Глава 565: «Земледелие, земледелие и еще раз земледелие»
Вход в Восемнадцать Звездных Пещер находился в самой глубине Башни Пленения Звезд.
Следуя указаниям приветливой женщины-культиватора, Лу Сюань сжимал в руке жетон Грома и Пламени. Вскоре он подошел к бурлящему вихрю духовной энергии.
Глубоко внутри этого бесконечного водоворота смутно виднелись бесчисленные вспышки молний, сливающиеся в безграничный грозовой океан.
Затаив дыхание, Лу Сюань направил духовную силу в жетон Грома и Пламени.
Из черного жетона вырвался сноп молний, окутанный тонкими струйками бледного пламени. Этот свет окутал тело Лу Сюаня, и он устремился прямо в бушующий вихрь.
— Так вот она какая, Звездная Пещера Грома и Пламени, — пробормотал Лу Сюань.
Спустя мгновение его фигура зависла в воздухе. Оглядываясь по сторонам, он не смог сдержать вздоха изумления.
Казалось, он попал в мир первозданной грозы. Небо над головой заволокли тяжелые грозовые тучи, в которых то и дело вспыхивали молнии. В воздухе метались тонкие грозовые нити. Почуяв дыхание жетона Грома и Пламени на теле Лу Сюаня, эти искры шарахались от него в стороны, словно встретили своего злейшего врага.
У самого горизонта бушевал настоящий океан молний. Грозовые разряды, несущие в себе силу разрушения, яростную мощь и коварный яд, с грохотом обрушивались вниз, заставляя трепетать перед непостижимым величием небес.
Стекая к земле, молнии превращались в крошечные, но полные мистической силы огоньки грозового пламени, которые бесшумно впитывались в горные породы.
Благодаря защите жетона Грома и Пламени Лу Сюань в целости и сохранности добрался до места, где располагалась его новая обитель.
Здесь буйство грозовой стихии заметно утихло. Духовная почва на территории пещеры с виду мало чем отличалась от обычной земли во внешнем мире, что принесло Лу Сюаню немалое облегчение.
Он активировал жетон, и вокруг его новой усадьбы бесшумно развернулся защитный барьер из духовной энергии.
— Духовная энергия здесь великолепна. По чистоте и плотности она ничуть не уступает внутренним покоям Секты Небесного Меча. Не зря это Срединный Континент, — удовлетворенно отметил Лу Сюань.
Он тщательно просканировал своим духовным чутьем каждый уголок пещеры и, не обнаружив никаких странностей, наконец окончательно успокоился.
— Ну вот, теперь и на Срединном Континенте у меня есть свое пристанище.
— С этой пещерой я смогу немедленно вернуться к своей привычной жизни земледельца.
При этой мысли на губах Лу Сюаня невольно заиграла улыбка.
— Я пришел в Пещеру Небесных Звезд только ради трех вещей: сажать, сажать и еще раз, черт возьми, сажать!
Глядя на заброшенные, но бескрайние духовные поля, ожидающие его плуга, Лу Сюань почувствовал, как в груди закипает небывалый азарт.
Не теряя ни минуты на отдых, он достал из мешка прожорливого червя пластину и флаги массива иллюзорного уничтожения пяти стихий. Немного подумав, он установил их в самом центре пещеры, отгородив обособленную, ключевую зону.
Слабые потоки духовной энергии пяти стихий пришли в движение, и призрачные силуэты бесчисленных священных зверей пяти элементов на мгновение промелькнули в воздухе, прежде чем окончательно раствориться в защитном поле.
— В конце концов, для всех я лишь самый обычный духовный садовод. Если кто-то обнаружит, что у меня установлена защитная формация пятого ранга, да еще и куча редких растений пятого и шестого рангов на полях, это будет трудно объяснить.
— В самом сердце моих угодий я буду выращивать только редкие и ценные высокоранговые растения. А внешнюю зону пущу под массовые посадки. Такие неприхотливые виды, как светящаяся трава, пламенные плоды и трава сокрытого истока, отлично приживутся на окраинах.
Приняв решение, Лу Сюань поспешно извлек из мешка прожорливого червя заготовленные запасы: духовную почву Пяти Стихий, темную мясную глину, грязь обиженных душ и пламенную почву.
— Зловещие растения несут в себе слишком много темной энергии инь. Если посадить их рядом с обычными культурами, они могут помешать их росту.
Лу Сюань заставил формацию работать в особом режиме: потоки пяти стихий перераспределились, надежно изолировав небольшой участок пашни.
Он аккуратно распределил по грядкам грязь обиженных душ и темную мясную глину, отчего над землей тут же поднялась легкая, леденящая дымка темной энергии.
Следом из мешка прожорливого червя одна за другой начали появляться семена и ростки зловещих растений подземного мира.
— Плод святого младенца пятого ранга, дерево плачущих теней, драгоценный плод Пяти Органов, цветок пылающей души, цветок скрытого источника, плод убийственной ауры…
— Кровавый ладонный женьшень четвертого ранга, тысячерукий плющ третьего ранга, а также еще не посаженное демоническое семя клыкастой кости шестого ранга.
— Ну и ты, мой большой мясной тефтель, вылезай.
Лу Сюань мимоходом выпустил наружу Плотского Духа – находящееся на стадии зародыша зловещее существо катастрофического ранга.
— Хм, атмосфера все еще не та, — пробормотал он, окинув взглядом изолированный мрачный участок.
В то же мгновение он вывалил на грядки гору свежей плоти и крови монстров. Из земли с глухим воем поднялись бесчисленные призраки и обиженные души, принеся с собой ледяные порывы замогильного ветра.
— Вот теперь чувствуется родной уют. Пройдет немного времени, и здесь будет отличный маленький филиал преисподней, — с удовлетворением подумал Лу Сюань.
Оставив этот мрачный уголок, он перешел на другие участки, продолжая распахивать землю и высаживать семена.
Дерево феникса шестого ранга он укоренил прямо над одним из ответвлений подземной огненной жилы, а рядом посадил пять семян огненного лотоса земного ядра.
Духовное древо первозданного магнетизма шестого ранга он разместил в месте с наибольшей концентрацией природной энергии, соорудив вокруг него простую формацию сбора духовной силы, чтобы поддерживать угасающую жизнь в семени.
Затем пришел черед растений пятого ранга: чистый глазурованный чай, трава драконьего скелета, алмазная бодхи, плод сердца обезьяны, костяная трава убийственного меча, мечевидная трава Разделения Света и Ускользающей Тени. Все они, вместе с Мечом-Павлином четвертого ранга и зеленолотосовой мечевидной травой, заняли свои законные места на грядках.
— А земляной императорский финик, красный пламенный тыквенный сорняк и прочие культуры четвертого ранга пусть растут на внешних полях.
— В конце концов, если у мастера стадии Возведения Основания на позднем этапе не будет видно хотя бы нескольких растений четвертого ранга, это вызовет подозрения.
Лу Сюань нашел подходящие участки и высадил земляной императорский финик, красный пламенный тыквенный сорняк и бобы семи чувств.
Следом за ними в землю отправились более двухсот кустов обычной светящейся травы, семь успешно улучшенных семян ледяной светящейся травы, двадцать кустов нефритово-росяного плода, тридцать ростков травы сокрытого истока, а также множество пламенных плодов, ледяных ананасов, персиков искушения бессмертных и прочих растений.
Не прошло и дня, как пустующая доселе пещера преобразилась до неузнаваемости. Поля зазеленели сочной листвой, повсюду закипела жизнь, наполняя воздух чистой, бьющей ключом энергией роста.
— Да уж, нелегкое это дело – фермерство, — вздохнул Лу Сюань.
Поскольку все растения были только что пересажены, ему пришлось тщательно осмотреть каждый росток. Он без устали применял базовые заклинания ухода за флорой и прибегал к разным хитрым приемам, чтобы удовлетворить малейшие капризы своих капризных подопечных.
После этого обхода даже у него, уже несколько лет пребывающего на поздней стадии Возведения Основания, запасы духовной энергии в теле истощились почти наполовину.
Вернувшись во внутренний двор, он выпустил из мешка всех своих питомцев.
Лу Сюань чутко проверил состояние каждого зверя, ласково поглаживая и успокаивая их. Быстро освоившись на новом месте, животные начали приходить в себя. У подножия холма Лу Сюань заранее выкопал небольшое озеро, куда и запустил огненного дракона Лихо и скально-панцирную черепаху.
Огненный дракон Лихо пулей выпрыгнул из озерной воды и устремился в извивающееся русло соседней горячей реки.
Исходящий от воды жар пришелся ему по душе. Издав радостный драконий рев, он вытянулся струной и стрелой понесся по течению.
Скально-панцирная черепаха неторопливо выбралась на берег озера и потерлась своим сине-черным панцирем о раскаленный красный валун. Приятное тепло разлилось по ее телу, и она довольно вытянула голову из укрытия.
Зеленорогий драконий карп вел себя скромно: он тихо устроился в самом тихом углу озера, плавно покачивая своим длинным изящным хвостом.
Два двуглавых броненосца принялись вовсю вращать своими четырьмя парами круглых глазенок. Быстро выбрав подходящее место, они окутались темно-желтым свечением. Каменистая земля под ними мгновенно размягчилась, и оба зверя дружно закопались вглубь, скрывшись из виду.
Толстая птица, которая долгое время томилась в тесном мешке прожорливого червя, сперва хотела было расправить крылья и взмыть в небо, но, заметив парящие в вышине грозовые искры, тут же струсила и поспешно вернулась под крыло к хозяину.
— Что такое? Неужели скучаешь по своему зеленоперому ухажеру? — Поддразнил ее Лу Сюань.
Птица замотала головой, выражая решительное несогласие.
— Подумаешь, мимолетное увлечение. Старое уходит, новое приходит, — усмехнулся Лу Сюань.
Он потискал ее круглый, как шарик, живот, а затем жестом подозвал к дому червя сотни ядов, пожирающего сердца, от которого во все стороны исходили зловонные желтые испарения.
— Ах ты, малявка, а ты-то когда успел за мной увязаться?
По руке скользнуло едва заметное прикосновение. Направив туда мысленный взор, Лу Сюань обнаружил аптечного червя, который обычно вел себя тише воды, ниже травы, но теперь тоже перебрался вместе со всеми.
В отдалении мелькнула темная тень – это облачная рысь бесшумно взлетела на каменную стену.
— Ау-у…
Раздался знакомый протяжный рык. Облачная рысь окинула пространство холодным взглядом своих изумрудных глаз, а кисточки серо-белой шерсти на ее ушах забавно изогнулись, сложившись в аккуратное сердечко.
За пределами пещеры бушевали грозы и пламя, но внутри усадьбы царили покой, тепло и абсолютная гармония.