Глава 444: «Домашнее производство»
Этот вопрос Лу Сюаня прозвучал подобно грому среди ясного неба, оглушив благообразного юношу.
— Посмеешь взять? — Повторил Лу Сюань.
В глубине души тот, конечно, жаждал получить его, но ни за что на свете не посмел бы забрать жетон повелевания демонами, который лежал буквально на расстоянии вытянутой руки.
Вырвать жетон из рук Лу Сюаня означало бы поставить под сомнение авторитет истинного человека Цанъу, находящегося на стадии Формирования Ядра. Это было равносильно тому, чтобы прилюдно дать пощечину мастеру такого уровня.
Будь он хоть в сто раз храбрее, он бы никогда не решился на подобную дерзость.
Юноша перевел взгляд с жетона повелевания демонами, мирно лежащего на столе, на совершенно спокойного и невозмутимого Лу Сюаня. Его лицо то бледнело, то заливалось краской гнева и бессилия.
— Младший брат Лу, мы проявили грубость, — опустив голову, заговорил Сунь Юнь, давая обещание. — Нам не следовало сомневаться в твоих способностях. Впредь мы беспрекословно подчинимся любым твоим распоряжениям и приложим все усилия, чтобы выполнить их наилучшим образом.
— В таком случае прошу вас, старший брат Сунь и младшие братья, не судить строго за хлопоты, — тон Лу Сюаня немного смягчился, когда он увидел покорность Сунь Юня. — Если в будущем с духовными зверями возникнут какие-то трудности, вы можете обратиться ко мне в любое время.
Сунь Юнь и остальные поспешно откланялись и покинули обитель.
Как только их присутствие перестало ощущаться, Лу Сюань убрал жетон повелевания демонами со стола.
Эта четверка изначально собиралась выплеснуть на него свою обиду из-за того, что им не достался жетон, но они никак не ожидали, что он так легко перенаправит удар.
«Хотите жетон? Я отдаю его вам, но хватит ли у вас духу его принять?» – подумал Лу Сюань с усмешкой.
Устрашенные грозным именем мастера на стадии Формирования Ядра, Сунь Юнь и его спутники были вынуждены отступить.
Лу Сюань не беспокоился, что они начнут строить ему козни. В конце концов, именно они ухаживали за духовными зверями в благословенной земле, а он лишь присматривал за ними. Если со зверями что-то случится, то ухаживающие за ними практики пострадают первыми.
К тому же Лу Сюань обладал способностью детально понимать состояние любого духовного зверя, так что никакие скрытые пакости не прошли бы незамеченными.
После этой небольшой стычки Лу Сюань спокойно обосновался в своем облачном доме, посвящая время совершенствованию и изредка спускаясь в Пещеру Десяти Тысяч Демонов.
Грифон-зверь, с которым они столкнулись ранее, помнил наказ Лу Сюаня. Он собрал вместе всех духовных зверей в благословенной земле, которых Лу Сюань успел приручить во время своего прошлого визита, и теперь человек и звери предавались воспоминаниям о былых славных временах.
Среди тех проблемных зверей некогда дикий и жаждущий свободы четырехкрылый грозовой тигр теперь вел себя примерно. Все его помыслы были направлены лишь на то, чтобы преданно служить секте и получить официальный статус.
Ленивый семицветный фазан-демон ради выживания исправно раз в несколько дней откладывал по яйцу, а в остальное время с головой уходил в изучение иллюзорных техник, в которых увяз безвозвратно.
Обделенный умом и сообразительностью грифон-зверь шаг за шагом, упорством компенсируя глупость, непрестанно совершенствовался, упрямо двигаясь к своей цели.
Остальные духовные звери тоже демонстрировали отличные успехи.
Проведя с ними немного времени, Лу Сюань продолжил исследовать Пещеру Десяти Тысяч Демонов.
Ему не нужно было заниматься рутинной работой по уходу за зверями – достаточно было лишь давать указания Сунь Юню и остальным, так что свободного времени у него оставалось предостаточно.
Пещера Десяти Тысяч Демонов была бескрайней, с самым разнообразным ландшафтом, и поскольку здесь не было никаких угроз для его безопасности, Лу Сюань воспринимал это как приятную прогулку по благословенной земле.
Он неторопливо прогуливался, и вот однажды подошел к подножию высокой горы. Но стоило ему приготовиться к подъему, как навстречу ему со скоростью молнии метнулся белый луч света.
Сначала Лу Сюань вздрогнул, но, ощутив в белом луче знакомую ауру, тут же успокоился, и на его губах заиграла улыбка.
Перед ним замерла изящная маленькая белонефритовая обезьяна.
Это была та самая белонефритовая небесная обезьяна, которая частенько наведывалась в его пещеру, чтобы полакомиться духовными плодами и нектаром.
Сейчас она смотрела на него своими блестящими, похожими на красный нефрит глазами. Три серебристо-белых волоска на ее лбу оставались неподвижными даже после стремительного бега, придавая ей необычайно благородный вид.
— Так ты, оказывается, живешь неподалеку, малыш, — улыбнулся Лу Сюань.
Белонефритовая обезьянка издала несколько звонких криков, явно обрадованная визитом Лу Сюаня.
Она передала ему мысленный образ, приглашая подняться на гору и погостить у нее.
— А где феникс? Далеко отсюда? — Спросил Лу Сюань, следуя за обезьянкой вглубь густого леса с исполинскими деревьями.
Из мысленного ответа малыша выяснилось, что небесный феникс живет в нескольких сотнях ли отсюда, но часто прилетает поиграть с маленькой белонефритовой обезьяной.
— Так это ты друг моего дитя в нашей секте? — Раздался глухой, низкий голос прямо над ухом Лу Сюаня, когда он как раз собирался попросить обезьянку позвать феникса.
— Кто здесь? — Лу Сюань невольно вздрогнул от удивления. Благодаря Свитку Накопления Духа пятого ранга, который день и ночь питал его разум, а также изучению «Канона Духовного Развития», укрепляющего восприятие, его духовное чутье намного превосходило уровень обычных практиков той же ступени.
И тем не менее он не почувствовал приближения незнакомца ни на йоту.
Только он собрался сосредоточиться и просканировать местность, как из-за деревьев показался исполинский белоснежный примат.
Огромный зверь целиком казался изваянным из белого нефрита, а каждое его движение было преисполнено природной гармонии, словно он находился в полном созвучии со всей благословенной землей.
Весь его облик излучал благородство и спокойствие, что разительно контрастировало с его колоссальными, пугающими размерами.
— Маленькая белонефритовая обезьянка, с которой ты сошелся, – мой потомок, — неторопливо произнес гигант.
— Приветствую старшего! — Почтительно поклонился Лу Сюань. Он сразу понял, кто перед ним. Предок маленькой обезьяны, обладавшей потенциалом зверя седьмого ранга, чья аура была глубока, словно бездна, без сомнения, являлся защитником секты – белонефритовой небесной обезьяной шестого ранга.
Сдерживая внутренний трепет, он совершил самый вежливый поклон.
Перед ним была невероятно могущественная фигура, к которой стоило втереться в доверие любыми способами!
— Удивлен, что я говорю на человеческом языке? — Великан, казалось, легко прочитал мысли Лу Сюаня.
— Достигнув пятого ранга, духовные звери способны переработать поперечную кость в горле, благодаря чему обретают человеческую речь, — пояснил он и сменил тему:
— Мой малыш невероятно прожорлив. Он частенько убегает вместе с фениксом на поиски лакомств. Я слышал от него, что у тебя он наелся чудесных духовных плодов и напился сладкого нектара.
— Благодарю за заботу о нем.
— Не стоит благодарности. Мы с маленькой обезьянкой отлично ладим. Главное, чтобы она не брезговала моими скромными плодами и нектаром, — поспешно ответил Лу Сюань, тщательно скрывая свои корыстные мотивы подружиться с защитником секты.
— О? Кажется, в твоем теле осталась аура того старого оленя? — Вдруг заметил великан, уставившись немигающим взглядом в область даньтяня Лу Сюаня.
В его даньтяне медленно вращающийся бледно-зеленый сгусток света едва заметно ускорился.
— Старший имеет в виду лазурного таинственного оленя, защитника нашей секты? — Уточнил Лу Сюань. — Перед его кончиной я помог ему исполнить последнее скромное желание. Когда он ушел, вся его жизненная эссенция обратилась в первозданную энергию зеленого древа, и малая ее часть слилась с моим телом.
— Так вот ты какой – тот самый молодой практик, получивший энергию старого оленя, — с некоторым удивлением проговорил гигант, и в его взгляде на Лу Сюаня появилось больше одобрения.
То, что угасающий лазурный таинственный олень доверил ему часть своей первозданной энергии, а собственный потомок отзывался о нем с таким восторгом, говорило о чистых помыслах и добром нраве Лу Сюаня.
Подумав об этом, великан взмахнул лапой, и в его руке чудесным образом возник кувшин с ароматным напитком.
— Это вино из плодов, приготовленное моими руками. Секрет его приготовления неизвестен внешнему миру, а процесс создания весьма непрост. Оно способно очистить тело от примесей и укрепить духовную силу практика. Возьми, отведай, — мягко произнес гигант, протягивая сосуд Лу Сюаню.
— Благодарю старшего за щедрый дар! — Лу Сюань низко поклонился в знак признательности и принял кувшин с обезьяньим вином.
«Домашнее производство, значит, безалкогольное?» – мысленно пошутил он про себя.