Глава 413: «Сапоги зеленого парения»
— Старший брат Лу! — Издалека завидев Лу Сюаня, к нему поспешил немолодой монах с глубоким, устойчивым дыханием. На его лице сияла на редкость радушная улыбка.
— Приветствую вас, соратник Юй, — ответил ему Лу Сюань, пряча за вежливым поклоном легкое недоумение.
Этот человек показался ему смутно знакомым. Кажется, его фамилия Юй, он находится на средней стадии Возведения Основания. Они мельком виделись несколько раз в той благословенной обители, которую три ордена осваивали сообща. Знакомство их было чисто шапочным, и после возвращения в орден они никак не поддерживали связь.
— Не ожидал, что старший брат Лу помнит меня, — улыбка Юй Хуна стала еще более искренней и теплой.
Сам он запомнил Лу Сюаня на всю жизнь. Тогда, в благословенных землях, Лу Сюань благодаря своим глубочайшим познаниям в уходе за духовными растениями помог соученикам преодолеть сложнейшее препятствие – жуткую ловушку из древесных рук.
К тому же Юй Хун приметил, что Хо Линьэр и Цзянь Уся, два преемника ордена, обычно взиравшие на всех свысока, общались с Лу Сюанем на удивление дружески. Позже он и вовсе случайно разузнал, что один из истинных людей стадии Формирования Ядра лично вручил Лу Сюаню особый защитный талисман для спасения жизни.
После всех этих открытий его отношение к скромному мастеру духовных растений в корне изменилось. Он всем сердцем желал завязать дружбу, но никак не находил подходящего случая.
— Цзяньцин, так ты знаком со старшим братом Лу?
— Да, мы с братом Лу в один день вступили в орден, — на автомате ответил Байли Цзяньцин. Он все еще пребывал в легком замешательстве от того, насколько подобострастно и горячо Юй Хун приветствовал его друга.
— Ох… — Юй Хун невольно затаил дыхание от изумления.
Он и подумать не мог, что у них общее прошлое. Юй Хун прекрасно знал, когда именно Байли Цзяньцин пришел в орден. Получается, Лу Сюань всего за неполные двадцать лет прошел путь от внешнего ученика до средней стадии Возведения Основания?
Быть столь молодым, пользоваться благосклонностью преемников и даже истинных людей стадии Формирования Ядра… Его будущее поистине безгранично!
— Старший брат Лу, мы с дедом Цзяньцина когда-то были соучениками, нас связывала крепкая дружба, — поспешил объяснить Юй Хун свои отношения с юношей.
— Вот оно как, — Лу Сюань понимающе кивнул.
— Э-э, брат Юй… — он на мгновение замялся, не зная, как именно теперь обращаться к собеседнику.
— Ничего-ничего, пусть каждый зовет друг друга как удобно. Можешь величать меня младшим братом Юем, — лицо Юй Хуна расплылось в такой широкой улыбке, что на нем проступили глубокие морщинки.
Когда Лу Сюань занял свое место за столом, беседа гостей незаметно для всех сосредоточилась вокруг него. Узнав, что он преуспел на поприще мастера духовных растений, присутствующие то и дело разражались восхищенными вздохами.
Когда пиршество подошло к концу, Лу Сюань отыскал Байли Цзяньцина. В руке он небрежно подбрасывал тусклый, покрытый сизыми пятнами кувшин-тыкву. Каждый раз, когда тот взлетал и опускался, изнутри доносился едва различимый, чистый металлический звон, похожий на песнь меча.
— Знаю, что ты без ума от всего, что связано с мечами. Пусть эта тыква взращивания меча станет моим подарком в честь твоего прорыва на стадию Возведения Основания.
Под восторженным, горящим взглядом Байли Цзяньцина Лу Сюань легким движением бросил ему тыкву.
В его запасах скопилось больше десятка таких тыкв взращивания меча. Собираясь на праздник, он специально выбрал самую лучшую, чтобы преподнести старому другу.
— Огромное спасибо, брат Лу! — Байли Цзяньцин бережно поймал подарок. Прощупав его духовным чутьем, он ощутил сокрытую внутри острую, ни с чем не сравнимую невидимую энергию меча и теперь просто не мог выпустить тыкву из рук.
Тыква взращивания меча была способна высвобождать взращенную в ней невидимую ауру меча, обладавшую колоссальной убойной силой. Хоть она и являлась плодом духовного растения, по своим свойствам она превосходила большинство артефактов третьего ранга. Для Байли Цзяньцина, только-только ставшего внутренним учеником, это было идеальное подспорье.
Лу Сюань не стал долго задерживаться в его обители. Они немного поболтали, предавшись воспоминаниям о былых временах, после чего он вернулся к себе.
Стоило ему переступить границу Массива Символов Струящегося Света, как откуда-то из густых зарослей вынырнула облачная рысь. Она замерла поодаль, пристально наблюдая за хозяином, а затем с самым независимым видом потрусила мимо, будто оказалась здесь совершенно случайно.
Лишь когда Лу Сюань ласково потрепал ее за забавные кисточки на кончиках ушей, она тихонько, удовлетворенно рыкнула и, сохранив на морде прежнее бесстрастное выражение своих изумрудных глаз, бесшумно скрылась в тени деревьев.
Следом за ней к ногам Лу Сюаня, извиваясь серой змейкой, подползла серая плеть. Она настырно попыталась забраться к нему в рукав.
— Ну нет, полегче! Вымахала уже такая здоровенная, а все норовишь по щелям лазить! — Со смехом остановил ее Лу Сюань. Он достал из бездонного мешка спелый пламенный плод и аккуратно вложил его в самый кончик лозы.
Вернувшись из благословенных земель, он взял за правило ежедневно подкармливать демоническую призрачную лозу духовными плодами. Это была заслуженная награда за то, что в угодьях она помогла ему отыскать Плотского Духа и семена стреловидной лозы.
Удовлетворив свой недюжинный аппетит, демоническая призрачная лоза целыми днями лениво бродила по духовным полям, присматриваясь к различным частям приглянувшихся ей растений.
Особую слабость она питала к двум видам флоры.
Когда ей становилось скучно, она забиралась под персик искушения бессмертных, наслаждаясь легким хмельным дурманом от его розового тумана и странным чувством, когда ее собственные побеги начинали ветвиться, словно маленькие щупальца.
Если же растущий по соседству бамбук иллюзорных звуков начинал слишком уж сильно шуметь и раздражать ее, лоза безжалостно заталкивала свои разросшиеся отростки прямо в его многочисленные полые стебли. Она забивала их так плотно, что у бамбука просто не оставалось физической возможности издавать хоть какие-то звуки.
Лу Сюань подошел к краю небольшого озера и увидел скально-панцирную черепаху. Ее панцирь был покрыт толстым слоем засохшей грязи, и сейчас она с шумом и брызгами весело плескалась в воде, напоминая грязного, но счастливого ребенка.
Зеленорогий драконий карп мирно отдыхал в тихом занеженном углу, мерно втягивая жабрами клубящуюся над водой легкую белесую духовную энергию.
Огненный дракон Лихо дремал на самом дне озера, преданно охраняя пятиранговую траву драконьего скелета в надежде уловить и впитать хоть крупицу ее таинственной драконьей ауры.
— Хм? А где же наша жирная птица? — Удивился Лу Сюань. Обычно ветряной сокол встречал его самым первым, но сегодня его круглого, пушистого брюшка нигде не было видно.
Он раскинул духовное чутье по всей горе и вскоре обнаружил в самой чаще леса бледно-зеленого толстого сокола. Его аура стремительно и непрерывно крепла.
— Надо же, неужели перерождение? — Обрадовался Лу Сюань и в мгновение ока переместился к птице.
Заметив появление хозяина, ветряной сокол радостно блеснул круглыми глазами-бусинами. Присутствие Лу Сюаня придало ему уверенности в благополучном исходе прорыва.
Он широко расправил свои огромные бледно-зеленые крылья. На перьях заиграли яркие всполохи духовного света, порождая вокруг свирепые, завывающие потоки ветра.
Вскоре духовная энергия внутри сокола достигла своего пика. Он резко взмахнул крыльями, вызывая настоящий ураган, который заставил вековые деревья в радиусе десятка чжанов гнуться к самой земле.
— Клик! Клик! — Звонко и решительно прокричал он, и вся его духовная сила разом устремилась внутрь тела.
Лу Сюань в величайшем напряжении следил за его состоянием, готовый в любую секунду прийти на помощь.
— Клик! — Пронзительный, чистый клекот эхом раскатился под самыми облаками. Ветряной сокол обратился стремительной зеленой молнией и пронесся над склоном горы с такой скоростью, что человеческий глаз едва мог за ним уследить.
Почувствовав его искреннюю, бьющую через край радость, Лу Сюань невольно улыбнулся.
Ветряной сокол второго ранга, выросший в условиях чистейшей и богатейшей духовной энергии внутреннего круга ордена, вдоволь получавший духовные плоды второго и третьего рангов, на которые хозяин не жалел камней, благодаря многолетним накоплениям наконец-то переродился в духовного зверя третьего ранга.
Лу Сюань подошел к месту, где только что сидел сокол, и аккуратно коснулся возникшего прямо в воздухе, мягко мерцающего белого светового шара.
Тысячи крошечных светящихся искр мгновенно впитались в его тело, и в голове промелькнуло системное уведомление:
[Ветряной сокол второго ранга переродился в духовного зверя третьего ранга. Получены сапоги зеленого парения четвертого ранга.]
В руках Лу Сюаня оказалась пара изящных бледно-зеленых сапог. Их поверхность покрывали бесчисленные сложные узоры из духовных линий. Обувь была настолько невесомой, что казалось, будто легкий порыв ветра может унести ее прочь.
Лу Сюань сосредоточил свое внимание на артефакте.
«Сапоги зеленого парения, артефакт четвертого ранга. Созданы из кожи мифической птицы зеленого парения четвертого ранга. На них нанесены многочисленные символы легкости, ускорения и рассекания пространства. Легкие как лебяжий пух, они практически полностью лишают монаха веса, колоссально увеличивая скорость его перемещения».