Глава 529: «Прорыв двуглавого броненосца»
— Пятиранговый талисман! Да еще и грозовой, славящийся своей разрушительной силой!
Лу Сюань не мог сдержать радости. Он с величайшей осторожностью опустил грозовой талисман Великого Предела пятого ранга в изящную нефритовую шкатулку, опасаясь случайным движением пробудить силу, способную в один миг высвободить ярость тысяч молний.
«Этот грозовой талисман Великого Предела устроен иначе, чем полученные мной ранее Талисман Меча Великого Солнца или Талисман Меча, Ревущего в Море. Те можно было использовать многократно, этот же при активации разом высвободит всю сокрытую в нем грозовую мощь Великого Предела».
«Зато и сокрушительная сила его, должно быть, просто неописуема».
Размышляя об этом, Лу Сюань убрал нефритовую шкатулку в мешок прожорливого червя и отправился обходить свои владения в полуразрушенной обители, чтобы проверить состояние каждого духовного растения.
На огненном холме, где росло дерево феникса шестого ранга, бушевало яростное пламя. В этом огненном вихре весело кружили призрачные силуэты пары фениксов. Сквозь языки пламени то и дело проступал обугленный ствол дерева, по которому непрерывно перетекали узоры из темно-золотых нитей.
«К счастью, дерево феникса не столь прихотливо к условиям обитания, как духовное древо первозданного магнетизма того же ранга. С этим огненным холмом в полуразрушенной обители да регулярной подпиткой пламенем алого лотоса мне пока не о чем беспокоиться».
До созревания духовного растения шестого ранга оставалось еще очень много времени, так что Лу Сюань не тревожился. Когда придет срок, он сможет отыскать еще более редкое и мощное пламя, чтобы помочь дереву феникса полностью созреть.
Неподалеку от дерева феникса до слуха Лу Сюаня донеслось едва различимое буддийское песнопение. В этих звуках угадывалась глубокая духовная чистота, мгновенно приносившая покой и умиротворение в душу.
Так проявляла себя необычайная природа алмазной бодхи пятого ранга. Благодаря питательной силе Колышка Покорения Демонов – буддийского артефакта – растение уже пустило корни и дало побег. Оно отливало чистым золотом, и при первом взгляде казалось, будто прямо посреди духовного поля восседает грозный защитник веры Ваджрапани.
В глубоком духовном источнике обители среди костей чешуйчатого дракона привольно плавали три длинные темные тени. Их движения удивительно напоминали повадки истинных драконов, а ветви и листья, похожие на крошечные когтистые лапы и рога, делали их похожими на миниатюрных мифических змей.
Благодаря питательной влаге духовного источника три травы драконьего скелета росли на редкость успешно, и в каждом их движении уже угадывалось величие древних ящеров.
Плод сердца обезьяны пятого ранга тоже благополучно пустил корни и дал ростки. Стоило Лу Сюаню приблизиться к нему, как в его разуме против воли начали роиться самые разные сумбурные мысли, мешая сосредоточиться.
Не обращая на это внимания, он применил технику духовного дождя и другие базовые приемы, чтобы хорошенько полить плод сердца обезьяны, после чего отошел в сторону, восстанавливая душевное равновесие.
Рядом с ним рос боб семи чувств четвертого ранга – растение с крайне причудливыми условиями содержания. Для роста ему требовалось поглощать самые разные человеческие эмоции: радость, гнев, печаль, задумчивость.
Лу Сюань подолгу стоял перед ним, усердно изображая самые разные чувства. К счастью, богатый жизненный опыт и неплохие актерские способности позволили ему справиться с этой задачей, и боб семи чувств получил необходимую подпитку.
Земляной императорский финик четвертого ранга, высаженный на грядке с духовной почвой Пяти Стихий, уже вытянулся в рост человека. Его ствол окутывала густая, плотная дымка бледно-желтой духовной силы земли.
«Все мои редкие и высокоранговые духовные растения собраны здесь, в этой полуразрушенной обители. Самые скромные из них – четвертого ранга. Даже представить трудно, какие сокровища принесут световые сферы, когда все это созреет».
Лу Сюань окинул взглядом свои посадки, и его сердце наполнилось радостным предвкушением.
Покинув обитель, он вернулся в свою пещеру.
Незаметно пролетело еще около недели. В один из дней, когда Лу Сюань ухаживал за растениями, к нему заглянула Гань Вань.
— Младший брат Лу, я принесла тебе новую партию семян травы сокрытого истока, — с улыбкой произнесла она, хотя на ее лице читалась легкая усталость. — …Снова тридцать штук. Все-таки это духовное растение третьего ранга, и Зал Земледелия выращивает семена не в таких уж больших объемах. Часть забирают другие практики секты, так что это все, что мне удалось выхлопотать для тебя.
— Огромное спасибо, старшая сестра Гуань, что лично доставила их, — искренне поблагодарил Лу Сюань. — …Тридцати семян травы сокрытого истока более чем достаточно.
Он бросил на нее внимательный взгляд и заботливо спросил:
— Но ты выглядишь утомленной, старшая сестра. Слишком усердствуешь в тренировках или стряслось что-то еще?
— В последнее время мне приходится день и ночь заниматься алхимией, — тихо вздохнула Гань Вань. — …От этого, конечно, накапливается усталость.
Лу Сюань мгновенно насторожился:
— Что-то случилось?
— Да ничего особенного, обычные дела, — успокоила его девушка. — …Просто в мире практиков в последнее время объявляется все больше нечисти и демонов. Из-за этого спрос на высокоранговые пилюли в секте резко возрос. Вот алхимикам из Зала Алхимии, которые умеют их готовить, и прибавилось работы.
— Неужели у такой великой секты, как наша, нет достаточных запасов готовых пилюль? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Запасы, конечно, есть, и немалые, — пояснила Гань Вань. — …Но расход сейчас такой быстрый, что приходится готовиться к худшему заранее.
— Старшая сестра Гуань, если потребуется моя помощь, обязательно дай знать, — серьезно произнес Лу Сюань. — …Я ведь тоже числюсь алхимиком Зала Алхимии и должен внести свою скромную лепту в общее дело секты.
Став ключевым алхимиком Зала Алхимии, Лу Сюань не собирался уклоняться от своих обязанностей.
— Если потребуется, мы обязательно обратимся к тебе, младший брат Лу, не стесняйся, — мягко улыбнулась Гань Вань. — …Но, насколько я знаю, из высокоранговых лекарств ты умеешь готовить только пилюлю Возведения Основания. Остальные твои рецепты – это пилюли Питания Истока и пилюли Духовного Зверя. Они относятся к низкому рангу, их запасы огромны, да и в изготовлении они просты, так что острой нужды в них сейчас нет.
Лу Сюань понимающе кивнул. Он еще раз напомнил Гань Вань, чтобы она берегла себя, и проводил ее до ворот обители.
«Да, в мире практиков становится все неспокойнее».
«Мне бы хотелось просто мирно выращивать свои растения. Интересно, долго ли еще продлится эта тихая жизнь?»
Лу Сюань стоял на вершине холма, вглядываясь в бесконечную череду величественных пиков внутренней территории секты, и в душе его шевелилась легкая тревога.
Впрочем, внешние бури пока не могли дотянуться до него здесь, во внутренней части секты. Он быстро справился с грустными мыслями и снова с головой ушел в заботы о своих питомцах и растениях.
За крестьянскими трудами время летит незаметно. Прошло еще полмесяца.
В один из дней, когда Лу Сюань бережно поливал обширные грядки с травой духовного светляка, его чуткое духовное восприятие внезапно уловило мощное бурление духовной энергии в самой глубине горы.
«Один из двуглавых броненосцев готовится прорваться на третий ранг?»
Лу Сюань мгновенно понял, что происходит под землей. Он задействовал духовную силу, и твердый камень под его ногами тут же размяк, превращаясь в податливую почву. Окутав себя защитным барьером из темно-желтой энергии земли, он устремился вниз.
Спустя несколько вдохов, используя технику перемещения сквозь землю, он оказался в просторной подземной пещере.
Эту пещеру двуглавые броненосцы давно вырыли сами, натаскав туда приличную кучу духовной почвы Пяти Стихий, которую они потихоньку собирали.
Один из зверей сейчас был окутан ярким темно-желтым свечением. Вокруг него клубилась плотная энергия земли, а его собственная аура стремительно крепла и росла.
Лу Сюань замер в углу пещеры, внимательно наблюдая за тем, как двуглавый броненосец преодолевает барьер третьего ранга. Он был предельно собран и готов в любой момент прийти зверю на помощь, если что-то пойдет не так.
К счастью, после того как броненосцев привезли из благословенных земель Высокой Луны, они жили в исключительно благоприятных условиях внутренней территории секты, где духовная энергия была чистой и обильной. К тому же Лу Сюань регулярно подкармливал их мясом редких монстров, духовными плодами и нектаром, так что их внутренний резерв был невероятно велик.
Вскоре зверь глухо зарычал, и бушевавшие вокруг него потоки желтой энергии разом втянулись в его тело. Аура броненосца резко подскочила, он увеличился в размерах почти вдвое, а его левая и правая головы стали выглядеть куда свирепее и грознее.
«Надо же, наконец-то вырос до зверя третьего ранга», – с облегчением и гордостью подумал Лу Сюань, глядя на заметно прибавившего в силе питомца.