Глава 416: «Шило, Пронзающее Душу»
— Премного благодарен, старший брат Шэнь, за то, что выхлопотал для меня столь редкую возможность, — Лу Сюань поднялся со своего места и почтительно сложил руки в приветственном жесте.
Хотя благодаря наградам из световых шаров он мог получить множество магических инструментов, да и мечей у него хватало – взять хотя бы меч ветра и грома, меч пурпурной молнии или грозовую мечевидную пилюлю Сюнь, – но кто станет отказываться от сокровищ, когда выпадает шанс войти в сам Пруд Мечей?
Световые шары, конечно, бесценны, но и от даров судьбы отказываться грех.
— Младший брат Лу, не стоит благодарностей. Ты заслужил это исключительно собственными силами, — Шэнь Е ответил глухим, глубоким голосом. — …Если бы не твоя стопроцентная выживаемость при выращивании мечевидной травы и надежда получить способ сбора семян для ее трехранговой разновидности, я бы ни за что не сумел выбить для тебя эту возможность.
Шэнь Е сделал небольшую паузу и продолжил:
— …Ты ведь впервые окажешься в Пруду Мечей, так что давай я расскажу тебе, как добывать там сокровища мечного пути. В самом Пруду беснуется свирепая энергия меча. Без особого жетона нашей секты соваться туда не стоит – даже культиваторы на пороге Формирования Ядра не оберутся там бед, если войдут безрассудно. Оказавшись внутри, ты сможешь сам выбрать себе меч или мечевидную пилюлю. Те, что рангом пониже, можно забрать силой, а вот клинки высокого ранга, томившиеся в Пруду долгие годы, вполне могли обрести собственную волю. С ними нужно достичь согласия и душевного единения. Можно сказать, это духовный меч выбирает себе хозяина.
Шэнь Е слегка улыбнулся:
— …На выбор высокорангового оружия влияет множество факторов: мастерство владения мечом, воля меча, его сердце. Все это имеет значение для духа оружия. Но, конечно, если у тебя глубокая и щедрая судьба, то все эти условности отходят на второй план. Младший брат, ты ведь знаком с нашей преемницей, старшей сестрой Цзянь Уся?
— Мы виделись мельком несколько раз, когда секта осваивала новые благословенные земли, — Лу Сюань слегка кивнул.
— У старшей сестры Цзянь Уся врожденное тело меча, — в голосе Шэнь Е проскользнула едва заметная зависть. — …Она притягивает к себе любые мечи и мечевидные пилюли. Каждое ее посещение Пруда Мечей заканчивается тем, что ее признают сразу несколько духовных клинков.
«С таким-то талантом к мечу… Пока другие рискуют жизнью, она просто заходит туда как в лавку за покупками», – мысленно вздохнул Лу Сюань.
— Кстати, старший брат Шэнь, случалось ли прежде, чтобы наши сотоварищи возвращались из Пруда Мечей с пустыми руками?
— Бывало и такое, — ответил Шэнь Е. — …Некоторые слишком высоко заносились, пренебрегали обычным оружием и всеми силами пытались заполучить высокоранговые мечи или мечевидные пилюли, а в итоге уходили ни с чем.
Услышав это, Лу Сюань поспешно закивал, крепко намотав на ус опыт, которым поделился Шэнь Е.
Шэнь Е дал ему еще несколько напутствий, после чего не стал задерживаться и распрощался.
Лу Сюань проводил его взглядом, а затем направился к духовным полям, чтобы внимательно проверить состояние своих многочисленных растений.
Обходя угодья, он наткнулся на соломенного голема, который без устали патрулировал территорию на своих длинных тонких ногах.
Лу Сюань улыбнулся и подозвал к себе верного стража, который трудился не покладая рук. Из мешка-хранилища он достал ярко-зеленую бусину.
Это была травяная жемчужина накопления духа, полученная из светового шара травы сокрытого истока. Она была наполнена чистейшей и невероятно густой духовной энергией растений, что делало ее идеальным лакомством для соломенного голема.
Он вложил зеленую жемчужину прямо в огромный серый травяной нарост голема.
Тонкие нити изумрудного света начали расползаться от центра нароста во все стороны, и буквально через десяток вдохов все тело соломенного голема сменило свой грязно-серый цвет на сочный изумрудно-зеленый, так и пышущий жизненной силой.
Направив духовное восприятие, Лу Сюань ощутил, как зеленая жемчужина закрепилась внутри серого нароста и начала медленно вращаться, позволяя голему постепенно впитывать чистейшую энергию растений.
Поглотив множество артефактов растительного происхождения и даже немного первозданной энергии зеленого древа пятого ранга, соломенный голем уже обрел зачатки разума. Словно несмышленый младенец, он выразил Лу Сюаню свою немую признательность и, переставляя длинные тонкие ноги, продолжил обход полей.
«Оставшиеся сто с лишним кустов травы духовного светляка уже постепенно переходят в стадию полной зрелости, нужно будет оставить около пятидесяти штук для сбора семян», – размышлял Лу Сюань.
«Кроме того, если я прорвусь на стадию Формирования Ядра, то награда в виде культивации из световых шаров двухранговой травы духовного светляка, скорее всего, как и прежде, сильно снизится. Нужно готовить сани летом и заранее подумать, смогу ли я вырастить мутировавшую траву духовного светляка третьего ранга. Вот только растения третьего ранга – это уже уровень Возведения Основания. В отличие от первого и второго ранга, разница между которыми не столь велика, улучшение таких растений обещает быть куда более сложной задачей».
Помня о трудностях с травой духовного светляка, когда он только-только совершил прорыв к Возведению Основания, Лу Сюань решил отложить селекцию двухранговой травы до тех пор, пока не достигнет поздней стадии Возведения Основания.
Пока его мысли витали в облаках, он забрел в самый уединенный уголок горы, как вдруг до его ушей донеслись сладострастные, манящие звуки.
Этот шепот то и дело бередил потаенные желания в его душе.
Подняв голову, он увидел пелену розоватого тумана, сквозь которую среди бледно-розовых листьев то и дело застенчиво проглядывали спелые, нежные персики. Они словно заигрывали с Лу Сюанем, призывая его сорваться с места и впиться в них зубами.
А в сочетании с тихими напевами бамбука иллюзорных звуков, растущего неподалеку, это искушение становилось в разы сильнее.
«Двойной соблазн для глаз и ушей от персика искушения бессмертных и бамбука иллюзорных звуков… Неудивительно, что демоническая призрачная лоза приползает сюда каждый день и торчит тут сутками, позабыв обо всем на свете».
После первого сбора урожая трехранговый персик искушения бессмертных снова начал завязывать плоды. Пройдет еще немного времени, и он принесет хозяину целую гору белых световых шаров.
Перед тем как уйти, Лу Сюань наложил на себя Заклинание Чистого Покоя. Очистив разум от мирских желаний, он с абсолютно спокойным лицом зашагал прочь от этих двух крайне непристойных растений.
«Последняя сосна накопления духа созрела».
Он остановился перед одиноко стоявшей сосной накопления духа.
Лу Сюань долгие годы питал ее своим духовным восприятием, поэтому дерево уже давно чувствовало его мысли. Еще издалека сосна приветствовала его глухим шумом ветвей, а на самой ее вершине гордо красовалась темно-зеленая шишка, словно ожидавшая, когда хозяин наконец сорвет ее.
Убедившись, что полупрозрачная шкала прогресса внизу заполнена до отказа, Лу Сюань протянул руку и аккуратно снял изумрудную шишку.
По форме она напоминала изящную пагоду, а ее чешуйки, подобные прозрачному зеленому нефриту, плотно прилегали друг к другу. От плода исходило мягкое духовное сияние, а в ладони ощущалась приятная прохлада и чистота.
«Еще одна шишка сосны накопления духа, да еще и хорошего качества. Интересно, какую награду она мне принесет?»
Он был несказанно рад. Получить плод хорошего качества с четырехрангового растения – это превзошло все его ожидания.
Четыре изумрудные шишки, собранные с четырех сосен накопления духа, Лу Сюань еще не пробовал. Он бережно хранил их в мешке прожорливого червя.
Спрятав плод, Лу Сюань перевел взгляд на макушку сосны, где тихо мерцал едва заметный белый световой шар.
Не в силах сдержать предвкушение, он протянул руку и слегка коснулся его поверхности.
Раздался тихий хлопок, и шар мгновенно рассыпался на бесчисленные крохотные искры света, которые наперебой устремились в тело Лу Сюаня.
В то же мгновение в его море сознания вспыхнуло множество тонких, невероятно острых мыслей, и в голове пронеслось:
«Получен плод сосны накопления духа четвертого ранга. Получен магический инструмент пятого ранга – Шило, Пронзающее Душу».
В руке у него само собой появилось странное оружие.
Это было серебристо-белое шило длиной чуть больше полуфута, сплошь покрытое сложной, замысловатой сквозной резьбой из рун. Оно выглядело невероятно изящно, но его глубинная суть казалась настолько бездонной, будто пыталась затянуть в себя саму душу Лу Сюаня.
Когда он попытался прощупать его духовным восприятием, то ощутил резкую, колющую волну, отозвавшуюся легкой болью в голове.
Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на серебристом шиле, и в его разуме тут же отразились подробные сведения о нем.
«Шило, Пронзающее Душу, магический инструмент пятого ранга. При активации способно нанести колоссальный урон душам культиваторов или демонических зверей. В особо тяжелых случаях может полностью испепелить душу, мгновенно лишив противника жизни».