Глава 525: «Никто не понимает духовных зверей лучше меня»
— В благословенных землях и раньше случалось, что духовные звери совершали нападения на сородичей или практиков, но это происходило очень редко, а не так часто, как теперь, — с суровым видом произнес Хо Линьэр. — За последнее время зафиксировано уже не менее десяти подобных случаев.
— И у всех впавших в неистовство зверей есть одна общая черта: незадолго до этого они побывали в Бездне Черных Демонов, — продолжил он. — Одни служили средством передвижения, другие сражались плечом к плечу с нашими собратьями, помогая взламывать защитные формации и одолевать нечисть и диких тварей.
— Если так, то это действительно выглядит странно, — кивнул Лу Сюань.
— И самое тревожное сейчас то, — добавил Хо Линьэр, обрисовывая самые мрачные перспективы, — что мы не можем обнаружить источник этого безумия. Под угрозой оказались не только эти десять с лишним тварей – опасность нависла над тысячами духовных зверей во всей благословенной обители. Это может нанести удар по всей секте.
— Поэтому дядя-наставник Цанъу решил созвать нескольких соратников, преуспевших в разведении духовных зверей. И среди них, разумеется, ты, младший брат Лу.
— Что ж, медлить нельзя. Я отправлюсь вместе с тобой, старший брат, — с улыбкой ответил Лу Сюань.
Вдвоем они быстро добрались до Зала Формаций и воспользовались тамошним великим массивом телепортации.
Вскоре Лу Сюань опустился на уже знакомые густые облака. Впереди сквозь белую дымку проступали очертания нескольких облачных хижин.
— Племянник-наставник Лу, ты прибыл, — раздался у него над ухом знакомый голос.
Не успели слова затихнуть, как перед ним с улыбкой возник истинный человек Цанъу. Его торс был обнажен, а тело казалось отлитым из закаленного железа.
— Приветствую, дядя-наставник, — Лу Сюань склонил голову и сложил ладони в знак почтения.
— Оставь церемонии. В этот раз нам придется тебя потревожить, — легкая, но непреодолимая духовная сила бережно увлекла Лу Сюаня вверх, помогая выпрямиться.
— Это мой долг, дядя-наставник, — скромно отозвался Лу Сюань.
— Помимо тебя, я пригласил еще двоих учеников внутреннего круга, которые достигли больших высот в познании духовных зверей. Ступай пока в облачную хижину, отдохни немного.
Лу Сюань кивнул и вместе с Хо Линьэром вошел в самую просторную хижину, стоявшую посередине.
Переступив порог, он облегченно вздохнул.
Достигнув поздней стадии Возведения Основания, он еще не сталкивался с мастерами Формирования Ядра своей секты. На душе у него было неспокойно: он опасался, что при встрече сильный практик с первого взгляда распознает его истинный уровень культивации, что могло повлечь за собой ненужные расспросы. К счастью, Одеяние Чистой Поденки прекрасно скрывало ауру, да и истинный человек Цанъу не стал намеренно прощупывать его духовные силы. Все прошло гладко.
— Старший брат Лу! — Навстречу им тут же вышел красивый молодой человек. Это был Сунь Юнь, который безвыездно оставался в благословенных землях, ухаживая за зверями.
Когда Лу Сюань только прибыл в Пещеру Десяти Тысяч Демонов, Сунь Юнь, недовольный тем, что пришлый практик забирает власть из его рук, пытался соперничать с ним. Однако, воочию убедившись в глубоких познаниях Лу Сюаня и его дружбе с великими зверями-хранителями пятого и шестого рангов, он признал его превосходство со всей искренностью.
— Младший брат Сунь, как поживают драконья черепаха, Зеленохолмный Лис и другие звери-хранители? — Спросил Лу Сюань.
— С ними все в порядке, никаких странностей за ними не замечали.
— Вот и славно, — Лу Сюань немного успокоился и расспросил его о деталях нынешней смуты.
Спустя некоторое время в хижину вернулся истинный человек Цанъу. За ним следовали двое учеников внутреннего круга. Один из них был широкоплеч и мускулист, а его тяжелое дыхание напоминало повадки свирепого хищника. Другой держался холодно и отстраненно, его щеки украшали яркие узоры, а взгляд, устремленный на Лу Сюаня, казался безразличным и безжалостным, словно у ядовитой змеи.
— Это Лу Сюань, он достиг выдающихся успехов как в выращивании духовных растений, так и в разведении зверей, — представил его истинный человек Цанъу. — А это, племянник-наставник Лу, Чжун Хао, который обладает редким даром общаться со зверями. И Чэнь Ло, находящийся на стадии пика Возведения Основания. Он опытный охотник, который препарировал множество чудовищ и знает их анатомию до мельчайших деталей, а также владеет тайными техниками исцеления, — приветствую вас, старшие братья, — с улыбкой поздоровался Лу Сюань.
— Наслышан о твоем имени, младший брат Лу, — коротко кивнул Чэнь Ло.
— Давно не виделись, младший брат Лу! Не думал, что встречу тебя здесь, в Пещере Десяти Тысяч Демонов, — богатырь Чжун Хао шагнул вперед и по-дружески похлопал Лу Сюаня по плечу. — Хотя с твоими талантами было бы странно, если бы тебя здесь не оказалось.
Они встречались уже несколько раз. Впервые – когда помогали лазурному таинственному оленю избавиться от навязчивой идеи, а позже Лу Сюань помог разрешить трудности с потомством у пары грозовых зверей преисподней, которых разводил Чжун Хао. За ту помощь Лу Сюань получил камни грозового клича, что очень помогло в выращивании грозового дерева. К тому же Чжун Хао рекомендовал его для приручения детенышей грифонов-зверей, так что их связывали вполне приятельские отношения.
Когда все трое были в сборе, истинный человек Цанъу привел их к огражденному защитной формацией загону.
Там, надежно стянутые опутывающими артефактами, находились более десяти самых разных духовных зверей. На шее у каждого висел ошейник, испещренный рунами.
Аура тварей была неспокойной, они находились на грани безумия. Их глаза налились кровью. Стоило им завидеть вошедших, как они принялись яростно рычать – в их поведении не осталось и следа былой покорности человеку.
Почувствовав их буйство, путы вспыхнули тусклым светом и глубоко врезались в шкуры животных.
— Ну что, племянники-наставники, кто попробует первым?
— Позвольте мне, — вызвался Чжун Хао. — Я умею говорить со зверями, возможно, мне удастся что-то разобрать в их реве.
Он подошел ближе, его духовная сила забурлила, и из горла вырвался хриплый звериный рык. Он пытался направить сознание беснующихся тварей в нужное русло.
Однако вскоре ему пришлось отступить. На его лице читалось разочарование.
Встретив полные надежды взгляды товарищей, он покачал головой:
— Их рык бессвязен, из него ничего невозможно понять. Разум этих зверей полностью затуманен, они сами не осознают и не могут выразить, что именно с ними происходит, — доложил он истинному человеку Цанъу.
При общении со зверями Чжун Хао мог улавливать лишь их общие эмоции и намерения, но добиться от них точных сведений в таком состоянии было непосильной задачей. Сейчас, когда их сознание помутилось, его способность оказалась практически бесполезной.
— Теперь я попробую, — произнес Лу Сюань, собираясь шагнуть вперед, но его опередил холодный Чэнь Ло.
— Всех этих зверей я когда-то выращивал, и всех их мне доводилось убивать. Я досконально знаю их повадки, анатомию и особенности, — в голосе Чэнь Ло звучала непреклонная уверенность. — Никто не понимает их лучше меня.
Его ладонь окутало бледное сияние. Он прижал руку к голове одного из зверей и принялся тщательно ощупывать каждый дюйм его тела.
Затем из-за его шеи выползло несколько белых склизких насекомых. Они скользнули прямо в ноздри и ушные раковины зверя, а спустя несколько мгновений вернулись обратно под кожу Чэнь Ло.
Тот замер, погрузившись в глубокое раздумье.
— Ну что, племянник-наставник Чэнь? Есть результаты?
— Физически они абсолютно здоровы. Кровь, внутренние органы, кости – никаких отклонений не обнаружено, — ответил Чэнь Ло. — С высокой долей вероятности можно утверждать, что нечто чужеродное проникло в их море сознания. Но что это за сущность и как ее извлечь – тут я пока бессилен.
(Конец главы)