Глава 392: «Тысячерукий плющ»
Не обращая внимания на хаотично извивающиеся иссиня-черные ветви-руки, Лу Сюань мысленно сосредоточился. Над причудливыми растениями сгустились облака, и вниз полетели тонкие струи духовного дождя.
Он предполагал, что эти похожие на руки темные побеги, как и подвергшиеся мутации агрессивные стреловидные лозы или пламенные деревья, имели много общего с демонической призрачной лозой. Все они превратились в неких полурастений-полумонстров.
А значит, стоило лишь немного подкормить их, и он, весьма вероятно, сможет получить подробные сведения.
Если же этот способ не сработает, тогда придется задействовать Технику Притяжения Земли на уровне мастера, чтобы выкорчевать загадочную флору и пересадить ее для изучения.
Мелкие капли духовной влаги окропили землю. Почувствовав, что падающая вода не несет в себе угрозы, иссиня-черные отростки замерли и позволили дождю свободно омывать свои стебли.
Лу Сюань тут же сконцентрировал внутренний взор на темном кусте, и в его сознании всплыли строки системного описания.
【Неизвестное духовное растение третьего ранга – тысячерукий плющ, мутировавший под воздействием мощной духовной силы плоти и крови.】
【Тысячерукий плющ – колониальное растение, формой напоминающее человеческие руки. Предпочитает произрастать в духовной почве, обильно насыщенной когтями, клыками и конечностями чудовищ, а также руками практиков. Обладает выраженной агрессией. В созревшем виде служит превосходным материалом для некоторых темных искусств.】
【Под влиянием концентрированной энергии плоти множество экземпляров претерпели глубинную мутацию. Теперь они связаны единым разумом и способны мгновенно объединять силы с сородичами, выстраивая боевое построение. При достаточном скоплении их общая мощь приближается к пятому рангу.】
【В условиях экстремального холода ветви растения коченеют и замедляются, что значительно снижает его скорость и подвижность.】
— Тысячерукий плющ… — пробормотал про себя Лу Сюань. — Судя по описанию, эта тварь явно из тех, что любят загробную энергетику.
Он никак не ожидал, что скопление мутировавших растений окажется способно создавать живой оборонительный рубеж, подобный магической формации.
— Младший брат Лу, удалось что-нибудь разузнать? — Негромко спросил Хо Линьэр. В его голосе звучала робкая надежда. Хотя он и не понял, зачем Лу Сюань применил слабенькое заклинание дождя, но привык доверять узким специалистам.
— Кое-что кажется мне знакомым, — серьезным тоном ответил Лу Сюань. Он решил не выкладывать сразу всю правду о происхождении и слабостях монструозного плюща. — Будто читал об этом в каком-то древнем трактате, но уверенности нет. Дайте мне немного подумать.
Если в священных землях он будет с ходу определять любое редкое растение и выдавать готовые решения, его сочтут не просто талантливым садоводом, а каким-то чудовищем.
Выдержав паузу, он решил преподнести свои знания как догадку.
— Старший брат Хо, я припоминаю описание похожих видов. Такие растения перенимают свойства плотоядных тварей или практиков, а значит, и их физиология во многом схожа с животной.
Лу Сюань указал на шевелящиеся заросли:
— Посмотрите на эти ветви-руки. Их сегменты соединены наростами, похожими на суставы. Что если воздействовать на эти сочленения ледяной энергией? Вдруг это скует их движения?
— А ведь это весьма необычный подход, младший брат Лу, — одобрительно произнес Хо Линьэр.
— Стоит попробовать, — согласились остальные.
Глаза практиков загорелись – предложение Лу Сюаня выглядело логичным и легковыполнимым.
Цзянь Уся не проронила ни слова. Она просто достала из мешка три нефритовые пластины.
От талисманов повеяло таким пронизывающим холодом, что на белоснежной ладони девушки тут же выступил мелкий иней.
«Талисманы четвертого ранга», – отметил про себя Лу Сюань, ощутив мощное колебание духовной энергии, и невольно подобрался.
Цзянь Уся активировала артефакты, и они с резким свистом полетели вперед, выстроившись треугольником и оставляя за собой морозные шлейфы.
В воздухе закружились крупные прозрачные снежинки. Пространство впереди мгновенно превратилось в ледяное царство. Лу Сюань и остальные, стоя в проходе, невольно поежились от пробежавшего по спинам озноба.
«Выпустить разом три ледяных талисмана четвертого ранга – вот это размах», – восхитился про себя Лу Сюань богатству преемников, совершенно позабыв, как сам безжалостно тратил драгоценные мечи-талисманы.
— Все мутанты скованы холодом! Самое время атаковать! — Скомандовал Хо Линьэр. Из его рукава вылетел алый клинок, который в полете принял очертания огненного чешуйчатого дракона, и устремился к ближайшему черному стеблю.
Почуяв опасность для сородича, соседние ветви попытались броситься на перерез.
Раздался сухой треск.
Один из плющей слишком резко рванулся вперед, позабыв о сковавшем его морозе, и просто сломал собственный сустав. Из-за этого общая координация зарослей нарушилась, и они не успели вовремя сомкнуть ряды.
— Метод младшего брата Лу действительно работает! — Радостно воскликнул Хо Линьэр и тут же передал мысленный приказ оставшимся в тоннеле товарищам.
Вскоре у выхода собралось около десятка учеников Секты Небесного Меча, владеющих ледяными техниками или имеющих при себе морозные артефакты. На извивающиеся руки обрушился целый шквал леденящих заклинаний.
«Настоящая шоковая терапия холодом», – подумал Лу Сюань, глядя на некогда грозные заросли, которые теперь покрылись толстой коркой льда.
Движения ветвей замедлились настолько, что они едва шевелились. Плющи больше не могли помогать друг другу и лишь беспомощно замерзали на месте.
В открытом бою один на один любой практик секты превосходил мутировавший плющ. Лишившись своего главного козыря – коллективной защиты, растения были быстро и безжалостно уничтожены совместными усилиями нескольких десятков человек.
— На этот раз нам очень повезло, что ты предложил такое изящное решение, младший брат Лу. Эффект превзошел все ожидания, — дружелюбно произнес Хо Линьэр, когда они наконец перебрались на другую сторону, в темно-красный коридор.
— Я лишь подал идею, — скромно ответил Лу Сюань. — Основная заслуга принадлежит тем, кто использовал мощную магию льда, дорогие талисманы и оружие, а также старшим братьям и сестрам, которые расчистили путь.
Учитывая его статус мирного садовода, во время зачистки Хо Линьэр и остальные держали Лу Сюаня за своими спинами, не позволив ему потратить ни капли духовных сил.
— Не скромничай, младший брат, — с редкой улыбкой произнес обычно суровый У Цзе. В его третьем глазу на лбу промелькнуло явное уважение. — Без твоих глубоких познаний в растениеводстве мы бы ни за что не додумались до такого, сколько бы ни бродили по свету.
— Ладно, хватит разговоров. Давайте пройдем дальше и посмотрим, что там внутри, — скомандовал кто-то из авангарда.
Ученики секты один за другим начали углубляться в темно-красный проход.
Лу Сюань незаметно приотстал. Из-под его штанины тихо выскользнул серый побег толщиной с палец и бесшумно нырнул в рыхлую темную землю.
Оказавшись в глубине почвы, демоническая призрачная лоза резко увеличилась в размерах. Выпустив множество гибких щупалец, она с огромной скоростью устремилась назад, к месту недавней битвы, оставляя за собой влажные серые следы.
Поняв, какими уникальными свойствами обладает этот мутировавший тысячерукий плющ, Лу Сюань просто не мог упустить шанс заполучить его семена.
Пользуясь тем, что все увлечены дорогой, он отправил своего питомца обшарить поле боя и выкопать уцелевшие семена или жизнеспособные отростки.
«Стреловидная лоза хороша в нападении, а тысячерукий плющ – в обороне. Истинный путь мастера – это баланс защиты и атаки».