Глава 465: «Духовный воин»
В самых глубинах запретных земель шло преобразование свирепых и зловещих тварей, однако их численность была не так уж велика.
Лу Сюань ухаживал за каждым созданием по очереди, попутно получая подробные сведения обо всех этих монстрах.
Собранные крупицы знания он слегка видоизменял, придавая им форму собственных догадок и предположений, и лишь затем заносил в записи.
С тех самых пор, как он вступил в Секту Небесного Меча, и до сего дня Лу Сюань ничуть не боялся являть миру свой выдающийся талант в обращении с духовными растениями и зверями.
Того могущества и положения, коими он обладал теперь, ему удалось достичь за невероятно короткий срок именно благодаря глубоким познаниям в этом искусстве – и вся Секта Небесного Меча видела это воочию.
Для прочих практиков глубокие познания кого-то одного в выращивании трав и разведении зверей не несли никакой угрозы. Напротив, сотрудничество с таким мастером сулило огромную выгоду.
Именно поэтому Гэ Пу, Хо Линьэр и Чжун Цзиншань – истинные наследники секты – в свое время сошлись с Лу Сюанем, что в итоге открыло ему доступ к еще более редким и ценным породам флоры и фауны.
Разумная демонстрация таланта приносила лишь пользу, в разы увеличивая шансы заполучить высокоранговых существ и растения, а значит, и награды из световых сфер обещали стать куда более щедрыми.
Главное – не позволять никому узнать о существовании самих сфер.
В них крылась его величайшая тайна, позволявшая стремительно повышать уровень совершенствования, обретать редчайшие сокровища и даровавшая простому духовному садовнику надежную опору в этом мире.
Как он и ожидал, стоило ему передать свои записи о повадках зловещих тварей вместе с предположениями старейшине Зеленохолмному Лису, как тот не заставил себя долго ждать.
— Есть ли под твоими догадками касательно этих тварей хоть какая-то основа? — Без лишних предисловий спросил старый лис.
Несколько наростов на его спине то стремительно сжимались, то раздувались – верный знак того, что старейшина пребывал в крайнем волнении.
— Если старший считает мои предположения неверными, он может проверить их на деле или просто подождать, пока время само все не докажет, — спокойно ответил Лу Сюань.
— И то верно.
Бросив эту короткую фразу, старый лис обратился вспышкой черного света и мгновенно исчез.
Спустя всего несколько вдохов он вновь предстал перед Лу Сюанем, держа в лапах причудливую тварь.
В облике монстра угадывались черты жабы, однако лапы его походили на обрубки темно-зеленого дерева, а узор на коже спины и груди напоминал высохшую кору глубокого зеленого цвета, испещренную множеством трещин.
Лу Сюань помнил это существо: по его ощущениям, именно у него было больше всего шансов выжить.
— Эта тварь создана из древесного демона и кроваво-иньской жабы, — торопливо заговорил старый лис. — После сшивания она с трудом, но выжила, однако в ее теле постоянно зарождается особый яд. Судя по твоим записям, тебе что-то известно об этой отраве?
Эта нефритовая древесная жаба считалась одной из самых успешных его работ, но побочные эффекты никак не исчезали, из-за чего состояние существа оставалось плачевным.
Кто же знал, что Лу Сюаню понадобится лишь немного времени на уход, чтобы докопаться до самой сути проблемы.
— Отвечая старшему: ухаживая за этой тварью, я немного изучил ее природу и обнаружил, что яд в ее теле весьма необычен.
Лу Сюань почтительно склонил голову и продолжил:
— …Жаба сама по себе смертельно ядовита, а после слияния со свойствами древесного демона ее токсичность не просто возросла, но и претерпела неведомые изменения.
— …Нынешний яд словно обладает бурной жизненной силой, непрерывно восполняясь в ее теле. Сама по себе эта отрава превосходит пределы выносливости ее организма, а с таким свойством совладать с ней становится и вовсе непосильной задачей.
— …Вот почему это сшитое существо постоянно находится в замкнутом круге выделения и подавления яда, что вызывает пагубную реакцию во всем теле и мешает нормальному уходу.
— И у тебя есть способ это исправить? — Голос старого лиса невольно стал более резким и нетерпеливым.
— У меня есть один ядовитый червь четвертого ранга, который неплохо разбирается в различных токсинах, можно попробовать применить его силу.
Лу Сюань на мгновение задумался, а затем добавил:
— …Сейчас у этой твари две беды. Сперва нужно нейтрализовать тот яд с жизненной силой, что уже сросся с плотью, а затем найти способ сдерживать появление новой отравы, пока организм полностью не приспособится к новому телу.
— Яд, наделенный жизненной силой… Хм, весьма свежий взгляд. Никогда бы не подумал, что корень зла именно в этом.
В мутных глазах старого лиса блеснула искра. Необычная догадка Лу Сюаня помогла ему сбросить пелену с глаз, и в голове старейшины мгновенно созрел план.
Тело лиса окутало черное свечение, способное, казалось, отгородиться от всего сущего в мире. Этот свет начал медленно проникать внутрь жабы.
Спустя короткое время черное марево стало медленно вытягивать из тела монстра струйки ядовито-зеленой жидкости.
Состояние жабы улучшалось прямо на глазах.
Устранив первопричину недуга, старый лис сотворил перед собой вспышку духовного света, из которой появился каменный замок.
Поверхность замка покрывали бесчисленные сложные руны, источавшие густой аромат увядания и смерти.
Старейшина без колебаний вдавил каменный замок прямо в шею жабы. В то же мгновение все тело существа подернулось тусклым серым светом, придав ему безжизненный вид.
Серый туман попытался проникнуть глубже в плоть, но наткнулся на едва заметное нежно-зеленое свечение. Две силы замерли, достигнув хрупкого равновесия.
— Ква! Ква!
Жаба издала громкий крик, в котором отчетливо слышалось облегчение – это уловил даже стоявший рядом Зеленохолмный Лис.
— Неужели… это действительно новый вид духовного зверя? — Пробормотал старый лис, замерев на месте. Он и представить не мог, что проблема отторжения при пересадке частей тела, над которой он бился столько времени, решится так просто.
Даже если это был всего лишь один жизнеспособный вид, по сравнению с прежними бесплодными попытками это был колоссальный шаг вперед.
— Пока мы решили лишь одну проблему, — строго заметил Лу Сюань. — Это вовсе не значит, что в будущем не возникнет новых признаков отторжения.
— Твоя правда, — уголки рта старого лиса дернулись в подобии улыбки – похоже, он слишком давно не улыбался и разучился делать это естественно.
— Лу… юный друг, не желаешь ли ты сам дать имя этому новому созданию? — В его голосе сквозила непривычная, но искренняя теплота.
— Судя по ее внешнему виду и свойствам, как насчет «нефритовой древесной жабы»?
— Хорошее имя, — старый лис согласно кивнул. — Кто бы мог подумать, что у тебя, юный друг Лу, окажется столь поразительный, даже пугающий талант.
В голосе старейшины послышался глубокий вздох.
Способности Лу Сюаня действительно поражали: за столь короткий срок обнаружить скрытый изъян в искусственно сшитом монстре – такое граничило с чудом.
— Когда я нахожусь рядом с растениями или зверями, то могу смутно ощущать их состояние, оттого мне порой и приходят на ум столь причудливые решения, — скромно ответил Лу Сюань.
— …Однако главным образом это заслуга старшего. Ваши труды и бесчисленные попытки породили это существо, я же лишь проявил немного удачи и сделал крошечное открытие на основе ваших трудов.
— Неудивительно, что в столь юные годы ты стал самым известным духовным садовником секты и добился таких высот, — с уважением произнес старый лис.
Внезапно его морда стала предельно серьезной, а длинная шерсть на теле грозно зашевелилась.
— Скажи, юный друг, доводилось ли тебе слышать об особой породе духовных зверей, именуемых духовными воинами?
— Духовный воин? Нет, никогда не слышал.
Лу Сюань быстро перебрал в памяти все прочитанные в Павильоне Священных Писаний книги, но это название встретилось ему впервые.
— Духовные воины – это особый класс существ, — торжественно произнес старый лис. — И конечная цель моих нынешних изысканий – воссоздать их.