Глава 489: «Красный пламенный тыквенный сорняк и первозданный огненный кристалл»
Окинув взглядом унылые, понурые лица обитателей Пещеры Огненного Облака, Лу Сюань вдруг вспомнил, что Хо Линьэр обычно всегда проявлял к нему искреннюю заботу. Подумав об этом, он произнес:
— Старейшина Хо, как только мы покончим с зараженными растениями на духовных полях, я еще раз осмотрю те, что пострадали. Кое-какую жизненную силу в них вдохнуть удастся, так что мы хотя бы частично покроем убытки.
В его теле струилась изначальная духовная сила, унаследованная от лазурного таинственного оленя, – первозданная энергия зеленого древа.
Эта первозданная энергия зеленого древа была совершенно особой силой растительного царства: она не просто ускоряла рост флоры, но и обладала мощнейшим заживляющим эффектом, что как раз подходило для исцеления поврежденных духовных растений.
— В таком случае… величайшее вам спасибо, даосский друг Лу! — Взволнованно воскликнул Хо Чжэнь.
— Милость, которую вы оказали нашему клану Пещеры Огненного Облака, мы будем помнить до конца дней своих, — добавил он.
Старейшина и остальные практики Пещеры Огненного Облака склонились в глубоком, исполненном искренней благодарности поклоне.
— Младший брат Лу, на этот раз тебе действительно пришлось несладко, — растроганно произнес Хо Линьэр, на лице которого отразилось глубокое волнение. Он поспешил выразить Лу Сюаню свою признательность.
Прибытие Лу Сюаня оказалось поистине неоценимым спасением.
Именно он раскрыл происхождение пламенных демонических червей, именно он приложил больше всего усилий при зачистке полей, а когда явилась жуткая тварь, чтобы забрать паразитов назад, именно Лу Сюань первым заметил опасность и избавил Пещеру Огненного Облака от чудовища.
И теперь, когда дело дошло до увядающих духовных посадок, он сам вызвался спасти их, чтобы еще сильнее сократить масштаб катастрофы.
Для всей Пещеры Огненного Облака это благодеяние было тяжелым, словно гора.
Как только практики закончили убирать трупы тварей с полей, троица гостей без малейшей передышки принялась вычищать оставшихся пламенных демонических червей, угнездившихся в стеблях растений.
Убедившись, что все паразиты уничтожены, а в земле не осталось ни единой кладки яиц, Лу Сюань принялся за исцеление пострадавших посадок.
Лишь три дня спустя, изнуренный и уставший, он наконец вернулся к своим спутникам.
— Уважаемые даосы из великой секты, то, что нам удалось справиться с нашествием жутких тварей на наши угодья, — целиком и полностью ваша заслуга. Позвольте преподнести вам эти скромные дары в знак признательности от всей Пещеры Огненного Облака, прошу, примите их, — перед самым их уходом Хо Чжэнь во главе целой процессии соплеменников вышел проводить Лу Сюаня и его товарищей.
Трое практиков держали в руках изящные шкатулки, поднося их гостям.
Ларчик, предназначенный для Лу Сюаня, был заметно больше остальных.
— Младший брат Сюй, младшая сестра Чжоу, внутри вас ждет нектар плывущих облаков, а также некоторые наши местные деликатесы: мясо духовных зверей и особые растения, пусть останутся вам на память, — взял слово Хо Линьэр, обращаясь к товарищам. — Что же касается младшего брата Лу, то твои труды у всех на виду. Ради спасения наших полей ты без колебаний пустил в ход четырехранговый талисман меча, доставшийся тебе огромной ценой. Поэтому и подарок для тебя приготовлен самый богатый.
— Десять сосудов нектара плывущих облаков – этого тебе хватит на очень долгое время, — с улыбкой продолжил он. — Кроме того, помня, что ты являешься мастером духовных растений, мы положили в шкатулку мешочек, в котором находится примерно пол-мао пламенной почвы. Ты сможешь использовать ее для выращивания соответствующих растений стихии огня.
— Эта пламенная почва взята из самых недр Пещеры Огненного Облака, она буквально пропитана огненной эссенцией. И пусть вдали от здешних мест ее сила со временем начнет угасать, ее свойств тебе вполне хватит на несколько десятилетий.
— А чтобы эта земля не пустовала, старейшина Хо Чжэнь специально подготовил для тебя семя красного пламенного тыквенного сорняка, которое можно сразу посадить в эту почву.
— Семя это четвертого ранга. В нашей пещере нет надежного способа получения подобных семян, мы лишь изредка находим их благодаря уникальной среде тайного царства, так что их количество крайне ограничено.
Слыша это, Сюй Юн и Чжоу Юньнин никак не изменились в лице.
В конце концов, с момента прибытия в Пещеру Огненного Облака все действия Лу Сюаня были у них перед глазами, так что никаких возражений у них возникнуть не могло.
— Благодарю старшего брата Хо и старейшину Хо за столь щедрые дары, — с признательностью ответил Лу Сюань.
— Но это еще не все, — улыбнулся Хо Линьэр и достал из своего пространственного мешка огненно-красный кристалл.
Камень был неровным, шероховатым, а внутри него переплетались тонкие нити, напоминавшие кровеносные сосуды живого существа, по которым медленно текла раскаленная алая лава.
— После гибели того измененного первозданного огненного духа я переплавил всю его эссенцию в этот первозданный огненный кристалл. Его качество близко к пятому рангу. Внутри заключено огромное количество первозданного огня, который отлично подойдет для помощи в освоении огненных техник и божественных способностей. Я дарю его тебе, младший брат Лу.
— Но… как я могу принять такое? — Лу Сюань никак не ожидал, что помимо целой горы подарков Хо Линьэр преподнесет ему столь драгоценный первозданный огненный кристалл.
— Ты заслужил это, младший брат Лу. Не будь тебя, вековое наследие Пещеры Огненного Облака сегодня могло бы обратиться в прах, — искренне произнес Хо Линьэр. — Огненные растения на наших полях – это основа благосостояния всего клана. Если бы мы не смогли справиться с нашествием червей, для моих соплеменников это стало бы сокрушительным, гибельным ударом.
— В таком случае я не стану скромничать и приму подарок, — ответил Лу Сюань, решив больше не церемониться, и убрал алый кристалл.
Под тоскливыми, провожающими взглядами обитателей Пещеры Огненного Облака все четверо взошли на борт летающего судна Хо Линьэра – Лодку Лазурного Духа.
Высоко в небесах судно стремительно неслось сквозь облака, белые, словно чистейший нефрит.
— Старший брат Хо, раз уж дело сделано, а мы так редко выбираемся из секты, может, не будем спешить обратно? Почему бы не посмотреть на местные края, не познакомиться с обычаями по пути? — Предложил Сюй Юн, стоя на палубе лодки. — В нескольких сотнях ли впереди есть один рынок для свободных практиков. Я слышал, там можно найти немало редких и диковинных вещиц.
— Я не против. А что думает младший брат Лу? — Отозвался Хо Линьэр и, заметив молчание Лу Сюаня, спросил его мнения.
— Прошу прощения, но у меня в секте остались неотложные дела. Боюсь, я не смогу составить вам компанию и немного развеяться. Может, мы разделимся здесь, и я первым вернусь в обитель? — С извиняющейся улыбкой произнес Лу Сюань. Появление матери пламенных демонических червей и все те слухи, что он слышал в последнее время, заставляли его остро ощущать невидимые подводные течения, бурлящие в мире практиков. Только вернувшись под защиту секты, он мог обрести душевный покой.
— Тогда я вернусь вместе с тобой, младший брат Лу, — тут же переменил свое решение Хо Линьэр.
Чжоу Юньнин и Сюй Юн не стали настаивать. Оба они находились на поздней стадии Возведения Основания и происходили из великой секты, так что их сила превосходила большинство практиков равного уровня, и за собственную безопасность они особо не переживали.
В итоге они решили разделиться с Лу Сюанем и Хо Линьэром.
— Старший брат Сюй, старшая сестра Чжоу, умоляю вас, будьте предельно осторожны, — напутствовал их Лу Сюань перед расставанием, стоя на краю Лодки Лазурного Духа.
— Ха-ха-ха! Младший брат Лу, ты слишком уж любишь перестраховываться. В мире практиков не так много вещей, способных по-настоящему угрожать нам, — весело рассмеялся Сюй Юн. — Не волнуйся, мы обязательно вернемся в целости и сохранности.
Как только двое сошли с судна, Лу Сюань и Хо Линьэр на полной скорости устремились к родной обители.
— Младший брат Лу, если твои дела не терпят отлагательств, я могу еще немного ускорить ход, — предложил Хо Линьэр.
— Мне нужно поскорее заглянуть в Зал Меча. Если сможем быстрее – будет только лучше, — глухим голосом отозвался Лу Сюань. Желание поскорее оказаться в стенах секты уже полностью овладело им.
— Отлично, держись крепче! — Воскликнул Хо Линьэр, и вокруг его тела вспыхнул алый духовный свет. Лодка Лазурного Духа прибавила ходу еще на треть и, подобно молнии, устремилась к Секте Небесного Меча.
— Ну наконец-то мы дома, — с облегчением выдохнул Лу Сюань, глядя вниз с палубы. Стоило ему увидеть огромный каменный меч на площади городка Цзяньмэнь, как его душу окончательно покинуло напряжение.
Поскольку Хо Линьэр был рядом, Лу Сюань не стал заглядывать в свой уединенный дворик у подножия горы, решив найти для этого время в следующий раз.
(Конец главы)