Глава 402: «Близкое созревание дочернего древа плода святого младенца»
С этими мыслями Лу Сюань подошел к персику аномального долголетия.
Персиковое дерево вымахало уже выше человеческого роста. С виду оно казалось самым обычным и не источало той манящей, кокетливой атмосферы, что была присуща трехранговому персику искушения бессмертных. Однако стоило подойти ближе, как от ветвей и листьев повеяло пленительным, сладким ароматом.
Запах этот напоминал чистый молочный аромат младенца, вызывая непреодолимое желание прижать дерево к себе.
Но едва Лу Сюань приблизился, как его чуткое духовное восприятие уловило: жизненная сила в его теле невольно потянулась к персиковому дереву.
Он тут же задействовал духовную энергию, подавив это движение.
«Поглощает жизненную силу практиков и духовных зверей для собственных нужд… Неудивительно, что созревшие плоды способны продлевать жизнь», – подумал он.
Слегка вздохнув, Лу Сюань перешел к цветку кровавого греха пятого ранга.
Полый кровавый шар заметно увеличился в размерах. Бесчисленные тонкие кровеносные сосуды густо переплелись друг с другом. Почуяв приближение хозяина, они зашевелились, вытягиваясь в его сторону и жаждя крови подобно голодным пиявкам.
Сквозь эту плотную сетку сосудов внутри шара открывался иной мир: безбрежное море крови то вздымалось, то опускалось, а в самом его центре безмолвно и гордо распускался неописуемо яркий алый цветок, отрешенный от суеты земного мира.
«Дай мне хоть глоточек, ну пожалуйста!» – казалось, молили эти сосуды.
Множество тонких трубок потянулись к Лу Сюаню словно щупальца. На их кончиках возникла мощная сила притяжения, отчего кровь в жилах практика слегка забурлила.
Лу Сюань взмахнул рукой, и из его сумки-хранилища вылетели больше десятка белонефритовых флаконов. Струи густой крови, подобно горным ручьям, хлынули вниз, орошая полый шар.
Ощутив бурлящую жизненную силу, сокрытую в крови чешуйчатого дракона, сосуды мгновенно оживились и принялись жадно поглощать лакомство, оттесняя друг друга.
— Не волнуйся, тебе тоже достанется, — успокоил Лу Сюань другого питомца.
Он поставил на землю белонефритовый флакон, доверху наполненный драконьей кровью. Крутившийся возле его ног кровавый ладонный женьшень тут же подполз ближе. Его темно-красные отростки, похожие на пальцы, сжались вместе и опустились во флакон, с наслаждением впитывая питательную влагу.
— Хорошо, что после забора крови у драконов для проверки здоровья у меня осталось много запасов. Иначе мне бы не прокормить вас, двух кровожадных монстров.
Цветок кровавого греха и кровавый ладонный женьшень – один пятого ранга, другой четвертого – требовали колоссального количества крови. Если бы не стабильные поставки от чешуйчатых и безрогих драконов с Озера Тысячи Драконов, прокормить их стало бы настоящей проблемой.
— К слову сказать, я уже давненько не заглядывал на Озеро Тысячи Драконов. Надо будет выкроить время и провести осмотр этих драконьих детишек, чтобы они росли здоровыми и счастливыми, — с улыбкой пробормотал Лу Сюань.
В углу дворика уже прилично разрослась грязная жучья трава. Она имела причудливую форму, напоминая спрессованные воедино трупы бесчисленных насекомых, и даже издалека от нее разило густым, удушливым запахом скверны.
— А ведь этот дворик отлично подходит для грязной жучьей травы: здесь полно остатков плоти, призраков, обиды, грязи и нечистот.
Направив духовную силу, он собрал кучу скопившихся нечистот поближе к стеблям травы.
Наконец Лу Сюань подошел к дочернему древу плода святого младенца.
Растение уже перешло в стадию созревания. Стоило Лу Сюаню войти во двор, как он краем глаза заметил промелькнувшего серо-черного худосочного младенца.
На самой верхушке стебля завязался плод, похожий на эмбрион, внутри которого смутно угадывался свирепый силуэт злого духа в младенческом обличии.
Почуяв взгляд Лу Сюаня, младенец уставился на него пустыми глазницами, словно бросая вызов. Но стоило приглядеться внимательнее, как он исчез без следа, обратившись в туманный серо-черный сгусток энергии.
Лу Сюань сосредоточил внимание на дочернем древе и обнаружил, что шкала прогресса внизу почти заполнилась.
«Прикормка брошена. Скрывающийся в тени владелец материнского древа наверняка думает, что рыбка вот-вот заглотнет крючок, даже не подозревая, что на этот раз ему попался настоящий левиафан», – холодно усмехнулся про себя Лу Сюань.
Это растение было лишь дочерним древом, а где-то там существовало полноценное материнское древо пятого ранга. Будучи духовным садоводом, Лу Сюань безумно вожделел заполучить растение такого уровня.
Что касается сопутствующих рисков, он был абсолютно уверен, что сможет легко справиться с практиком, стоящим за распространением дочерних деревьев.
Тот глупец думал, что действует тайно, не зная, что Лу Сюань давно раскусил его замысел.
Враг был как на ладони, в то время как Лу Сюань оставался в тени. К тому же городок Цзяньмэнь находился в непосредственной близости от Секты Небесного Меча, откуда в любой момент могли прийти на помощь могущественные мастера.
Глава Зала Меча Шэнь Е, находящийся на поздней стадии Возведения Основания, а также трое истинных наследников – Гэ Пу, Хо Линьэр и Чжун Цзиншань – все они были в близких отношениях с Лу Сюанем. Прибавьте к этому двух защитников секты: белую луань Девяти Небес и белонефритовую небесную обезьяну. С такой поддержкой они без труда одолели бы даже практика на пике Возведения Основания.
Кроме того, у него оставался нефритовый талисман в виде маленького меча, оставленный истинным человеком Гу Цзянькуном, который давал право один раз призвать мастера стадии Формирования Ядра. С таким арсеналом безопасность была гарантирована на сто процентов.
Подумав об этом, Лу Сюань окончательно успокоился. Он достал из сумки-хранилища темную мясную глину и разложил ее под персиком аномального долголетия.
Его духовное зрение зафиксировало, как на поверхности глины зашевелились мясные почки. Они соединились с корнями персикового дерева и начали медленно впитываться в них.
Молочный аромат персика во дворе стал еще гуще, словно пытаясь без остатка высосать всю жизненную силу из тела Лу Сюаня.
Стряхнув наваждение, Лу Сюань нашел свободное место в саду и достал восемнадцать семян тысячерукого плюща.
Применив Технику Притяжения Земли, он заставил темную духовную почву послушно разойтись, образовав ровно восемнадцать аккуратных лунок.
Поместив туда семена, формой напоминавшие младенческие ручки, он направил духовную силу, и в воздухе заструился мелкий духовный дождь.
Лу Сюань сосредоточил сознание на скрытых в земле семенах, и в его разум тут же хлынул поток информации.
«Тысячерукий плющ, трехранговое групповое духовное растение. Предпочитает почву, богатую останками конечностей, когтей и клыков духовных зверей, а также конечностей практиков. Превосходный материал для создания некоторых темных артефактов и техник.»
«Под воздействием мощной энергии плоти и крови множество растений тысячерукого плюща претерпевают неведомые изменения. Они начинают чувствовать друг друга на ментальном уровне, способны мгновенно объединять силы сородичей, выстраивать боевые построения и давать совместный отпор врагу. При достаточном количестве растений их общая сила приближается к пятому рангу.»
«В условиях экстремального холода побеги растения становятся медлительными и окоченевшими, что сильно снижает их скорость и маневренность.»
— Похоже, придется собрать побольше трупов духовных зверей. Кровь, души, конечности и остаточная скверна – все пойдет в дело, — задумчиво произнес Лу Сюань.
Активировав Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана, он направился в сторону Башни Десяти Тысяч Сокровищ.
В это время в продуваемом холодным ветром дворике высоко в небесах на мгновение возник мутно-белый глаз, бесстрастно взглянувший на растущее внизу дочернее древо плода святого младенца.
Добравшись до безлюдного переулка и убедившись, что за ним никто не следит, Лу Сюань достал Призрачную Маску Тысячи Слуг и приложил ее к лицу.
По телу мгновенно разлилась приятная прохлада. Лу Сюань мысленно изменил черты своего лица, превратившись в ничем не примечательного молодого практика, и быстрым шагом направился к Башне Десяти Тысяч Сокровищ.
Едва он переступил порог, к нему подбежала миловидная девушка-служанка. Однако, едва коснувшись его своим духовным восприятием, она резко изменилась в лице.
— Приветствую вас, старший. Чем могу помочь?
Лу Сюань с холодным и суровым видом слегка кивнул:
— Позови управляющего вашего филиала Башни Десяти Тысяч Сокровищ. У меня есть ценное сокровище высокого ранга, которое я хочу ему предложить.
— Сию минуту!
Спустя всего пару вздохов перед ним появился круглолицый старик с приветливой и радушной улыбкой на лице.
— Лицо почтенного собрата мне незнакомо. Неужели вы впервые посещаете нашу Башню Десяти Тысяч Сокровищ?