Глава 47: «Гром»
Молодого культиватора звали Лэй Инь. Он находился на девятой стадии Конденсации Ци, всего в шаге от пика этой ступени, и в совершенстве владел техниками молнии.
Среди всех служителей Зала Правосудия он обладал высочайшим уровнем культивации и заслужил грозную славу, безжалостно истребив на своем веку бесчисленное множество злых духов.
Его золотистые глаза излучали непреклонную силу. Взглянув на бьющееся в руках Лин Пэна шестикрылое сочувствующее насекомое, он холодно процедил:
— Какое-то нечестивое отродие посмело протянуть свои грязные лапы к культиватору нашего Зала Правосудия. И мне плевать, намеренно это было сделано или случайно, — этот ублюдок заплатит самую суровую цену!
— Выдвигаемся!
Не успело затихнуть последнее слово, как Лэй Инь стремительно взмыл в небо на летящем мече, а Лин Пэн последовал прямо за ним.
Клан Ван.
В главном зале дома живот Ван Шаня раздулся до размеров огромного шара. Этот шар то разрастался, то сжимался, словно внутри него бешено колотилось сердце.
Сам же он иссох, превратившись в ходячую мумию; обвисшая кожа лопалась по всему телу, обнажая мертвенно-белые кости.
— А-ах… Скоро родится… — простонала госпожа Ван.
Глядя на непрестанно содрогающийся огромный шар, она застыла с выражением материнской нежности на лице. Женщина протянула вперед руки, готовясь принять младенца, который вот-вот должен был разорвать чрево ее мужа.
— Что за нечисть! Как смеешь ты бесчинствовать на рынке Линьян! Умри!
Внезапно раздался яростный выкрик, и в залу ворвался огромный огненный дракон длиной в две-три сажени, устремившись прямо к раздутому животу Ван Шаня.
— Уа-а!
Изнутри живота Ван Шаня донесся младенческий плач, полный бесконечной злобы. В то же мгновение соткался щит из серо-черной духовной энергии, преградивший путь несущемуся во весь опор огненному дракону.
Столкнувшись с темной преградой, огненный дракон рассыпался мириадами искр. Пламя мгновенно перекинулось на мебель, и дом охватил яростный пожар.
Лин Пэн завис в воздухе над усадьбой. Глядя сквозь пробитую огненным драконом крышу, он холодно взирал на двоих безумцев, застывших внизу в столь жутком и противоестественном состоянии.
Понимая, что медлить нельзя – ведь пульсация шара становилась все быстрее, а лицо женщины искажалось нетерпением, – он лишь холодно хмыкнул.
Из его груди выпорхнул изящный огненный лотос.
Цветок переливался тремя цветами: его темно-красный стебель покрывали тончайшие узоры, огненно-алые лепестки таили в себе струящуюся раскаленную лаву, а сам бутон, нежно-розовый и полупрозрачный, сиял подобно драгоценному нефриту.
Трехцветный лотос завертелся в воздухе, стремительно разрастаясь, и без труда прошел сквозь стену серо-черной духовной энергии, устремляясь прямо к раздутому животу Ван Шаня.
Словно почуяв смертельную угрозу, исходящую от трехцветного лотоса, огромный шар на животе мужчины треснул, и из широкой щели показались две крошечные иссиня-черные ручки.
Тварь внутри не желала дожидаться положенного срока и рвалась наружу раньше времени.
В этот же миг на животе стоявшей рядом женщины тоже разошлась огромная рана. Внутри нее было пусто – лишь клубилась густая, удушливая злоба.
Черные младенческие ладошки вцепились в края разрыва на животе Ван Шаня. Раздался еще более истошный, полный яда и проклятий плач. На трехцветном лотосе один за другим стали проступать серые отпечатки детских ладоней, и лава, текущая по лепесткам, заметно замедлила свой ход.
— Тщетные потуги. Сгинь во тьме! — Раздался ледяной, властный голос.
Небо над поместьем клана Ван внезапно застлала ослепительно-белая пелена. Культиваторы, наблюдавшие за происходящим из соседних домов, вмиг ослепли от этой вспышки. Раздался оглушительный грохот, и на землю обрушился яростный гром, превратив всю усадьбу в бушующий океан молний.
Когда все стихло, от поместья клана Ван осталась лишь выжженная черная пустошь. Раздутый шар на животе Ван Шаня вместе с госпожой Ван были стерты в порошок сокрушительной силой небесной кары.
Два духовных сознания тщательно прочесали разрушенную усадьбу и прилегающие земли. Убедившись, что никакой опасности не осталось, культиваторы спустились на землю.
— Младший брат Лин, позже отправь людей еще раз все здесь осмотреть, чтобы убедиться, что ни одна частица скверны не уцелела.
— Проверяющие из Зала Правосудия должны исполнить свой долг со всей строгостью. Нельзя нарушать покой мирных культиваторов, но и халатности я не потерплю.
— Слушаюсь, старший брат Лэй. Я лично прослежу за этим и гарантирую, что ни одна тварь не ускользнет, — твердо кивнул Лин Пэн.
Неподалеку от пепелища Лу Сюань с мрачным видом смотрел на разрушенную усадьбу клана Ван.
Он почувствовал приближение грозы в самый последний момент и успел отвести глаза, так что его зрение не пострадало.
Культиватор из Зала Правосудия применил заклинание невероятной разрушительной силы, но при этом ни единая искра не задела маленький дворик Лу Сюаня. Его контроль над духовной энергией поистине поражал воображение.
Сам Лу Сюань все это время был наготове, сжимая в руках талисманы и магическое оружие.
К счастью, явившиеся на вызов мастера оказались профессионалами своего дела, и ни один злой дух не сумел вырваться и пробраться к нему во двор.
«Да уж, старый добрый донос – великая сила…», – с облегчением подумал Лу Сюань.
Он слышал тот младенческий плач. И хотя основной удар пришелся не на него, даже отголоски этого звука заставили его голову раскалываться, а тело – онеметь.
Столкнись он с этой тварью лицом к лицу, Лу Сюань не мог бы с уверенностью гарантировать, что легко отделается.
Хорошо, что он вовремя задействовал проверенный метод: чужими руками, призвав двух высокоранговых мастеров Конденсации Ци из Зала Правосудия, благополучно устранил оскверненного Ван Шаня.
«Когда я отправлял донос, то помимо описания странностей Ван Шаня упомянул и то, что Тань Сяодун мог умышленно его покрывать».
«Теперь, когда заражение Ван Шаня подтвердилось, Тань Сяодуну будет крайне трудно оправдаться. Даже если в итоге докажут, что он никак не связан с нечистью, наказания за халатность ему точно не избежать».
Лу Сюань неподвижно сидел за столом.
Смерть Ван Шаня и уничтожение твари произошли совсем недавно, обстановка оставалась напряженной. К нему, как к ближайшему соседу, сейчас наверняка будет приковано повышенное внимание, так что лучше пока не совершать никаких лишних телодвижений и тихо переждать дома.
И действительно, не прошло и получаса, как у его дверей появились трое культиваторов на средней стадии Конденсации Ци.
— Простите за беспокойство, собрат по пути культивации, — вежливо обратился к Лу Сюаню их предводитель. — Этим вечером Зал Правосудия обнаружил и уничтожил поблизости сильного злого духа. Дабы исключить возможность того, что скверна укрылась в домах соседей, и ради безопасности каждого из вас, мы обязаны провести тщательный осмотр. Надеемся на ваше понимание.
«Надо же, трое культиваторов средней стадии Конденсации Ци. Какая серьезная проверка», – мысленно подивился Лу Сюань, а вслух ответил:
— Никаких проблем. Вы можете спокойно все осмотреть, я совершенно не против.
— Благодарим за содействие, — предводитель вежливо сложил ладони в приветствии и достал из мешка-хранилища небольшую статуэтку Будды из белого нефрита.
Фигурка высотой около трех дюймов мягко улыбалась, сложив пальцы в священном жесте, а вокруг нее струилось слабое духовное сияние.
Культиватор направил поток внутренней энергии, сплетая пальцами охранный знак, и послал импульс силы прямо на поверхность статуэтки.
В то же мгновение мягкое свечение резко вспыхнуло и разошлось подобно водной ряби, омыв тело Лу Сюаня и весь его двор.
Когда этот нежный свет коснулся его, Лу Сюань ощутил удивительную легкость и чистоту, словно его разум превратился в безупречное зеркало, не оскверненное ни единой пылинкой.
Омыв всю территорию, свет снова втянулся обратно в нефритовый силуэт. Статуэтка продолжала тихо мерцать своим прежним мягким светом, не выказав никаких признаков тревоги.
— Что ж, никаких следов скверны не обнаружено. Простите, что потревожили, — предводитель убрал статуэтку обратно и вместе со спутниками направился к следующему дому.
«И это все?», – удивился про себя Лу Сюань.
Он уже мысленно приготовился к тому, что его необычные растения на духовном поле будут раскрыты, но методы проверки Зала Правосудия оказались на удивление простыми и деликатными.
«Получается, в прошлый раз этот Тань Сяодун действительно просто пытался стрясти с меня взятку».
«Увидел, что я всего лишь свободный духовный фермер на третьей стадии Конденсации Ци, и под предлогом проверки решил обчистить мой дом».
«Вот только он, должно быть, не думал, какую цену ему придется заплатить за попытку поживиться парой чужих камней духовной энергии».
Лу Сюань усмехнулся и вернулся в комнату.
Сорок шестая глава все еще висит на модерации, просто кошмар какой-то.
(Конец главы)