Глава 464: «Смертный час настал»
По мрачному подземному проходу неторопливо шел Лу Сюань.
Подойдя к одной из каменных пещер, он, следуя указаниям старого лиса, направил духовную силу и снял внешнее ограничительное заклинание. Из темноты с яростным ревом ринулся свирепый зверь, но рунические цепи, опутавшие его тело, со звоном натянулись и увлекли чудовище обратно в глубь пещеры.
Лу Сюань давно привык, что эти грозные с виду твари на деле слабы и беспомощны. С совершенно невозмутимым видом он вошел внутрь.
Все запертые в запретной зоне свирепые звери, помимо внешних барьеров и формаций, были скованы различными артефактами, которые подавляли их демоническую силу и ограничивали движения. От их былой мощи не осталось и трети, так что Лу Сюань справлялся с ними без особого труда.
— Будь умницей, дай мне взять немного крови, — ласково произнес он.
В пещере сидел огромный угольно-черный змей с двумя головами, который свирепо уставился на вошедшего.
Но стоило ему увидеть в руках Лу Сюаня особый инструмент для сбора крови, как гигантское тело змея невольно затрепетало, и он послушно распластался по земле.
Острое лезвие артефакта легко пробило черную чешую, и наружу брызнул фонтанчик крови, быстро заполнив резервуар.
Закончив сбор, Лу Сюань достал из мешка для хранения флакон с раствором, от которого исходил странный, резкий запах.
Этот особый состав дал ему старый лис. Он предназначался для смешивания и очищения крови различных демонических зверей.
Кровь двухголового змея была темного, почти черного цвета и отличалась сильной токсичностью – от одного ее запаха кружилась голова.
Лу Сюань влил ее в странный раствор. Черно-красная кровь мгновенно вступила в бурную реакцию, ее цвет стал еще глубже и темнее, словно пытаясь затянуть в себя само восприятие юноши.
Убрав обработанную змеиную кровь, он направился к следующей пещере, указанной Зеленохолмным Лисом.
Сняв ограничение, Лу Сюань увидел странную жабу размером с мельничный жернов.
Кожа жабы переливалась всеми цветами радуги, явно указывая на смертельный яд, а при каждом выдохе из ее пасти вырывались клубы ядовитого тумана.
Она безучастно смотрела на приближающийся инструмент для сбора крови, но в ее глазах горела глухая, злобная ненависть.
— Не смотри на меня так, а то я разволнуюсь, — с натянутой улыбкой произнес Лу Сюань, обращаясь к ядовитой твари.
Он с силой нажал на рукоять, и похожий на длинную иглу артефакт легко проткнул толстую кожу жабы.
От резкой боли огромное тело чудовища непроизвольно содрогнулось.
— Ой, прошу прощения, не туда воткнул. Давай-ка заново, — пробормотал он.
Лу Сюань вытащил иглу, немного прицелился и снова с силой вонзил ее в тело жабы.
Тварь задергалась от еще более резкой боли.
Однако в резервуаре артефакта кровь так и не появилась.
— Руки немного отвыкли, но после нескольких попыток точно все получится, — со смущенным видом произнес Лу Сюань. Он принимался за дело снова и снова, вынимая и вонзая инструмент, пока наконец, после нескольких повторений, ему не удалось набрать полный флакон радужной эссенции.
— В следующий раз помни, что не стоит смотреть на меня таким взглядом, иначе я легко начинаю нервничать, — с улыбкой напутствовал он истерзанную жабу.
После очищения особым раствором радужная кровь изменила свою структуру.
В жидкости поплыли крошечные разноцветные светящиеся сферы, сгустившиеся до предела и напоминавшие россыпь ночных звезд.
Затаив дыхание, Лу Сюань прилил туда же темную змеиную кровь, собранную ранее.
В то же мгновение смесь бурно закипела.
При соприкосновении с черной кровью радужные сферы начали взрываться одна за другой, подобно крошечным фейерверкам, оставляя после себя лишь бесформенные разноцветные хлопья.
— Неудача, — тихо вздохнул Лу Сюань, занося результаты реакции двух очищенных эссенций в свой свиток.
Испорченную смесь он без лишних раздумий слил в мешок прожорливого червя.
— Отнесу назад и скормлю цветку кровавого греха. Ему, как злобному демоническому растению, эта жижа должна прийтись по вкусу – для него это, небось, лучшее лакомство, — рассудил Лу Сюань, пряча флакон.
Он помогал Зеленохолмному Лису в его экспериментах над свирепыми зверями уже довольно долго.
Все это время его ежедневные обязанности оставались простыми: поначалу он лишь следил за спариванием подопытных существ, стараясь поддерживать их в нужном состоянии.
Постепенно освоившись и завоевав большее доверие старого лиса, он начал собирать эссенцию крови демонических тварей, обрабатывать ее особыми составами и проверять, способна ли кровь разных видов давать жизнеспособные сочетания.
Впрочем, абсолютно все эти опыты заканчивались провалом. Но Лу Сюань не уничтожал испорченные образцы, а бережно собирал их в мешок прожорливого червя, чтобы при случае скормить цветку кровавого греха или кровавому ладонному женьшеню.
В ходе этих изысканий он воочию убедился, насколько разнообразной может быть кровь демонических тварей.
Каждый вид обладал своим неповторимым цветом и уникальными свойствами, что позволило юноше гораздо глубже понять природу здешних монстров.
Видя, как усердно и изо дня в день Лу Сюань выполняет свою работу, Зеленохолмный Лис решил расширить круг его обязанностей.
— У меня есть для тебя еще одно дело, — обратился он к юноше. Голос старого зверя звучал все более дряхло и бессильно.
— Слушаю вас, старший, — почтительно отозвался Лу Сюань, давно привыкший к манере общения своего наставника.
— Ты, должно быть, уже заметил, что в этой запретной зоне содержится немало странных, измененных созданий. Эти монстры сшиты из частей тел, конечностей и голов совершенно разных зверей.
— Твоя задача проста: ухаживать за этими сшитыми тварями, кормить их и вовремя записывать любые изменения в их состоянии. Если заметишь что-то необычное – немедленно свяжись со мной.
Договорив, старый лис протянул Лу Сюаню темный зеленовато-черный талисман. Казалось, он был сделан из его собственной шкуры – на ощупь предмет оказался удивительно мягким и нежным, напоминая живую кожу.
— Младший все понял, — кивнул Лу Сюань.
Следуя указаниям старого лиса, он спустился на самый нижний ярус подземелья, где содержались особые подопытные монстры с пересаженными органами и частями тел.
Войдя в первую пещеру, он увидел странного многоглазого осьминога. Его многочисленные щупальца безжизненно лежали на каменном полу, подобно куче гнилой грязи. На кончике каждого щупальца был пришит глаз какого-то демонического зверя, и из мест соединения сочился зловонный гной.
Лу Сюань достал кучу мяса водных монстров и вывалил ее перед существом.
Осьминог вяло приподнял одно щупальце, глаз на его конце приоткрылся. Тварь ухватила полутораметровую духовную рыбу и затолкнула ее в пасть.
Проглотив одну, монстр тут же закрыл глаза, не проявив ни малейшего интереса к оставшейся еде.
«Да, состояние у него паршивое», – подумал Лу Сюань и сосредоточил свое духовное восприятие на теле чудовища.
В тот же миг в его сознании возникли отчетливые строки:
«Неизвестный измененный зверь четвертого ранга. Создан путем пересадки глазных яблок тысячеглазого демона в тело гигантского темного осьминога четвертого ранга. Внутри организма происходят неизученные процессы».
«Из-за отторжения духовной силы его жизненная энергия угасает и вскоре полностью иссякнет».
«Надо же, я и вправду могу видеть подробное состояние этих сшитых монстров!», – мысленно обрадовался Лу Сюань, вновь поразившись силе своих способностей.
«Жаль только, что ты – лишь очередной неудачный эксперимент».
«Тут уже ничем не помочь, так что готовься к смерти».
Он бросил последний взгляд на вяло лежащего осьминога, вынес ему мысленный смертный приговор и занес свои выводы в свиток.
«С этой способностью ни один секрет здешних тварей не укроется от моих глаз. Жив ли подопытный, обречен ли, как его спасти – все видно с первого взгляда. Я просто создан для таких исследований!»