Глава 526: «Змеечервь затмения разума»
— В море познания духовного зверя? — Истинный человек Цанъу нахмурился, и на его лице отразилось замешательство.
Море познания – самое хрупкое и запутанное место в теле духовного зверя. Малейшая неосторожность – и существо либо впадет в неизлечимое безумие, либо погибнет на месте.
— Быть может, это скверна? — Обратился он к Чэнь Ло, от которого веяло могильным холодом. — Помогут ли очищающие артефакты или изгоняющие зло талисманы извлечь чужеродное тело из моря познания?
— Можно попробовать, — сухо бросил Чэнь Ло.
Он достал из бездонного мешка сочащийся чистым светом нефритовый талисман и подошел к одному из бьющихся в путах зверей.
Под управлением духовной силы сияние на талисмане пришло в движение и лазурным потоком хлынуло в тело обезумевшего зверя.
Прошло полчаса. Свет на нефритовой пластине заметно померк, однако духовный зверь ничуть не изменился – он все так же свирепо оскаливал клыки, изрыгая ярость и пытаясь растерзать любого, кто приблизится.
— Позвольте мне, — истинный человек Цанъу шагнул вперед, и перед ним зависла квадратная печать из светлого нефрита.
Из глубины печати донеслось звонкое, яростное драконье рычание. В то же мгновение из нее со свистом вырвался призрачный силуэт чешуйчатого дракона. Окутанный туманом и облаками, он плотным кольцом обвил беснующееся существо.
От призрачного дракона исходила мощная притягательная сила, веющая первозданной чистотой и покоем. Даже стоявшие поодаль Лу Сюань и остальные почувствовали, как на душе у них воцарились умиротворение и тишина.
Спустя долгое время призрачный чешуйчатый дракон разжал кольца и неохотно скользнул обратно в квадратную печать.
— Похоже, дело не в скверне, — негромко произнес истинный человек Цанъу. — Моя печать – артефакт пятого ранга, обладающий великой силой изгнания зла. Раз уж она не учуяла и следа темной скверны, значит, в море познания зверя затаилось нечто иное.
Он повернулся к Лу Сюаню, который все это время хранил молчание:
— Племянник-наставник Лу, есть ли у тебя мысли, как это исправить?
— Мои познания в духовных зверях блекнут перед мастерством двух старших братьев, я смыслю в этом лишь самую малость, — с мягкой улыбкой ответил Лу Сюань. — Однако у каждого свой путь. Я с малых лет люблю разыскивать редкие и диковинные трактаты о духовных зверях, так что, возможно, мне стоит взглянуть.
Под пристальными взглядами собравшихся он со спокойным и уверенным видом подошел к четырехкрылому грозовому тигру.
Этот огромный четырехкрылый грозовой тигр обладал силой четвертого ранга и, конечно же, не имел отношения к тому зверю, которого Лу Сюань растил когда-то сам.
Не обращая внимания на яростный рык и угрожающий вид скованного хищника, Лу Сюань неторопливо достал из бездонного мешка пилюлю Духовного Зверя и протолкнул ее прямо в пасть тигру.
— Эти несчастные звери, должно быть, давно не ели. Я дам ему пилюлю Духовного Зверя, чтобы хоть немного успокоить, — благообразно объяснил он свои действия, найдя вполне сносный предлог.
Как только пилюля Духовного Зверя оказалась внутри четырехкрылого грозового тигра, Лу Сюань сосредоточил все свое восприятие на его теле. В ту же секунду в его разуме вспыхнули строки откровения.
«Четырехкрылый грозовой тигр, духовный зверь четвертого ранга. По скорости ему почти нет равных среди чудовищ того же уровня. По мере взросления он самостоятельно постигает искусство управления молниями. Обладает свирепым нравом, крайне тяжело поддается приручению».
«Аномальное состояние: в море познания проник змеечервь затмения разума. Сознание зверя утеряно, он пребывает в состоянии неистовства и крайней агрессии».
«Змеечервь затмения разума – чужеродный паразит из иных миров. Сила взрослой особи колеблется между третьим и пятым рангом. Чрезвычайно скрытен, обнаружить его невероятно трудно».
«Предпочитает селиться в море познания своей жертвы. Питается бесплотной духовной силой, постепенно пожирая разум чудовища или практика. Доводит жертву до безумия и неистовства, пока в конце концов полностью не сливается с ее морем познания, становясь с ним единым целым».
«Чем проще разум и слабее духовное восприятие жертвы, тем легче змеечервю затмения разума проникнуть внутрь и отравить ее. Выманить паразита наружу можно с помощью артефактов, укрепляющих или источающих духовное восприятие».
«О, посягнувшие на мой покой!»
— Так вот какая дрянь здесь орудует, — подумал Лу Сюань, прикрыв глаза и делая вид, будто глубоко сосредоточен на осмотре зверя.
«Змеечервь затмения разума… Тварь из внешних миров, не принадлежащая нашему средоточию. Обладает причудливыми свойствами и поразительной скрытностью. Неудивительно, что даже истинный человек Цанъу с его великой силой стадии Формирования Ядра ничего не заметил».
От этих мыслей у Лу Сюаня по спине пробежал холодок. В последнее время в мире практики явно назревали темные течения.
Сперва в Пещере Огненного Облака объявились твари, порожденные матерью пламенных демонических червей, а теперь – этот змеечервь затмения разума. Оба вида происходят из внешних пределов. Такое частое появление иномерных паразитов заставило Лу Сюаня невольно насторожиться.
«Но прежде всего нужно решить проблему с этими зверями», – размышлял он.
Поколебавшись мгновение, Лу Сюань все же решил приоткрыть часть правды истинному человеку Цанъу.
Он прожил в Секте Небесного Меча больше двадцати лет, пользуясь ее защитой и кровом, получая щедрые ресурсы и редкие духовные семена. Именно благодаря секте он взращивал свои растения, собирая все новые и новые световые сферы с богатыми наградами. И если теперь он мог помочь секте, не подвергая себя опасности, Лу Сюань делал это с искренней радостью.
К тому же, если вовремя не изгнать этих змеечервей из голов духовных зверей, зараза поползет дальше. Обезумевших тварей станет больше, и это в конце концов нарушит его мирную жизнь земледельца в секте.
Ради сохранения своего тихого зеленого уголка такая плата казалась сущим пустяком.
В конце концов, он давно закрепил за собой славу гениального мастера духовных растений, так что его глубокие познания в повадках духовных зверей ни у кого не вызовут лишних подозрений.
Приняв решение, Лу Сюань повернулся к остальным.
— Племянник-наставник Лу, удалось ли тебе что-нибудь разузнать? — Дежурным тоном спросил истинный человек Цанъу, хотя в глубине души ни на что не надеялся.
Если уж Чэнь Ло, на которого возлагались огромные надежды, смог высказать лишь смутные догадки, то молодой Лу Сюань, чья сила скромнее, а опыт работы со зверями меньше, вряд ли мог совершить чудо.
— Мне улыбнулась удача, — с мягкой улыбкой произнес Лу Сюань. — Кажется, я кое-что обнаружил.
— О? Неужели? — Истинный человек Цанъу изумленно приподнял брови. Такой ответ застал его врасплох.
Стоявшие рядом Чжун Хао и Чэнь Ло тоже удивленно переглянулись.
— В одном древнем трактате, который случайно попал мне в руки, я читал о похожих признаках, — неторопливо начал Лу Сюань. — Говорят, в бескрайних внешних пределах обитает редкий паразит – змеечервь затмения разума. Он обожает селиться в головах чудовищ, пожирая их незримую духовную силу.
— После проникновения змеечервя разум чудовища постепенно угасает, погружая его в безумие. При этом жертва не способна осознать, что больна. Даже когда ее сознание окончательно угасает, она до последнего вздоха не догадывается, что в ее море познания пирует чужак.
— Змеечервь затмения разума? — Истинный человек Цанъу озадаченно покачал головой. — Никогда о таком не слыхивал. Воистину, мир велик и полон чудес.
— Я лишь из любопытства собираю всякие странные сведения, — скромно ответил Лу Сюань. — Когда старший брат Чэнь Ло сказал, что в море познания зверей что-то проникло, я сопоставил факты и сразу вспомнил об этой твари. Мои скромные знания не идут ни в какое сравнение с мудростью дяди-наставника.
— В таком случае, племянник-наставник Лу, знаешь ли ты, как избавиться от этой напасти? — Торопливо спросил истинный человек Цанъу.
— То, что я вообще вспомнил об этом паразите – уже великое везение, — покачал головой Лу Сюань. — А вот как именно одолеть змеечервя затмения разума – тут уж нам придется думать вместе с вами, дядя-наставник, и старшими братьями. Однако, как мне кажется, мы можем пойти двумя путями.
— Во-первых, можно использовать артефакты, связанные с духовным восприятием, чтобы выманить змеечервя наружу. Если приманка покажется ему безвредной и при этом будет сочнее и сильнее, чем собственная душа зверя, для паразита это станет непреодолимым соблазном.
— Во-вторых, стоит поискать артефакты, оберегающие или очищающие душу. Возможно, они смогут подавить змеечервя и принесут неожиданный успех.
(Конец главы)