Глава 501: «Семя Пяти Органов»
— Надо же, в первый же день ярмарки урвал такую редкую штуку: всего за три тысячи с лишним духовных камней получил плоть и кровь нечисти бедственного ранга, обладающей силой на уровне Формирования Ядра.
Лу Сюань мысленно вздохнул от изумления. Приняв зеленовато-черную плоть, на которой непрерывно прорастали новые мясные почки, он уложил ее в нефритовый ларец, запечатал слой за слоем многочисленными талисманами и убрал в мешок-хранилище.
Нечисть бедственного ранга – само название говорило за себя – обладала колоссальной разрушительной силой, способной принести бедствие в целые регионы мира практиков. Ее плоть несла в себе сильнейшую заразу, и малейшая неосторожность могла спровоцировать катастрофу, так что Лу Сюаню приходилось быть предельно бдительным.
Впрочем, покупал он ее не для себя, а главным образом ради прокорма того самого Плотского Духа катастрофического ранга, который все еще зарождался в утробе.
Тварь пожирает тварь – даже если эта плоть чрезвычайно заразна, они, по крайней мере, нейтрализуют друг друга.
Если повезет, для Плотского Духа это и вовсе станет превосходным питанием.
В крайнем случае можно будет истолочь эту нечестивую плоть в порошок и смешать с темной мясной глиной, которая имеет с ней немало сходств, чтобы повысить плодородие и питательность духовной почвы.
Тщательно спланировав судьбу нежданной добычи, Лу Сюань, окрыленный удачей, продолжил неспешно прохаживаться между прилавками, высматривая что-нибудь интересное.
— И ты утверждаешь, что это духовное семя? Достопочтенный, ты меня за слепца держишь?
Вдруг неподалеку раздался грубый, зычный голос, который тут же привлек внимание Лу Сюаня.
Он ускорил шаг и направился к источнику шума.
На небольшом прилавке было разложено около десятка диковинных предметов. Торговцем оказался худощавый практик, чья фигура была окутана плотным черным туманом, мешавшим разглядеть его лицо.
Перед прилавком стоял крупный, коренастый мужчина. Он держал в руке некую вещь, и весь его облик выражал глубокое сомнение.
Лу Сюань с первого же взгляда завороженно уставился на предмет в его руке.
Это было кроваво-красное духовное семя размером с ладонь. Сквозь полупрозрачную оболочку смутно виднелись спрессованные вместе наросты, очертаниями поразительно напоминавшие внутренние органы. Сморщенная плоть едва заметно сжималась и разжималась, а по ее поверхности, словно кровеносные сосуды, тянулись переплетенные прожилки, связывающие эти органы воедино.
— Это действительно духовное семя, — холодно отозвался худощавый торговец. В его голосе сквозила леденящая душу жуть, которую отчетливо ощутил даже стоявший в стороне Лу Сюань.
— Тогда объясни, откуда оно взялось? — Допытывался дюжий практик.
— Если бы я сам это точно знал, стал бы я продавать его здесь, на нижнем ярусе? — С издевкой бросил худощавый торговец, после чего забрал кровавое семя обратно, полностью проигнорировав пришедшего в ярость здоровяка.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, разгневанный практик, хоть и багровел от злости, все же сохранил каплю благоразумия. Он прекрасно понимал, что за дебош в стенах Башни Множества Сокровищ можно поплатиться головой, а потому ему оставалось лишь развернуться и раздосадованно уйти.
— Уважаемый собрат, не позволите ли взглянуть на эту вещь? — Улучив момент, Лу Сюань с самым непринужденным видом подошел к прилавку и указал на кроваво-красное семя.
— Смотри, коли угодно, — безучастно проронил худощавый торговец и замер без движения.
«Действительно, духовное семя. Судя по внешнему виду, с вероятностью в девять из десяти это какое-то аномальное, нечестивое растение», – мысленно подметил Лу Сюань, погрузив в семя свое духовное чутье и ощутив скрытую внутри мощную, пульсирующую жизненную силу.
Он столько времени возился с духовными растениями и так упорно штудировал трактаты в Павильоне Священных Писаний, что подобную базовую оценку мог провести без труда.
Разумеется, это знание ограничивалось лишь тем, что перед ним семя. Его точный ранг и вид оставались для него загадкой.
— Меня заинтересовало это семя. Какую цену ты за него просишь? — Прощупывая почву, спросил Лу Сюань.
— И это семя, и все остальные вещи на прилавке – только на обмен. Продажа за камни не интересует, — отрезал торговец.
Лу Сюань поднял глаза. В его зрачках на мгновение вспыхнул едва заметный духовный свет.
Под воздействием Техники Истинного Взора черный туман, окутывавший фигуру торговца, рассеялся, являя его истинный облик.
Тело этого худощавого человека целиком состояло из клубящейся призрачной энергии инь. Она казалась нестабильной, и время от времени ее нити отделялись от тела, растворяясь во внешнем черном тумане.
Этот практик оказался призраком, избравшим путь совершенствования духа!
В мире практиков случалось, что люди, чья физическая оболочка была разрушена, сохраняли душу. Если под рукой оказывалось сокровище для удержания бесплотного духа или подходящая техника, они могли ступить на стезю призрачного пути, сохранив призрачный шанс на обретение бессмертия.
— И какое же сокровище ты желаешь получить взамен? — Ничем не выдав своего удивления, спросил Лу Сюань.
— Подойдут пилюли или артефакты, содержащие большое количество чистой энергии инь, — негромко ответил торговец.
— Пилюли с чистой энергией инь? — Лу Сюань тут же вспомнил о двух пилюлях таинственного инь, которые достались ему из световых шаров после сбора каменных грибов с призрачным ликом. Они использовались для приручения призрачных зверей и нечисти, но также прекрасно подходили для восполнения духовных сил подобных практиков-призраков.
— Как насчет того, чтобы обменять твое семя на эту пилюлю таинственного инь четвертого ранга? — Лу Сюань достал мертвенно-белую пилюлю и с улыбкой протянул ее торговцу.
От пилюли пахнуло чистейшим леденящим холодом, отчего черный туман вокруг худощавого практика взволнованно заколыхался.
— Пилюля таинственного инь… Хорошо.
— Однако ранг моего семени, скорее всего, пятый. Его ценность несопоставима с пилюлей четвертого ранга. Если хочешь забрать его, тебе придется добавить еще одну.
— Вот как? Ну, в таком случае забудем об этом, — Лу Сюань сжал ладонь, пряча пилюлю обратно.
Он давно раскусил, что этот призрак отчаянно нуждается в лекарствах, аккумулирующих энергию инь, а потому действовал не спеша, используя тактику отступления.
— Погоди.
— Собрат, одна твоя пилюля действительно не дотягивает до ценности этого семени, разве я не прав? — Окликнул его торговец, и в его голосе промелькнули едва уловимые нотки тревоги.
— Я так не считаю, — непринужденно ответил Лу Сюань. — Это действительно духовное семя, и жизненная сила в нем довольно густая и чистая, но его точный ранг неизвестен.
— Пятый ранг – лишь вероятность. С тем же успехом это может оказаться какое-нибудь живучее семя четвертого ранга.
— К тому же вид его абсолютно неизвестен. Неясно, какими свойствами обладает взрослое растение, как его взращивать и какую пользу оно принесет после созревания.
— Приобретая это семя, я беру на себя огромные риски. Учитывая, что само по себе неизвестное семя ценится ниже готовой пилюли, обмен на мою пилюлю таинственного инь четвертого ранга – уже отличная сделка для тебя.
Лу Сюань говорил легко и расслабленно. В душе он безумно хотел получить это странное семя, но внешне не выказывал ни капли волнения, скорее даже легкое пренебрежение.
— Одна пилюля таинственного инь и еще тысяча низкосортных духовных камней. Что скажешь? — После недолгого молчания наконец сдался худощавый практик.
— По рукам, — согласился Лу Сюань.
Он отсчитал тысячу духовных камней и вместе с пилюлей передал их торговцу.
— Может, тебя интересует что-то еще? Вот это, например… — приободрившийся торговец принялся с жаром расхваливать оставшиеся на прилавке вещи.
— Нет необходимости, благодарю за предложение, — вежливо отказался Лу Сюань.
Отойдя на приличное расстояние от прилавка, он больше не мог сдерживать эмоций, и на его лице проступила широкая, довольная улыбка.
Кто бы мог подумать, что пилюля таинственного инь, полученная из светового шара, принесет ему такой невероятный сюрприз!
— По сравнению с жалкими крохами потраченных камней, эта находка ценнее во сто крат!
Он погрузил духовное чутье в мешок-хранилище, несколько раз перепроверил семя, и его сердце наполнилось глубоким удовлетворением и радостью.