Глава 450: «Ты ничего не знаешь о силе световых сфер»
После того как Лу Сюань преподнес старой драконьей черепахе «Канон Высшего Блаженства», полученный из световой сферы персика искушения бессмертных, он стал видеться с ней заметно реже.
А когда они недавно все же встретились, то даже на крепком теле древнего зверя шестого ранга отчетливо проступали следы крайнего истощения.
По словам самой черепахи, в последнее время она дни и ночи напролет постигала некую тайную технику, тратя на это слишком много душевных сил, что и привело к подобному состоянию.
Лу Сюаню, разумеется, оставалось только поверить на слово. Попутно он заботливо посоветовал поберечь здоровье и не усердствовать так сильно.
«Каждый день читать „Канон Высшего Блаженства“… Неужели в процессе она умудрится постичь какой-нибудь метод двойного совершенствования Инь и Ян?» – с улыбкой подумал Лу Сюань по дороге назад.
Одно лишь представление о том, как одинокая старая драконья черепаха постигает путь слияния Инь и Ян, вызывало у него искренний смех.
Ему было ничуть не жаль отдавать черепахе свиток четвертого ранга.
В конце концов, совсем скоро созреет второй урожай персиков искушения бессмертных, и тогда он без труда достанет из новых световых сфер еще один экземпляр.
Размышляя об этом, Лу Сюань ступал по плотным слоям облаков, направляясь к своему парящему жилищу.
— Здравствуйте, старший брат Лу, — раздался приветливый голос.
Обернувшись на звук, Лу Сюань увидел молодого монаха на ранней стадии Возведения Основания. Тот вежливо кланялся, держа в руках корзину, полную сочных духовных плодов.
— Здравствуй, младший брат. Несешь эти плоды для прокорма обитающих в благословенной земле зверей?
— Именно так, старший брат, — тут же с почтением ответил юноша.
Лу Сюань понимающе кивнул и прошел мимо.
Проведя в Пещере Десяти Тысяч Демонов немало времени, он уже неплохо изучил то, как Сунь Юнь и остальные ухаживают за местными обитателями.
Духовная энергия в этой благословенной обители была настолько густой и чистой, что большинству зверей для поддержания жизни хватало лишь ее поглощения. К тому же время от времени здесь проливался благодатный дождь из эссенции лунного света, укрепляющий их плоть.
Это явление считалось щедрым даром Секты Небесного Меча для тех, кто жил в благословенных землях. Собственно, сами облачные дома и строились здесь лишь для того, чтобы ученикам было удобнее усваивать и переплавлять выпадающую эссенцию лунного света.
Помимо этого, Сунь Юнь и его помощники регулярно подкармливали некоторых зверей духовными плодами или мясом монстров.
Лу Сюань успел подметить, что эти плоды в основном относились к низшим рангам и не отличались особым качеством. Уж точно никто не заботился о том, чтобы подбирать для животных изысканные сочетания вкусов, как это делал он сам.
Что же касается мяса монстров, то о нем и говорить не приходилось: его скармливали в абсолютно сыром виде, без малейшей обработки – никакого тушения, жарки или варки.
«Неудивительно, что белонефритовая обезьяна и эта ленивая птица так любят приходить ко мне в пещеру, чтобы полакомиться. Если изо дня в день питаться подобным подножным кормом, взвоешь от тоски», – Лу Сюань теперь прекрасно понимал мотивы двух могущественных покровителей, повадившихся к нему в гости.
Впрочем, пусть эти плоды и сырое мясо нельзя было назвать деликатесами, для поддержания здоровья зверей они оставались необходимым элементом рациона.
И хотя у Лу Сюаня имелись свои соображения по поводу методов кормления, он не стал лезть со своими советами и вмешиваться в давно заведенный уклад.
На вершине исполинской горы на ровной каменной плите сидела старая белонефритовая небесная обезьяна. Вдали клубились густые облака, а сам старик неспешно потягивал ароматный чай, являя собой пример абсолютного покоя и безмятежности.
— Малыш Лу, за последние дни я выпил немало твоего духовного нектара ста плодов. Сегодня отведай и моего особого обезьяньего вина, приготовленного по моему личному секретному рецепту, — старая обезьяна налила золотистый напиток в чашу сидевшему напротив Лу Сюаню.
Влажная влага слегка колыхнулась в чаше, и от одного лишь ее вида сознание Лу Сюаня на мгновение поплыло, словно готовое навек погрузиться в пучину сладкого забвения.
Он поспешно собрался с мыслями и сделал крошечный глоток.
Как только обезьянье вино коснулось желудка, разум Лу Сюаня невольно расширился, а духовное чутье волной разошлось во все стороны.
По меридианам, плоти и внутренним органам разлилось невероятно приятное, глубокое тепло.
— Обезьянье вино старшего действительно необычайно. Даже пробуя его во второй раз, я все никак не могу привыкнуть к его мощи, — с легким хмелем в голосе произнес Лу Сюань.
— Первый глоток дает самый сильный эффект очищения каналов и закалки костей, — старая обезьяна самодовольно улыбнулась, польщенная похвалой. — При частом употреблении укрепляющий тело эффект ослабевает. Чтобы добиться хоть какого-то заметного улучшения, пить его нужно регулярно и на протяжении очень долгого времени.
— И все же это поистине великолепный напиток высшего качества.
Лу Сюань на мгновение задумался, а затем с любопытством спросил:
— Но мне безумно интересно вот что. Помнится, когда я еще был обычным вольным практиком, на рынке, где я тогда жил, мне тоже доводилось слышать об обезьяньем вине. Почему же между тем пойлом и тем шедевром, что готовит старший, лежит столь колоссальная пропасть?
— У них общее только название, — охотно принялась объяснять старая обезьяна, в поведении которой не осталось и следа от той свирепости, о которой Лу Сюань читал в отчетах. — Настоящее качество напитка определяют совершенно другие вещи. Главных факторов всего два: качество исходных духовных плодов и секретный метод ферментации. И метод здесь играет куда более важную роль.
Старик сделал паузу и внимательно посмотрел на собеседника:
— Если мне не изменяет память, ты ведь мастер духовных растений? И плоды, которые ты выращиваешь, судя по всему, обладают весьма незаурядными свойствами?
Разговор о плодах мгновенно напомнил обезьяне о призвании Лу Сюаня.
Раз уж ее собственный детеныш и эта капризная синяя птица так отчаянно рвались к нему в гости, это говорило о высочайшем качестве выращиваемых им растений.
— Все верно, у младшего действительно есть скромные успехи на этом поприще. Мне редко доводится терпеть неудачи при уходе за растениями, да и среднее качество моих урожаев обычно выходит несколько выше, чем у большинства обычных мастеров, — скромно ответил Лу Сюань. — В самой секте моя репутация в этом деле тоже вполне сносная. Зал Алхимии не раз поручал мне выращивание нескольких партий трав для создания пилюль. И даже один дядя-наставник на стадии Формирования Ядра доверил мне заботу о растении пятого ранга.
— Истинный мастер стадии Формирования Ядра доверил тебе растение? Да еще и пятого ранга? — В глазах старой обезьяны, доселе выражавших лишь мирный покой, промелькнуло искреннее изумление.
— Именно так, это был истинный человек Цинсюй, — подтвердил Лу Сюань.
Заметив реакцию старой обезьяны, он в душе тихо возликовал.
Он намеренно завел разговор о разнице между обычным обезьяньим вином и элитным напитком, чтобы подвести собеседника к мысли о его талантах садовода и продемонстрировать свое мастерство.
Конечной целью Лу Сюаня, разумеется, были семена тех самых редких плодов, из которых варилось вино, а в перспективе – и сам секретный рецепт обезьяньего вина, который он надеялся вытащить из будущей световой сферы.
И расчет оказался верным. Услышав, что сам истинный человек Цинсюй доверил Лу Сюаню выращивание пятирангового растения, белонефритовая небесная обезьяна шестого ранга заметно воодушевилась.
Качественные плоды были основой ее вина, но для нее, как для духовного зверя, самостоятельное садоводство представляло огромную сложность.
Такая работа требовала постоянного внимания, колоссального терпения и времени. Для старой обезьяны устроить хорошую взбучку драконьей черепахе было куда проще, чем вырастить хотя бы один капризный куст.
Осознав масштабы таланта Лу Сюаня, она загорелась идеей переложить эту головную боль на его плечи.
— Малыш Лу, а не согласишься ли ты вырастить для меня партию плодов, необходимых для варки моего вина? — Осторожно прощупывая почву, спросила старая обезьяна.
— Для меня будет огромной честью услужить старшему, — с готовностью отозвался Лу Сюань. — Однако эти плоды предназначены для создания столь редкого и ценного напитка. Если вы доверите их мне, не возникнет ли риска, что секрет вашего вина будет раскрыт?
— Ха-ха-ха! Ну, об этом тебе точно не стоит беспокоиться! — Громогласно расхохоталась старая обезьяна, да так, что от ее смеха море облаков внизу забурлило и пошло волнами. — Самое главное в обезьяньем вине – это секретный рецепт. Пока этот рецепт находится исключительно в моей голове, никто и никогда не сможет повторить мой напиток, даже имея на руках все нужные плоды!
— Вот как? Что ж, значит, я зря тревожился, — Лу Сюань послушно склонил голову.
«Старый ты глупец… Ты просто понятия не имеешь, на что способна сила световых сфер…», – тихонько усмехнулся он про себя.