будет гораздо проще.
— И наконец, демоническое семя клыкастой кости… Тут вообще никаких мыслей. Неужели придется искать какого-то демонического зверя, чтобы использовать его тело как питательную среду?
Поразмыслив над этим, Лу Сюань решил решать проблемы по мере их поступления и не торопить события.
(Конец главы)