Глава 467: «Прорыв огненного дракона Лихо, Сеть Огня Южного Сияния»
Эта мысль заставила Лу Сюаня на мгновение оцепенеть.
Он никак не ожидал получить подобное послание от духовного зверя Зеленохолмного Лиса.
Этот зверь пятого ранга искренне желал отдать всего себя без остатка на благо секты.
Лу Сюань проникся глубоким уважением. В его взгляде, обращенном на старого лиса, сквозило изумление пополам с почтением.
Спросив себя начистоту, он признал, что сам никогда бы не зашел так далеко.
Чувство принадлежности к секте у него, конечно, имелось, но лишь самую малость – жертвовать собственной жизнью ради нее он бы точно не стал.
И именно потому, что сам он был на такое не способен, Лу Сюань еще сильнее восхищался теми, кто мог пойти на подобный шаг.
Этот ободранный, влачащий жалкое существование старый лис в одно мгновение предстал перед ним в совершенно ином свете.
Мысленно вздохнув, Лу Сюань вернулся в свое облачное жилище.
Помня о том, что в его обители вот-вот должны созреть несколько видов духовных растений, да и в мешке прожорливого червя скопилось немало останков демонических зверей, требующих переработки, он предупредил Сунь Юня и остальных, после чего через великую формацию Зала Массивов вернулся в секту.
Стоило ему открыть Массив Символов Струящегося Света и переступить порог пещерной обители, как вся его домашняя живность, почуяв дыхание хозяина, гурьбой высыпала навстречу.
Быстрее всех, как и следовало ожидать, оказался ветряной сокол. Его круглое брюшко резко затормозило прямо перед Лу Сюанем, из-за чего жировые складки пошли волнами.
— Что-то пузо у тебя опять выросло, — Лу Сюань оглядел питомца. — Признавайся честно, до какой стадии вы дошли с тем синеперым ветряным соколом?
Ветряной сокол плотно прижал к бокам нежно-зеленые крылья и стыдливо опустил голову, всем своим видом выказывая крайнее смущение.
Увидев такую реакцию, Лу Сюань почувствовал, как у него екнуло сердце, и поспешно присел перед брюхом птицы.
Он обошел сокола пару раз, пристально разглядывая его, но тот и без того был круглым, как шар, так что заметить какие-либо странности оказалось решительно невозможно.
Поняв, что так ничего не выяснить, Лу Сюань достал духовный плод и полностью сосредоточил свое восприятие на ветряном соколе.
Убедившись, что синеперый ухажер все-таки не обрюхатил его питомца, он наконец облегченно вздохнул.
— Предупреждаю: не вздумай понести невесть от кого, иначе мигом вышвырну из пещеры, — в голосе Лу Сюаня послышались строгие нотки.
— Да я так, просто балуюсь, — звонко пискнул ветряной сокол, передав хозяину эту мысль.
Следом за ним, подобно черной молнии, бесшумно возникла облачная рысь, усевшись на ветке духовного древа прямо перед Лу Сюанем.
— О-о-оу…
Она уставилась куда-то вдаль поверх головы Лу Сюаня, издав из горла кокетливое, приглушенное рычание.
Лу Сюань поманил ее рукой. Облачная рысь скользнула по нему притворным, безразличным взглядом своих зеленых глаз и с каменной мордой спрыгнула вниз. Ее широкие лапы, мягкие, словно белые облака, бесшумно коснулись камней.
Лу Сюань потрепал ее за кончики ушей, где красовались две серо-белые кисточки. Под его пальцами эти кисточки забавно согнулись, образовав форму сердечка.
Лу Сюань весело расхохотался, и на душе у него сразу стало намного светлее.
Облачная рысь, не понимая причин его веселья, так и ушла обратно в густые заросли с сердечком на макушке.
Затем, оседлав облака и туман, словно выпущенная из лука стрела, из маленького озера выпрыгнул огненный дракон Лихо и подлетел к Лу Сюаню.
За то время, что этот чешуйчатый дракон третьего ранга жил в обители, он вытянулся уже до четырех-пяти чжанов. Его тело, покрытое темно-красной чешуей, выглядело неописуемо величественно и грозно.
Следом за ним, цепляясь за кончик его хвоста, тащилась вся перемазанная в черной грязи скально-панцирная черепаха.
В конце концов, все они были высижены ветряным соколом, так что между ними так или иначе существовала некая братская привязанность.
Вдалеке, из расщелины между скалами, робко высунулся двуглавый броненосец. Стоило ему заметить, что Лу Сюань перевел на него взгляд, как он тут же зарылся обратно в гору. Похоже, он до сих пор таил обиду за то, что хозяин подчистую выгреб собранную им духовную почву Пяти Стихий.
Демоническая призрачная лоза поползла вверх по его штанине, норовя забраться прямо под халат.
Червь сотни ядов, пожирающий сердца, незаметно подполз к ногам Лу Сюаня. Ему очень хотелось быть поближе к хозяину, но, зная о своей крайней ядовитости, он лишь кружил вокруг его ступней.
Сделав несколько кругов, он сотворил вокруг Лу Сюаня кольцо ядовитого тумана, который тонкими струйками поднимался вверх.
Лу Сюань не знал, плакать ему или смеяться. Он аккуратно перешагнул через ядовитое кольцо.
Только он собрался скормить червю сотни ядов порцию смеси ядовитой крови, добытой в запретных землях, как вдруг ощутил легкое прикосновение к руке, будто по коже текла какая-то прозрачная жидкость.
Направив духовную силу к тыльной стороне ладони, Лу Сюань обнаружил там аптечного червя. Тот непрерывно менял форму, передавая хозяину мысль, полную ласки и преданности.
Даже зеленорогий драконий карп, не способный покинуть воду, и тот пускал в небо высокие фонтанчики воды, выражая Лу Сюаню свою радость.
— Не зря я вас всех растил, детушки мои, — с глубоким облегчением подумал Лу Сюань, чувствуя, что все его труды были не напрасны.
— Любовь и ласка – это, конечно, хорошо, но было бы еще лучше, если бы вы при этом выдавали мне световые сферы, — с легким вздохом пробормотал он и достал из сумок хранилища бутылочку эссенции лунного света.
— Ну же, идите сюда. Я привез вам из поездки отличное лакомство!
Он слегка потряс маленький флакон, внутри которого молочно-белая духовная энергия переливалась мириадами тончайших, едва заметных светящихся нитей.
Эссенция лунного света по праву считалась священным сокровищем для демонических зверей. Почуяв этот аромат, питомцы разом пришли в неописуемое возбуждение. Даже скрывшаяся было облачная рысь бесшумно соткалась из воздуха прямо подле Лу Сюаня.
— Не спешите, не спешите, всем хватит, — успокаивал их Лу Сюань.
В этот момент он почувствовал себя работягой, который после долгих лет заработков вернулся в родную деревню, и все местные ребятишки обступили его, с жадным вожделением глядя на заморские гостинцы в его руках.
Он аккуратно и поровну разделил эссенцию лунного света из флакона, так что каждому зверю досталась своя доля.
Молочно-белые нити света, едва покинув сосуд, тут же начали рассеиваться в воздухе, из-за чего питомцы принялись торопливо поглощать их.
Каждый зверь занял свой уголок. Их ауры начали стремительно расти, а по мере усвоения эссенции лунного света укреплялись и их физические тела.
У некоторых даже начали проявляться необычные знамения.
Внимание Лу Сюаня привлек огненный дракон Лихо.
Бугорок на голове дракона становился все более отчетливым, пока наконец темно-красный рог, прорвав плоть, не начал медленно прорастать наружу.
— А-а-анг!
В его кристально-чистых огненных глазах промелькнула мучительная боль, и он не сдержал яростного рева.
Духовная энергия в пещерной обители хлынула бурным потоком, закружившись вокруг огненного дракона Лихо. Все его тело бесшумно охватило бушующее алое пламя, которое неистово полыхало на его чешуе.
Под раскатистые звуки драконьего рева пламя на его теле постепенно утихло и в одно мгновение целиком втянулось внутрь, отчего аура дракона мгновенно возросла в несколько раз.
— А-а-анг…
Протяжный драконий рев разнесся по всей обители, заставив духовную энергию бурлить без остановки.
Огненный дракон Лихо третьего ранга прожил в пещере много лет, сожрал бесчисленное множество духовных плодов и сокровищ третьего ранга, долгое время обитал бок о бок с травой драконьего скелета пятого ранга и наконец благодаря эссенции лунного света совершил прорыв, став чешуйчатым драконом четвертого ранга!
После прорыва огненный дракон Лихо выглядел невероятно величественно. На его темно-красном роге концентрировалась плотная духовная сила, а алая чешуя казалась многократно закаленной истинным пламенем – чистая, безупречная, она покрывала его тело плотными слоями, обещая поразительную защиту.
Он издал низкий рык в сторону Лу Сюаня, и в этом звуке сквозила безграничная благодарность за заботливый уход, за все усилия, приложенные для его роста, и за ту драгоценную эссенцию лунного света, что помогла ему совершить этот прорыв.
Лу Сюань удовлетворенно кивнул, однако все его внимание уже было приковано к парящей над головой дракона белой световой сфере.
Он подошел к ней и легонько коснулся поверхности.
В тот же миг бесчисленные крошечные искры света взорвались, превратившись в сияющую реку, которая влилась в тело Лу Сюаня, и в его мыслях возникло знание:
«Огненный дракон Лихо прорвался до уровня демонического зверя четвертого ранга. Получена Сеть Огня Южного Сияния, артефакт пятого ранга».
(Конец главы)