Глава 403: «Рука помощи»
— Кое-какие темные делишки нужно уладить, — небрежно бросил Лу Сюань.
— Здесь не место для разговоров, друг мой, прошу за мной, — прищурив глаза и добродушно улыбаясь, круглолицый старец повел Лу Сюаня на третий этаж Башни Десяти Тысяч Сокровищ.
Они вошли в тихую, уединенную комнату. На подставке тлела темно-желтая благовонная палочка, и ее тонкий дым, струящийся по комнате, приносил умиротворение разуму.
Один из здешних практиков подал духовные плоды и чай, после чего тактично удалился.
— Не так давно я расправился с несколькими злыми практиками и забрал у них кое-какие скверные материалы. Мне они без надобности, вот я и подумал обменять их в Башне Десяти Тысяч Сокровищ на полезные ресурсы, — с этими словами Лу Сюань достал из мешка-хранилища два диковинных духовных растения.
Одно походило на огромный гриб, словно высеченный из камня, чью шляпку покрывали причудливые узоры. Приглядевшись, в них можно было различить жуткую гримасу.
Второе представляло собой небольшой пучок шипов, где каждый побег напоминал иссушенную белую кость. От него веяло могильным холодом, а грани казались невероятно острыми.
— Каменный гриб с призрачным ликом, духовное растение третьего ранга. Главный ингредиент для создания некоторых зловещих пилюль, — круглолицый старец не зря занимал пост управляющего филиалом Башни Десяти Тысяч Сокровищ. Его познания были обширны, и он с первого взгляда узнал оба порождения тьмы, лежащие перед ним. — И шипастая кость… В мире практиков она встречается довольно редко. Великолепный материал для создания марионеток, а также для ковки некоторых темных артефактов.
— Все верно. Ваша проницательность вызывает уважение, — кивнул Лу Сюань. — Эти два растения я бы хотел обменять на останки духовного зверя третьего ранга. И чем цельнее они будут, тем лучше.
Для Лу Сюаня любая часть туши чудовища имела огромную ценность, поэтому сохранность плоти стояла на первом месте.
— Останки зверя третьего ранга… — старец на мгновение задумался и с улыбкой произнес:
— Найдется у нас в закромах парочка.
Башня Десяти Тысяч Сокровищ в городке Цзяньмэнь располагалась неподалеку от Секты Небесного Меча. Внутренние ученики частенько наведывались сюда, чтобы сбыть добытые на охоте трофеи, так что подобные туши, хоть и считались ценными, редкостью здесь не были.
Старец достал передающий талисман, начертал на нем короткое послание и выпустил его из комнаты.
Вскоре вошел служащий, неся с собой тяжелые тюки с материалами.
— Друг мой, твои духовные растения относятся к третьему рангу, как и эти звери. Однако твои находки встречаются гораздо реже. Поэтому предлагаю тебе право первого выбора, а вдобавок мы подарим тебе еще десять цзиней обычного мяса духовного зверя третьего ранга. Что скажешь?
— Договорились, — кивнул Лу Сюань. Условия, предложенные старцем, были более чем щедрыми, так что даже у него, любителя поторговаться, не нашлось возражений.
Осмотрев несколько туш, он остановил выбор на двух самых крупных. Причина была проста – на них было больше всего мяса.
Обменяв два бесполезных для него темных растения на гору питательной плоти и ценных костей, Лу Сюань остался крайне доволен сделкой.
Скрыв свое присутствие и изменив внешность в безлюдном переулке, он вышел на мощеную площадь городка Цзяньмэнь, где скупил множество других сопутствующих материалов за духовные камни.
Вернувшись во двор, он закопал тушу огромного волка-оборотня прямо под корнями персика аномального долголетия, чтобы обеспечить дереву обильное питание на долгое время вперед для его здорового и счастливого роста.
Затем он достал из мешка прожорливого червя темно-красный булыжник и обложил его кусками плоти второго зверя третьего ранга.
Поначалу камень никак не реагировал, словно угощение его совершенно не интересовало.
Но спустя некоторое время мясо на костях начало усыхать и сжиматься. Тонкие струйки темно-красного тумана потянулись из плоти и бесшумно впитались в камень.
В воздухе разлился слабый запах крови – это была сама жизненная эссенция зверя, сгущенная до предела.
Поглотив туман, камень внешне никак не изменился, но Лу Сюань не придал этому значения. Он верил, что если скормить этому Плотскому Духу с потенциалом седьмого ранга достаточно плоти, тот рано или поздно пробудится.
Оставив во дворе запасы корма, Лу Сюань вскочил на летающий меч и устремился обратно к своей обители в секте.
Обойдя дозором духовные поля, он направился к вершине, где обитал Гэ Пу.
Над горой, словно живое воплощение узора Тайцзи, кружила пара черно-белых рыб-кунь Инь-Ян. Их движения были исполнены природной гармонии и покоя.
Сам Гэ Пу сидел в глубокой медитации. Его глаза с черно-белыми зрачками медленно вращались, улавливая колебания духовных рыб, а вокруг тела клубились потоки темной и светлой энергии.
— Младший брат Лу, ты пришел? Редкий гость в моих краях, — заметив гостя, Гэ Пу поднялся на ноги и тепло улыбнулся.
Лу Сюань обычно безвылазно сидел в своей усадьбе, и увидеть его гуляющим по секте было настоящим событием.
— Давно не виделись, старший брат Гэ. Я соскучился, вот и решил проведать тебя.
— Ха-ха! А ты умеешь польстить.
— Я слышал, недавно секта открыла новые благословенные земли, и ты приложил к этому немало усилий.
— Ну что ты, пустяки, — скромно отмахнулся Лу Сюань. — Лишь немного помог дядям-наставникам на стадии Формирования Ядра и моим собратьям, используя свои скромные познания в уходе за растениями.
— О твоем мастерстве в разведении духовных растений уже слагают легенды среди внутренних учеников, так что не скромничай. Рассказывай, с чем пришел?
Лу Сюань посерьезнел и заговорил доверительным тоном:
— Дело вот в чем… Ты ведь знаешь, как сильно я увлечен редкой флорой. Много лет назад мне в руки попало одно зловещее растение. Я решил ради опыта попробовать вырастить его, и, представь себе, каким-то чудом у меня получилось.
— И в чем же проблема?
— Недавно я случайно обнаружил, что это растение – ловушка. Тот, кто его создал, использует материнский куст, чтобы следить за ростом дочернего отростка, а заодно прощупывать мои силы и уровень культивации. Подозреваю, очень скоро за ним придут. Кто-то тайно проберется на мое поле.
— Хм…
— Мои силы весьма посредственны, и в сражениях я не силен. Поэтому я пришел просить тебя, старший брат, о помощи. Что скажешь?
— Какая-то шваль из темных практиков посмела позариться на сокровища Секты Небесного Меча?! — Гэ Пу нахмурился, и в его голосе зазвучала сталь. — Не волнуйся, младший брат. Когда придет время, я буду рядом. Обещаю, ты не пострадаешь ни на волосок, а этот негодяй найдет здесь свою смерть.
В свое время Лу Сюань очень помог ему, решив проблему с размножением рыб-кунь Инь-Ян. Почти все боевое мастерство Гэ Пу было завязано на этих древних существ. Когда пара рыб достигла пятого ранга, его собственная культивация устремилась вверх, и он даже смог разглядеть путь к стадии Формирования Ядра.
Поэтому на просьбу Лу Сюаня о помощи он откликнулся без малейших колебаний.
— Младший брат Лу, хочешь, я позову с собой младшего брата Чжун Цзиншаня? Он ведь тоже истинный наследник.
— Чжун Цзиншаня?
— Ты ведь помог ему совладать с черным богомолом призрачного клинка, а еще благодаря тебе его черви сотни ядов, пожирающие сердца, которые никак не могли дать потомство, благополучно отложили яйца. Он по сей день глубоко признателен тебе. Для него это будет отличная возможность отплатить за твою доброту. Мы с ним в близких отношениях, так что стоит мне шепнуть слово – и он тут же согласится.
— В таком случае я буду безмерно благодарен тебе, старший брат Гэ! — Лу Сюань так и просиял от радости. Помощь двух истинных наследников, да еще и поддержка двух защитных зверей секты – такая коалиция обещала быть сокрушительной.
(Конец главы)