Глава 498: «Это исследование – не то исследование»
Приняв решение, они разошлись, каждый выбрав своё направление.
— Будьте добры, предъявите вашу именную табличку, уважаемый даос, — улыбнувшись, произнёс встретивший его культиватор на стадии Возведения Основания.
Когда Лу Сюань достал позолоченную табличку, его больше не задерживали и беспрепятственно пропустили в Башню Множества Сокровищ.
Пространство внутри Башни оказалось куда обширнее, чем можно было предположить снаружи – настоящий маленький город, полный людей, шумный и необычайно оживлённый.
Культиваторов стадии Возведения Основания, прибывших на Сокровищное Собрание Небесной Бездны, набралось, пожалуй, несколько сотен; изредка взгляд выхватывал одного-двух практиков, чья аура, подобно горе и бездне, казалась незыблемой и бесконечно глубокой – если не Истинные Люди стадии Формирования Ядра, то, уж точно, стоящие на пороге.
— Господин, вы только что вошли? — Спросила, приблизившись, пышнотелая и яркая культиваторша, одетая столь скудно, что открывала взору обширные участки белоснежной кожи, невольно приковывая внимание.
— Верно, — Лу Сюань слегка кивнул.
— Собрание начнётся не сразу, господин может выбрать себе комнату, чтобы отдохнуть, или же прогуляться по Башне, насладиться местными обычаями и красотами.
— Путь был долог, пожалуй, я сперва восстановлю силы, — ответил Лу Сюань.
Хоть ему и было любопытно, что за «красоты» имела в виду культиваторша, но, будучи здесь впервые и не зная всех порядков, из осторожности он решил отдохнуть.
Осмотревшись и взяв пример с других, он ступил на тёмно-синюю круглую деревянную платформу.
Стоило ему мысленно приказать, как платформа плавно поднялась, доставив его к пустующему изящному кабинету.
— Везде в этой Башне Множества Сокровищ чувствуется искусная работа, — задумчиво произнёс Лу Сюань. — Неудивительно, что её создала Секта Тысячи Механизмов, лучшая в мире культивации в создании механизмов и големов.
— В сравнении с ней мой соломенный голем, тоже созданный Сектой Тысячи Механизмов, кажется просто ничтожным.
Соломенный голем был куплен им, ещё когда он был скромным рассеивателем Ци, на одном из рыночных прилавков как подержанный; торговец тогда уверял, что тот родом из Секты Тысячи Механизмов, то есть одного происхождения с этой высококлассной Башней.
— Однако, после долгого выкармливания Травяной Эссенцией Духа и Травяной Жемчужиной Накопления Духа, мой голем тоже изрядно вырос, — подумал он, толкая дверь.
— Здравствуйте, господин, — едва он переступил порог, как из тени осторожно вышла девушка весьма необычного вида.
Кожа её была белее снега, черты лица тонки и изящны, длинные серебристо-белые волосы ниспадали до пояса, а в глазах, чистых и невинных, как у крольчонка, застыла робость.
Но ещё больше Лу Сюаня привлёк пушистый белоснежный хвост, тянущийся из-под одежды – настолько густой и пушистый, что казался невесомым.
Хвост легко покачивался в воздухе, приковывая к себе взгляд.
Лу Сюань, сам того не заметив, засмотрелся на эту белоснежную пушистую кисточку, взгляд его опустел; о чём он думал в тот миг, осталось загадкой.
Когда девушка подошла ближе, и от неё повеяло тонким ароматом, Лу Сюань наконец опомнился. В голове его зародилось несколько вопросов, и он снова, теперь уже внимательно, оглядел её с головы до ног.
«Как же это могло образоваться? Гибрид демона и человека? Или результат эксперимента по пересадке, вроде тех, что проводил старый лис в Запретных Землях? А может, мутация под воздействием особой среды?», – увидев девушку, Лу Сюань, имевший немалый опыт в выращивании духовных зверей, невольно задумался в этом ключе.
Белохвостая девушка, чувствуя на себе его жгучий взгляд, явно смутилась, но, прошедшая множество тренировок, не решалась прервать его, лишь стояла на месте, беспокойно пошевеливая пушистым хвостом.
— Господин, не нужно ли вам чего-нибудь? — Тихо спросила она.
— Прошу прощения, я был бестактен, — на лице Лу Сюаня появилось сожаление. — Просто при виде вас я невольно задумался о некоторых своих исследованиях, потому и отвлёкся.
— Г-господин… если я вам приглянулась, вы можете выкупить меня у Башни, и тогда сможете изучать меня в своё удовольствие, — опустив голову, слабым голосом произнесла девушка.
Лу Сюань нахмурился, понимая, что она неверно истолковала смысл его «исследований», и с досадой пояснил:
— Ты не так поняла. Под исследованиями я подразумевал вскрытие тел, извлечение кровных линий, пересадку конечностей и голов… Думаю, тебе бы такое не понравилось.
Услышав это, девушка невольно вздрогнула, и в её взгляде, устремлённом на Лу Сюаня, появился страх.
Лу Сюань не придал этому значения и спросил:
— Я не очень хорошо знаком с нынешним Сокровищным Собранием Небесной Бездны и самой Башней. Расскажи-ка мне подробнее.
— Слушаюсь, господин, — поспешно ответила длиннохвостая девушка, боясь, как бы не прогневать его и не стать подопытной.
— Культиваторы, получившие именные таблички, находятся на разном расстоянии, или же их могли задержать другие дела, поэтому Собрание официально начнётся только завтра.
— В это время господин может осмотреть Башню. Она разделена на три части. Две нижние предназначены для самого Собрания: одна – открытая, другая – тайная.
— В открытой части выставляемые сокровища должны иметь полное описание: ранг, особенности, применение и так далее.
— В тайной части таких требований нет. Там собраны всевозможные диковинные и неизвестные предметы. Можно обрести величайшую удачу и взлететь до небес, а можно выменять никчёмную вещь и впустую потратить духовные камни.
— Всё зависит от кругозора и благословенной удачи господина.
— Что же до верхней части Башни, то она принадлежит нескольким великим силам, владеющим ею. Там можно приобрести множество относительно распространённых высокоранговых сокровищ, а также насладиться и испытать на себе методы парного совершенствования таких сект, как Секта Радостного Единения.
Произнеся это, девушка слегка приподняла голову, в её глазах блеснула влага; она взглянула на Лу Сюаня и тотчас снова опустила ресницы.
— Значит, это место – настоящий омут расточительства и обитель наслаждений, — кратко подытожил Лу Сюань.
Из рассказов девушки он узнал, что в каждой комнате есть подобное ей существо, и постояльцы могут либо заменять их, либо выкупать у Башни, получая полную власть над ними.
Узнав некоторые подробности о предстоящем Собрании, Лу Сюань оставил девушку в комнате, а сам вышел в просторные, словно улицы, коридоры Башни.
— Хм, злой культиватор на поздней стадии Возведения Основания? — Мимо него прошёл сухой, почерневший старик, чью шею окутывала тёмная аура, и на ней, плотно вцепившись, висел синеватый младенец-призрак.
— Вот ещё один, — навстречу попался тощий рослый культиватор средних лет; его руки безвольно свисали, и было видно, что они состоят из бесчисленных переплетённых скользких щупалец; одежда под ними вздувалась неровными буграми, источая крайнюю степень зловещности.
Лу Сюань невольно подивился: за всю свою жизнь он не видел столько злых культиваторов, сколько здесь, на одной этой улице Башни Множества Сокровищ.
Внезапно в его голове сверкнула мысль, он остановился, и сердце его наполнилось ликованием.
«Раз здесь, в Башне, так открыто ошивается столько злых культиваторов, значит, можно свободно обмениваться и продавать любые нужные им сокровища». «Никаких ограничений, налагаемых ортодоксальными сектами!». «Выходит, награды, полученные мной ранее от тех зловещих духовных растений, наконец-то найдут применение?», – размышлял про себя Лу Сюань.
Созревшие зловещие растения и награды из светящихся сфер были слишком «мрачными», чтобы распоряжаться ими в секте или в городке Цзяньмэнь, – он опасался привлечь ненужное внимание.
Но в Башне Множества Сокровищ эти опасения были совершенно напрасны: злые культиваторы чувствуют здесь себя вольготно, их много, а значит, он тоже может свободно продавать, например, Пилюли Святого Младенца или Пилюли Таинственного Инь, выменивая на желаемые сокровища.
(Конец главы)