Глава 496: «Забота о здоровье духовных зверей»
Не обращая внимания на то, какой переполох среди внутренних учеников вызвало появление в Зале Общих Дел задания на добычу плоти и крови демонических зверей, Лу Сюань преспокойно вернулся в свою обитель.
— Буду и дальше со спокойной душой оставаться простым созидателем духовных растений, — тихо вздохнул он. — А охоту на чудовищ и прочие опасности лучше предоставить тем, кто для этого рожден.
Требования, которые он выставил в задании, были чрезвычайно высоки. Демонические звери четвертого ранга по силе равнялись монахам средних и поздних стадий Возведения Основания. Даже выходцы из великих сект не могли гарантировать их уничтожение со стопроцентной уверенностью, особенно если заботились о собственной безопасности.
Для практиков же начальной стадии Возведения Основания эта задача становилась и вовсе непосильной – скорее всего, им пришлось бы объединиться в группу из нескольких человек, чтобы одолеть хотя бы одну такую тварь.
Поэтому Лу Сюань предполагал, что соратников, способных прийти к нему за тыквой взращивания меча или пилюлей Очищения от Пыли, окажется немного.
Впрочем, о последующем выращивании Плотского Духа, цветка кровавого греха и прочей загробной флоры, а также о пропитании нечисти можно было не беспокоиться.
— А если припасов все-таки не хватит, у меня всегда есть световые сферы, из которых можно вытянуть награду! — Подбодрил себя Лу Сюань и направился к делянкам, где рос нефритово-росяной плод.
Новая партия этих растений уже пустила нежно-белые ростки. На кончике каждого из них дрожала чистая, безупречно прозрачная капля росы, источавшая тонкий, освежающий аромат, который приятно бодрил разум.
Лу Сюань направил поток духовной силы, и облака над полем тут же заклубились. Мгновение – и вниз устремились тонкие струи духовного дождя. Они падали на почву и медленно впитывались корнями едва проклюнувшихся ростков.
Шаг в шаг за ним следовала демоническая призрачная лоза. Время от времени она вытягивала пепельно-серый, похожий на щупальце побег и оставляла на земле рядом с молодыми всходами едва заметный след серой слизи.
— Вкуснятину нужно взращивать с самого детства, — Лу Сюань, ощутив тайные помыслы этого причудливого полузверя-полурастения, невольно рассмеялся.
Хотя призрачной лозе так и не довелось по-настоящему полакомиться созревающими в обители духовными плодами, она оставалась верна своим привычкам. Стоило ей увидеть приглянувшееся растение, как она тут же тянулась к нему, чтобы оставить свою метку.
Серая плеть следовала за хозяином до тех пор, пока тот не подошел к недавно посаженному красному пламенному тыквенному сорняку.
На половине му земли, усыпанной нежно-красной пламенной почвой, глубоко внутри покоились семена этого растения.
Лу Сюань чувствовал, как семена неторопливо впитывают огненную энергию из пламенной почвы. Внутри них словно бушевало пламя, готовое в любой момент вырваться наружу.
Он небрежным жестом сотворил простое заклинание стихии огня. Под тонким контролем Искусства Управления Пламенем огонь соткался в тончайшие нити и влился прямо в семена.
Пока Лу Сюань был занят, демоническая призрачная лоза улучила момент и воровато потянулась серым побегом к пламенной почве.
Из-за высокой концентрации огненной энергии температура этой земли была гораздо выше, чем у обычной почвы. Едва кончик побега коснулся поверхности, как лоза сжалась от ожога и с молниеносной быстротой – во много раз быстрее, чем обычно – отдернулась назад.
— Так тебе и надо, жадина, — с усмешкой пожурил ее Лу Сюань.
Лоза обиженно подергалась, но вскоре, кажется, нашла выход. Она поползла вверх прямо по границе пламенной почвы, перекинулась через нее живой аркой и зависла в воздухе прямо над семенами, после чего медленно выдавила каплю серой слизи.
Лу Сюань лишь прижал ладонь ко лбу. Сообразительность этой лозы превзошла все его ожидания – надо же было додуматься до такого способа!
Закончив уход за всеми духовными растениями на поле, Лу Сюань уже собирался вернуться в дом, чтобы немного предаться медитации, как вдруг к нему пожаловал старый знакомый.
— Старший брат Ян! Сколько лет, сколько зим. Как ваши дела? — Лу Сюань открыл защитную формацию обители и, увидев гостя, тепло улыбнулся.
— Младший брат Лу, твоими молитвами, все просто замечательно, — в обитель вошел мужчина средних лет в одеждах ученого мужа. Это был Ян Цинфэн, практик на средней стадии Возведения Основания, с которым Лу Сюань познакомился уже очень давно.
В свое время Лу Сюань помог ему решить проблему с рационом его черночешуйчатого дракона. Тогда и выяснилось, что этот дракон – полукровка, который презирает сырое мясо и обожает духовные плоды.
В знак благодарности Ян Цинфэн позже порекомендовал Лу Сюаня истинному наследнику Гэ Пу, когда у его древнего зверя, рыбы-кунь Инь-Ян, возникли трудности с потомством.
С тех пор они поддерживали весьма теплые отношения.
— Подумать только, когда мы встретились впервые, младший брат Лу был всего лишь внешним учеником, а теперь ты уже сравнялся со мной, достигнув средней стадии Возведения Основания, — Ян Цинфэн, вспоминая их первую встречу, невольно вздохнул от избытка чувств. — За эти годы ты совершил невероятный рывок, а я так и топчусь на одном месте.
Такое очевидное сравнение заставило его ощутить легкую горечь и уныние.
— Мне просто повезло, чистая случайность, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Учитывая ваш многолетний опыт и глубокие познания, старший брат, уверен, что вы очень скоро совершите прорыв на позднюю стадию Возведения Основания.
Если бы этот ученый муж узнал, что Лу Сюань уже совершил прорыв на позднюю стадию, у него на месте могли бы зародиться внутренние демоны от потрясения.
Неторопливо беседуя о былых временах, Лу Сюань проводил гостя во внутренний дворик.
— Я пришел сегодня не просто так, у меня есть к тебе дело, младший брат Лу, — перешел сразу к сути ученый, стоило им устроиться во дворе.
— Прошу вас, старший брат Ян, говорите, — Лу Сюань достал сосуд с нектаром плывущих облаков, присланный из Пещеры Огненного Облака, налил полную чашу и протянул гостю.
— Ты ведь сегодня разместил в Зале Общих Дел задание на сбор плоти и крови демонических зверей четвертого ранга?
— Да, все верно, — кивнул Лу Сюань.
— Не стану скрывать, меня крайне заинтересовала твоя пилюля Очищения от Пыли. Я хотел бы получить одну такую, чтобы очистить тело от накопившихся нечистот и тем самым немного повысить шансы на успешный прорыв к поздней стадии Возведения Основания. Как только я узнал об этом задании, сразу связался со многими знакомыми и выменял у нескольких соратников, недавно вернувшихся в секту, три относительно целых трупа чудовищ.
Ян Цинфэн взмахнул рукавом, и во дворе появились три туши демонических зверей четвертого ранга. Каждая из них была покрыта тонкой коркой льда, а мысленное чутье подсказывало, что плоть внутри все еще сохранила изрядный запас жизненных сил.
— Как думаешь, хватит ли этих трех зверей, чтобы выменять у тебя одну пилюлю Очищения от Пыли? — Не без тревоги спросил Ян Цинфэн.
— Конечно, без проблем, — Лу Сюань достал окутанную чистой цилю пилюлю и передал ее собеседнику. — Старший брат Ян, если в будущем вам снова понадобится пилюля Очищения от Пыли или другие сокровища из списка наград, можете приходить прямо ко мне.
— Премного благодарен, младший брат Лу, — бережно принимая лекарство, с облегчением произнес Ян Цинфэн. — Однако эти три туши четвертого ранга и так обошлись мне в круглую сумму. Одной пилюли мне пока более чем достаточно.
Он спрятал драгоценность и после короткого раздумья добавил:
— Кстати, младший брат Лу, ты уже очень давно не наведывался на Озеро Тысячи Драконов. Многие наши братья там с тоской вспоминают те дни, когда ты проводил осмотр их чешуйчатых питомцев.
— Моя оплошность, — признал Лу Сюань, которому такое предложение было только на руку. — В последнее время я безвылазно сидел в благословенных землях, навалилась куча дел, совсем не было свободного времени. Но в ближайшие дни я обязательно выберусь и проверю здоровье драконов наших соратников.
— Вот и славно, спасибо тебе, младший брат Лу, — Ян Цинфэн с уважением сложил ладони в приветственном жесте. — Ты уже достиг средней стадии Возведения Основания и обрел доброе имя в секте, но все так же без устали готов лично брать кровь и осматривать этих упрямых тварей. Твое усердие вызывает у меня искреннее восхищение.
— Ну а как иначе? — Открыто рассмеялся Лу Сюань. — Все эти чешуйчатые и безрогие драконы на Озере Тысячи Драконов принадлежат нашей обители. Я – часть Секты Небесного Меча, и раз уж у меня есть кое-какие навыки в обращении с духовными растениями и зверями, то моя прямая обязанность – проявлять искреннюю заботу о здоровье наших верных защитников.