Глава 475: «Великие перемены»
Слушая восторженные рассказы Хо Линьэра о добыче, привезенной из Бездны Черных Демонов, Лу Сюань лишь вежливо выражал зависть, в глубине души оставаясь совершенно равнодушным.
Стоило ли ради этого так долго и упорно трудиться, сражаться с нечистью и свирепыми тварями, да еще и постоянно оглядываться, опасаясь чужой алчности? И ради чего – чтобы получить сокровища, которые уступали дарам от его собственных духовных растений и собранных световых сфер? С какой стати ему вообще могло прийти в голову отправиться исследовать тайные царства?
Хо Линьэр заглянул в обитель Лу Сюаня мимоходом и, увидев, что тот твердо решил остаться, не стал настаивать. После короткой дружеской беседы он поспешно удалился, чтобы заняться подготовкой к следующему походу в опасные земли.
Сам же Лу Сюань и так провел в своей пещере немало времени. Ему все еще надлежало исполнять обязанности смотрителя в благословенной обители Пещеры Десяти Тысяч Демонов, поэтому он поспешил вернуться туда.
Оставшиеся нефритово-росяные плоды он решил собрать в следующий раз, когда вернется, чтобы разом получить побольше световых сфер.
В благословенной обители все шло своим чередом. Хотя между многочисленными духовными зверями порой и возникали мелкие стычки и неурядицы, Сунь Юнь с помощниками успешно со всем справлялись, так что вмешиваться Лу Сюаню не приходилось.
Каждый день он посвящал тренировкам, практикуя редкие техники, полученные из световых сфер. В свободные часы он навещал старую и юную белонефритовых небесных обезьян, беседовал за жизнь со старой драконьей черепахой, а время от времени отправлялся в запретную зону собирать остатки плоти и крови чудовищ и заодно помогал Зеленохолмному Лису следить за состоянием подопытных тварей.
Прошло полмесяца. Однажды, когда он медитировал в своем облачном домике, сквозь наложенные на скорую руку защитные чары проник звуковой сигнал и раздался прямо у него над ухом.
— Племянник-наставник Лу, я вернулся.
Лу Сюань мгновенно вскочил и на предельной скорости выбежал наружу. На плывущем облаке он сразу увидел истинного человека Цанъу, чье тело казалось отлитым из закаленного железа.
— Приветствую возвращение дяди-наставника, — вежливо поклонился он.
— Дело, ради которого я уходил, завершилось благополучно, потому я и вернулся раньше срока, — истинный человек Цанъу удовлетворенно кивнул. — Спасибо тебе за труды, племянник. Приглядывать за зверями в обители – задача не из легких.
— Это мой долг, к тому же мне очень помогли старший брат Сунь Юнь и остальные, — скромно ответил Лу Сюань.
В глазах истинного человека Цанъу промелькнуло одобрение.
— Мне уже известно обо всем, что ты здесь сделал.
Владыка благословенной обители еще от Сунь Юня и его помощников в подробностях узнал о каждом шаге Лу Сюаня. Из их рассказов было ясно, что молодого человека здесь безгранично уважают.
К тому же Лу Сюань ухитрился так угодить духовным зверям шестого ранга – белонефритовой небесной обезьяне и драконьей черепахе, что обе твари не скупились на похвалы в его адрес.
Обезьяна была благодарна за заботу о ее потомке и даже доверила Лу Сюаню вырастить плод сердца обезьяны. А уж о драконьей черепахе и говорить нечего: благодаря «Канону Высшего Блаженства» и жемчужине чарующих звуков их дружба стала крепкой как гранит.
Но еще больше истинного человека Цанъу поразило отношение к юноше со стороны Зеленохолмного Лиса, обитавшего в запретной зоне.
Как хозяин обители, он прекрасно знал о безумных опытах старого лиса над свирепыми зверями и нечистью. Кто бы мог подумать, что этот своенравный зверь пятого ранга, идущий своим обособленным путем, тоже проникнется к Лу Сюаню симпатией?
Старый лис сам признался, что Лу Сюань оказал неоценимую помощь в его изысканиях, значительно ускорив создание духовных воинов.
Разумеется, после всего услышанного истинный человек Цанъу остался чрезвычайно доволен работой юноши.
— Племянник-наставник Лу, здесь тысяча мечевидных печатей и три флакона эссенции лунного света, которую я когда-то собрал. Это твоя награда за то, что полгода присматривал за обителью.
Увесистая горсть мечевидных печатей и три белонефритовых флакона плавно опустились прямо перед Лу Сюанем.
— Благодарю, дядя-наставник! — Лу Сюань не стал скромничать, принял награду и убрал все в мешочек для хранения.
С возвращением истинного человека Цанъу его миссия подошла к концу. Попрощавшись с хозяином обители, Сунь Юнем и остальными, Лу Сюань отправился к себе.
Едва спустившись от зала формаций к подножию горы, он, полный радостного предвкушения, уже собирался идти собирать оставшиеся тридцать с лишним световых сфер от нефритово-росяных плодов, как его внимание привлекла передающая записка, висевшая прямо перед защитным барьером.
Направив в нее духовную силу, Лу Сюань услышал знакомый голос Байли Цзяньцина:
— Брат Лу, я вернулся из Бездны Черных Демонов. К несчастью, мы попали под выброс скверны, и я сильно ранен, поэтому оставил это послание у твоих дверей. Если увидишь его, приходи ко мне. У меня есть для тебя одно необычное семя.
В голосе друга сквозила глубокая усталость, в нем не было и следа привычной жизнерадостности.
Лицо Лу Сюаня мгновенно потемнело. Позабыв о духовном поле, он прямиком помчался к пещере Байли Цзяньцина.
Вскоре он уже стоял у его постели.
— Брат Лу, ты пришел, — Байли Цзяньцин попытался улыбнуться побледневшим лицом, — его глаза были полуприкрыты.
Было видно, что его состояние оставляет желать лучшего. От груди до самого пояса тянулась глубокая рана, рассекавшая половину тела. Из нее струилась едва заметная черная дымка, а кожа вокруг была густо смазана темно-зеленой мазью.
— Лежи спокойно, — глухо произнес Лу Сюань. — Что произошло? Как тебя так угораздило? Рана опасная?
— Сказать, что смертельная – пожалуй, нет, но и приятного мало, — ответил раненый. — Скверна проникла глубоко в плоть. Кое-как притащил полуживое тело обратно в секту. Один из старших братьев-алхимиков дал мне мазь, которая сдерживает распространение заразы. Думаю, придется долго восстанавливаться. Но главное – остался жив.
При воспоминании о пережитом Байли Цзяньцина передернуло от страха.
— Расскажи подробнее, как все было, — Лу Сюань присел на деревянный стул рядом и приготовился слушать.
— Мы вошли в Бездну Черных Демонов и решили углубиться подальше, чтобы побороться за ценные сокровища. Кто же знал, что в глубине внезапно начнется массовый прорыв могущественной нечисти. Нам не повезло столкнуться с одной тварью… Ее тело состояло из сотен голов, а из туловища росли восемь острейших когтей. Эту рану на груди оставила именно она. Сила у этой твари была не меньше, чем у культиватора на поздней стадии Возведения Основания. При первой же атаке одну из наших младших сестер разорвало пополам на наших глазах.
Байли Цзяньцин тяжело вздохнул и продолжил:
— …В конце концов нам пришлось пустить в ход все свои козыри, чтобы одолеть чудовище и вырваться из тайного царства. Все мы сильно пострадали. Если бы не твоя мечевидная палочка, брат Лу, мне бы несдобровать. Пока остальные отвлекали тварь, я улучил момент и активировал ее. Только это и помогло нам уничтожить врага.
При упоминании погибшей соученицы взгляд Байли Цзяньцина потускнел.
— Главное, что ты выжил, а о мечевидной палочке и думать забудь, — успокоил его Лу Сюань. — Скверна в твоем теле выглядит крайне опасной. Если лечиться только этой мазью, восстановление займет слишком много времени, а это плохо скажется на твоих духовных каналах. У меня есть пилюля, которая выведет заразу. Прими ее немедленно.
Он достал из мешочка для хранения пилюлю Очищения от Пыли и протянул другу.
У него оставалось еще больше тридцати нефритово-росяных плодов, так что можно было не сомневаться: среди будущих наград обязательно попадется еще одна такая пилюля.
— Это… слишком дорогой подарок. Брат Лу, оставь ее для себя, — Байли Цзяньцин почувствовал, что даже от простого присутствия пилюли черная дымка вокруг его раны стала рассеиваться, и сразу понял, насколько это редкое и ценное лекарство.
— Лекарства для того и создаются, чтобы лечить раны. Если не принять ее сейчас, то когда? Хочешь, чтобы я берег ее для себя? Ты что, желаешь мне оказаться на твоем месте? — Полушутя спросил Лу Сюань.
— Я вовсе не это имел в виду… — пробормотал Байли Цзяньцин.
— Раз так, то пей немедленно, — твердо отрезал Лу Сюань.
Не в силах больше спорить, Байли Цзяньцин проглотил пилюлю Очищения от Пыли.
Едва лекарство скользнуло внутрь, он вдруг вспомнил о чем-то и взволнованно произнес:
— Брат Лу, хоть я чуть не расстался с жизнью в этом походе, мне все же удалось раздобыть там одно странное семя. Взгляни, сможешь ли ты вырастить его?
(Конец главы)