Глава 420: «Давая палец, откусят и руку»
— Меч громового звука четвертого ранга… Он способен порождать Громовой Звук Меча, что дает огромную силу в противостоянии нечисти и злым практикам.
Лу Сюань тихонько пробормотал это себе под нос, внимательно разглядывая лежащий на ладони серебристо-белый короткий меч.
На его взгляд, этот меч громового звука был куда притягательнее встреченного ранее меча рыбы-дракона. Обладая врожденным свойством рождать Громовой Звук Меча, он сулил невероятную эффективность в битвах со скверной и отступниками.
Но важнее было другое. Лу Сюань рассудил, что этот клинок, несущий в себе чистую буддийскую силу, отлично подойдет для взращивания алмазной бодхи.
Сейчас семя алмазной бодхи покоилось в полуразрушенной малой обители. И поскольку единственным стимулом для его роста служили едва уловимые эманации благовония призыва душ, за все время оно почти не изменилось.
Теперь же, с появлением меча громового звука четвертого ранга, упрямое семя наконец-то могло пустить корни и дать ростки.
К тому же, высвобождаемый клинком Громовой Звук Меча обещал стать прекрасным подспорьем для развития бамбука иллюзорных звуков четвертого ранга.
Качества и свойства меча громового звука оказались превосходными. Помня об алмазной бодхи, Лу Сюань не стал долго колебаться и решил сделать этот клинок первым сокровищем, которое он опустит в свой пруд мечей.
— Лучше определиться сразу, — рассудил Лу Сюань, — чем потом мучиться сомнениями и в итоге упустить ценность, погнавшись за пустяком.
С этими мыслями он решительно вогнал серебристо-белый короткий меч в древние ножны взращивания сокровенного меча.
«Слишком короткий! Слишком короткий! Опять достался какой-то огрызок!»
От ножен взращивания сокровенного меча пришел слабый мысленный импульс, в котором отчетливо сквозила язвительная насмешка.
Ладонь Лу Сюаня окуталась чистым нефритовым сиянием, и он с силой вогнал короткий клинок по самую рукоять.
«Ты что, каши мало ел? Неужели нельзя посильнее подтолкнуть его сзади?»
Разбалованные мечом пурпурной молнии, мечом ветра и грома и множеством других клинков, ножны взращивания сокровенного меча явно не желали довольствоваться столь скромным по размеру новобранцем.
В голове Лу Сюаня промелькнул немой вопрос.
Что за странные капризы… Ему еще предлагают подталкивать лезвие сзади? Что это за повадки преданного, но глупого прислужника?
Он направил духовную силу в меч громового звука, и внутри древних ножен тут же раздался приглушенный рокот, похожий на раскаты далекого грома. От этого гула ножны мелко задрожали, а во все стороны брызнули острые искры духовной энергии.
Почувствовав на себе мощь Громового Звука Меча, ножны взращивания сокровенного меча наконец-то притихли.
— Радуйся, что тебе вообще перепал клинок в несколько дюймов, а ты уже мечтаешь о мечах длиной в три фута, — Лу Сюань отправил ножнам мысленный ответ, оставляя серебристо-белый меч внутри, чтобы тот закалялся в их особом внутреннем поле. — Не наглей.
Покорив меч громового звука, Лу Сюань продолжил свой путь сквозь мириады тончайших нитей парящей в воздухе духовной энергии.
Вскоре он поднялся на вершину горы, усыпанную причудливыми валунами.
Склоны были покрыты громоздкими каменными глыбами, испещренными бесчисленными следами от ударов мечей разной глубины. Резкие порывы ветра со свистом проносились сквозь трещины и пустоты в камнях, рождая пронзительный гул.
— Старший брат Ши Хао? — Лу Сюань заметил впереди знакомый силуэт. Это был один из учеников Зала Меча, вошедших в пруд вместе с ним. В главном зале Шэнь Е особо выделил его, упомянув, что тот постиг несколько видов воли меча и обладает выдающимся мастерством.
— Младший брат Лу, не ожидал встретить тебя здесь, — Ши Хао, выискивавший среди хаотичных потоков знаки редких клинков, обернулся на зов, и на его лице появилась теплая улыбка.
— Значит, сама судьба свела нас, — отозвался Лу Сюань. Пруд мечей был огромен, а бушующие потоки энергии сильно затрудняли передвижение. Учитывая, что внутрь вошли всего десять учеников Зала Меча, шанс столкнуться друг с другом действительно был невелик.
— Младший брат Лу, тебе уже удалось подчинить какой-нибудь клинок? — С любопытством спросил Ши Хао.
— Повезло найти один, весьма недурной. Я доволен, — коротко ответил Лу Сюань. Он прекрасно помнил правило не хвастаться своим богатством, а потому не стал показывать меч громового звука.
И пусть все собравшиеся в пруду были братьями по ордену, а за порядком присматривал истинный человек стадии Формирования Ядра, Лу Сюань не собирался испытывать на прочность благородство соучеников или бдительность дяди-наставника.
— Мне тоже повезло, — улыбнулся Ши Хао. — Я заполучил неплохой меч третьего ранга, а теперь присматриваюсь, вдруг удастся отыскать что-то получше.
Лу Сюань уже собирался попрощаться, как вдруг из огромного валуна высотой в несколько чжанов прямо перед Ши Хао вырвался черный призрачный силуэт змеи и устремился к вершине горы.
Змея длиной около половины чжана, угольно-черная и крылатая, двигалась с невероятной скоростью. Буквально за пару мгновений она скрылась из виду.
— Быстра как молния! Это наверняка меч четвертого ранга, созданный для стремительных атак! — Воскликнул Ши Хао и тут же с сомнением посмотрел на Лу Сюаня. Его глаза блеснули.
— Младший брат Лу, этот змеиный клинок невероятно быстр, да и духовная природа у него незаурядная. Должно быть, это отличный меч четвертого ранга. Мы заметили его одновременно. Как насчет того, чтобы помериться силами? Пусть клинок достанется тому, чье мастерство окажется выше.
В его голове быстро созрел этот план. То, что Лу Сюань получил доступ к пруду мечей, вовсе не означало, что он искусен в фехтовании – его пустили сюда исключительно за заслуги в выращивании мечевидной травы.
Ши Хао был абсолютно уверен в своих силах и не сомневался, что даже если Лу Сюань попытается оспорить добычу, победа останется за ним.
— Нет, старший брат Ши, — покачал головой Лу Сюань, сложив ладони в вежливом жесте. — Я трезво оцениваю свои возможности. У меня мало шансов совладать с таким резвым клинком. Лучше попытай счастья в одиночку, а я пойду дальше.
— Вот как… Младший брат Лу, я глубоко ценю твое великодушие и запомню этот жест, — растерялся на мгновение Ши Хао, а затем с благодарностью поклонился.
Лу Сюань лишь мягко улыбнулся и начал спускаться с горы.
Хотя аура черной змеи была сильна, она и близко не соответствовала запросам Лу Сюаня. Этот дух уступал даже мечу рыбы-дракона, не говоря уже о добытом мече громового звука.
Реакция ножен была тому лучшим подтверждением.
Так что уступить добычу соученику было разумным решением, позволяющим сберечь время для поисков чего-то действительно стоящего.
Спустя некоторое время Лу Сюань заметил впереди низкие, клубящиеся звездные облака. Внутри этой туманности то вспыхивали, то гасли далекие светила, прорезаемые яркими всполохами мечей.
«Вот это! Хочу вот это!»
Ножны взращивания сокровенного меча, еще не успев привыкнуть к новому клинку, уже прислали Лу Сюаню восторженный мысленный призыв.
— В тебе еще меч громового звука не остыл, а ты уже заглядываешься на другие! Ну и ветреная же ты штучка, — беззлобно выругался Лу Сюань. Однако сапоги зеленого парения на его ногах тут же налились духовным светом, и он бесшумной тенью скользнул к звездному облаку.
Раз уж ножны признали это сокровище, сомневаться в его качестве не приходилось.
— Эх, чего не сделаешь ради капризных ножен. Приходится искать им хорошую компанию, чтобы они поскорее восстановили свои силы, — притворно вздохнул Лу Сюань.
Подойдя ближе к звездному скоплению, он только начал выжидать подходящий момент для атаки, как вдруг его сознание помутилось. Он словно очутился посреди бескрайнего космоса. Мириады звезд горели вокруг, а мимо него, уклоняясь от несущего в себе ауру мечевидных трав Лу Сюаня, проносились сияющие метеорами потоки энергии.
— Не зря этот клинок привлек мое внимание, действительно выдающееся зрелище, — прошептал Лу Сюань.
Стоило ему сосредоточиться, как покоящийся в глубине его разума Свиток Накопления Духа пятого ранга испустил мягкое сияние. В голове прояснилось, и иллюзорное звездное небо мгновенно растаяло без следа.
Лу Сюань открыл глаза. Вокруг его меча ветра и грома закружились глубокие черные лезвия ветра. Подобно яростному урагану, несущему в себе молнии и гром, они устремились прямо в сердце звездного облака.
(Конец главы)