Глава 408: «Истребление»
Белонефритовая небесная обезьяна обратилась в ужасающего свирепого зверя и в мгновение ока бросилась на Вэй Исяня.
С силой оттолкнувшись от земли, она обрушила на него два огромных белонефритовых кулака. Они неслись подобно метеорам, рассекая воздух с резким, пронзительным свистом.
Столкнувшись с столь сокрушительным натиском, Вэй Исянь, чьей сильной стороной никогда не было закаливание тела, среагировал молниеносно. В долю секунды он призвал призрачный щит, отливающий зловещей чернотой.
Изображенная на щите свирепая маска зашлась истошным воем, источая клубы густой темной энергии, которые извивались подобно длинным змеям. Эта преграда преградила путь тяжелым кулакам белонефритовой небесной обезьяны.
Раздался оглушительный грохот.
Под ударом гигантских кулаков, твердых, как сверкающий белый нефрит, призрачный щит разлетелся, словно бумажный. В нем мгновенно образовалась огромная брешь, а от искаженного лица в самом центре остался лишь жалкий обрубок.
Вэй Исяня обуял дикий ужас. Этот щит был защитным артефактом четвертого ранга и обладал поразительной прочностью, но он и представить не мог, что перед мощью этой исполинской обезьяны он окажется настолько бесполезным.
В его душе тут же зародилось желание отступить. Тонкая кожа, наброшенная на его плечи, окуталась едва заметной темной дымкой. По ней пробежала легкая рябь, и силуэт практика начал таять в воздухе.
— Клик-клик!
Вновь раздался чистый, звонкий клекот, и скрытый под чужой кожей Вэй Исянь опять проявился во плоти, отброшенный на несколько десятков чжанов в сторону.
Не успел он предпринять новую попытку, как исполинский зверь резко развернулся и, подобно голодному тигру, бросающемуся на добычу, обрушил белонефритовый кулак прямо ему на голову.
Вокруг Вэй Исяня взметнулись клубы демонической энергии. Под ребрами у него выросли четыре дополнительные конечности, которые стремительно удлинились и раздулись. В мгновение ока они вытянулись на несколько чжанов и переплелись, пытаясь сдержать сокрушительный удар.
Огромный кулак врезался в эти четыре толстые руки, похожие на щупальца. Во все стороны брызнула кровь и ошметки плоти, которые с шипением падали на землю.
Белонефритовая небесная обезьяна была невероятно отважна и сильна. Шестирукий Вэй Исянь под ее яростным, неостановимым натиском, подобным приливной волне, неуклонно отступал шаг за шагом.
С каждым ударом исполинский зверь распалялся все сильнее. Его ярко-красные, кристальные глаза размером с человеческую голову налились безграничной яростью. Стоило Вэй Исяню хоть на миг ослабить бдительность, и его жизнь тут же оборвалась бы.
Все это время он отчаянно искал способ вырваться из когтей чудовища. Он несколько раз пытался задействовать странную человеческую кожу, чтобы скрыть свое присутствие.
Однако неведомое существо, издававшее звонкий клекот, затаилось где-то поблизости. Стоило Вэй Исяню раствориться в воздухе, как чары кожи тут же рассеивались, и на него вновь обрушивались непрерывные атаки обезьяны.
Вэй Исянь понимал, что оказался в ловушке. Он впустую расходовал духовную силу, и если так пойдет и дальше, два высокоранговых духовных зверя просто замучают его до смерти, словно кошка мышку.
В его глазах сверкнула жестокая решимость. Духовная энергия в меридианах взбунтовалась, тело начало стремительно раздуваться, искажая черты лица, и в долю секунды он превратился во что-то совершенно неестественное.
Раздался глухой взрыв. Раздувшееся до состояния шара тело лопнуло, и бесчисленные куски черной плоти, пропитанные густой темной энергией, разлетелись во все стороны, заполняя собой все небо.
Этот способ побега был порочной секретной техникой. Она требовала огромного количества жизненной эссенции. Даже если бы ему удалось спастись и вновь собрать тело воедино, его сила бы значительно убавилась, а развитие упало бы на одну малую стадию. На восстановление утраченной эссенции ушло бы не менее десяти лет.
Но сейчас, когда на кону стояла сама жизнь, Вэй Исяню было не до этого – важнее всего было уцелеть.
Хотя исполинский зверь и успел перехватить множество летящих кусков черной плоти, их было слишком много. У него просто не хватало рук, и он мог лишь сдерживать основную массу.
И в этот самый миг из ниоткуда возник огромный алый огненный шар. В воздухе он разделился на бесчисленное множество тонких огненных змей, которые окрасили все небо в багровые тона.
Алые змеи неистово закружились, преследуя разлетающиеся куски плоти. Настигая цель, они намертво впивались в нее и не успокаивались, пока не выжигали черную плоть дотла, превращая ее в горстку пепла.
Бесчисленные огненные нити сплелись в бескрайнее море пламени, в котором темной энергии и остаткам плоти просто негде было укрыться.
Уцелевшая крошечная часть плоти сжалась в один темный комок. Мясо на нем зашевелилось, и в этих очертаниях смутно проступило искаженное от боли лицо Вэй Исяня.
Следом из комка выросли короткие уродливые конечности, выглядевшие крайне нелепо.
Раздался резкий хлопок.
Выжидавшая удобного момента обезьяна уже была наготове. Ее огромные белонефритовые ладони обрушились вниз, словно тяжелые волны, и в одно мгновение размозжили этот уродливый комок плоти.
На гигантских ладонях вспыхнул чистый белонефритовый свет, который окончательно испепелил все уцелевшие ошметки, обратив их в ничто.
Убедившись, что с врагом покончено, гигантский зверь сморгнул красный свет в глазах. Его тело начало стремительно уменьшаться, пока он снова не превратился в маленькую, робкую белонефритовую обезьянку, в которой не осталось и следа от прежней свирепости.
Из отдаления грациозно выпорхнула белая луань Девяти Небес и неторопливо опустилась перед малышом.
В воздухе бесчисленные алые змеи вновь сошлись воедино, образовав огромный огненный шар. Из этого пламени, слегка задрав голову и излучая гордость, медленно выступил Хо Линьэр.
Спустя несколько вдохов в ущелье показался Гэ Пу вместе с Лу Сюанем. Вскоре к ним присоединился и Чжун Цзиншань, который почуял неладное и поспешил на шум битвы.
— Ну и размах у тебя, младший брат Лу, — с некоторым изумлением произнес старший брат Гэ, глядя на парящую птицу и белую обезьяну. — Собрать такую силу ради одного лишь злого практика на пике Возведения Основания.
— Мало того, что здесь трое истинных наследников, так ты еще и привлек на свою сторону белую луань Девяти Небес и белонефритовую небесную обезьяну – двух защитников нашей секты.
Этим двум защитникам стоило лишь развиваться в естественном темпе, чтобы достичь стадии Формирования Ядра. А при благоприятном стечении обстоятельств они могли бы пробиться и до уровня духовных зверей седьмого ранга, что приравнивается к великим мастерам стадии Зарождающейся Души. Статус этих существ в секте был невероятно высок, и даже истинные наследники не могли заставить их подчиняться своей воле.
— Я ведь выращиваю немало духовных плодов, верно? — С долей лукавства ответил Лу Сюань. — По счастливой случайности мне довелось частенько подкармливать этих двух почтенных защитников. Так у нас и завязалась дружба. Вот я и решил воспользоваться моментом и попросить их о помощи.
Гэ Пу понимающе кивнул и перевел взгляд на останки злого практика с уродливыми конечностями.
— Подумать только, прямо под боком у Секты Небесного Меча пробрался практик на пике Возведения Основания, замышлявший недоброе против наших людей.
— И куда только смотрели внутренние ученики в городке Цзяньмэнь? Как они могли упустить его?
— Не стоит винить братьев по секте, — серьезным тоном отозвался Лу Сюань. — Этот злой практик был чрезвычайно хитёр и обладал отменными навыками скрытности. Именно поэтому он и осмелился пробраться к моему двору.
— Раз уж зашла речь о целях этого негодяя, младший брат Лу, я должен тебя предостеречь, — Гэ Пу повернулся к Лу Сюаню, и лицо его стало не по-детски серьезным.
— У тебя редкий, уникальный талант к духовному растениеводству, и твое желание изучать необычные, темные растения вполне понятно.
— И все же я надеюсь, что ты будешь знать меру и не позволишь себе увязнуть в этом.
— Эти скверные растения все же отличаются от обычных. Они легко могут повлиять на разум того, кто их выращивает, и даже несут в себе угрозу осквернения и мутации. Это не путь праведности.
— К тому же среди старейшин стадии Формирования Ядра в нашей секте есть те, кто люто ненавидит любое проявление зла. Если они что-то заподозрят, это может обернуться для тебя неприятностями.
— Так что ограничься лишь поверхностным любопытством. Ни в коем случае не погружайся в это с головой.
— Благодарю за предостережение, старший брат Гэ. Я буду предельно осторожен, — поспешил заверить его Лу Сюань. — Могу пообещать тебе, брат, что выращенные мной темные растения никогда не будут использованы во вред, ради бесчинств или убийства невинных, и уж тем более не навредят интересам нашей секты.
(Конец главы)