Глава 449: «Ты этим испытываешь духовного зверя шестого ранга?»
— Постойте, а почему на теле этого детеныша под золотистым свечением проступает так много тончайших кровавых прожилок? — Юноша с неприметным лицом заметил странность на коже новорожденного зверя и не удержался от вопроса. — Это совсем не похоже на то, что я читал в трактатах по приручению зверей.
— Судя по его жизненной силе, никаких проблем быть не должно, — успокоил его Лу Сюань. — Возможно, именно в этом и крылась причина тяжелых родов. Грозовой медвежонок с такими кровавыми прожилками вполне может оказаться редким мутантом.
Он лишь высказал догадку, решив не раскрывать Сунь Юню и его товарищу те сведения, что узнал сам.
В конце концов, заявить, будто он понял о присутствии аномальных факторов вокруг заповедных земель из-за тяжелых родов духовного зверя, звучало слишком невероятно. Лучше не привлекать к себе лишнего внимания.
Оба смотрителя тщательно, со всех сторон осмотрели детеныша и только тогда окончательно успокоились.
— Сегодня мы живы лишь благодаря вашему своевременному вмешательству, старший брат Лу. Вы спасли и мать, и плод в ее утробе, — юноша с неприметным лицом подошел к Лу Сюаню и искренне, с глубоким уважением поклонился ему. — Если бы с кем-то из них случилась беда, на мне лежал бы огромный грех.
На лице Сунь Юня отразилось искреннее восхищение. Теперь он окончательно понял, почему истинный человек Цанъу доверил управление благословенными землями именно Лу Сюаню.
Сам он перед трудными родами зверя оказался совершенно бессилен и не имел ни малейшей уверенности, что сможет сохранить жизнь обоим. Лу Сюань же, обладая выдающимся мастерством и смелостью, без труда извлек детеныша, не нанеся матери ни единой царапины.
Разница между ними была очевидна.
При этой мысли остатки обиды в его душе мгновенно испарились.
— Не стоит быть столь вежливым, младший брат, — ровным голосом ответил Лу Сюань. — Раз уж у меня в руках жетон повелевания демонами, я обязан исполнять свой долг. Заботиться о здоровье духовных зверей в Пещере Десяти Тысяч Демонов – моя прямая обязанность.
— Младший брат Лу, признаю, раньше я вел себя недостойно, — Сунь Юнь сделал два шага вперед и уважительно сложил ладони перед грудью. — Я думал, ты получил жетон повелевания демонами лишь благодаря связям со старшими братьями из истинных наследников. Но сегодня я воочию убедился в твоих глубочайших познаниях. Ты заслужил этот жетон исключительно собственным талантом. Я искренне признаю твое превосходство.
— Старший брат Сунь, ты преувеличиваешь, — Лу Сюань проявил ответное дружелюбие, ведь если Сунь Юнь уже признал свою неправоту, то и продолжать спор не имело смысла. — То, что мы смогли рассеять недопонимание – это замечательно. Надеюсь на твою поддержку в будущем.
Оставив смотрителей наблюдать за состоянием матери и детеныша, Лу Сюань вернулся в свой облачный дом.
После этого небольшого происшествия отношение Сунь Юня и остальных смотрителей, ухаживающих за зверями в благословенных землях, заметно изменилось.
Теперь при встрече они приветствовали его с теплотой и уважением, а также регулярно приходили докладывать о состоянии подопечных.
Каждый день, закончив обход, Лу Сюань отправлялся к горе, где жил маленький белый павиан, чтобы поиграть с ним и синей птицей-симхань, либо шел к озеру – послушать старую драконью черепаху, которая знала невероятное множество сплетен.
Лу Сюань поражался, как старый суань умудряется помнить столько историй. За несколько дней тот ни разу не повторился, рассказывая даже о делах других великих сект.
В этот день, когда у старой драконьей черепахи от долгих речей пересохло в горле, Лу Сюань проявил чуткость и преподнес ей духовный нектар ста плодов.
Старая черепаха удовлетворенно кивнула.
— Старший, вы действительно все эти годы безвыездно провели в секте? — С любопытством спросил Лу Сюань.
— Пожалуй, уже около двух тысяч лет я не покидал этих мест, — задумавшись, ответила драконья черепаха. — Ты ведь видел узоры триграмм на моем панцире? Они тесно связаны с великим защитным массивом секты. Поэтому, в отличие от других духовных зверей, я не могу позволить себе время от времени уходить гулять во внешний мир.
В глубине ее глаз промелькнула едва заметная грусть.
— А… есть ли в этих землях другие ваши сородичи?
— Ты думаешь, кровь драконьей черепахи встречается на каждом шагу? — Гордо вскинув длинные усы на подбородке, отозвалась черепаха.
— Получается, вы все эти тысячи лет прожили холостяком? — Подметил Лу Сюань с неожиданной стороны.
За время общения он успел проникнуться симпатией к этому духовному зверю шестого ранга, прожившему несколько тысяч лет. Между ними завязалась дружба, стирающая разницу в возрасте, поэтому в разговорах они больше не стеснялись в выражениях.
— Мы, звери на пути Дао, не ищем мирской любви. Все это суета и мелочи жизни, — покачав головой, изрекла черепаха. Затем она посмотрела на Лу Сюаня, узоры на ее панцире причудливо зашевелились, и она усмехнулась:
— Или ты думаешь, я не способен рассчитать, что ты сам до сих пор не утратил свою изначальную ян-энергию?
— …
— Я просто полностью посвятил себя уходу за духовными растениями, мне некогда отвлекаться на глупости, — смущенно кашлянул Лу Сюань. — К тому же, холостяцкий стаж в несколько десятков лет и в несколько тысяч лет – это все-таки большая разница.
Старая драконья черепаха лишь молча улыбнулась в ответ.
— Не смотрите на меня так, я ведь о вас забочусь! — С самым честным видом воскликнул Лу Сюань. — Старший, вы томились в одиночестве тысячи лет, неужели никогда не думали найти себе спутницу?
— Все не так просто. Наша кровь невероятно редка, в этом мире я не слышал ни об одном живом сородиче.
— Ну, можно ведь снизить требования. Найти кого-то с кровью истинного дракона. Например, тех чешуйчатых драконов из Озера Тысячи Драконов? Или какую-нибудь другую духовную черепаху? — Осторожно предложил Лу Сюань. Поняв, каково на самом деле на душе у этого древнего существа, он искренне захотел помочь ему развеять тоску.
— Малец Лу, я ценю твою заботу, но союзы между разными видами редко бывают гармоничными. Мне и так хорошо, — неторопливо произнесла старая черепаха.
«Раз уж плотские утехи исключены, придется действовать через духовное утешение», – подумал про себя Лу Сюань.
— Старший, как-то раз во время странствий я одолел одного злого практика и забрал у него странный нефритовый свиток под названием «Канон Высшего Блаженства». Стоит его открыть, как на нем оживают картины спаривания ваших сородичей. Сцены постоянно меняются: каждый раз новые места, персонажи, позы…
— Если вам станет совсем скучно, можете полистать.
— Хоть тамошние черепахи и недосягаемы, вы сможете соединиться с ними хотя бы мысленно.
Он решил устроить старому зверю шестого ранга культурный шок.
— Дерзость! — Усы на морде драконьей черепахи гневно взмыли вверх. — Ты этим пытаешься испытать верность защитника секты шестого ранга?
Она сделала паузу и добавила с самым суровым видом:
— Я ни за что не стану смотреть подобную мерзость! Однако, судя по твоим словам, этот канон – крайне опасный демонический артефакт. Его тайны слишком глубоки, тебе, простому практику стадии Возведения Основания, с ним не совладать. Лучше передай его мне на хранение.
— Какая непростительная оплошность с моей стороны! — Тут же подыграл Лу Сюань. — Я хранил у себя эту скверну столько времени. Мне следовало давно передать ее вам для сурового обличения и уничтожения!
Он достал из сумки сложенный свиток из бледно-желтого нефрита и с помощью духовной силы плавно направил его к черепахе.
Та удовлетворенно кивнула.
— Я вдруг вспомнил, что сегодня еще не предавался созерцанию. Путь самосовершенствования долог, нельзя терять ни минуты. Ступай.
— Слушаюсь. Не смею отвлекать вас от великих трудов, разрешите откланяться, — понимающе улыбнулся Лу Сюань.
Человек и древний зверь обменялись двусмысленными улыбками.
(Конец главы)