Глава 511: «Я с первого взгляда понял, что ты не человек»
Лишившись защиты защитной формации, Башня Множества Сокровищ – последний чистый оазис среди призрачных земель – в то же мгновение слилась с густыми потоками темной энергии.
Она окончательно превратилась в мрачную обитель зловещего холода.
Лу Сюань почувствовал, как леденящая до самых костей стужа пытается проникнуть в его тело.
В этот миг у него на поясе вспыхнул Нефритовый Талисман Облачной Горы, очищая витавшую вокруг него призрачную дымку и защищая его плоть от скверны.
Вокруг царил неописуемый хаос. У Лу Сюаня не было времени искать своего старшего брата Гэ Пу – сейчас главным было поскорее выбраться из этих проклятых земель.
На его ногах засияли лазурным светом сапоги зеленого парения. Пристроившись вслед за парой десятков сильнейших практиков, мчавшихся впереди всех, он стремительно устремился к границе призрачной зоны.
В тумане то и дело мелькали бумажные фигурки и прочие порождения тьмы.
Лу Сюань резко вскинул голову: прямо на него с неба опускался бумажный домик размером в добрый чжан. Его стены были расписаны цветами, птицами, рыбами и насекомыми, а изнутри исходило мощное притяжение, грозившее затянуть его внутрь.
В нескольких чжанах в стороне к нему бесшумно летела мертвенно-бледная бумажная обезьяна. Ее полет казался неторопливым, но на деле она двигалась с невероятной скоростью и в мгновение ока оказалась прямо перед лицом Лу Сюаня.
Не теряя самообладания перед лицом опасности, Лу Сюань взмахнул рукой, и перед ним возник десяток огненно-красных каменных бусин – это были жемчужины взрывного пламени третьего ранга, полученные из пламенных плодов.
Он уже успел заметить, насколько коварны бумажные твари, а потому не поскупился и сразу пустил в ход десять штук.
Огненные бусины веером влетели в нижнюю часть бумажного дома. Повинуясь мысленному приказу Лу Сюаня, к небу взметнулся яростный столб алого пламени, в один миг обративший бумажное жилище в черный пепел.
Сам же Лу Сюань, сжимая в руке меч грозового ветра, призвал завывающий черный вихрь, наполненный бесчисленными мельчайшими нитями мечевой ци и пляшущими электрическими искрами, и обрушил его на бумажную обезьяну.
Бледная тварь застыла с жуткой ухмылкой, безропотно позволяя грозовым потокам пронзить свое тело.
Лу Сюань лишь холодно хмыкнул. Среди всех техник владения мечом он дольше всего постигал именно «Канон Грозового Меча» и вобрал в себя колоссальный объем опыта мечевого намерения. К тому же сам меч грозового ветра четвертого ранга был выдающимся оружием, а после слияния с грозовой мечевидной пилюлей Сюнь его мощь возросла многократно, сделав эту технику самым сильным приемом в его обычном арсенале.
И действительно: под сокрушительным натиском бесчисленных мечевых лезвий бледная обезьяна разлетелась на мириады клочков, которые долго не могли собраться воедино.
Лу Сюань решил, что с чудовищем покончено, и уже собирался продолжить путь, как вдруг заметил, что обрывки бумаги на земле начали превращаться в узкие длинные ленты. Подобно скопищу мерзких червей, они со всех сторон устремились к нему.
— Какая же приставучая тварь, — вздохнул Лу Сюань, и в его ладонь бесшумно скользнул алый талисман.
Напитавшись духовной силой, Талисман Меча Великого Солнца вспыхнул, и в самом его центре засияла мечевая ци, подобная полуденному светилу. Густая призрачная мгла вокруг зашипела и начала стремительно таять, словно снег под лучами весеннего солнца.
Почувствовав неладное, бумажные ленты попытались отступить, но было поздно: бесчисленные лучи алой мечевой ци, подобные солнечному свету, пронзили пространство, испепеляя ползущих гадов без остатка.
Получив короткую передышку, Лу Сюань изо всех сил бросился прочь из этих проклятых мест.
Его уровень культивации был средним, так что напавшие на него призрачные твари ограничились лишь бумажным домиком и бледной обезьяной, благодаря чему ему удалось благополучно выбраться наружу.
Однако стоило ему пересечь границу, как земля под его ногами внезапно размякла, образовав узкий лаз, способный вместить лишь одного человека. Тело Лу Сюаня тут же окуталось темно-желтым сиянием, и он мгновенно скрылся в толще земли.
Спустя некоторое время Лу Сюань, изрядно растративший духовную силу, выбрался на поверхность в отдалении.
Окинув окрестности духовным чутьем и убедившись, что теперь он в относительной безопасности, он наконец облегченно вздохнул.
«Изучение „Великого Искусства Пяти Стихий“ определенно было правильным решением. Техники перемещения пяти стихий подходят мне как нельзя лучше», – подумал Лу Сюань.
Высоко в небе над его головой приоткрылась узкая щель: Око Кошмара Бездны непрестанно парило вокруг своего хозяина, высматривая следы призраков или чужих практиков.
На его ногах вновь засияли сапоги зеленого парения четвертого ранга. Выбрав направление и задействовав технику легкого шага, он стремительно понесся сквозь лесную чащу.
Почти через полчаса Лу Сюань остановился, чтобы восстановить израсходованную наполовину духовную силу в даньтяне.
«Я бежал так долго, теперь-то уж точно должен быть в безопасности», – подумал он, скрывая свое присутствие и проглатывая пилюлю восстановления сил.
— Собрат! Собрат! — Послышался сзади торопливый голос после короткого отдыха.
Лу Сюань обернулся и увидел ту самую женщину-практика из Секты Радостного Единения по фамилии Фань, с которой недавно совершил сделку.
Сейчас она выглядела крайне жалко. Ее одежда, разорванная то ли ветками деревьев, то ли в пылу бегства, обнажала участки нежной белой кожи, сквозь которые соблазнительно просвечивали очертания тела.
— Госпожа Фань, стойте, — негромко, но твердо окликнул ее Лу Сюань. — Мы едва знакомы, и в нынешних обстоятельствах нам лучше держаться на безопасном расстоянии друг от друга.
Услышав это, женщина остановилась. Она тяжело дышала, ее грудь бурно вздымалась, а по телу струился пот.
— Собрат, мы ведь только что провели сделку на десятки тысяч духовных камней. К чему же проявлять такое хладнокровие?
— Сделка сделкой, а в этой глуши даже собратьям по секте не стоит доверять, не говоря уже о случайных знакомых, — холодно отрезал Лу Сюань.
— Собрат, я с таким трудом вырвалась из лап нечисти, — жалобно произнесла женщина, опустив голову. — Все мои артефакты, талисманы и пилюли израсходованы. Вокруг полно тварей, и слабой женщине вроде меня просто не выжить одной.
— …Могу ли я пойти с вами? Я владею тайными техниками соития нашей секты и готова стать вашим сосудом. Вы получите неземное наслаждение и укрепите свою культивацию. Если вы согласитесь защитить меня, я буду беспрекословно выполнять любые ваши приказы.
Она теребила край своего платья, а на ее лице проступил нежный румянец, способный растрогать любое сердце.
Видя, что Лу Сюань молчит, она покачнулась, демонстрируя изгибы своего тела, и сделала медленный шаг в его сторону.
— Хорошо, можешь пока остаться со мной, — вымолвил Лу Сюань, словно смягчившись от ее жалобного вида.
Обрадованная женщина сделала еще шаг вперед, собираясь выразить свою благодарность.
Вдруг раздался оглушительный грохот: бурлящая волна мечевой ци, подобная океанскому приливу, обрушилась на нее, не оставляя времени даже на крик изумления.
Соблазнительное тело госпожи Фань в мгновение ока разлетелось на куски, являя миру разорванную в клочья бумажную оболочку.
— Хи-хи, почему же ты так жесток, собрат? — Раздался жуткий смех из обрывков.
Лу Сюань отскочил назад, и в его руке появился еще один Талисман Меча Великого Солнца четвертого ранга.
— Дерзкая нечисть! — Крикнул он. — Я с первого взгляда понял, что ты не человек!
Бесчисленные лучи алой мечевой ци со свистом устремились вперед, превращая разорванную бумажную куклу в пепел и стирая ее из бытия.
Внезапная атака Талисмана Меча, Ревущего в Море, подкрепленная сокрушительным ударом Талисмана Меча Великого Солнца, который обладал сдерживающим эффектом против призраков, позволила ему без труда уничтожить тварь, овладевшую телом женщины.
«Око Кошмара Бездны столько времени следило за округой и не заметило ни души, а тут вдруг из ниоткуда появляется выжившая. Слишком подозрительно», – размышлял Лу Сюань, глядя на оседающий пепел.
«И главное: даже мне, практику на поздней стадии Возведения Основания, пришлось приложить немало усилий, задействовать техники перемещения и сапоги четвертого ранга, чтобы добраться сюда».
«А ты, обычная соблазнительница, не просто спаслась из самого пекла, но еще и умудрилась обогнать меня по скорости?»
«Да как такое возможно…»
(Конец главы)