Глава 552: «Проклятая Стрела Начертания»
Спустя примерно полдня Лу Сюань наконец остановился, попутно прикончив подвернувшегося под руку слепого зверя.
К этому моменту он уже успел уйти на приличное расстояние от места гибели Чэнь Ло и его спутника.
Просканировав духовным чутьем окрестности и убедившись, что вокруг все спокойно, Лу Сюань достал два трофейных мешочка.
Силой взломав нехитрые защитные барьеры на их поверхности, он принялся поочередно извлекать наружу содержимое.
«„Аннотированный трактат о сотне зверей“…»
Из мешка Чэнь Ло плавно вылетела и зависла перед ним старинная книга в потемневшем от времени желтоватом переплете.
Лу Сюань небрежно пролистал несколько страниц – внутри содержались подробнейшие сведения о сотнях редких высокоранговых чудовищ.
Способы выращивания, меры предосторожности, врожденные способности и особенности родословной, уязвимости и слабости.
«Куда подробнее и богаче тех трактатов о зверях, что я когда-то видел в Павильоне Священных Писаний», – порадовался про себя Лу Сюань.
Он держал немало духовных питомцев, и знания из этой книги сулили ему огромную пользу.
«Этот старший брат Чэнь так жаждал выведать у меня секреты той выдуманной книги по приручению зверей, что даже не подозревал, как в итоге сам преподнесет мне отличный подарок», – губы Лу Сюаня невольно расплылись в улыбке.
Он продолжил изучать содержимое мешка.
Летающий меч четвертого ранга – хотя это была не мечевидная трава, выращенная в Зале Меча, в его облике отчетливо угадывался стиль родной секты, который Лу Сюань узнал с первого взгляда.
Множество записей об экспериментах над тварями – судя по всему, Чэнь Ло пытался искусственно вызвать мутацию в их крови, чтобы вывести новые высокоранговые виды.
Кроме того, здесь нашлось более двухсот духовных камней среднего качества, приличное количество камней низкого качества и несколько флаконов с пилюлями для восстановления духовной силы и исцеления ран – все это Лу Сюань с благодарностью забрал себе.
Напоследок он нащупал духовным чутьем круглое черное яйцо какого-то зверя и прикинул, что оно принадлежит к довольно распространенному четвертому рангу.
— Да уж, грабеж и убийства – самый быстрый путь к богатству, — тихо вздохнул Лу Сюань. — Прикончил одного практика – и сразу столько ресурсов для совершенствования. Неудивительно, что в мире культиваторов так много любителей поживиться чужим добром.
— С другой стороны, почти все вещи Чэнь Ло, не считая камней и пилюль, несут на себе печать его личности. «Аннотированный трактат о сотне зверей» и записи экспериментов можно оставить себе, но главное – никогда не показывать их другим ученикам секты.
— А вот летающий меч, прочее оружие и это яйцо зверя лучше просто сбыть на черном рынке.
Затем он принялся за мешок мастера закалки тела.
Пластина формации – с его поверхностными познаниями в этом искусстве Лу Сюань смог лишь определить, что это массив четвертого ранга.
Огромное количество мазей для укрепления плоти, духовных жидкостей и различных пилюль.
Целая гора материалов, добытых с высокоранговых чудовищ, которые можно было выгодно продать.
И еще более трехсот духовных камней среднего качества вместе с россыпью низкоранговых.
«Только чистыми камнями эти двое принесли мне больше шестидесяти тысяч. Какие заботливые собратья, какие щедрые товарищи по дао», – с усмешкой подумал Лу Сюань.
Если же сложить стоимость остальных артефактов, материалов и пилюль, общая сумма выходила куда внушительнее – все-таки не зря они были практиками на пике стадии Возведения Основания.
Свалив все добро из двух мешков в кучу, он сосредоточился на патрулировании вверенной территории.
В полете он ориентировался на Хэйсин, держась в стороне и не углубляясь в опасные пределы Бездны Черных Демонов.
Через полмесяца, рассудив, что срок задания подходит к концу, Лу Сюань повернул обратно к городу.
В последующие дни ему наконец удалось как следует перевести дух – он безвылазно сидел в своем дворике, мирно ухаживая за духовными растениями и совершенствуя свои техники.
Когда вновь открылся черный рынок, он, воспользовавшись Призрачной Маской Тысячи Слуг и Одеянием Чистой Поденки для сокрытия внешности и ауры, успешно распродал большую часть трофеев. Выручив за них несколько сотен духовных камней среднего качества, он разом укрепил свое финансовое положение.
Тем временем на одной из улиц Хэйсина из дверей Павильона Золотого Ковша неторопливо вышел поджарый практик средних лет с резкими, словно высеченными из камня чертами лица.
— Будет время, заглядывайте почаще, друг Чжоу, — донесся вслед томный голос не лишенной очарования хозяйки заведения, которая лично провожала Чжоу Ци, словно не желая так просто его отпускать.
— Договорились, — сухо кивнул Чжоу Ци и, развернувшись, зашагал прочь.
Он приходил лишь ради того, чтобы избавиться от излишков скопившихся материалов с чудовищ и заодно пополнить запасы пилюль, так что теперь со спокойной душой направлялся к своему жилищу.
Он даже не подозревал, что высоко в небесах, на высоте в несколько тысяч чжанов, время от времени приоткрывается тонкая, едва заметная щель, из которой стремительно выныривает серый глаз и тут же растворяется в пустоте.
Око Кошмара Бездны действовало чрезвычайно скрытно. Будучи артефактом пятого ранга, оно мгновенно скользило сквозь пространство, так что ни один практик не мог его обнаружить.
Серый зрачок следовал за Чжоу Ци до самого его дома, бесстрастно взирая на мир сверху вниз и, казалось, видя все преграды насквозь.
— Сколько слежу за ним, а никаких странностей так и не заметил. Похоже, можно немного ослабить бдительность в отношении старшего брата Чжоу Ци, — пробормотал Лу Сюань, сидя в своем дворике.
Он посмотрел на крошечное, уменьшенное в сотни раз изображение на своей ладони, проецируемое глазом, и сжал кулак, убирая артефакт.
Вернувшись в город, он заподозрил Чжоу Ци в том, что тот мог выдать границы его патруля Чэнь Ло, и потому пустил в ход Око Кошмара Бездны. Однако за месяц тайного наблюдения он так ничего и не обнаружил.
— Видимо, старший брат Чжоу действительно не предполагал, что Чэнь Ло замышляет недоброе против своего же соученика, и просто поделился с ним деталями моего задания.
— Ну да, я всего лишь духовный садовод на средней стадии Возведения Основания. Для расправы надо мной с лихвой хватило бы и одного практика на пике этой стадии, посылать двоих было бы непозволительной роскошью, — задумчиво протянул Лу Сюань.
Окончательно отозвав Око Кошмара Бездны, он вышел в сад, чтобы осмотреть свое небольшое поле.
Более двух сотен кустов водяной светящейся травы уже разрослись и набрали силу. Их тонкие нежно-голубые листья переплелись друг с другом, усыпая землю крошечными светящимися точками, похожими на россыпь звезд в ночном небе.
Лу Сюань направил духовную силу вверх, заставив облака над полем сгуститься, и на посадки пролился тонкий, питательный дождь, бесшумно впитываясь в стебли.
Следом он применил изумрудное заклинание к основной массе растений – под воздействием Техники Древесного Роста, освоенной им на уровне мастера, водяная светящаяся трава затрепетала от переполнявшей ее жизненной силы.
— О, одна из стреловидных лоз созрела, — взгляд Лу Сюаня замер на одном из растений, под которым полупрозрачная полоса прогресса заполнилась до самого конца.
Среди четырех его стреловидных лоз одна была молодым побегом, который ученики секты принесли из тех благословенных земель, а Лу Сюань сумел прибрать к рукам и высадить у себя.
Остальные три были семенами, которые демоническая призрачная лоза помогла ему отыскать во время исследования тех же земель. И вот теперь тот самый первый побег полностью созрел.
Лу Сюань аккуратно извлек созревшее растение и сосредоточил на нем свои мысли.
[Мутировавшая стреловидная лоза четвертого ранга. Изменилась под воздействием неведомой силы плоти и крови. В процессе роста поглотила огромное количество духовной энергии стрел. После созревания может использоваться подобно магическому артефакту, способному мгновенно выпускать стрелы различных форм и свойств. При столкновении с сильным врагом может активировать режим «Тысячи стрел одновременно», способный ранить или даже уничтожить практика средней или поздней стадии Возведения Основания.]
[Израсходованные стрелы можно восстановить и вырастить заново, подпитывая растение духовной энергией флоры.]
— Атакующее растение, да еще и с простым способом активации. Отлично подойдет для охраны полей, можно будет обучить этому соломенного голема или кого-то из домашних питомцев, — довольно кивнул Лу Сюань.
Его взгляд тут же переместился на плавно поднявшийся в воздух белый световой шар.
Стоило ему слегка коснуться его ладонью, как сфера распалась на бесчисленные искры, которые устремились внутрь его тела.
В голове вспыхнула мысль:
[Собрана мутировавшая стреловидная лоза четвертого ранга. Получен артефакт пятого ранга – Проклятая Стрела Начертания.]
(Конец главы)