Глава 407: «Обезьяний бог! В бой!»
Пока оцепеневший от ужаса Вэй Исянь лихорадочно соображал, какое тайное искусство применить для побега, Гэ Пу, чьи глаза отливали черным и белым, сотворил одной рукой жест-печать. Черно-белая духовная энергия мгновенно хлынула наружу.
Под ногами Вэй Исяня бесшумно проступил огромный узор Тайцзи. Охватив пространство в радиусе сотни чжанов, этот черно-белый круг бешено закрутился, сделав беглеца своим центром.
Потоки темной и светлой энергии то притягивались, то отталкивались, отчего духовные силы в теле Вэй Исяня мгновенно пришли в хаос, полностью лишив его возможности управлять ими.
Он оказался намертво зажат в тисках гигантского узора, словно скованный невидимыми цепями.
Чжун Цзиншань действовал с Гэ Пу в безупречном согласии. Едва черно-белый круг Тайцзи сковал врага, как из-под черных одеяний Чжуна тучей хлынули бесчисленные диковинные темные насекомые. Подобно удару молнии, они в мгновение ока облепили Вэй Исяня со всех сторон.
Вэй Исянь отчаянно рванул духовную волю. Висевший на его груди иссиня-черный нефритовый амулет с треском раскололся, и тело окутал плотный, тускло светящийся темный барьер.
Крошечные продолговатые жуки с размаху бились о преграду, вызывая яростные всплески духовной силы. Воздух наполнился таким пронзительным, скрежещущим писком, что от него раскалывалась голова.
Однако духовные каналы Вэй Исяня были заблокированы, а Чжун Цзиншань мало того что напал внезапно, так еще и значительно превосходил его в уровне совершенствования.
Под яростным натиском мириад насекомых защитный барьер задрожал и спустя несколько мгновений с громким хлопком разлетелся на осколки. Черная туча хлынула прямо в тело Вэй Исяня.
— А-а-а!
Боль, острая и разъедающая до самых костей, пронзила все его существо, и он не выдержал, закричав во весь голос.
В глазах Вэй Исяня промелькнула безумная решимость. Он изо всей силы прикусил кончик языка, исторгнув каплю эссенции крови.
— Уа-а-а!
Раздался пронзительный, истошный плач младенца. Прямо из середины живота Вэй Исяня высунулась серо-черная детская ручка и поймала эту каплю крови.
В тот же миг его кожа усохла и сморщилась, словно неведомая тварь до капли высосала из тела всю жизненную силу.
Серо-черный младенец с треском разорвал плоть на животе и юрко выбрался наружу. Окинув Гэ Пу с товарищем, а также стоявшего позади в полной боевой готовности Лу Сюаня полным яда и ненависти взглядом, он без колебаний устремился прочь.
Ни чудесный черно-белый узор Гэ Пу, ни бесчисленные свирепые жуки Чжун Цзиншаня не смогли удержать эту жуткую тварь.
Видя, что младенец вот-вот пересечет границу круга Тайцзи, Гэ Пу холодно хмыкнул. Из узора молнией вырвался черно-белый луч меча и возник прямо перед беглецом, перерубив его пополам.
Однако жизненная сила серо-черного младенца оказалась невероятно велика. Даже рассеченный надвое, он продолжал стремительно лететь, и обе половины уже начали срастаться прямо в воздухе.
Но в этот момент раздалось громкое, раскатистое кваканье.
Из пустоты выпрыгнули две огромные золотые жабы, чья кожа была сплошь покрыта узорами, напоминающими золотые монеты. Из их глаз хлынул чистейший золотой свет, омыв обе половины младенца. Эта священная аура принялась яростно выжигать окутывавшую тварь скверну.
Золотые жабы с жадностью вцепились в обрубки младенческого тела и заглотили их целиком.
Их тела ярко засияли золотом, а животы то раздувались, то сжимались, с трудом переваривая жуткую добычу.
Вскоре обе жабы вернулись к Чжун Цзиншаню и скользнули обратно в его широкие рукава.
— Твоя пара духовных златобрюхих жаб становится все искуснее, младший брат Чжун, — с улыбкой произнес Гэ Пу, повернувшись к молчаливому и хмурому товарищу. — Они смогли без труда очистить такую плотную злую ци этого младенца-призрака.
— А ты уже без пяти минут на стадии Формирования Ядра, — сухо бросил в ответ Чжун Цзиншань, и в его голосе проскользнула легкая нотка обреченности.
Лу Сюань, наблюдавший за этой схваткой с близкого расстояния, подошел к старшим братьям и низко поклонился:
— Благодарю вас, старший брат Гэ, старший брат Чжун. Ваша помощь неоценима, я в глубоком долгу перед вами.
— Младший брат Лу, не спеши с благодарностями. Этот темный практик весьма непрост, — Гэ Пу махнул рукой и подошел к центру узора Тайцзи, где теперь лежала высохшая, растрескавшаяся мумия. Лицо его сделалось серьезным.
— Старший брат, ты что-то заметил?
— Да, — кивнул Гэ Пу. — Это было лишь особое марионеточное воплощение. Но оно отличается от обычных кукол: его разум и воля напрямую связаны с настоящим хозяином. Гибель такой марионетки наносит сильнейший удар по оригиналу.
Он вгляделся в даль и добавил:
— Причем хозяин должен находиться неподалеку. Младший брат Лу, держись позади меня. Младший брат Чжун, мы разделимся и прочешем окрестности городка Цзяньмэнь.
— Раз уж его воплощение уничтожено, настоящий темный практик сейчас испытывает сильнейшие колебания духовной силы. Мы наверняка сможем его засечь.
Гэ Пу взмахнул рукой, и за его головой завертелся черно-белый диск Тайцзи. Он мгновенно разросся, превратившись в сияющий проход, который увлек его вместе с Лу Сюанем и растворился в воздухе.
Тем временем в двухстах ли от городка Цзяньмэнь, в глубокой скрытой пещере…
Вэй Исянь сплюнул темную, почти черную кровь. Ощущая, как в его меридианах бушует яростная, хаотичная энергия, он достал из бездонного мешка иссиня-черную пилюлю, очертаниями похожую на зародыш, и быстро проглотил ее. Лишь тогда буря внутри него немного утихла.
— Гэ Пу! Чжун Цзиншань! И тот ублюдок, что заманил меня туда! — Прошипел он сквозь зубы, захлебываясь от злости и обиды.
Он шел сюда ради дочернего древа плода святого младенца, рассчитывая сорвать огромный куш, а вместо этого получил такой сокрушительный удар!
Мало того что он не добыл чудесные плоды и редкие высокоранговые растения из того дворика, так еще и лишился бесценной марионетки-воплощения!
Эта кукла разительно отличалась от обычных: она обладала высоким разумом, была равна ему по силе и почти ничем не отличалась от живого человека. Она была его главным козырем и залогом будущего прорыва к стадии Формирования Ядра.
И надо же было такому случиться – сгинуть в каком-то невзрачном маленьком дворе!
От этой мысли у Вэй Исяня буквально обливалось кровью сердце.
Впрочем, кровью он исходил и наяву – наполовину от тяжелых ран, наполовину от душащей его ярости.
«Откуда эти двое истинных наследников узнали, что я приду? Где я допустил оплошность?», – этот вопрос не давал ему покоя.
Он всегда отличался крайней осторожностью. Чтобы заполучить плоды дочернего древа, он через материнское растение несколько раз переселял свое сознание в зловещие плоды, внимательно наблюдая за обстановкой во дворе. И лишь когда полностью убедился в безопасности, поддался искушению забрать и само древо, и другие редкие травы.
Для верности он отправил туда лишь марионетку, оставив настоящее тело в безопасности на расстоянии. Но в итоге остался ни с чем, да еще и потерял свое сокровище.
«Ничего, главное – остался жив. Пока целы горы, дрова найдутся. Я восстановлю силы и еще верну долг!»
«Гэ Пу с Чжуном наверняка прочесывают местность. Нужно уходить, и как можно скорее».
Он достал из бездонного мешка тонкую кожаную накидку и набросил ее на плечи. Его аура тут же полностью растворилась в пространстве.
Выбравшись из пещеры, Вэй Исянь бросил долгий, полный ненависти взгляд в сторону городка Цзяньмэнь и растворился среди деревьев.
— Кли-и-и!
Вдруг высоко в небе раздался чистый, звонкий клекот. Волна духовной силы прокатилась по лесу, заставив воздух пойти рябью, и скрывающий покров накинутой кожи мгновенно проступил отчетливым силуэтом.
— Р-р-ра-а-а!
Сотрясая небеса, раздался яростный рев!
Вэй Исянь в ужасе увидел, как на него на огромной скорости несется маленькая белая обезьянка из чистейшего нефрита. Ее глаза горели свирепым огнем, а мощь казалась сокрушительной.
На бегу зверек стремительно раздавался в размерах, и уже через секунду превратился в гигантское чудовище высотой в десять чжанов. Серебристо-белая шерсть дыбилась во все стороны, а деревья и валуны на его пути разлетались в пыль. Это было явление истинного обезьяньего божества.
Обезьяний бог! В бой!
(Конец главы)