Глава 48
第48章 松子成熟时
Они обладали невероятной ловкостью и быстротой, совершенно не соответствовавшими их младенческому облику. Стоило им случайно столкнуться, как они тут же начинали яростно терзать друг друга. Вцепившись в плоть, они издавали злобные вопли, от которых голова шла кругом. В углу комнаты, не проронив ни слова, сидели две девушки с яркой, цветущей внешностью. На их лицах застыла легкая улыбка, исполненная материнской нежности. Животы у обеих были вздуты, словно большие кожаные мячи. У одной из них в животе зияла огромная трещина, и сквозь эту трещину, неотрывно глядя на мир, торчал мутно-белый глаз. Казалось, что он вот-вот вылезет наружу вместе со всем своим чудовищным содержимым.
— Кто? Кто посмел уничтожить моего любимого зловещего младенца?
— Раздался голос. На кровати, вырезанной из цельной глыбы льда, выпрямился культиватор. Его окутывала плотная аура обиды, и время от времени из этой ауры вылетали расплывчатые лица, беззвучно кричащие в агонии. Семь или восемь младенцев, которые только что возились и кусались в комнате, мгновенно затихли, прижавшись друг к другу в страхе. Они явно боялись этого человека. Две девушки в углу все так же сидели с улыбками, не двигаясь. Мутно-белый глаз в трещине на животе медленно втянулся обратно в глубину.
— Из-за этого мои шансы сгустить пилюлю зловещего младенца снова уменьшились. Проклятье,
— голос культиватора сочился ядом. Аура обиды вокруг него вздымалась и клубилась, словно зеркальное отражение его гнева. Он уже давно достиг стадии завершения Конденсации Ци. Дважды он пытался прорваться к Возведению Основания, и дважды терпел неудачу. Случайно, в одной из тайных пещер, он раздобыл запретное искусство создания пилюли зловещего младенца. Приняв такую пилюлю, шанс на прорыв к стадии Возведения Основания возрастал на десять-двадцать процентов. Следуя записям в этом искусстве, он собрал сотни озлобленных душ и сгустил из них зародыш зловещего младенца. Затем он нашел более десятка молодых девушек и, используя тайное заклинание, подсадил этот зародыш в их тела. После этого он продавал их разными способами. Когда ничего не подозревающий культиватор покупал такую девушку и наслаждался с ней, зародыш зловещего младенца бесшумно и незаметно проникал в его тело. Зародыш зловещего младенца сам по себе был дьявольским сокровищем. Когда он сливался с телом культиватора, то усиливал циркуляцию ци внутри него, создавая иллюзию стремительного роста силы. Культиватор, обманутый этим ощущением, начинал еще усерднее практиковать парное культивирование. Когда зародыш зловещего младенца полностью сливался с культиватором и наступал подходящий момент, он высасывал из него всю жизненную силу, энергию ци и плоть, превращая свою жертву в иссохший труп. Высосав культиватора досуха, зловещий младенец разрывал тело изнутри, возвращался в тело девушки, прятал свою зловещую ауру и тайно пробирался обратно в логово своего хозяина. Весь процесс был крайне скрытным. Когда зародыш зловещего младенца проникал в тело культиватора, обычные талисманы изгнания нечисти и артефакты с трудом могли обнаружить аномалию. Лишь в тот короткий миг, когда младенец разрывал тело, наружу вырывалась слабая струйка энергии. Но если за этим не следить специально, это мимолетное отклонение обычно оставалось незамеченным. И все же, несмотря на всю его осторожность, одного из его зловещих младенцев уничтожили. Из-за этого его шансы на создание пилюли снова упали, а прорыв к стадии Возведения Основания стал еще более трудным. Для него это было хуже кровной вражды.
— Похоже, придется найти еще несколько молодых практикующих ци на стадии Конденсации, подсадить им зародыши и выбросить их на черный рынок. Пусть их покупают культиваторы,
— пробормотал он.
— Вот только, раз одного младенца уже обнаружили, вряд ли все пойдет так же гладко, как в первый раз. От этих мыслей его захлестнула волна ярости. Аура обиды вокруг него почти материализовалась, и семь или восемь зловещих младенцев, съежившихся рядом, от страха не смели пошевелиться. … Во дворе. Без угрозы зловещей ауры Ван Шаня, Лу Сюань почувствовал облегчение и телом, и душой. Он с головой ушел в заботу о многочисленных духовных растениях на своем наделе. После появления той странной нечисти, Зал Правосудия установил строгий надзор за его районом, проводя регулярные проверки и тщательно следя за всеми, кто входил и выходил. Впрочем, на Лу Сюаня это не сильно повлияло. Он все равно почти все время проводил во дворе, выращивая растения и изредка играя с облачной рысью и красноусым карпом. Он мельком взглянул на культиваторов из Зала Правосудия, проводивших проверку. Среди более чем десятка практикующих на средней стадии Конденсации Ци не было и следа Тань Сяодуна. Лу Сюань предположил, что информация, приложенная к его прошлой жалобе, сработала, и тот попал под раздачу. От этой мысли настроение его стало еще лучше. Работая на своем поле, он испытывал глубокое удовлетворение и покой. Ранним утром, когда легкий туман еще не рассеялся, из его клубов вышел соломенный голем ростом в один чи. Он без устали патрулировал поле всю ночь, и его высохшая серая солома немного отсырела от влаги.
— Вот это работник…
— с чувством произнес Лу Сюань, держа в руках тонкую белую нефритовую бутыль. Он вошел на поле и направился к источнику. Три упитанные красноусые рыбы, завидев знакомый силуэт, подумали, что сейчас получат червей. Взмахнув хвостами, они подплыли к нему. Шесть длинных красных усов тянулись за ними, словно красные ленты, колышась в воде источника. Лу Сюань бросил им горсть духовного риса и, больше не обращая на них внимания, зачерпнул полбутыли воды из источника. Мелькнула тень. Детеныш облачной рыси прыгнул. Его лапы, похожие на белые облака, ступили на поверхность воды. Ловко подцепив одну из красных усов, он вытащил рыбу из воды. Детеныш пронесся над поверхностью, оставив рыбу извиваться в воздухе. Она бешено билась, плюхнулась обратно в источник и подняла рябь. Две другие рыбы от испуга быстро нырнули на самое дно, их резкие движения подняли на воде еще более сильное волнение. Чистый снежный лотос в центре источника покачивался от ударов волн. Его белые нежные лепестки дрожали, казалось, вот-вот сломаются.
— Ах ты проказник! Мало того, что рыбу ловишь, так еще и лотосу моему расти мешаешь. В обед останешься без полоски вяленого иглобрюха,
— пригрозил Лу Сюань, похлопав детеныша облачной рыси по острым ушам.
— Мя-а-а-а…
— услышав, что его лишают лакомства, детеныш, который все это время пытался сохранять невозмутимый вид, не выдержал и жалобно завыл. Но лучше бы он молчал. Услышав этот нарочито писклявый, сюсюкающий голос, Лу Сюань еще больше укрепился в решении лишить его угощения. Затем он с водой из источника подошел к трем кустам чистого чудесного духовного чая. Силой мысли он управлял водой, превращая ее в тонкие струйки, которые впитывались в корни молодых саженцев. Полив чай, он обошел все поле. Он безжалостно разъединил двадцать кустов кровавого нефритового женьшеня, которые пытались сплестись друг с другом. По мере того, как растения быстро росли, их стремление и скорость взаимного притяжения усиливались. Если бы Лу Сюань не вмешался, десяток кустов наверняка спутались бы в один клубок. Чуть было не случились массовые корневые оргии. Разъединив женьшень, он наложил два заклинания Искусства Меча Золотого Сияния на мечевидную траву, позволив ей вдоволь напиться острой энергии меча. Под навесом из дерева он поправил положение гниющего духовного дерева рядом с темным костным грибом, чтобы тот мог лучше впитывать его гнилостную энергию. Затем он поймал плод иллюзорного тумана, который прятался в густой белой дымке. За последние несколько дней область тумана вокруг него заметно расширилась. Наконец, он подошел к алой облачной сосне, которая вот-вот должна была созреть. Он сосредоточил свое духовное восприятие на ее ветвях и листьях.
— О? Неужели одна из шишек созрела?
— Мысль мелькнула в его голове, и Лу Сюань радостно воскликнул. (Конец главы)