Глава 538: «Свиток Девятиглавого Дракона»
После того как Лу Сюань один за другим ускорил созревание водяной травы светлячка второго ранга, нефритово-росяного плода третьего ранга, грязной жучьей травы четвертого ранга и персика аномального долголетия пятого ранга, у него в руках осталось всего пять травяных жемчужин накопления духа.
В его мрачном дворике на стадии роста находились такие необычные зловещие растения, как тысячерукий плющ, кровавый ладонный женьшень и плод святого младенца. Из них тысячерукий плющ относился к третьему рангу, но из-за своей специфики требовал одновременного созревания всех стеблей, да и награда из световых сфер за каждую отдельную ветвь могла оказаться весьма скромной.
Что касается остальных зловещих растений – дерева плачущих теней, драгоценного плода Пяти Органов, плода убийственной ауры, цветка пылающей души и цветка скрытого источника – все они были посажены совсем недавно. Некоторые из них из-за нехватки условий даже не успели пустить корни и дать ростки, так что оставшихся травяных жемчужин накопления духа никак не хватило бы для их полного созревания.
Лу Сюань решил не терять времени и еще раз наведаться в полуразрушенную тайную обитель, чтобы попробовать ускорить созревание хотя бы одной травы драконьего скелета пятого ранга.
Он оставил огромное количество плоти, костей и душ духовных зверей в качестве корма для зловещих растений во дворике на ближайшее время, а затем активировал массив иллюзорного уничтожения пяти стихий, надежно запечатав обитель.
— Пока ордена стоят на ногах, ни один злой практик или нечисть не посмеет бесчинствовать в городке Цзяньмэнь, — рассудил Лу Сюань. — К тому же здесь работает массив иллюзорного уничтожения пяти стихий, так что растения внутри будут в относительной безопасности.
При этой мысли остатки тревоги в его душе окончательно рассеялись.
Все эти растения были высоких рангов, и постоянная пересадка могла пагубно сказаться на их росте. Кроме того, им требовалась исключительно чистая духовная энергия, причем условия содержания для каждого вида сильно различались.
К тому же, будучи зловещими созданиями, они то и дело требовали свежей плоти, крови и душ. В дорогу Лу Сюань наверняка отправился бы с собратьями по ордену и практиками из других фракций, и если бы они обнаружили подобные увлечения, объяснить это было бы крайне непросто.
Поэтому Лу Сюаню оставалось лишь оставить их в мрачном дворике и предоставить самим себе.
Покинув городок Цзяньмэнь, он добрался до глухого горного хребта, где вернул себе истинный облик, после чего направился обратно в орден.
Отдохнув полдня, Лу Сюань пришел к залу массивов ордена, заплатил чуть больше десятка духовных камней среднего качества и с помощью великого трансферного массива переместился в полуразрушенную тайную обитель.
С его последнего визита прошло совсем немного времени, поэтому в обители мало что изменилось, и новых полностью созревших растений не появилось.
Лу Сюань предвидел это. Он внимательно осмотрел все посадки в обители, заботливо поухаживал за каждым стеблем и наконец подошел к бездонному источнику, который, казалось, напрямую сообщался с самой пустотой.
Ледяная вода непрерывно бурлила, а над ней клубилось облако леденящего тумана, способного пробрать до самых костей.
Эта вода была не чем иным, как духовным дождем скрытого источника третьего ранга. Именно в этом ключе покоились три травы драконьего скелета пятого ранга, которые Лу Сюань ранее случайно добыл со дна Озера Тысячи Драконов.
Направив свое духовное восприятие вглубь источника, Лу Сюань заметил, как три тонкие черные травинки, напоминающие извивающихся драконов, тянулись из трех огромных скелетов чешуйчатых драконов. Они весело сновали туда-сюда в обжигающе холодной воде.
Он сосредоточил внимание на одной из них. Бледно-зеленая сфера в его даньтяне закрутилась с бешеной скоростью, и мощный поток первозданной энергии зеленого древа хлынул прямо в стебель травы драконьего скелета.
— А-а-а-у-у-у-м-м-м! — Раздался глухой протяжный гул.
По мере того как в растение вливалось все больше первозданной энергии зеленого древа, Лу Сюань смутно разглядел на поверхности травы драконьего скелета крошечные, едва заметные чешуйки. Они плотно прилегали друг к другу, и от самого стебля начала исходить аура, поразительно похожая на дыхание истинного дракона.
Раздался яростный драконий рев, и тонкая черная трава взмыла ввысь, вырвавшись из глубин источника. Окруженная клубами тумана, она словно оседлала облака.
Ладонь Лу Сюаня мгновенно окрасилась в кристально-нефритовый цвет, и он крепко перехватил траву драконьего скелета, которая словно только что прошла стадию превращения в дракона.
Хотя трава драконьего скелета была не толще его пальца, силища в ней бурлила недюжинная. Она отчаянно извивалась в его руке, пытаясь вырваться на волю.
Даже с физической силой Лу Сюаня ему пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать ее.
Сконцентрировав разум на тонкой черной травинке, так похожей на настоящего дракона, он тут же ощутил, как в голове всплыла мысль.
[Трава драконьего скелета, растение пятого ранга. Духовное семя формируется из сущности скелета истинного дракона. В процессе роста требует питания в виде костей чешуйчатого дракона, а также духовной жидкости третьего ранга и выше.]
[Созревшее растение может помочь практику при прорыве в техниках, связанных с истинными драконами, а также может использоваться для вскармливания чешуйчатых драконов, повышая их шансы на прорыв к пятому рангу.]
— Из техник, связанных с истинными драконами, я практикую только «Главу о превращении в дракона Великой Пустоты», но ее вторая часть мне так и не попалась, так что применить эту траву на себе пока не получится, — мысленно рассудил Лу Сюань. — Зато, когда огненный дракон Лихо в моем поместье подойдет к порогу прорыва, я смогу скормить ее ему, чтобы увеличить его шансы стать зверем пятого ранга.
Размышляя об этом, Лу Сюань внезапно заметил, как на поверхности источника тихо проступил белый световой шар.
Сфера слабо мерцала, покачиваясь на воде и не думая рассеиваться, словно в глубину ключа упала серебристо-белая луна.
Лу Сюань протянул руку и слегка коснулся поверхности шара. Тот бесшумно распался, и мириады крошечных светящихся точек поднялись над водой, переливаясь ослепительным блеском.
В следующее мгновение светящиеся точки сошлись в призрачный силуэт чешуйчатого дракона, который с едва слышным ревом устремился прямо в тело Лу Сюаня.
В его сознании возникла очередная мысль.
[Собрана одна трава драконьего скелета пятого ранга. Получено сокровище пятого ранга – Свиток Девятиглавого Дракона.]
Следом перед Лу Сюанем появился древний, испещренный трещинами свиток.
На нем были изображены горы и реки, среди которых затаился исполинский девятиглавый чешуйчатый дракон. Его силуэт выглядел настолько живым, словно готов был сойти с полотна. Присмотревшись, можно было заметить, что дракон медленно перемещается по древнему рисунку.
Лу Сюань сосредоточил внимание на старинном свитке, и в его мыслях тут же отразились подробные сведения о находке.
[Свиток Девятиглавого Дракона, сокровище пятого ранга. Внутри запечатан дух аномального зверя – девятиглавого чешуйчатого дракона. Владелец свитка может полностью подчинить себе этот дух, призывать его для борьбы с врагами или использовать для закалки магических артефактов.]
— Свиток Девятиглавого Дракона, сокровище пятого ранга… Тоже весьма недурно. В конце концов, глупо надеяться, что из световой сферы каждого растения пятого ранга обязательно будет выпадать артефакт шестого ранга, — со спокойной улыбкой пробормотал Лу Сюань.
Он направил свою духовную силу в древний свиток, и в тот же миг энергия из его даньтяня, подобно хлынувшей через прорванную плотину воде, бешено устремилась внутрь артефакта.
Силуэт дракона на свитке стал обретать плотность. Раздался оглушительный рев, и из свитка вырвался свирепый девятиглавый чешуйчатый дракон. Его девять голов грозно осматривались по сторонам, являя собой величественное и устрашающее зрелище.
— Все хорошо, вот только расход духовной энергии просто чудовищный, — подвел итог Лу Сюань после короткого испытания. — Одно лишь появление этого призрака сожрало почти треть запасов моего даньтяня.
Тем не менее дух девятиглавого чешуйчатого дракона подчинялся малейшему движению его мысли. Стоило Лу Сюаню захотеть, и фантом тут же послушно вернулся обратно в древний свиток.
— Копившиеся так долго травяные жемчужины накопления духа практически полностью исчерпаны. Жаль бедного соломенного голема, который трудится не покладая рук, — его вознаграждение придется немного задержать, — с усмешкой подумал Лу Сюань. — Но с другой стороны, потратив столько жемчужин и ускорив созревание множества растений, я знатно опустошил запасы световых сфер. Мои карманы полны, и эти траты полностью себя оправдали.
На его губах заиграла довольная улыбка.
Чтобы подготовиться к грядущей смуте, он заставил созреть множество растений, которые уже находились на поздних стадиях роста. Награды из световых сфер оказались чрезвычайно щедрыми, что значительно пополнило его арсенал скрытых козырей.
— Летающий Меч-Павлин пятого ранга, Знамя Десяти Тысяч Осквернений пятого ранга и Свиток Девятиглавого Дракона пятого ранга – все это способно мгновенно поднять мою боевую мощь в прямом столкновении, — рассуждал он. — Плоть Тайсуя шестого ранга укрепила мое тело и даровала невероятную регенерацию, обеспечив двойную защиту и исцеление.
— К этому стоит добавить солидную прибавку к культивации, пилюли Очищения от Пыли, Нефритовый Замок Чистого Величия и прочие полезные вещи.
— С учетом накопленных ранее высокоранговых сокровищ, теперь у меня есть вполне реальные шансы уцелеть в грядущем хаосе.
Он тихо размышлял об этом, но обилие могущественных артефактов ни на секунду не вскружило ему голову и не породило в душе высокомерия.
(Конец главы)