Глава 504: «А как же доверие между практиками?»
— Я и правда питаю слабость к выращиванию духовных растений, да и вы, сотоварищ, мне сразу приглянулись, но просить две тысячи четыреста духовных камней за одно-единственное семя – это уж слишком дорого!
— Две тысячи духовных камней – что скажете, сотоварищ? — Лу Сюань с ходу сбил цену.
— Сотоварищ, помилуйте! Это ведь духовное растение четвертого ранга из внешних пределов, они и там-то встречаются крайне редко, а уж мне досталось чистой воды случайно. Что и говорить о наших краях, здесь такого днем с огнем не сыщешь, — с мягкой улыбкой возразил торговец.
Заметив, что Лу Сюань все еще колеблется, он стиснул зубы и добавил:
— Ладно, давайте начистоту. Если вы действительно твердо намерены его забрать, отдам за две тысячи двести духовных камней. Идет?
— По рукам, — без лишних слов согласился Лу Сюань.
Эта цена вполне укладывалась в его ожидания, к тому же семя так называемого чернокостного дерева вызвало у него неподдельный интерес. Он тут же достал духовные камни и выкупил темно-зеленое семечко.
— Поздравляю, сотоварищ. Искренне желаю вам поскорее вырастить это редкое сокровище внешних пределов, — со всей теплотой напутствовал его продавец.
Лу Сюань вежливо сложил руки в знак благодарности и побрел дальше по среднему ярусу ярмарки.
Вскоре он остановился перед прилавком, возле которого лежала туша огромного слона.
Весь прилавок ломился от костей и кусков плоти всевозможных монстров. Торговцем оказался бритоголовый практик, от которого исходила настолько плотная, почти осязаемая аура свирепости, что сразу становилось ясно – на его счету немало загубленных жизней.
— Сотоварищ, почем отдадите тушу этого исполина? — Спросил Лу Сюань, заприметив темно-синего слона высотой в три чжана и загоревшись желанием его приобрести.
— Лукавый синий слон, зверь четвертого ранга, — неторопливо заговорил бритоголовый. — Бивни, самое ценное, что у него было, уже извлечены. Если хотите забрать, отдам за две тысячи восемьсот духовных камней, без торга. Туша огромная, мяса на ней полно, хватит надолго.
— Мясо лукавого синего слона четвертого ранга, раз уж вы продаете его целиком, либо не отличается изысканным вкусом, либо содержит слишком мало духовной силы. А вот кровь и кости действительно пригодятся для создания талисманов и артефактов.
— Но ведь пара бивней стоит больше половины всей туши. Торговаться особо не буду – отдадите за две тысячи шестьсот духовных камней?
Бритоголовый практик погрузился в раздумья.
Слова Лу Сюаня попали в самую точку. Столь огромная туша до сих пор не продалась именно потому, что мясо этого слона мало чего стоило – его разве что скармливать неприхотливым хищным тварям.
— Хорошо, договорились, — немного поколебавшись, кивнул он.
Лу Сюань отсчитал двадцать шесть духовных камней среднего качества и передал их бритоголовому. Тот проверил сумму, после чего Лу Сюань взмахнул рукой, и огромная туша слона исчезла в его мешочке-хранилище.
На виду у всех пользоваться артефактом пятого ранга – мешком прожорливого червя – было неразумно, поэтому Лу Сюань решил переложить тушу позже, уже дома, чтобы максимально сохранить свежесть и жизненную силу слоновьей плоти.
Для обычного практика на стадии Возведения Основания мясо лукавого синего слона могло показаться бесполезным грузом, но для Лу Сюаня оно было сущим сокровищем.
Такой горой мяса можно кормить и взращивать Плотского Духа, персик аномального долголетия и тысячеглавый плющ. Оставшиеся внутренности отлично подойдут для подношения недавно обретенному драгоценному плоду Пяти Органов, а чистейшую кровь можно использовать для полива цветка кровавого греха и кровавого ладонного женьшеня.
Жаль только, что слон погиб давно и его душа успела бесследно рассеяться, иначе ее можно было бы отправить прямиком в загробный дворик на полный цикл процедур.
Он не спеша обходил прилавки, скупая все подходящее. Потратив еще несколько тысяч духовных камней на мясо различных монстров, Лу Сюань наконец вернулся в свой дом.
— Трудишься-трудишься ради сотни световых шаров, а потом в один миг возвращаешься к разбитому корыту, — вздохнул он.
Столько лет усердно выращивать духовные растения, с трудом собирать световые шары, чтобы скопить гору духовных камней – и спустить все за раз… Ну ладно, ушла лишь малая часть накопленного.
И все же трата нескольких тысяч духовных камней заставила бережливого Лу Сюаня поморщиться от душевной боли. Успокаивало лишь то, что все вещи достались ему по низкой цене и каждой найдется достойное применение.
Проверив все духовным чутьем и убедившись, что слежки нет, он достал из мешка прожорливого червя горсть духовной почвы и поместил в нее недавно купленное темно-зеленое семя.
«Растение из внешних пределов… Интересно, какими чудесными свойствами оно обладает?» – с предвкушением подумал Лу Сюань. Он сосредоточил внимание на семени, лежащем в неглубоком слое земли, и в его мыслях всплыло описание.
[Чернокостное дерево, духовное растение четвертого ранга. Особый сорт, пришедший из внешних пределов. В процессе выращивания требует подпитки семенной эссенцией мастера духовных растений. Созревшее растение можно вживить в собственное тело и очистить, сделав его единым целым с костями практика. Это придаст им прочность и гибкость артефакта четвертого ранга, а также может пробудить иные чудесные свойства.]
[Мертвое семя. Из-за долгого отсутствия правильного ухода и происшествия во время перемещения между мирами жизненная сила и духовные свойства полностью иссякли. Семя безвозвратно погибло.]
[Мертвое семя в течение нескольких лет вымачивали в тысячелетнем таинственном молоке жизни, содержащем колоссальную жизненную силу, из-за чего внешне оно ничем не отличается от здорового.]
[«О-о-о, моя жизнь угасла, теперь я просто бесполезная пустышка…»]
— Что?! — Когда мысль рассеялась, в голове Лу Сюаня возникли два огромных вопросительных знака.
— Что значит «мертвое семя»? То есть выглядит как живое, но вырастить его невозможно?
— Я отдал больше двух тысяч духовных камней за дохлый кусок дерева?! — Быстро сопоставив факты, он почувствовал, как в груди закипает ярость. — Я заплатил кучу денег за якобы редкое растение четвертого ранга из внешних пределов, а ты подсунул мне эту пустышку?!
— А как же доверие между практиками?!
Лу Сюань сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять гнев.
— Какое счастье, что у меня есть эта способность видеть состояние семян и растений! Иначе я бы закопал его в землю и остался ни с чем, потеряв больше двух тысяч камней!
— Ну и прохвост! Додумался же вымочить мертвое семя в тысячелетнем молоке, чтобы пустить пыль в глаза.
— Попадись оно любому другому мастеру духовных растений, тот бы из кожи вон лез, тратил силы и время, а когда ничего бы не выросло – списал бы все на собственный недостаток опыта. Решил бы, что просто не справился с заморским чудом, и даже не подумал бы на продавца!
Вспомнив добродушное лицо торговца, Лу Сюань холодно ухмыльнулся.
Обычно это он получал выгоду за чужой счет, и еще никто не смел так нагло обводить его вокруг пальца на столь крупную сумму!
«Этот должок я обязательно верну», – твердо решил он про себя.
— Да уж, стоило один раз выбраться в свет, как тут же познал все прелести коварства мира практиков, — пробормотал Лу Сюань.
Сначала покупка таинственного каменного гроба, который у него нагло отобрал злой практик на пике Возведения Основания, теперь вот это мертвое семя… Поездка на собрание определенно расширила его кругозор.
Раньше он почти безвыездно сидел в Секте Небесного Меча, а если и выбирался, то лишь в городок Цзяньмэнь за семенами. Разумеется, в таких тепличных условиях он и близко не сталкивался с истинной жестокостью этого мира.
— Хорошо, когда у тебя есть сила. Даже если попался на уловку, всегда можно постоять за себя и вернуть свое.
— А будь я слаб – даже не понял бы, что меня обманули. А если бы и понял, то ничего не смог бы сделать, — сжав кулаки, с грустной усмешкой резюмировал Лу Сюань.