Глава 502: «Обиженный младенец в каменном гробу»
— Эта поездка на Сокровищное Собрание Небесной Бездны определенно стоила того, — размышлял Лу Сюань, не спеша прогуливаясь среди рядов. — В первый же день мне удалось по дешевке заполучить два редких сокровища.
— Кусок плоти злого духа бедственного ранга отлично подойдет как для выкармливания Плотского Духа, так и для переработки в темную мясную глину.
— А неизвестную духовную семечку, по форме напоминающую внутренние органы, я выменял всего за одну пилюлю таинственного инь и тысячу духовных камней. Выгода просто огромная!
Хотя сорт, ранг и способ выращивания этой семечки оставались загадкой, благодаря своим особым способностям Лу Сюань мог в любой момент узнать все подробности о духовном растении.
Если бы ему не хотелось еще немного побродить по нижнему ярусу Башни Множества Сокровищ, он бы уже давно посадил ее, чтобы выяснить точные свойства.
Две удачные находки подряд привели Лу Сюаня в отличное расположение духа. Он неторопливо прохаживался мимо прилавков, высматривая другие неизвестные семена или материалы, способные ускорить рост его питомцев.
Спустя некоторое время его внимание привлек один из прилавков, на котором стоял каменный гроб.
Серый, почти черный гроб нес на себе глубокие следы ушедших веков. На его боках были вырезаны свирепые синелицые духи с клыками, а когда Лу Сюань направил внутрь свое духовное чутье, то обнаружил под крышкой запечатанного темного обиженного младенца.
Голова и конечности существа были намертво прибиты тяжелыми бронзовыми гвоздями, покрытыми сложными, трудночитаемыми рунами. Младенец не мог даже пошевелиться. От него исходила плотная леденящая аура, и призрачные силуэты маленьких детей то и дело отделялись от его тела, принимаясь ползать по внутренним стенкам гроба.
Почувствовав прикосновение чужого разума, младенец резко распахнул глаза и уставился своими пустыми черными глазницами прямо туда, где стоял Лу Сюань.
«Будешь так пялиться – я сам тебя съем», – усмехнулся про себя Лу Сюань и обратился к торговцу:
— Уважаемый, какова история этого каменного гроба? И что это за младенец внутри?
— Его достали из одного таинственного малого мира, — глухим, леденящим голосом ответила владелица прилавка – суровая женщина с резко очерченными, высокими скулами. — Злоба этого младенца невероятно сильна, она легко может помутить рассудок. Печати на сдерживающем артефакте слегка ослабли, из-за чего вокруг него постоянно рождаются новые мстительные души детей.
— Я испытываю некоторый интерес к этой вещице, — как бы между прочим заметил Лу Сюань. — Во сколько духовных камней вы ее оцениваете?
Растущему в его мрачном дворике плоду святого младенца для насыщения требовались души невинно погибших детей. Прежний древесный младенец был выжат им почти досуха, так что находка в каменном гробу подходила на роль замены как нельзя лучше.
— Четыре тысячи восемьсот духовных камней, — сухо отчеканила женщина.
— Слишком дорого, — покачал головой Лу Сюань. — Неизвестно, сколько силы осталось в этих бронзовых гвоздях, да и материал самого гроба вызывает вопросы.
— Для темных практиков такой младенец, возможно, и представляет ценность, но мне придется потратить кучу сил и времени на его очищение. Давайте сойдемся на четырех тысячах? Что скажете?
По своей старой привычке Лу Сюань сразу же попытался сбить цену.
После недолгого торга он нащупал предел уступок продавщицы, и в итоге они сошлись на четырех тысячах двухстах низкосортных духовных камнях.
— Вот, здесь вся сумма. Прошу вас, пересчитайте, — сказал Лу Сюань, доставая мешочек с камнями и протягивая его женщине.
— Погоди-ка!
В самый последний момент, когда сделка уже почти совершилась, раздался вкрадчивый, сочащийся злобой голос.
Лу Сюань обернулся и увидел приближающегося сухощавого старика с мертвенно-бледным лицом, окутанного едва заметной дымкой темной энергии.
— Старый Призрак Сюаньинь! — Тихо ахнула женщина-культиватор. В ее голосе скользнул явный страх перед этим иссохшим стариком.
— Друг мой, этот каменный гроб предназначен мне самой судьбой, — прищурился старик, глядя на Лу Сюаня. От его ледяного взгляда по коже невольно побежали мурашки. — Окажи мне любезность, уступи его, а?
— Прошу прощения, но я уже купил этот гроб, — холодно отрезал Лу Сюань. — Советую вам поискать себе другое сокровище.
— Вот как? — Старик противно захихикал. — Но гроб все еще лежит на прилавке, а значит, сделка не завершена. Мы вполне можем побороться за него честно.
— Мы уже договорились о цене, — лицо Лу Сюаня постепенно темнело. — Неужели вы хотите забрать чужое силой?
— И что с того? У тебя есть какие-то возражения?
— Истинные люди стадии Формирования Ядра, охраняющие Башню Множества Сокровищ, вряд ли одобрят подобный грабеж среди бела дня, — Лу Сюань пристально посмотрел на старика, запоминая каждую черту его лица.
— Разумеется, я не стану нарушать правила Башни, — ухмыльнулся тот. — Но вот за пределами этих стен правила уже не действуют.
— Проследить за парой культиваторов, чей уровень развития значительно ниже моего, не составит никакого труда.
Старик окинул Лу Сюаня и женщину многозначительным взглядом, в котором сквозила открытая угроза.
Продавщица с обреченным вздохом посмотрела на Лу Сюаня.
— Простите, уважаемый, но этот старик слишком опасен. Ради собственной безопасности я вынуждена продать гроб ему.
— В качестве извинения я могу уступить вам другие товары со скидкой в двести камней. Идет?
— Этот Старый Призрак Сюаньинь происходит из Секты Великого Инь, — в голове Лу Сюаня раздался торопливый, едва различимый шепот – женщина решила тайно передать ему мысленное послание. — Он находится всего в шаге от стадии Формирования Ядра. Он невероятно жесток и коварен, обожает закатывать души культиваторов в свои темные артефакты. Никто не знает, сколько людей погибло от его рук.
— Что ж, решать вам, — мысленно ответил ей Лу Сюань, чувствуя, как внутри закипает глухой гнев от того, что добычу уводят прямо из-под носа. — А от компенсации я, пожалуй, откажусь.
На лице сухопарого старика появилась торжествующая усмешка. Он забрал каменный гроб и с вожделением уставился на запертого внутри младенца.
— Премного благодарен за уступку, — перед уходом старик нарочно подошел к Лу Сюаню, вкладывая в свои слова особый смысл. — Если нам повезет встретиться снаружи после окончания собрания, я обязательно отблагодарю тебя как следует.
— Буду с нетерпением ждать этой встречи, — ледяным тоном отозвался Лу Сюань.
В его глазах на мгновение вспыхнул едва заметный призрачный свет, сканируя фигуру старика с ног до головы.
То ли из-за излишней самоуверенности, то ли по какой-то другой причине, но старик даже не пытался скрыть свой облик и расхаживал по Башне под своим настоящим лицом.
— Малышка лоза, запомни его ауру, — мысленно приказал Лу Сюань демонической призрачной лозе, которая сейчас уменьшилась в размерах и пряталась у него в рукаве. — Как только собрание закончится, ты поможешь мне его выследить.
Демоническая призрачная лоза обладала феноменальным чутьем на любые виды энергий, так что выследить старика за пределами Башни для нее не составит труда.
К тому же снаружи непрерывно кружило Око Кошмара Бездны, которое также могло зафиксировать перемещения цели.
За долгие годы практики Лу Сюань впервые столкнулся с тем, что у него так нагло отбирают присмотренную вещь. И хотя обычно он отличался крайней осторожностью, проглотить такую обиду он просто не мог.
Гнев разгорался все сильнее.
Раз этот старик так любит баловаться с душами, у него наверняка при себе уйма ценных темных артефактов. Заполучить их все разом было бы отличным способом сэкономить кучу духовных камней.
Что же касается того, что старик находился на пике стадии Возведения Основания, то Лу Сюаня это мало беспокоило. Эффект внезапности в сочетании с его многочисленными артефактами пятого ранга давали ему практически стопроцентную гарантию победы.
«Раз уж ты так сильно хочешь встретиться со мной снаружи, я с радостью исполню это скромное желание. Наша первая встреча станет для тебя последней».
«Надеюсь только, что за оставшееся время ты успеешь прикупить побольше ценностей, чтобы не разочаровать меня при нашей встрече».
Лу Сюань мысленно занес сухопарого старика в свой черный список и, потеряв всякий интерес к дальнейшим поискам сокровищ, направился прямиком к себе в комнату.