Глава 533: «Бедствие злых духов»
— Неужели все зайдет так далеко? — С глубокой тревогой в голосе спросил кто-то.
— Кто знает. Возможно, сил секты вполне хватит, чтобы легко справиться с нынешними трудностями, и нам, духовным земледельцам, даже не придется вмешиваться.
— А может, нас и погонят на передовую. Как-никак, хоть наши боевые навыки и уступают умениям других собратьев, мы все же вышли из великой секты. Против тех вольных практиков Возведения Основания, что прозябают снаружи, мы смотримся куда выигрышнее.
Среди собравшихся поднялся гул голосов.
— Старший брат Лу, — Лю Су повернулась к Лу Сюаню, и в ее глазах промелькнуло беспокойство. — Всем известно, что вы обычно тратите все свое время на выращивание духовных растений. Вы мало внимания уделяете боевым техникам и сбору магических артефактов для усиления собственной мощи. Что же вы будете делать, если этот день настанет?
Присутствующие не раз имели дело с Лу Сюанем и прекрасно знали, что он всей душой предан своему делу. Того уровня культивации, которым он обладал сейчас, он достиг исключительно благодаря поглощению пилюль – и делал это лишь ради увеличения духовной силы, чтобы выращивать еще больше растений.
Он разительно отличался от других духовных земледельцев, для которых забота о посевах была лишь способом заработать духовные камни и выменять их на ресурсы для самосовершенствования.
— Когда повозка подъедет к горе, дорога сама отыщется, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Поживем – увидим.
— Находясь на средней стадии Возведения Основания, я, по крайней мере, смогу защитить себя, если не брать в расчет все остальное.
Его способность к самообороне была не просто вопросом выживания – она граничила с абсолютным превосходством. Даже практики на начальной стадии Формирования Ядра не всегда обладали столь внушительным арсеналом скрытых приемов, какой накопился у него.
Обсудив текущее положение дел, собравшиеся потеряли всякий интерес к праздной болтовне и, спешно попрощавшись, разошлись.
…
На духовном поле то и дело раздавался тихий свист мечевидной ци. Разнообразные тонкие струи энергии скользили вокруг нескольких стеблей мечевидной травы. Под воздействием этой силы воздух вокруг пропитался волей меча, и при приближении к грядкам кожа ощущала легкое покалывание.
Лу Сюань сидел на земле со скрещенными ногами. Духовная сила в его теле забурлила, и из кончика пальца со свистом вырвалась невидимая мечевидная ци. В мгновение ока она разделилась на десяток мелких нитей и растаяла в воздухе. В пространстве пробежала едва заметная рябь, которая тут же улеглась.
Однако благодаря своему мощному духовному восприятию Лу Сюань отчетливо ощущал, как эти десять с лишним невидимых нитей ци словно притянулись к чему-то и бесшумно влились в сгусток прозрачной субстанции.
Эта прозрачная материя непрерывно меняла форму, постепенно источая острую волю меча. Даже с помощью своей техники созерцания, в которой Лу Сюань уже достиг определенных успехов, заметить ее присутствие было крайне трудно. Лишь обостренное чутье позволяло уловить эти колебания.
«Два месяца… Наконец-то мне удалось в общих чертах постичь невидимое разделение мечевидной ци», – с глубоким вздохом подумал Лу Сюань, поднимаясь на ноги.
Благодаря поддержке артефакта пятого ранга – Сердца Просветленного Меча – его талант в искусстве меча поднялся до невероятных высот. Проведя почти два месяца рядом с семенем мечевидной травы Разделения Света и Ускользающей Тени, он наконец смог овладеть этой техникой.
«В будущем мне нужно постепенно доводить до совершенства волю меча убийства и волю невидимого разделения меча, чтобы в итоге получить полноценное руководство по мечу пятого ранга», – размышлял он.
Хотя эти два месяца он почти безвыездно провел в своей обители, изредка покидая ее, он отчетливо замечал, как этот гигантский механизм под названием Секта Небесного Меча вращается на бешеной скорости.
Внутренние ученики постоянно сновали туда-сюда, покидая секту и возвращаясь обратно. Спрос на исцеляющие и изгоняющие скверну пилюли, а также на защитные артефакты взлетел до небывалых высот. Время от времени до него доходили слухи о проявлениях злых сил и бесчинствах демонов.
Говорили, что какая-то секта была стерта с лица земли явившимся извне демоном, из-за чего погибла большая часть ее учеников. Другой слух гласил, что проходящий мимо злой дух катастрофического ранга мимоходом уничтожил процветающий рынок. Поговаривали и о гибели некоторых внутренних учеников, чей путь самосовершенствования оборвался навсегда.
Приближались смутные времена. Все больше учеников добровольно отправлялись на охоту за демонами и нечистью, стремясь заработать заслуги, получить ресурсы и вырвать у судьбы хотя бы призрачный шанс пробиться к стадии Формирования Ядра или даже Зарождающейся Души.
Несмотря на огромную опасность, многие из его собратьев возвращались с богатой добычей, забирая себе одну ценную возможность за другой.
Конечно, все это блекло по сравнению с наградами в виде световых шаров, которые Лу Сюань собирал со своего духовного поля.
Не обращая внимания на бушующие снаружи бури, он мирно жил в своей пещере, оберегая многочисленные посадки.
Обойдя дозором духовные грядки, Лу Сюань вернулся во внутренний двор.
Он вошел в скромно обставленную комнату и подошел к деревянному столу.
На столе стояло множество нефритовых сосудов, наполненных тысячелетним эликсиром темного перерождения, который он выменял на Сокровищном Собрании Небесной Бездны.
В молочно-белой жидкости смутно угадывались очертания бледно-голубых семян.
Это были семена водяной светящейся травы. Подвергнув их воздействию столетней ледяной души и других средств, он погрузил их в эликсир для насыщения и согревания.
В свое время тот практик долго держал погибшее семя чернокостного дерева в подобной жидкости, после чего оно наполнилось жизненной силой и перестало отличаться от обычных семян. Лу Сюань вдохновился этим примером и поместил измененные семена водяной светящейся травы в эликсир, чтобы укрепить их жизнеспособность.
Выловив несколько семян из нефритового сосуда, он направился к полю. Применив Технику Притяжения Земли, Лу Сюань бережно опустил их в податливую почву.
«Водяная светящаяся трава, духовное растение второго ранга. Содержит в себе обильную духовную силу стихии воды, может использоваться в качестве сырья для создания распространенных пилюль, повышающих уровень культивации».
«Семя находится в состоянии мутации, его жизненная сила чрезвычайно сильна и насыщена. Если продолжать собирать семена и размножать их, возможно получить новый вид духовного растения».
«Мутация семени… Наконец-то забрезжила надежда на успешное улучшение сорта», – обрадовался Лу Сюань.
Исходя из его прошлого опыта, если бы он пробился на стадию Формирования Ядра, то из-за слишком большой разницы в рангах награды за выращивание водяной светящейся травы второго ранга резко обесценились бы, а прибавка к духовной силе стала бы совсем незначительной.
Поэтому, едва достигнув поздней стадии Возведения Основания, он принялся за опыты по изменению семян водяной светящейся травы, стремясь вывести новый сорт.
Спустя несколько лет упорного труда на горизонте наконец показался первый луч света.
«В будущем придется совмещать посадку и сбор семян с постоянной стимуляцией мутаций, пока не зафиксируется новый вид духовного растения», – наметил он план действий в мыслях.
Однако радость от успешного изменения семян водяной светящейся травы вскоре была омрачена неожиданным известием.
В тот день, когда Лу Сюань привычно ухаживал за посадками, над всей территорией секты разнесся чистый, исполненный глубокого спокойствия голос. Он прозвучал у самого уха каждого ученика Секты Небесного Меча:
— Пространственный барьер Малой Обители поврежден, полчища внешних демонов хлынули в наши пределы. Практикам нашей секты надлежит истреблять скверну, защищать обитель и оберегать подвластные земли.
Этот голос гремел подобно колоколу, надолго засев в мыслях внутренних учеников.
— Полчища внешних демонов хлынули в наши пределы… — тихо пробормотал Лу Сюань, замерев на месте.
Он внутренне готовил себя к подобному исходу еще тогда, когда обнаружил паразитирующих червей матери пламенных демонических червей и змеечервя затмения разума, проникшего в тело духовного зверя.
И все же, услышав официальное объявление, он не смог сдержать волнения.
«Похоже, спокойная жизнь в секте, где можно было мирно копаться в земле, подходит к концу», – с легкой грустью подумал Лу Сюань.
«Впрочем, с моим нынешним уровнем культивации и запасом редчайших сокровищ я смогу защитить себя даже в грядущие смутные времена».
«Я ведь просто хочу мирно выращивать свои растения. Зачем обязательно мешать мне?»
«Что ж, тот, кто не даст мне спокойно возделывать землю, сам отправится на мои грядки в качестве удобрения – питать те мрачные растения, что любят подобную подкормку».
«Как раз и души, и плоть, и кости пойдут в дело по полной программе».
На губах Лу Сюаня заиграла холодная усмешка.
(Конец главы)