Глава 543: «Козыри»
Не успели слова Лу Сюаня затихнуть, как из земли молниеносно вырвалось больше десятка темно-желтых щупалец, устремившихся к четверке практиков.
Благодаря своевременному предупреждению Лу Сюаня, спутники не поддались панике, как в первый раз. Каждый из них прибег к своим методам, чтобы отразить яростную атаку темно-желтых отростков.
У Цю Чанъюаня на поясе вспыхнул мешок для хранения, и перед ним возник щит, сплошь покрытый плотной иссиня-черной чешуей. Под воздействием хлынувшей в него духовной силы щит начал стремительно увеличиваться в размерах, надежно преграждая путь щупальцам.
В руке Мэн Юэ бесшумно появился серебристо-белый талисман, и перед ней до небес выросла толстая ледяная стена.
Сунь Юньмин, видя яростный натиск тварей, задействовал висевший на шее кристально чистый нефритовый амулет. Тот беззвучно раскололся, окутав его защитным куполом из духовной энергии.
Что касается Лу Сюаня, то, хоть он и был абсолютно уверен в крепости своего физического тела, раскрывать свои козыри перед остальными не пожелал. На его ногах зеленым светом вспыхнули сапоги зеленого парения, и он, изогнувшись под самым невероятным углом, ловко уклонился от свирепой атаки.
Взмахнув рукой, он породил бесчисленные тончайшие нити ци меча, которые слились в ужасающий ураган с громом и молниями, искромсав щупальца на мелкие кусочки.
Перед практиками предстали семь свирепых гигантских червей. Их раздутые, бесформенные туши сбились в кучу, а бесчисленные белые, короткие и склизкие лапки на телах непрерывно извивались. Твари принялись осыпать Лу Сюаня и его спутников градом темно-желтых каменных лезвий.
Цю Чанъюань выпустил боевого зверя – богомола с аурой третьего ранга. Тот обладал парой мощных передних лап, похожих на огромные ятаганы, чьи зазубренные края выглядели невероятно острыми.
Совершив мощный прыжок, богомол мгновенно исчез из виду, и его серповидные лапы с силой полоснули по туше гигантского червя.
Ему удалось отсечь две белые короткие лапки, однако на раздутом теле червя остались лишь две неглубокие царапины. Из них просочилась красно-желтая жижа, но раны тут же затянулись.
— Будьте осторожны, у этих тварей невероятно толстая шкура! — Выкрикнул Цю Чанъюань, почувствовав, как внутри все сжалось от дурного предчувствия.
Лапы его богомола были настолько острыми, что не уступали многим летающим мечам третьего ранга, однако удар в полную силу нанес червю лишь легкие повреждения. Это наглядно показывало, насколько опасными были эти противники.
— Похоже, тут пять тварей четвертого ранга и две третьего. Дело принимает скверный оборот, — пробормотал Лу Сюань, скользнув по ним духовным чутьем и мгновенно определив уровень силы каждого червя.
Среди четырех практиков Сунь Юньмин обладал самым низким уровнем культивации и под яростным натиском гигантских червей уже начал сдавать позиции. На его лице отразилось крайнее напряжение. Понимая, что настал критический момент, он призвал обломок иссиня-черного клинка и брызнул на него каплей своей эссенции крови.
Обломок клинка обратился черной молнией и вонзился в тело одного из червей.
Завизжав от дикой боли, тварь неистово забилась. Когда клинок вылетел из ее плоти и попытался вонзиться вновь, червь изрыгнул из пасти поток темно-желтой гнойной жижи.
Гной попал прямо на черный клинок, и тот мгновенно покрылся пятнами коррозии. С шипением от лезвия потянулись струйки зловонного желтого дыма.
— Мое сокровище! — Вскричал худощавый старик и поспешно отозвал иссиня-черный клинок назад. Глядя на появившиеся на нем каверны разного размера, он ощутил глубокую горечь.
Этот обломок клинка достался ему с огромным трудом. Для его активации требовалась эссенция крови, но и сила удара была колоссальной. Старик берег его как скрытый козырь, надеясь сразить врага наповал, и никак не ожидал, что оружие окажется так просто испорчено едкой жижей.
«Надо же, эти твари способны изрыгать кислоту, разъедающую артефакты», – пронеслась мысль в голове Лу Сюаня.
— Друзья, лучше используйте заклинания или талисманы, чтобы уничтожить этих тварей, — передал он мысленное послание Цю Чанъюаню и остальным. — Доставайте свои козыри, нужно покончить с ними как можно скорее.
Практики согласно кивнули. В глазах Мэн Юэ отразилось мимолетное колебание, но уже в следующий миг перед ней возник алый талисман, внутри которого отчетливо виднелся призрачный силуэт чешуйчатого дракона.
Раздался яростный драконий рев, и огромный огненный дракон, окутанный бушующим пламенем, устремился к свирепым червям.
Перед Цю Чанъюанем появился четырехрукий шестиглазый обезьяноподобный зверь. Его тело мгновенно увеличилось в несколько раз, а иссиня-черные кулаки, объятые яростным пламенем, обрушились на чудовищ.
Лу Сюань с предельно серьезным видом достал три талисмана, похожих на кончики мечей. Напитавшись духовной силой, они высвободили бурные потоки ци меча, которые, подобно яростным океанским волнам, устремились к оставшимся червям.
Три задействованных одновременно Талисмана Меча, Ревущего в Море, сотворили на месте скопления тварей настоящее бушующее море из ци меча. И какими бы огромными ни были туши червей, под натиском этой сокрушительной силы они казались хлипкими деревянными лодками в эпицентре шторма.
Спустя всего несколько вдохов гигантские черви были полностью поглощены безжалостным потоком ци меча. На землю пролился дождь из плоти и крови, и в радиусе нескольких десятков чжанов воцарился густой кровавый смрад.
С другой стороны огненный дракон из талисмана Мэн Юэ и четырехрукий шестиглазый зверь Цю Чанъюаня также успешно прикончили по одному червю.
— Старший брат Лу!
— В этот раз все благодаря тебе, старший брат Лу!
Трое практиков поспешили к Лу Сюаню. Цю Чанъюань совершенно естественно сменил обращение с «друга» на «старшего брата», а в глазах Мэн Юэ и Сунь Юньмина читалась глубокая признательность.
— Кто бы мог подумать, что у старшего брата Лу окажутся столь могущественные высокоранговые талисманы меча.
— Три талисмана четвертого ранга! Старший брат Лу, ну и щедрость!
— Если бы не эти три талисмана, мы бы наверняка получили тяжелые раны, а то и вовсе сгинули бы здесь, — искренне выдохнул Сунь Юньмин, у которого было меньше всего сокровищ и самый низкий уровень культивации. При мысли о том, чем все могло закончиться, его лицо побледнело от пережитого страха.
— Эх, перед уходом, чтобы хоть как-то повысить свои шансы на выживание, я выменял эти талисманы четвертого ранга у братьев из Зала Меча на все накопленные за долгие годы духовные камни, — с глубоким вздохом и сожалением в голосе произнес Лу Сюань, глядя на тающие в воздухе остатки ци меча. — И вот, все мои козыри ушли за один раз.
Затем он мягко улыбнулся:
— Впрочем, мы успешно одолели этих тварей, так что покупка себя оправдала.
Услышав это, спутники вновь принялись выражать ему свою благодарность.
— Старший брат Лу, ты уничтожил большую часть этих тварей, так что тебе первому и выбирать трофеи, — предложила Мэн Юэ, и ни Цю Чанъюань, ни Сунь Юньмин не стали возражать.
— Сила этих червей в основном соответствует четвертому рангу, так что внутри них вполне могли сформироваться ядра – предвестники формирования внутреннего ядра пятого ранга, — добавил Цю Чанъюань, который, будучи выходцем из Секты Десяти Тысяч Зверей, прекрасно разбирался в подобных тварях. — Кроме того, шкуры этих червей сами по себе ценный материал, за который можно выручить немало духовных камней.
Тщательно осмотрев останки существ своим духовным чутьем, практики действительно обнаружили среди обрубков тел три темно-желтых каменных шара, источавших плотную духовную энергию. С первого взгляда было ясно, что это редкие сокровища.
Семь шкур червей также были аккуратно собраны, хотя из-за буйства ци меча от Талисманов Меча, Ревущего в Море, они изрядно пострадали и не отличались целостностью.
— Я возьму одно ядро, три шкуры и всю уцелевшую плоть этих тварей. Что скажете, друзья? — Спросил Лу Сюань спокойным, глубоким голосом.
— Идет.
— Никаких возражений.
— Это самое малое, что причитается тебе, старший брат Лу.
Троица переглянулась и дружно закивала в знак согласия.
Два оставшихся ядра и четыре шкуры – это и так превосходило их самые смелые ожидания. Что же касается плоти червей, то в их глазах это были лишь бесполезные объедки, чья ценность не шла ни в какое сравнение с ядрами и шкурами.
В этой битве Лу Сюань сыграл ключевую роль, задействовав три талисмана четвертого ранга, а в самом начале еще и спас Цю Чанъюаня от внезапного нападения. То, что он оставил им столь щедрую долю, говорило о его чрезвычайном великодушии.
Лу Сюань убрал свою долю в мешок для хранения, который от обилия плоти раздулся почти до предела.
«Хорошо, что я прихватил с собой несколько запасных мешков. Позже переложу все в мешок прожорливого червя», – подумал он про себя, не оставив без внимания даже кусочки плоти размером с кулак.
Ничего не поделать, его теневой дворик требовал колоссального количества мясной пищи.
Как же непросто прокормить всю эту ораву!
(Конец главы)