Глава 395: «Плотский Дух»
Хотя Лу Сюань и не разглядел в темно-красном камне ничего необычного, он вспомнил былые заслуги демонической призрачной лозы и полностью доверился ее чутью.
«Это самое сердце подземной пещеры. По идее, несколько истинных людей стадии Формирования Ядра уже обыскали здесь каждый угол. Камень лежал на виду, так что они, скорее всего, просто не распознали его тайную суть».
Лу Сюань прощупал окрестности духовным чутьем и, решив, что мастера Формирования Ядра попросту проглядели сокровище, с невозмутимым видом убрал темно-красный камень в емкий мешок.
Спрятав находку, он внешне оставался спокоен, хотя в душе его все еще копошилась тревога. Юноша сделал вид, будто продолжает поиски в темно-красном проходе, и лишь когда убедился, что стоящие поодаль мастера Формирования Ядра никак не отреагировали, окончательно перевел дух.
— Ну что ж, оставаться здесь дольше незачем, пора возвращаться в обитель, — разнесся по всей пещере сухой, надтреснутый голос худощавого старца из Секты Духовного Небосвода.
Услышав призыв, практики трех великих сект поспешили как можно быстрее собраться возле своих предводителей.
Лу Сюань и остальные ученики Секты Небесного Меча последовали за Гу Цзянькуном и вторым старейшиной. Вскоре они покинули мрачные подземелья и вышли на поверхность.
— Сейчас я прорублю проход сквозь барьер благословенных земель. Держитесь ближе и не отвлекайтесь по пустякам, — сухо бросил Гу Цзянькун.
Из окутывавшего его облака мечей вылетел едва заметный, призрачный клинок. Меч в мгновение ока разросся до невероятных размеров, а его яростная аура с легкостью пропорола багряный небосвод чужого мира.
Лу Сюань тут же сосредоточился, позволяя двум дядям-наставникам подхватить себя мощным потоком ци и увлечь ввысь.
Время тянулось безлико и смутно. Наконец сквозь дурноту Лу Сюань почувствовал под ногами твердую почву.
Он мотнул головой, унимая раскалывающую мозг боль, и открыл глаза. Перед ним раскинулись знакомые очертания внутренней территории Секты Небесного Меча.
Толпа практиков молча стояла на огромном узоре транспортного массива.
— Открытие новых благословенных земель потребовало от вас немало сил. Вы хорошо потрудились, племянники-наставники, — мягко произнес стоявший в самом центре дядя-наставник Хэ.
— В целом наша секта собрала богатый урожай.
— Большую часть артефактов, редких руд и трав придется передать в распоряжение обители, однако малая доля ресурсов останется у вас в качестве заслуженной награды.
Слова этого статного, утонченного мужчины средних лет окончательно успокоили Лу Сюаня.
Во время исследования новых земель практики Секты Небесного Меча исправно сдавали все положенные находки, а остальное могли оставить себе.
Странную духовную землю, которую прибрал к рукам Лу Сюань, благодаря обещанию преемника Хо Линьэра теперь никто не мог у него отобрать.
— Как только ведающие залы распределят добычу, мы оценим заслуги каждого и раздадим соответствующие сокровища.
— А теперь возвращайтесь в свои обители и хорошенько отдохните несколько дней.
Услышав дозволение дяди-наставника, собравшиеся ученики облегченно вздохнули. На их лицах проступила глубокая усталость.
За исключением Лу Сюаня и еще нескольких счастливчиков, большинство практиков постоянно находились на передовой, где ежеминутно рисковали столкнуться с яростными тварями, порождениями зла или хищными мутировавшими растениями. Их нервы были натянуты до предела, и лишь сейчас скопившееся напряжение наконец спало.
— Младший брат Лу, судя по словам дяди-наставника Хэ, ты, как оберегавший наш тыл растениевод, можешь рассчитывать на весьма щедрую награду, — с улыбкой подошел к нему Хо Линьэр. На его юношеском, почти детском лице блуждала совсем недетская, умудренная опытом усмешка.
— Я лишь выполнял скромную работу в тылу, мне не сравниться с братьями и сестрами, которые проливали кровь в боях, — скромно ответил Лу Сюань.
— Брось, младший брат, не говори так, а то мне станет совестно, — покачал головой Хо Линьэр. — Мы действительно перебили кучу тварей и добыли немало диковинных растений, но если судить по реальному вкладу в общее дело, то даже мы, преемники, уступаем тебе.
В голосе Хо Линьэра скользило искреннее дружелюбие.
В этом походе познания Лу Сюаня в растениеводстве превзошли все ожидания. Хо Линьэр, который поначалу не воспринимал тихого травника всерьез, после нескольких происшествий в корне изменил свое мнение.
В лагере Лу Сюань, умело пользуясь своими знаниями о мутировавшей флоре, помог секте выменять множество ценнейших образцов. По пути он раскрыл слабости теневой повилики, что позволило их отряду опередить соперников из двух других сект.
А когда в глубинах пещеры все оказались заперты в ловушке тысячерукого плюща, именно Лу Сюань предложил изящный план, позволивший без труда разрушить живой барьер.
К этому стоит добавить его прежние исследования мутировавших семян еще в стенах секты и своевременную помощь товарищам во время нападения марионеток на лагерь…
Обычный растениевод умудрился затмить многих воинов, и его вклад невозможно было отрицать.
Именно поэтому Хо Линьэр, будучи одним из ключевых преемников, решил наладить с ним добрые отношения и первым сделал шаг навстречу.
Поболтав еще немного с Хо Линьэром и другими практиками, Лу Сюань распрощался с ними и поспешил к себе.
Стоило ему открыть Массив Символов Струящегося Света, как навстречу с радостным писком вылетела жирная птица. Она без умолку щебетала, всем видом показывая, как сильно скучала по хозяину.
Огненный дракон Лихо, скально-панцирная черепаха и червь сотни ядов, пожирающий сердца, тоже принялись кружить вокруг него. Даже двуглавый броненосец, обычно прячущийся в недрах горы, высунул морду, бросил на Лу Сюаня беглый взгляд и скрылся обратно в проходах.
Утихомирив питомцев, Лу Сюань прошел в дом.
Этот поход принес ему богатую добычу. Награда от секты явно окажется щедрой, но и без нее он сумел разжиться редчайшими сокровищами.
Темная мясная глина и зловещая оскверненная земля пригодятся для выращивания темных растений.
Что касается семян, у него теперь имелся росток стреловидной лозы, три ее семени, восемнадцать семян тысячерукого плюща и несколько мутировавших семян третьего ранга.
«Семена тысячерукого плюща придется посадить в дворике городка Цзяньмэнь. Правда, темных растений становится все больше, места там уже маловато. Надо бы при случае подыскать духовное поле просторнее и безопаснее», – пробормотал Лу Сюань, откладывая эти семена в сторону.
«Да и в самой обители свободной земли почти не осталось», – с грустью подумал он, глядя на семена стреловидной лозы.
«Эх, все как в прошлой жизни… Никак не избавлюсь от привычки тащить в дом любые семена. Стоит увидеть что-то редкое, как руки сами тянутся забрать, а поместится ли оно на грядках – об этом думаю в последнюю очередь».
Лу Сюань со вздохом покачал головой.
«И еще этот темно-красный булыжник…»
Он достал из мешка камень, на который так странно отреагировала демоническая призрачная лоза. Покрутил его в руках, но так ничего и не понял.
«Если сомневаешься – просто посади».
Найдя свободный пятачок земли, Лу Сюань применил Технику Притяжения Земли. Почва разошлась, приняв в себя темно-красный камень.
Он сосредоточился на нем, однако привычного мысленного отклика не последовало.
«Странно… Неужели лоза ошиблась?»
Лу Сюань откопал камень обратно. Вспомнив о странной силе плоти и крови, пропитавшей благословенные земли, а также об останках твари седьмого ранга в пещере, он внезапно догадался, в чем дело.
Достав из мешка кусок свежего мяса убитого зверя, он тщательно обмазал им темно-красную поверхность камня.
Затаив дыхание, он снова направил свое внимание на находку.
В его сознании наконец всплыли отчетливые строки:
«Плотский Дух. Порождение зла, находится в процессе созревания. Взращенный на плоти и крови зверя седьмого ранга, он явит миру могущественную тварь».
«Способен источать зловещую ауру плоти, которая незаметно оскверняет и подчиняет себе живых существ в определенном радиусе».
«Питается исключительно плотью. Полноценно развившись, овладеет сильнейшими техниками крови и сможет управлять плотью любых существ вокруг. По силе равен практику стадии Зарождающейся Души».
(Конец главы)