Глава 546: «Черный рынок»
Подойдя к ограде, Лу Сюань обошел вокруг усадьбы, внимательно осматривая окутывающее ее защитное построение. Убедившись, что все в полном порядке и никаких следов чужого вмешательства нет, он вошел внутрь.
Защитный массив, который он здесь обустроил, был обычным барьером третьего ранга. Полученный им ранее массив иллюзорного уничтожения пяти стихий пятого ранга остался в городке Цзяньмэнь, оберегая тамошний уединенный дворик, граничащий с загробным миром.
В этой усадьбе в Хэйсине не хранилось ничего особо ценного, так что простого барьера для базовой защиты вполне хватало.
Оказавшись во дворе, Лу Сюань закрыл за собой массив и только тогда смог окончательно перевести дух.
— Охота на монстров и прочие подобные дела… Все-таки это не сравнится с мирной жизнью в секте, где можно просто ухаживать за полем, — тихо вздохнул он.
В душе его зашевелилась тоска по тем простым и наполненным смыслом дням, когда он занимался лишь земледелием в родной обители.
— Пусть плоти и крови чудовищ удалось добыть немало, да еще и выручил больше двухсот духовных камней среднего качества, но копаться в земле все равно куда выгоднее и спокойнее.
Он отдохнул всего полдня, но руки уже чесались от желания заняться делом. Не выдержав, Лу Сюань вышел во двор, достал из мешка прожорливого червя кучу духовной почвы Пяти Стихий и ровным слоем распределил ее по поверхности духовного поля.
Следом он извлек привезенные с собой семена водяной светящейся травы – более двухсот штук.
Применив Технику Притяжения Земли, он заставил структуру духовной почвы слегка измениться, и в ней одна за другой побежали тонкие неглубокие бороздки.
Лу Сюань бережно опустил в одну из них продолговатое, нежно-голубое семечко, после чего земля мягко пришла в движение, укрывая его своим теплом.
Действуя по заведенному порядку, он высадил абсолютно все семена водяной светящейся травы. Затем он пустил по меридианам духовную силу, и над полем тут же сгустились плотные тучи. Вскоре хлынул частый, мелкий духовный дождь, капли которого начали пропитывать землю, неся живительную влагу скрытым в ней семенам.
Лу Сюань сосредоточил внимание на семенах, лежащих под тонким слоем почвы, и в его разуме замелькали знакомые строки.
[Водяная светящаяся трава, духовное растение второго ранга…]
— Наконец-то нашлось занятие по душе, — улыбнулся он сам себе.
— Ну а что поделать? Талант у меня никудышный, практиковать толком не получается, вот и остается только выращивать духовные растения, чтобы хоть как-то поддерживать видимость самосовершенствования.
На губах Лу Сюаня заиграла довольная улыбка. Наблюдая за тем, как две сотни семян водяной светящейся травы медленно впитывают слабую духовную энергию из дождевой воды, он ощутил на сердце глубокое умиротворение.
Закончив с первичным уходом за семенами, он вновь потянулся к мешку прожорливого червя и достал оттуда четыре побега стреловидной лозы.
— Какое счастье, что у меня есть мешок прожорливого червя. Это пространственное сокровище отлично сохраняет жизненные силы растений. Пролежи они просто так какое-то время, точно бы пострадали, а если бы это еще и повлияло на награду из световых сфер – я бы потом локти искусал, — весело пробормотал Лу Сюань.
Стреловидная лоза не требовала каких-то особых условий для роста, ухаживать за ней было относительно просто, к тому же все побеги находились в фазе бурного развития, поэтому он и забрал их с собой из секты.
Из четырех побегов один рос быстрее всех и уже вступил в стадию созревания. Остальные три были посажены позже, да и выращивать их начали не из совсем крошечных ростков, так что они немного отставали.
Лу Сюань применил Технику Мгновенной Стрелы. Потоки духовной силы в виде призрачных стрел вонзились в стебли лозы. В ту же секунду маленькие стрелы на побегах, до этого безжизненно свисавшие вниз, резко распрямились, наливаясь бурлящей жизненной силой.
Закончив поочередно применять все базовые заклинания для ухода за растениями, Лу Сюань вернулся в дом и сел за изучение «Канона Духовного Развития» и Техники Истинного Взора.
Время пролетело незаметно, и вот прошло уже десять дней. Поскольку он совсем недавно вернулся в город, в Хэйсине ему не стали сразу поручать новые задания, дав возможность немного перевести дух.
Для Лу Сюаня это было пределом мечтаний. Каждый день он проводил в своем дворике, ухаживая за растениями, и лишь изредка выбирался наружу, чтобы встретиться и поболтать с Сунь Юньмином и остальными знакомыми.
В этот день, когда он как раз поливал Техникой Духовного Дождя только-только проклюнувшиеся зеленые кончики водяной светящейся травы, к воротам усадьбы подлетела бумажная талисман-передача.
— Младший брат Лу, приходи к нам посидеть. Несколько братьев как раз вернулись из-за пределов города, упускать такую возможность никак нельзя!
Из талисмана донесся слегка знакомый голос. Лу Сюань вспомнил, что он принадлежал одному из учеников нашей секты на стадии Возведения Основания среднего уровня, с которым они немного сошлись по дороге сюда.
Отказываться было неудобно, поэтому, сориентировавшись по указанному в талисмане направлению, Лу Сюань отправился к просторной усадьбе.
Там уже собралось больше десятка учеников Секты Небесного Меча, оживленно обсуждавших последние новости.
— О, глядите, наш лучший мастер по духовным растениям пожаловал!
— Приветствую, старший брат Лу!
— Младший брат Лу, ты пришел?
Увидев вошедшего, все наперебой начали тепло и радушно приветствовать его.
Познания Лу Сюаня в искусстве выращивания растений уже давно стали притчей во языцех среди соучеников. Почти каждый стремился наладить с ним добрые отношения. В конце концов, кто бы не хотел заполучить в свои руки высококлассную мечевидную траву? А вдруг Лу Сюань когда-нибудь поможет им вырастить именно такую?
— Ну что вы, что вы, вы мне льстите, — со смущенной улыбкой ответил Лу Сюань, сложив ладони в приветственном жесте.
Обменявшись любезностями с соратниками, он тихонько отошел в сторонку и пристроился в углу.
— Старший брат Лу, а где ты пропадал последнее время? — К нему подошел простоватого вида молодой практик и с любопытством спросил.
— Младший брат Го, я тут брал задание по зачистке окрестностей от чудовищ, так что провел некоторое время на самой окраине, за городскими стенами, — объяснил Лу Сюань, который помнил имя этого юноши.
— А-а, то-то тебя совсем не было видно в Хэйсине. Кое-кто из братьев даже расспрашивал меня, куда ты делся!
— Вот как? И кто же это так обо мне пекся? — Полюбопытствовал Лу Сюань, почувствовав легкий укол интереса.
— Да старший брат Чжоу, Чжоу Ци. Наверное, переживал, что ты все-таки мирный садовод, и боялся, как бы ты не угодил в какую-нибудь переделку, — без задней мысли ответил парень.
— Что ж, приятно, что обо мне так заботятся, — кивнул Лу Сюань.
— Главное, что ты вернулся целым и невредимым, старший брат Лу. Сейчас ведь времена неспокойные, то и дело приходят слухи, что гибнут ученики даже из великих сект, — с грустью и тревогой добавил молодой практик.
— Твоя правда. Впрочем, все в секте знают, насколько я осторожен. Пусть боевого опыта у меня маловато, да и грозных артефактов не водится, но лезть на рожон я точно не стану, — с легким самоиронией рассмеялся Лу Сюань.
Проведя полдня в компании соучеников, он вернулся к себе во двор.
— Пока выдалось свободное время, можно сходить взглянуть на тот самый черный рынок, о котором рассказывал Сунь Юньмин. Вдруг повезет раздобыть там какие-нибудь неизвестные семена духовных растений?
Эта мысль внезапно захватила его, и в голове созрел твердый план разузнать побольше о тайных торжищах Хэйсина.
— Город стоит у самого края Бездны Черных Демонов, здесь полно тварей и нечисти, а значит, сюда стекается куча самых странных и диковинных вещей. Не исключено, что среди них завалялись и редкие семена.
Чем больше Лу Сюань думал об этом, тем более заманчивой казалась затея. Он отправил Сунь Юньмину передающий талисман и вскоре получил от него пропуск, а также точное время начала торгов.
Когда пришел назначенный час, он первым делом отыскал глухой безлюдный переулок. Убедившись с помощью Ока Кошмара Бездны, что за ним никто не следит, Лу Сюань надел Призрачную Маску Тысячи Слуг, принял облик заурядного практика на стадии Возведения Основания среднего уровня и направился к месту встречи.
Черный рынок располагался прямо среди руин в полуразрушенном квартале Хэйсина. Повсюду громоздились обломки стен, сквозь которые едва заметно проступали очертания мощного защитного построения.
Время от времени здесь проскальзывали другие практики – в основном стадии Возведения Основания, и лишь изредка попадались одиночки на поздних ступенях Конденсации Ци. Подойдя к полуразрушенной стене, они доставали небольшую нефритовую печать, которая при активации мгновенно переносила их внутрь отлично замаскированного барьера.
Почти каждый приходящий использовал скрывающие техники или артефакты, чтобы утаить свой уровень развития и внешность. Однако под пристальным взглядом Техники Истинного Взора Лу Сюаня их истинная аура и сила были видны как на ладони.
— Все ведут себя крайне осмотрительно. Судя по обстановке, я пришел точно по адресу, — мысленно отметил Лу Сюань.