Глава 534: «Приготовления»
Будучи учеником внутреннего круга, Лу Сюань без малейших колебаний согласился бы, отправь его секта на какое-нибудь задание.
В конце концов, это входило в обязанности каждого внутреннего ученика, и уклоняться от долга не следовало – настойчивый отказ мог повлечь за собой крайне неприятные последствия.
К тому же с тех самых пор, как он вступил в секту, он уже больше двадцати лет находился под ее защитой. Подавляющее большинство выращенных им духовных растений происходило именно отсюда. Его нынешний уровень культивации и накопленное богатство были неразрывно связаны с тем, как секта взрастила его самого. И теперь, когда представилась возможность отплатить ей тем же, он, разумеется, принимал этот вызов с легким сердцем.
Но главное – он был полностью уверен в собственных силах.
Поздняя стадия Возведения Основания, крепость тела и глубина духовного восприятия, далеко превосходящие возможности обычных практиков того же ранга, а вдобавок – множество редчайших и ценнейших сокровищ.
Лу Сюань принялся мысленно перебирать свое достояние.
Среди артефактов пятого ранга Свиток Накопления Духа, «Канон Духовного Развития», цветок кровавого греха и Сердце Просветленного Меча, равно как и «Канон Кровавого Божества» шестого ранга, совершенно не годились для открытого боя и уничтожения врагов.
Из оставшихся сокровищ пятого ранга Око Кошмара Бездны служило превосходным средством для разведки, а его иллюзорные техники могли сослужить отличную службу.
Пятый ранг «Книги Истинного Пламени Чистого Ян» и грозовой талисман Великого Предела обладали сокрушительной атакующей мощью. Даже истинному человеку стадии Формирования Ядра вряд ли удалось бы уйти невредимым, попади он под удар этих двух артефактов.
Шило, Пронзающее Душу, пятого ранга било точно по душевному началу, заставая противника врасплох, а жемчужина призрачного звука того же пятого ранга, атакующая звуковыми волнами, была великолепным оружием для внезапного нападения.
Одеяние Чистой Поденки пятого ранга могло не только защитить от ментальных ударов, но и скрывало ауру владельца, утаивая его от законов неба и путая любые прорицательские техники.
Кроме того, у него имелось множество артефактов четвертого ранга: меч ветра и грома, строй мечей звездного облака, меч громового звука, магическая марионетка из белых костей, Нефритовый Замок Чистого Величия и прочие сокровища. А количество четырехранговых мечевых талисманов и вовсе превышало шестьдесят штук.
Если пустить их в ход одновременно, то даже истинному человеку стадии Формирования Ядра пришлось бы крепко задуматься, сумеет ли он устоять под таким градом мечевых талисманов.
Что же касалось отступления и бегства, здесь неоценимую помощь могли оказать Одеяние Чистой Поденки и Око Кошмара Бездны. К тому же сам Лу Сюань в совершенстве овладел техниками побега пяти стихий, техникой движения порхающего света, имел при себе сапоги зеленого парения четвертого ранга и совсем недавно обретенный, но уже полностью освоенный «Тайный Свиток Земного Истока».
Прочих сокровищ третьего ранга у него было и вовсе без счета. По своему благосостоянию он ничуть не уступал обычному практику начального этапа Формирования Ядра.
— Столько лет возделывал поля, открыл столько световых сфер, и вот наконец-то у меня есть твердая опора, чтобы встретить подобные перемены, — с облегчением подумал Лу Сюань.
Он как раз собирался обойти духовные поля и осмотреть многочисленные растения в надежде собрать еще несколько световых сфер, когда снаружи пещеры раздался голос:
— Младший брат Лу, ты у себя?
Лу Сюань поспешил навстречу гостю.
Перед ним стоял худощавый высокий практик средних лет на поздней стадии Возведения Основания. Лицо его было суровым, без тени улыбки.
— Приветствую вас, старший брат. Какое важное дело привело вас к моему скромному жилищу? — Спросил Лу Сюань, открывая Массив Символов Струящегося Света и приглашая гостя войти.
— Я из Зала Общих Дел, моя фамилия Ли, — сухо представился практик.
Заметив, что Лу Сюань собирается подать на стол духовные плоды и чай, он тут же остановил его:
— Младший брат Лу, не стоит утруждать себя. Я пришел лишь для того, чтобы передать тебе несколько слов.
— В последнее время в мире практиков неспокойно, у секты не хватает людей, поэтому ученикам будут принудительно раздаваться различные поручения. Надеюсь, младший брат, ты отнесешься к этому с пониманием и не станешь отказываться.
— Разумеется, нет, — поспешил заверить его Лу Сюань. — Внести свой скромный вклад в общее дело секты – мой прямой долг.
— Хорошо, что у тебя такой настрой, — удовлетворенно кивнул гость, и в его строгом взгляде промелькнула тень одобрения. — Секта назначит тебе задание в срок от десяти дней до месяца. За это время ты как раз успеешь подготовиться.
— Опасность твоего поручения будет сравнительно невелика. При распределении заданий сразу несколько дядей-наставников стадии Формирования Ядра и истинных наследников особо просили за тебя, чтобы мы по возможности не отправляли младшего брата, не искушенного в битвах, на передовую.
Практик средних лет внимательно посмотрел на стоявшего перед ним статного, благообразного юношу.
Он и подумать не мог, что обычный мастер духовных растений пользуется в секте столь высоким почетом. Сразу несколько истинных людей стадии Формирования Ядра и преемников лично приходили в Зал Общих Дел, чтобы попросить за Лу Сюаня при назначении обязанностей.
— Вот как… Благодарю за заботу всех дядей-наставников, старших братьев, а также вас, старший брат Ли, — искренне произнес Лу Сюань, чувствуя, как к сердцу подступает теплая волна благодарности.
В его мыслях пронеслись лица дяди-наставника Гу Цзянькуня, истинного человека Цанъу, Гэ Пу, Хо Линьэра и Чжун Цзиншаня.
— Когда придет время, все устроится. Подготовься как следует, — напоследок напутствовал его худощавый практик, после чего обратился в алую полосу света и растаял среди горных вершин.
Лу Сюань провожал его взглядом до тех пор, пока тот окончательно не скрылся из виду, и лишь затем вернулся в пещеру.
— Наступают смутные времена… Как же мне, бедному, слабому и беззащитному мастеру духовных растений, выжить в этом хаосе? — Невольно вздохнул он.
— У меня есть от десяти дней до месяца на подготовку. Нужно во что бы то ни стало ускорить созревание тех растений, что уже на подходе, чтобы прибавить себе уверенности.
После созревания последней партии травы сокрытого истока, с учетом прежних запасов, у него набралось немало травяных жемчужин накопления духа. В такой момент беречь их больше не имело смысла.
Лучше пустить их на восполнение первозданной энергии зеленого древа и собрать побольше световых сфер, чтобы укрепить свои позиции.
Лу Сюань окинул духовное поле внутренним взором, размышляя:
— Новую партию водяных светляков определенно нужно поторопить. Это духовные растения второго ранга, они потребуют совсем немного первозданной энергии зеленого древа, зато помогут поднять уровень культивации. Крайне выгодная сделка.
— К тому же неизвестно, как надолго я покину секту, так что нужно обязательно получить побольше семян водяного светляка на всякий случай.
В каких бы обстоятельствах ни оказывался Лу Сюань, его сердце всегда принадлежало земледелию.
— Нефритово-росяной плод уже вступает в пору зрелости, его тоже необходимо ускорить. Получаемые из него пилюли Очищения от Пыли отлично справляются с изгнанием зловредной скверны. За пределами секты наверняка придется столкнуться с нечистью и демонами, так что они очень пригодятся.
— Кроме того, Меч-Павлин четвертого ранга тоже близок к созреванию. В эти дни можно щедро применять «Меч-павлиний массив» в сочетании с первозданной энергией зеленого древа, чтобы поскорее вырастить его.
Лу Сюань прекрасно помнил, что награды из световых сфер от мечевидной травы всегда оказывались превосходного качества. Упускать возможность получить сферу от четырехранговой мечевой травы он никак не собирался.
— В загробном дворике грязная жучья трава четвертого ранга уже почти созрела. Нужно обязательно успеть собрать ее до ухода.
— С персиком аномального долголетия пятого ранга тоже можно попробовать, вот только хватит ли первозданной энергии зеленого древа на все сразу? Впрочем, довести до ума хотя бы один плод точно не составит труда.
— И еще, уходя из секты, придется забрать с собой Плотского Духа, чтобы лично следить за его пропитанием. Иначе, проголодавшись, эта тварь может сорваться с поводка.
— Если после этого останутся травяные жемчужины, можно попытаться ускорить рост травы драконьего скелета пятого ранга в полуразрушенной скрытой обители. На остальные растения пятого и шестого рангов сил точно не хватит.
Лу Сюань тщательно взвешивал каждый шаг.
— Часть не слишком ценных растений, которые еще только растут, можно сложить в мешок прожорливого червя. Когда устроимся на новом месте, посмотрю, удастся ли их высадить.
Он продумывал все до мельчайших деталей.
— Другие ученики тратят все свои сбережения на покупку исцеляющих пилюль, снадобий для восстановления духовной силы, мощных талисманов и оружия. Моя же подготовка – это ускорение роста духовных растений и сбор световых сфер.
При этой мысли Лу Сюань невольно усмехнулся.