Глава 397: «Полуразрушенная обитель»
Вдоволь насладившись удивительными свойствами обретенного «Канона Духовного Развития» пятого ранга, Лу Сюань усмирил волнение в душе и отправился осматривать духовные поля.
За то время, пока его не было в пещерной обители, почти все духовные растения истосковались по влаге и заботе. Каждому требовался особый уход.
Первым делом Лу Сюань направился к грядкам с двухлетней мечевидной травой – вернее, со светящейся водяной травой второго ранга.
Две сотни кустов водяной светящейся травы уже вошли в пору зрелости. Их тонкие, лазурные листья переплелись друг с другом, испуская мягкое мерцание, подобно бесчисленным звездам, рассыпанным по ночному небу.
«Рост моей культивации целиком зависит от вас», – с теплотой подумал он.
Стоило Лу Сюаню сосредоточиться, как над духовным полем заклубились густые облака. Мелкие, прозрачные капли духовного дождя хлынули вниз, щедро насыщая изнывавшую от жажды траву.
Управившись с этой огромной оравой, Лу Сюань без промедления поспешил к другим грядкам, чтобы столь же усердно позаботиться о многочисленной мечевидной траве.
Искусство Меча Четырех Сезонов, ци меча ветра и молнии, «Искусство Меча Тысячи Сов», «Меч-павлиний массив»…
Он без устали сменял одну технику за другой, направляя потоки бушующей энергии меча на духовные всходы. Под воздействием этого свистящего вихря кусты мечевидной травы трепетали и тянулись навстречу силе, содрогаясь от чистого восторга.
«Такое чувство, будто я сдаю нескончаемый экзамен», – усмехнулся про себя Лу Сюань.
Применяя к разным видам мечевидной травы соответствующие приемы, он ловил себя на мысли, что сами растения невольно направляют его. Благодаря этим ежедневным тренировкам его мастерство владения мечом становилось все более отточенным и зрелым.
«Я ведь никогда не стремился стать великим мечником, а в итоге незаметно превращаюсь в мастера меча?»
Эта нелепая мысль заставила Лу Сюаня покачать головой. Отогнав наваждение, он продолжил обходить свои владения.
Здесь были пламенный плод и ледяной ананас, уживающиеся на стыке льда и пламени; плод пяти стихий, непрестанно меняющий свои свойства; бамбук иллюзорных звуков, который без должной подпитки духовной энергией издавал лишь жалобный, едва слышный шелест…
Нельзя было забывать и о редких высокоранговых растениях внутри обители.
Поднявшись к расщелине с подземным пламенем, Лу Сюань достал пламя алого лотоса и скормил его дереву феникса шестого ранга. Затем он погрузился на самое дно небольшого озера, где с помощью тяжелой воды Первозданного Истока и истинной эссенции очищения духа бережно окропил пятиранговую траву драконьего скелета.
А вот для алмазной бодхи, также принадлежащей к пятому рангу, условий пока не хватало – приходилось лишь поддерживать в ней искру жизни.
Помимо них, заботы требовали нефритово-росяной плод, трава сокрытого истока, огненный лотос земного ядра, таинственная лоза насекомых…
Когда Лу Сюань закончил ухаживать за каждым растением, духовные силы в его даньтяне иссякли до самого дна.
— Всё, больше ничего не осталось, ни единой капли, — с беспомощной улыбкой пробормотал он, чувствуя, что аппетиты его зеленых питомцев так и не были удовлетворены до конца.
Когда столько прожорливых растений требуют подпитки одновременно, никаких запасов духовной энергии не хватит.
И все же, несмотря на крайнюю усталость, душу Лу Сюаня затопило чувство глубокого умиротворения.
Куда ни бросишь взгляд – повсюду зеленели сочные, полные жизненных сил побеги, в которых зрела надежда на богатый урожай.
«Все-таки быть обычным духовным земледельцем – это истинное блаженство», – благостно подумал он.
Выращивать растения, собирать световые сферы – жизнь простая и наполненная смыслом. Это куда лучше, чем рисковать головой в опасных экспедициях.
Так пролетело несколько дней. В один из полудней, когда Лу Сюань возился со всходами стреловидной лозы, от подножия горы донесся знакомый голос:
— Младший брат Лу, ты у себя?
Этот голос принадлежал Хо Линьэру, преемнику ордена, с которым они близко сошлись во время пребывания в благословенных землях.
— Старший брат Хо, входи, пожалуйста, — отозвался Лу Сюань, поспешно отключая Массив Символов Струящегося Света, чтобы впустить гостя.
— Старший брат Гэ Пу говорил мне: если нужно найти младшего брата Лу, не стоит ломать голову – просто иди прямиком в его обитель, — с улыбкой произнес Хо Линьэр, поднимаясь по тропинке к домику на склоне горы. — И ведь не соврал! Ты действительно безвылазно сидишь дома. Твоя преданность духовному земледелию вызывает у меня искреннее восхищение.
— Старшие братья преувеличивают, — скромно улыбнулся Лу Сюань. — Мое затворничество – мера вынужденная. Просто таков уж мой удел: с детства люблю возиться с цветами, травами, птицами да рыбами.
Едва они вошли во внутренний дворик, Лу Сюань тут же выставил на стол спелые духовные плоды, заварил ароматный чай и налил гостю чашу духовного нектара ста плодов из Тыквы Пьяного Бессмертного.
— Не зря тебя считают искуснейшим мастером среди внутренних учеников нашего ордена, — похвалил Хо Линьэр, отведав угощение. — Эти плоды превосходного качества, они так богаты духовной энергией, а их сочетание дает совершенно поразительный вкус! Да и нектар великолепен, у него очень тонкий, благородный аромат.
— Если старшему брату нравится, я соберу тебе немного с собой, когда будешь уходить, — предложил Лу Сюань.
Теперь, когда он овладел искусством сбора семян пламенного плода и ледяного ананаса, дефицита в этих лакомствах он больше не испытывал. А поскольку Хо Линьэр обладал исключительным талантом и статусом преемника, поддержание дружеских отношений с ним было весьма полезным делом.
— В таком случае не стану отказываться, — без лишней скромности согласился Хо Линьэр. — После нашего возвращения из благословенных земель старейшины ордена подвели итоги похода и распределили награды среди всех участников. И сегодня я пришел именно ради тебя, младший брат Лу.
С этими словами Хо Линьэр взмахнул рукавом, и в воздухе закружилась внушительная россыпь сияющих жетонов.
— Здесь ровно тысяча мечевидных печатей. Среди тех, кто еще не стал истинным наследником, ты получил самую большую награду. На эти печати ты можешь сам выменять любые техники, артефакты или духовные семена по своему вкусу. Орден решил не навязывать тебе готовые дары, чтобы не возникло неловкости, если награда окажется ненужной.
— Огромное спасибо старшему брату Хо! — Искренне поблагодарил Лу Сюань.
Такой подход его более чем устраивал. Получи он какой-нибудь редкий меч или броню, пользы от них было бы немного, а продавать – лишняя морока. Мечевидные печати куда практичнее: на тысячу таких жетонов в Зале Земледелия можно приобрести три-четыре отличных семени четвертого ранга.
— Печати – это лишь приятная мелочь, главная награда впереди, — загадочно улыбнулся Хо Линьэр. — Твои заслуги в благословенных землях не остались незамеченными. При обсуждении наград дядя-наставник Гу Цзянькун настоятельно рекомендовал передать под твое управление одну полуразрушенную обитель.
— Полуразрушенную обитель? — Удивился Лу Сюань.
— Именно так. Помимо трех великих благословенных земель, наш орден владеет несколькими малыми мирами, некоторые из которых нестабильны или повреждены. Обычно такие места закрепляются за старейшинами стадии Формирования Ядра или за преемниками ордена. Однако малые поврежденные обители иногда передают во владение выдающимся внутренним ученикам для уединенной культивации.
Хо Линьэр сделал глоток чая и продолжил:
— Эти миры полностью подчинены воле ордена и абсолютно безопасны. Концентрация духовной энергии там намного выше, чем здесь, на внутренних пиках, так что для медитаций это идеальное место. Ну а для выращивания редких трав – и подавно.
— Смею спросить, старший брат, эта обитель перейдет в мое личное пользование? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— У тебя будет пожизненное право владения, — твердо подтвердил Хо Линьэр. — Пока ты остаешься учеником ордена и пока ты жив, эта обитель принадлежит только тебе.
Столь щедрый дар был не просто наградой за прошлые заслуги, но и долгосрочной инвестицией ордена в выдающегося мастера духовных растений. Старейшины резонно полагали, что, получив в свое распоряжение столь богатое место, Лу Сюань принесет ордену еще больше пользы.
— Я глубоко тронут доверием дядей-наставников, — Лу Сюань почтительно склонил голову, чувствуя, как в груди разгорается азарт.
С ростом количества посадок его нынешние духовные поля трещали по швам. Получение собственного малого мира решило бы эту проблему раз и навсегда.
К тому же, чистота и плотность духовной энергии там были несравненно выше.
«Если высаживать редкие высокоранговые растения в таком благодатном месте, их качество наверняка улучшится, а значит, и награды из световых сфер станут еще ценнее», – предвкушал Лу Сюань.
— Не волнуйся, младший брат, — добродушно рассмеялся Хо Линьэр, заметив его воодушевление. — Через несколько дней к тебе прибудет один из преемников ордена для официальной передачи прав. Он доставит тебе связующий артефакт и объяснит все тонкости управления обителью.