Глава 482: «Изменившийся огненный гриб линчжи»
— А я теперь весьма богат, — придя в себя после осмысления нескольких изученных им мечевых формаций и техник четвертого ранга, невольно вымолвил Лу Сюань.
Если посчитать все то, что он получил из световых сфер теневого мира, у него скопилось уже порядочно артефактов и сокровищ пятого ранга.
Око Кошмара Бездны, «Книга Истинного Пламени Чистого Ян», Свиток Накопления Духа, «Канон Духовного Развития», мешок прожорливого червя, пилюля святого младенца, массив иллюзорного уничтожения пяти стихий, Шило, Пронзающее Душу, жемчужина призрачного звука, Одеяние Чистой Поденки, а также только что обретенное Сердце Просветленного Меча.
Целых одиннадцать наименований. Пожалуй, даже истинные люди стадии Формирования Ядра из таких великих орденов, как Секта Небесного Меча, не всегда могли похвастаться подобным состоянием.
— Жаль только, для открытого боя и уничтожения врагов годится немногое: лишь «Книга Истинного Пламени Чистого Ян», Шило, Пронзающее Душу и жемчужина призрачного звука. Ну и иллюзии Ока Кошмара Бездны тоже могут сослужить хорошую службу, — рассуждал вслух Лу Сюань.
Раньше, будучи на начальной стадии Возведения Основания и даже на этапе Конденсации Ци, он вырастил немало духовных растений четвертого ранга. Награды из световых сфер тогда давались с щедрым завышением, что позволяло ему прыгать через ранги и получать сокровища, техники и артефакты пятого ранга. Теперь же, когда он пробился на позднюю стадию Возведения Основания, подобных поблажек ждать, скорее всего, не придется.
— Но, к счастью, у меня еще подрастает немало растений пятого и шестого рангов. Награды из их сфер будут только лучше.
Лу Сюань втайне порадовался собственной предусмотрительности: как же хорошо, что в свое время он приложил все силы, чтобы раздобыть семена столь высоких рангов.
Он вернулся во внутренний дворик, как следует накормил обитающих в обители духовных зверей и ушел в дом медитировать.
Через несколько дней, беспокоясь о новостях из тайного царства Бездна Черных Демонов, он отправился в Зал Общих Дел, где всегда собиралось больше всего соучеников.
Там вывешивались самые разные поручения – как от секты, так и личные. По требованиям этих заданий можно было, словно сквозь узкую щель, разглядеть невидимые перемены, происходящие в мире совершенствующихся.
К тому же в Зале Общих Дел постоянно толпился народ, у которого можно было разузнать последние слухи о делах секты и всего обитаемого мира.
Скрыв истинную глубину своего совершенствования, Лу Сюань тихонько встал в углу главного зала.
Он поднял глаза на стену, где одна за другой вспыхивали и гасли записи о поручениях. Острый взгляд Лу Сюаня сразу выхватил множество призывов объединиться для истребления наводнивших окрестности монстров и нечисти. Кроме того, спрос на исцеляющие и восстанавливающие духовную силу пилюли, а также на защитные артефакты и талисманы вырос в разы по сравнению с мирными временами.
— Похоже, в мире совершенствующихся становится неспокойно, — мысленно отметил Лу Сюань.
Он направил к ушам тонкую струйку духовной энергии и принялся внимательно вслушиваться в разговоры вокруг.
— Слыхали? Недавно стряслась беда. В одном из городов, подвластных нашей секте, разбушевалась нечисть бедственного ранга. Устроила там настоящую кровавую баню. В конце концов ее одолели наши преемники, объединив усилия.
— Ну, на то они и преемники, без пяти минут мастера Формирования Ядра! Одолеть тварь бедственного ранга – это великое дело.
— Эх, в последнее время совсем нет покоя. Я тут возвращался в секту и прослышал, будто на одном рынке свободных практиков устроили кровавое жертвоприношение. Больше тысячи душ сгубили! И никто не знает, откуда эта скверна полезла.
— И это еще что! У моего близкого друга старший родственник – дядя-наставник из Зала Меча, на средней стадии Возведения Основания был. Так он недавно сгинул во время облавы на нечисть.
— Ох… Неужто погиб сам дядя-наставник из Зала Меча, да еще и на средней стадии?!
— Верно говорят, врать не стану.
— Да чего вы трусите? Если небо рухнет, его удержат те, кто повыше ростом. Наш мир давно превратился в стоячее болото. Только в пору великих потрясений у таких, как мы, появляется шанс ухватить судьбу за хвост, совершить прыжок над вратами дракона и взлететь к самым облакам!
— И то правда. Сколько посредственностей благодаря подобным смутам переписали свою судьбу вопреки воле небес!
Соученики наперебой делились слухами и соображениями.
Лу Сюань сохранял полное спокойствие, сопоставляя услышанное и воссоздавая картину происходящего снаружи.
«Переписать судьбу вопреки небу? Если бы это было так просто, это не называлось бы вызовом небесам», – подумал он, не разделяя восторгов большинства присутствующих.
Возможно, кто-то из учеников стадии Конденсации Ци и добудет великое наследие в эти неспокойные времена, но этот успех будет выстроен на костях бесчисленных неудачников.
В разгар бури те, кто находится на стадии Конденсации Ци, – не более чем песчинки, которые уносит первой же волной.
«Какое счастье, что у меня есть световые сферы. Мне не нужно рисковать жизнью и драться с толпой безумцев за призрачную надежду на чудо», – с облегчением подумал Лу Сюань и поспешил вернуться в свою обитель.
— Сидеть тихо. Нужно сидеть тише воды, ниже травы.
— Я всего лишь скромный и заурядный мастер духовных растений. Истребление нечисти и чудовищ меня не касается.
— Пока я прячусь за стенами ордена, мне ничто не грозит. Разве что секта окажется на грани гибели, но до тех пор высовываться наружу я не стану.
Увы, благим намерениям не суждено было сбыться. Как бы сильно Лу Сюань ни желал мирного уединения, неприятности сами постучались в его дверь.
Через полмесяца к его пещере подлетел огненно-красный передаточный талисман.
Лу Сюань активировал его своей духовной силой, и из пламени донесся знакомый голос Хо Линьэра:
— Младший брат Лу, ты в обители? Тебя срочно ищет дядя-наставник Цинсюй.
Лу Сюань слегка нахмурился. Делать было нечего, и он отправился к пещере истинного человека Цинсюя.
Истинный человек Цинсюй находился на средней стадии Формирования Ядра. Именно он владел чистым глазурованным чаем и доверил это редкое растение Лу Сюаню, чтобы самому без помех постигать сложнейшую технику совершенствования.
Лу Сюань подошел к огромной пещере, окутанной белесым туманом, похожим на бессмертное облако.
Войдя внутрь, он под руководством одного из внутренних учеников проследовал в покои хозяина.
— Ученик Лу Сюань приветствует дядю-наставника Цинсюя, — Лу Сюань почтительно поклонился пожилому человеку с благообразным лицом и длинной бородой.
— Племянник-наставник Лу, оставь церемонии, — с мягкой улыбкой отозвался старец.
Лу Сюань поднял голову и обменялся быстрыми взглядами с Хо Линьэром, который стоял рядом в ярко-красном одеянии.
— Племянник-наставник Лу, как поживает мой чистый глазурованный чай? — Спросил старец. Его широкие рукава колыхались, точно волны, и казалось, будто от самого его тела исходят легкие порывы прохладного ветра.
— Отвечаю дяде-наставнику: чай растет в одном уединенном полуразрушенном тайном царстве. На данный момент его состояние превосходно.
— Вот и славно. Спасибо за твои труды.
— Я позвал тебя сегодня по одному важному делу.
— Недавно в одном из кланов, что подчиняются нашей секте, обнаружили странное, изменившееся духовное растение.
— Мы с парой старых приятелей осмотрели его, но так и не смогли разгадать эту загадку. Нам известно, что ты обладаешь незаурядным талантом в уходе за растениями, вот я и решил позвать тебя.
— Этот клан занимает важное положение в делах нашей секты, они поставляют нам огромное количество ресурсов для совершенствования. Дело серьезное, так что прошу тебя, племянник-наставник, осмотри его со всем тщанием.
Лицо истинного человека Цинсюя стало предельно серьезным.
— Я приложу все свои силы, — пообещал Лу Сюань.
Увидев его готовность, благообразный старец кивнул Хо Линьэру, который до этого момента хранил молчание.
Хо Линьэр тут же достал из своей сумки-хранилища необычный гриб линчжи.
Тот был ярко-алого цвета, а внутри его шляпки и ножки словно переливались крошечные язычки живого пламени.
Однако Лу Сюань своим наметанным глазом сразу заметил, что по телу гриба тонкими змейками пробегают черно-красные нити. Они двигались внутри линчжи, словно юркие рыбки, и везде, где они проходили, пламя гриба сжималось, втягиваясь в эти темные прожилки.
— Это огненный гриб линчжи третьего ранга, — пояснил Хо Линьэр. — Он содержит в себе чистейшую огненную эссенцию и служит основой для многих пилюль третьего и четвертого рангов, а также помогает при освоении огненных техник. Вещь крайне полезная и ходовая.
— Но с недавних пор люди из того клана заметили, что в некоторых грибах стали появляться эти странные черно-красные нити. Их происхождение неизвестно, и они медленно, но верно высасывают из линчжи жизненную силу.
— Клан перепробовал все способы, но так и не смог избавить грибы от этой заразы. В отчаянии они поспешили отправить образец нам, надеясь на помощь секты.