Глава 505: «Ты ведь тоже не хочешь, чтобы все узнали, что ты торгуешь фальшивками?»
Узнав, что темно-зеленое семя в его руках – всего лишь пустышка, Лу Сюань решил отправиться в средний сектор, отыскать того торговца фальшивками и заставить его вернуть камни с компенсацией.
«Этот лавочник нарушил правила Башни Множества Сокровищ. Если привлечь к делу здешние крупные фракции, его без проблем заставят выплатить все в двойном размере», – подумал Лу Сюань, и вдруг в его голове мелькнула яркая мысль.
«А ведь есть способ получить куда больше духовных камней в качестве компенсации».
«Раз уж этот торговец решился продавать фальшивки, у него с собой наверняка не одно такое семя, и выманенных духовных камней у него скопилось немало. Его судьба сейчас полностью в моих руках, так почему бы мне самому не ощипать этого гуся?»
Чем больше Лу Сюань размышлял об этом, тем более осуществимым казался ему этот план.
Торговец промышлял обманом, и неправедного богатства у него должно быть в избытке. Если прижать его прямо сейчас, то сумма, которую он сможет выплатить, окажется скромной. Но если подождать, пока он заработает побольше и увязнет в этом деле еще глубже, то его можно будет обобрать до нитки.
При этой мысли на губах Лу Сюаня заиграла легкая улыбка.
Он не стал торопиться с требованиями к торговцу, а решил понаблюдать за ним несколько дней, чтобы собрать неопровержимые доказательства обмана других практиков.
В последующие дни он лишь изредка заглядывал в нижний сектор, и, убедившись, что там нет никаких интересных ему неизвестных семян, сразу же возвращался в средний сектор, подолгу крутясь возле прилавка того самого добродушного на вид торговца.
Каждый раз, приходя туда, он менял облик и ауру с помощью Призрачной Маски Тысячи Слуг и Одеяния Чистой Поденки.
Его духовное восприятие за многие годы культивирования по «Канону Духовного Развития» и постоянного подпитывания Свитком Накопления Духа в сознании уже намного превосходило уровень обычных практиков на поздней стадии Возведения Основания. Благодаря этому он мог наблюдать за торговцем и его покупателями, оставаясь совершенно незамеченным.
За эти несколько дней лавочник успел продать не менее десяти темно-зеленых семян, выручив за них более двадцати тысяч низкосортных духовных камней.
Лу Сюань втайне фиксировал время сделок, внешность покупателей, их уровень культивации и прочие детали. Наконец, посчитав, что время пришло, он принял тот самый облик, в котором покупал фальшивое семя, и подошел к прилавку.
— О, друг мой, вернулся? — Торговец сразу же узнал Лу Сюаня, и на его лице мгновенно расплылась радушная улыбка. — Хочешь купить еще одно семя чернокостного дерева?
— Нет, я пришел к тебе совсем по другому делу, — ответил Лу Сюань. От слащавого тона торговца у него на лбу едва заметно дернулась жилка, но на лице он сохранил подобие улыбки.
— Вот как? — Лавочник держался крайне непринужденно. Похоже, он был настолько уверен в качестве своих фальшивок, что даже не допускал мысли о разоблачении. — Говори же, я слушаю.
Лу Сюань огляделся по сторонам, сделал два шага вперед и передал торговцу мысленное послание:
— Друг мой, ведь то семя чернокостного дерева, что ты мне продал, – фальшивка, не так ли?
Этот тихий шепот, прозвучавший прямо в разуме торговца, отозвался для него грохотом весеннего грома!
Лицо лавочника исказилось, в глазах промелькнула паника.
— Друг… друг мой, не стоит так глупо шутить, — выдавил он из себя, отчаянно пытаясь сохранить самообладание и натянув на лицо натянутую, деревянную улыбку.
— Шучу я или нет, тебе самому прекрасно известно, — сухо бросил Лу Сюань.
— Вот как?
Справившись с первым порывом паники, торговец быстро взял себя в руки, и его взгляд стал холодным и зловещим.
— Жизненная сила того семени бьет ключом, его оболочка безупречна. Достаточно проверить его духовным восприятием, чтобы убедиться в подлинности. Ты даже не пытался его посадить, но уже с полной уверенностью заявляешь, будто с ним что-то не так. Не кажется ли тебе, что ты просто возводишь на меня напраслину?
В его голове лихорадочно крутились мысли. Он был абсолютно уверен в своем методе маскировки пустышек под полноценные семена с помощью тысячелетнего духовного молока скрытого происхождения. Распознать обман по внешнему виду было попросту невозможно.
Даже если бы обман и вскрылся, то лишь через много лет безуспешных попыток вырастить дерево. К тому времени сам он уже давно сбежал бы с горой духовных камней куда-нибудь за море.
— Если ты сомневаешься в своем мастерстве садовода, можешь вернуть мне семя, и я отдам тебе часть его стоимости, — на всякий случай предложил торговец, оставляя путь к отступлению. Он все еще опасался, что Лу Сюань действительно мог что-то заметить.
— Забудь о возврате камней, — бесстрастно произнес Лу Сюань. — Что же касается твоего утверждения, будто без посадки нельзя судить о подлинности… Скажи, друг мой, слышал ли ты когда-нибудь о существовании в мире практиков особой древесной ци, способной ускорять рост растений? Так уж вышло, что у меня есть немного такой ци. Стоит мне направить ее в семя, как вся твоя ложь тут же выплывет наружу. Хочешь, чтобы мы проверили это прямо здесь?
Лу Сюань стоял прямо, полностью сосредоточив свое духовное восприятие на торговце, чтобы не дать тому сбежать.
— Не нужно, — лицо лавочника то бледнело, то наливалось краской. В конце концов, у него не хватило духу проверять, блефует ли Лу Сюань. — Как насчет того, чтобы я вернул тебе духовные камни в троекратном размере?
Видя, что торговец фактически признал свою вину, Лу Сюань довольно усмехнулся.
— Думаешь отделаться тройной ценой? Друг мой, ты ведь тоже не хочешь, чтобы другие практики узнали, что ты торгуешь фальшивками?
Его голос звучал вкрадчиво и неторопливо.
— Чего же ты тогда хочешь?
— Семьдесят процентов от всех духовных камней, что ты выручил за последнее время на продаже фальшивок.
Тон Лу Сюня был твердым и не терпящим возражений.
— Невозможно! — Вырвалось у торговца, чье лицо перекосилось от злости. — Это самый настоящий грабеж!
— Всего лишь плата за избавление от неприятностей, — спокойно передал Лу Сюань мысленное послание. — Подумай сам, что с тобой сделают, если старейшины Башни Множества Сокровищ узнают, что ты обманываешь гостей их собрания? А что сделают обманутые тобой практики? Среди тех, кто купил твои семена, есть несколько человек на поздней стадии Возведения Основания и даже на стадии великого сокрушения, не так ли? Как они поступят с тобой, когда поймут, что выложили огромные деньги за пустышки? Тогда тебе придется расплачиваться не просто камнями – при худшем раскладе ты расстанешься с собственной жизнью.
Лу Сюань небрежно описал внешность, уровень культивации и время сделок нескольких покупателей, с которыми лавочник имел дело в эти дни.
От прежнего дружелюбия и радушия торговца не осталось и следа. Его лицо потемнело от ярости, он стоял неподвижно, о чем-то напряженно размышляя.
— Семьдесят процентов – это слишком много. Подделка семян обходится мне недешево. Если ты заберешь столько, я останусь в огромном убытке, — со вздохом произнес он, напустив на себя покорный и несчастный вид.
Лу Сюань понимал, что методы маскировки действительно требуют затрат, и не хотел загонять торговца в угол, чтобы тот не решился на отчаянный шаг. Поэтому он уступил:
— Хорошо, пусть будет шестьдесят процентов. Но взамен ты отдашь мне рецепт и способ создания этих фальшивок. И даже не думай хитрить. Раз уж я смог раскусить твой обман, то легко пойму, подсунул ты мне пустышку или рабочий метод. К тому же я точно знаю, сколько семян ты продал, так что обмануть меня с количеством духовных камней тоже не выйдет.
Торговец глубоко вздохнул.
— Ладно, твоя взяла. За последнее время я продал пятнадцать семян по цене около двух тысяч с лишним за штуку. Всего вышло около тридцати тысяч низкосортных духовных камней. Твои шестьдесят процентов составят ровно восемнадцать тысяч.
Он достал из мешка хранения сто восемьдесят духовных камней среднего качества и передал их Лу Сюаню.
— Вот, пересчитай. А в этом флаконе – то самое духовное молоко, главный секрет подделки. Если подержать в нем семя какое-то время, оно напитается густой жизненной силой и внешне ничем не будет отличаться от настоящего. Но духовная энергия в этом молоке уже почти иссякла, так что очень скоро оно превратится в обычную воду.
Лавочник бросил Лу Сюаню небольшой бледно-зеленый флакон.
— Вот и славно, — улыбнулся Лу Сюань, забирая добычу. — Даю слово, что о твоем маленьком деле никто больше не узнает. Береги себя.
(Конец главы)