Глава 497: «Башня Множества Сокровищ»
На следующий день Лу Сюань прибыл на Озеро Тысячи Драконов. Под восторженные приветствия многочисленных соучеников, которые ждали его с нетерпением, он без лишних промедлений отправился в обход бескрайних озерных просторов, чтобы провести осмотр местных чешуйчатых и безрогих драконов со второго по четвертый ранг.
Поскольку весть о его прибытии разнеслась заранее, всех драконов держали под строгим контролем. Твари послушно дожидались, пока он явится для проверки.
Пользуясь случаем, Лу Сюань знатно поживился их драгоценной кровью. Среди подопечных оказалось немало особей третьего и четвертого рангов, чья кровь идеально подходила для питания и взращивания цветка кровавого греха, который как раз вступил в пору зрелости.
Разумеется, Лу Сюань не просто брал дань ни за что: в процессе осмотра он все же выявил немало мелких недугов.
Где-то обнаружились старые скрытые травмы от былых схваток, где-то – паразитирующие внутри драконьих тел диковинные черви и духовные рыбы.
Так что свой гонорар он отработал честно.
Закончив с забором крови и осмотром обитателей Озера Тысячи Драконов, Лу Сюань безвылазно обосновался в своей обители, мирно ухаживая за духовными растениями и кормя питомцев.
Полмесяца пролетели незаметно.
В алхимической комнате Лу Сюань внимательно прислушивался к изменениям внутри печи. Стоило ему направить туда духовное чутье, как крышка котла взмыла вверх, и наружу вылетели шесть круглых глянцевых пилюль.
Лу Сюань молниеносно рванулся вперед и поймал их. Пилюли спокойно улеглись на его раскрытой ладони.
В свободное от заботы о растениях время он изредка заглядывал в алхимическую комнату, чтобы состряпать несколько порций пилюль Питания Истока или пилюль Накопления Духа.
Было бы расточительством не использовать алхимическое мастерство уровня гроссмейстера, к тому же это помогало заработать немного духовных камней.
Что касается пилюли Возведения Основания третьего ранга – хоть он и вобрал в себя несколько пакетов опыта с рецептами, но оставался непоколебим как скала и не спешил браться за котел.
Пока его мастерство в создании пилюль Возведения Основания не достигнет хотя бы уровня малого успеха, Лу Сюань не планировал рисковать. Куда проще было получать готовые лекарства в награду из световых сфер травы сокрытого истока.
Трава сокрытого истока на духовном поле росла отлично. Судя по всему, совсем скоро он соберет с нее приличный урожай в виде пилюль Возведения Основания и пакетов опыта, что позволит ему окончательно утвердиться в звании мастера алхимии.
Благодаря гроссмейстерскому уровню варки, содержание алхимических токсинов в его снадобьях стремилось к нулю. Лу Сюань без опаски смахнул незаметно подползшего аптечного червя обратно в печь – пускай себе растет там в тепле и сытости.
«Надо бы расспросить знакомых истинных наследников, не собираются ли они на Сокровищное Собрание Небесной Бездны. Если да, то в пути и на самом собрании мы могли бы присмотреть друг за другом».
«Ну, или, проще говоря, я смогу пристроиться к ним под крылышко. По крайней мере, со стороны это будет выглядеть именно так».
Лу Сюань усмехнулся собственной наглости.
Он покрутил в пальцах позолоченное приглашение. Прошло уже больше двух недель, а духовные узоры на нем по-прежнему молчали. Впрочем, Лу Сюань понимал, что долго ждать не придется, и именно поэтому решил заранее разузнать планы знакомых наследников, дабы обеспечить себе дополнительную безопасность в дороге.
Руководствуясь этой мыслью, Лу Сюань пустил в ход несколько передающих бумажных талисманов, чтобы связаться с Гэ Пу, Хо Линьэром, Чжун Цзиншанем и другими истинными наследниками.
И надо же, его ждала приятная неожиданность.
Гэ Пу, который уже вплотную приблизился к стадии Формирования Ядра, тоже подумывал отправиться на Сокровищное Собрание Небесной Бездны.
У подножия горы прямо в воздухе соткался черно-белый узор Тайцзи. Он стремительно закружился, расширяясь, и из него бесшумно соткалась фигура Гэ Пу – юноши с незаурядной внешностью и необычными черно-белыми зрачками.
— Старший брат Гэ! — С улыбкой поприветствовал его Лу Сюань.
— Младший брат Лу, ты тоже планируешь посетить Сокровищное Собрание Небесной Бездны? — Спокойно спросил Гэ Пу.
— Да, хочется взглянуть. Надеюсь найти там какие-нибудь редкие духовные растения. К тому же не помешало бы присмотреть несколько защитных артефактов. Все эти годы я был с головой погружен в растениеводство и совсем забросил боевые искусства. В итоге уровень культивации есть, а защитить себя толком нечем. Надо восполнить этот пробел.
Лу Сюань говорил полуправду, искусно смешивая ее с вымыслом.
— Тогда, может, отправимся вместе? В пути все-таки безопаснее, когда есть на кого положиться, — предложил Гэ Пу.
— Старший брат Гэ, ты слишком добр ко мне. С твоей силой на пороге Формирования Ядра это скорее тебе придется оберегать меня, — смущенно отозвался Лу Сюань.
— Пустяки. Если соратники по секте держатся вместе, то в случае любых неурядиц всегда можно дать отпор общими силами. Я уже давно готовлюсь к прорыву на стадию Формирования Ядра, но постоянно чувствую, что мне чего-то не хватает. Вот и решил наведаться на Сокровищное Собрание Небесной Бездны – вдруг там подвернется случай обрести ту самую недостающую крупицу озарения.
Гэ Пу мягко улыбнулся.
— Уверен, у тебя все получится, — поспешил поддакнуть Лу Сюань.
Они обсудили детали совместного путешествия, после чего Гэ Пу откланялся и улетел.
Спустя несколько дней Лу Сюань, занимавшийся в тот момент духовными растениями, ощутил странный импульс. Он достал из мешка позолоченное приглашение.
Карточка слабо мерцала золотистым светом, а духовные узоры на ней медленно зашевелились, точно крошечные змейки. В нижней части приглашения загорелась золотая точка, от которой протянулась маленькая стрелка, указывающая направление.
Стоило Лу Сюаню повернуться, как стрелка тут же скорректировала курс.
— Похоже, эта стрелка указывает дорогу к месту проведения собрания. Забавная безделушка, с собственной картой и навигатором, — усмехнулся Лу Сюань.
Он быстро раздал указания домашним зверям, спрятал облачную рысь и демоническую призрачную лозу в мешок прожорливого червя и поспешил к обители Гэ Пу.
Встретившись, они полетели строго по направлению стрелки, развив предельную скорость.
Примерно через полдня полета они опустились посреди величественного горного хребта. Приглашение в руках Лу Сюаня погасло, а золотая стрелка, до этого упрямо указывавшая путь, бесшумно растворилась.
— Вот она, та самая Башня Множества Сокровищ. Говорят, ее сотворили мастера Секты Тысячи Механизмов. Внутри скрыт целый мир. В каком-то смысле это пространственный артефакт пятого ранга.
— Поразительный размах, — добавил Гэ Пу, который явно знал об этих местах гораздо больше Лу Сюаня.
Примерно в трех сотнях чжанов впереди, прямо из склона высокой горы, взмывала к небу исполинская башня, безупречно вписанная в окружающий ландшафт.
Строение сияло роскошным блеском, а вокруг него клубились мощные потоки духовной энергии. Даже издалека можно было почувствовать силу многочисленных защитных формаций и запретов, окутывавших башню.
Лу Сюань огляделся по сторонам и раскинул духовное чутье. В радиусе видимости к Башне Множества Сокровищ приближались еще около семи-восьми практиков.
Самые слабые из них находились на начальной стадии Возведения Основания, а наиболее могущественные достигли пика этой ступени. Это наглядно показывало, насколько высок порог входа на Сокровищное Собрание Небесной Бездны – практикам стадии Конденсации Ци сюда путь был заказан.
Среди прибывающих гостей встречались как те, кто шел открыто и вызывающе, так и те, кто скрывал лицо, подавлял ауру и старался не привлекать внимания. Лу Сюань даже уловил от некоторых едва заметный шлейф зловещей энергии – явный признак выходцев из темных сект.
— Младший брат Лу, как только войдем в Башню Множества Сокровищ, нам лучше разделиться, чтобы каждый мог спокойно искать то, что ему нужно, — серьезно произнес Гэ Пу. — Будем держать связь. Если попадешь в беду, сразу же дай знать. Наверняка здесь найдутся и другие наши соученики, так что в крайнем случае не стесняйся использовать сигнальный жетон секты.
— Сделаем так, как ты говоришь, старший брат Гэ, — с готовностью согласился Лу Сюань, которому такое деликатное предложение пришлось очень по душе.
У него самого хватало секретов, при совместных действиях развернуться в полную силу было бы трудно. Да и Гэ Пу, будучи истинным наследником Секты Небесного Меча на пороге Формирования Ядра, наверняка имел свои тайны.
Поодиночке им обоим будет гораздо свободнее.
Главное – прийти друг другу на выручку, если действительно запахнет жареным.
(Конец главы)