Глава 49: «Меч Отклоняющегося Пламени»
В густой, пышной хвое алой облачной сосны, отливающей пламенным багрянцем, прятались пять шишек. Одна из них уже полностью созрела.
Ее чешуйки, напоминающие рыбью чешую, плотно охватывали сосновые орехи снизу вверх, слой за слоем защищая драгоценное содержимое.
В самой сердцевине орехов было немного – чуть больше двадцати штук. Размером с подушечку пальца, они походили на сочные зерна граната.
Нежно-розовые, полупрозрачные, они источали столь тонкий и манящий аромат, что при одном лишь взгляде на них невольно текли слюнки.
Сконцентрировав внимание на созревших орехах алой облачной сосны, Лу Сюань тут же получил подробные сведения.
«Орехи алой облачной сосны. Происходят от духовного растения первого ранга – алой облачной сосны. Содержат в себе обильную духовную энергию. Употребление их в пищу практиками начальной и средней стадии Конденсации Ци позволяет незначительно увеличить совершенствование».
«Обладают освежающим, сладковатым вкусом с долгим послевкусием. Пользуются огромной популярностью среди женщин-практиков».
Лу Сюань бережно сорвал спелые орехи алой облачной сосны и переложил их в особый сосуд, исписанный защитными рунами, которые позволяли как можно дольше сохранить их свежесть.
В момент сбора он также узнал, что сорванные орехи оказались хорошего качества.
На том месте, где росла шишка, сам собой возник белый световой шар, испускающий мягкое мерцание.
Сердце Лу Сюаня взволнованно забилось. Это был его первый урожай созревшего духовного растения первого ранга.
До этого и трава духовного светляка, и плоды лунного затмения были растениями без ранга, и их ценность была несравнимо ниже, чем у алой облачной сосны.
«Собраны орехи алой облачной сосны. Получен летающий меч второго ранга – Меч Отклоняющегося Пламени».
Белый световой шар распался на бесчисленные искры и влился в тело Лу Сюаня, а в его мыслях мгновенно промелькнуло новое знание.
В ладони бесшумно возник летающий меч.
Длиной около трех чи, с легким, огненно-красным лезвием, покрытым темно-алыми прожилками. Стоило слегка взмахнуть им, как с острия срывались едва заметные языки пламени.
— Оружие второго ранга! — Воскликнул Лу Сюань, не сдержав изумления. Это был первый артефакт второго ранга, полученный им за все время практики.
До того как он открыл чудесные свойства духовного поля, ему приходилось копить каждый камень в течение долгого времени, отказывая себе во всем, лишь бы купить заурядный талисман меча.
А теперь у него имелись не только Клинок Расколотого Серебра и Громовая Жемчужина Пламени.
Запасы талисманов и вовсе поражали воображение. Прежде труднодоступные Талисманы Изгнания Нечисти и талисманы меча теперь лежали целой стопкой, и среди них красовались даже два Талисмана Десяти Тысяч Мечей второго ранга.
И вот теперь к ним добавился артефакт второго ранга – Меч Отклоняющегося Пламени.
«Возделывай духовное поле – и обретешь бесчисленные возможности».
«Не люблю исследовать тайные земли, не выношу сражений за сокровища, мне по душе лишь выращивать цветы да травы».
Появление Меча Отклоняющегося Пламени заставило Лу Сюаня с еще большим нетерпением ждать созревания оставшихся четырех шишек алой облачной сосны. Вместе с тем это укрепило его в мысли спокойно и мирно заниматься земледелием.
Убрав Меч Отклоняющегося Пламени в мешок для хранения, он направился к грядкам с травой духовного светляка.
Из ста кустов травы духовного светляка оставалось еще шестьдесят пять. Они вступили в фазу стремительного созревания, и на их узких листьях мерцали крошечные светящиеся точки, отчетливо заметные даже при свете дня.
В этот раз Лу Сюань собрал четырнадцать созревших кустов травы духовного светляка.
Из них четыре оказались хорошего качества, семь – отличного, а три оставшихся – безупречного. Растений обычного качества не было вовсе.
Он аккуратно уложил все четырнадцать кустов в шкатулку из белого нефрита, чтобы уберечь их от увядания и потери жизненной силы.
Когда он перевел взгляд на духовное поле, там уже бесшумно парили четырнадцать белых световых шаров.
«Собрана трава духовного светляка. Получено шесть месяцев совершенствования» * 2.
«Собрана трава духовного светляка. Получено девять месяцев совершенствования».
«Собрана трава духовного светляка. Получен один год совершенствования».
Четыре световых шара принесли ему прибавку к совершенствованию, которая в сумме составила целых три года.
В его сознании промелькнула вспышка, и волна за волной мощная духовная энергия хлынула в тело Лу Сюаня.
Она неистово забурлила в его даньтяне и меридианах. Крепко стиснув зубы, он изо всех сил сосредоточился на циркуляции своей дыхательной техники.
Лишь спустя некоторое время бушующий поток духовной энергии внутри него наконец улегся.
Благодаря долгим дням упорного труда, а также этой и предыдущим скромным наградам, Лу Сюань наконец совершил прорыв и достиг шестого уровня Конденсации Ци.
«Небеса вознаграждают прилежных. Не зря я трудился без отдыха и даже в редкие свободные минуты между заботой о поле неустанно тренировался. Мои нынешние достижения – плод исключительно моего усердия и упорства», – с тихой гордостью подумал Лу Сюань.
«Собрана трава духовного светляка. Получен талисман меча первого ранга» * 3.
«Собрана трава духовного светляка. Получен Талисман Изгнания Нечисти первого ранга» * 2.
Пять световых шаров одарили его талисманами первого ранга, что позволило еще больше пополнить запасы в мешке для хранения.
«Собрана трава духовного светляка. Получена пилюля Питания Истока первого ранга» * 3.
«Собрана трава духовного светляка. Получен рецепт пилюли Питания Истока первого ранга».
«Собрана трава духовного светляка. Получена одна капля травяной эссенции духовного истока».
Из оставшихся пяти световых шаров появились три пилюли Питания Истока. Еще два шара, вероятно, из-за безупречного качества собранной травы духовного светляка, принесли рецепт пилюли и редкое сокровище – каплю травяной эссенции духовного истока.
Как только Лу Сюань усвоил рецепт пилюли Питания Истока, в его разуме мгновенно возникло глубокое понимание процесса ее создания. Подготовка ингредиентов, точнейшая дозировка, контроль над пламенем печи, выбор идеального момента для извлечения готовой пилюли – все эти тонкости теперь были ему известны до мельчайших деталей.
В искусстве создания пилюль Питания Истока он, хоть еще и не приступал к практике, уже стал настоящим мастером теории.
В руке Лу Сюаня появилась капля изумрудно-зеленой, полузастывшей жидкости. Это была травяная эссенция духовного истока, вобравшая в себя концентрированную силу растений.
Подозвав соломенного голема, Лу Сюань аккуратно вложил зеленую каплю в серый травяной нарост на его голове.
Почти сразу же серый нарост прямо на глазах начал окрашиваться в сочный, изумрудный цвет. Словно на старом дереве пробились молодые побеги, голем наполнился бьющей через край жизненной силой.
— Тот, кто сыт и напоен, лучше охраняет поле, — с улыбкой произнес Лу Сюань, глядя на забавного голема с ярко-зеленой макушкой.
— Даосский друг Лу, даосский друг Лу, ты дома? — Донесся снаружи знакомый голос.
Лу Сюань ненадолго задумался и быстро вспомнил соседа – практика по фамилии У. Это был пожилой мужчина, питавший слабость к хорошему вину. Как-то раз он уже заглядывал во двор, чтобы разузнать, не выращивает ли Лу Сюань духовные растения, подходящие для виноделия.
— Даосский друг У, я здесь. Что-то случилось? — Отозвался Лу Сюань.
— Да ничего особенного. Просто эти ищейки из Зала Правосудия наконец-то убрались в последние дни. На радостях захотелось выпить с кем-нибудь, вот я и вспомнил о тебе, молодой друг Лу.
Лу Сюань приоткрыл калитку и приветливо улыбнулся старому практику:
— Отлично. Я сейчас соберусь и непременно составлю тебе компанию.
Старик кивнул и направился к себе.
Лу Сюань вернулся в дом. На всякий случай он спрятал в складках одежды Громовую Жемчужину Пламени и Талисман Десяти Тысяч Мечей.
Старик У находился на четвертом уровне Конденсации Ци. Даже если тот замышлял недоброе или что-то скрывал, Лу Сюань был полностью уверен в своих силах, имея при себе такое количество талисманов и артефактов.
Поразмыслив еще немного, он подозвал к себе облачную рысь.
Маленький рысенок с совершенно бесстрастной мордочкой уставился на него своими изумрудными глазами, но в душе так обрадовался, что мгновенно запрыгнул Лу Сюаню на плечо, крепко уцепившись четырьмя белыми лапками за его одежду.
Только после этого Лу Сюань окончательно успокоился. Благодаря необычайному зрению облачной рыси любое скрытое зло, незаметное для обычных практиков, не сможет укрыться от их взора, что гарантировало ему дополнительную безопасность.
Вместе с рысенком на плече он активировал защитный барьер двора и направился к дому соседа.
К тому же у него как раз было дело, о котором стоило расспросить старого У.
На обычном рынке свободных практиков уже почти невозможно было найти редкие или неизвестные семена. В крупных же лавках выбор хоть и имелся, но цены там кусались, а ранги семян оставляли желать лучшего – в основном без ранга или первого ранга, что уже не могло удовлетворить возросшие запросы Лу Сюаня.
Поэтому у него зародилась мысль отыскать тайный черный рынок, а заодно выгодно сбыть кое-что из своих запасов.
Старик У обладал неплохим уровнем совершенствования и прожил на рынке достаточно долго, так что наверняка должен был знать подробности об этом теневом месте.
(Конец главы)