Глава 391: «Помашите-ка вашими руками»
— Помочь секте в трудную минуту – для меня великая честь, — с улыбкой произнес Лу Сюань.
Стоявший поодаль Фэн Юй, услышав их разговор, понимающе кивнул. Только теперь он осознал, почему отношение Хо Линьэра к ним обоим столь разительно отличалось.
— Кстати, младший брат Лу, раз уж мы привели тебя в самое сердце благословенной земли, я бы хотел попросить тебя взглянуть на одну трудность, с которой мы сейчас столкнулись.
— Старший брат Хо, говори, я сделаю все, что в моих силах, — искренне отозвался Лу Сюань.
— Это тоже связано с мутировавшими духовными растениями.
Хо Линьэр прекрасно знал, что Лу Сюань увлечен исключительно выращиванием духовных растений и разведением священных зверей, поэтому по другим вопросам обращаться к нему не стал бы.
— В одном из проходов подземных пещер мы наткнулись на огромные заросли странных духовных растений. Бесчисленные стебли переплелись между собой так тесно, что в их расположении угадывается некое подобие боевой формации. Мы с братьями испробовали множество способов, но так и не смогли с ними совладать.
Хо Линьэр с серьезным видом продолжил:
— Эти растения преграждают путь в ключевой проход. Если мы не избавимся от них, то не сможем пройти дальше.
— Растения, собравшиеся вместе и образовавшие формацию? Неужели они способны выстраивать боевой порядок? — Удивился Лу Сюань. При всем его глубоком познании в этой области, о подобных причудливых растениях он слышал впервые.
— Младший брат Лу, ты все поймешь, когда сам на них взглянешь, — ответил Хо Линьэр и повел его с Фэн Юем в просторную каменную пещеру.
Внутри находилось более тридцати учеников Секты Небесного Меча. Кто-то пребывал в глубоких раздумьях, кто-то медитировал, скрестив ноги, а кто-то о чем-то яростно спорил.
— Иди сюда, младший брат Лу, я тебя кое с кем познакомлю, — Хо Линьэр взял Лу Сюаня за запястье и подвел к холодному на вид молодому человеку.
Юноша сидел с закрытыми глазами, однако прямо посреди его лба приоткрылось вертикальное око, которое без единой эмоции уставилось на подошедших.
— Это старший брат У Цзе. Среди прибывших сюда преемников нас трое: я, старшая сестра Цзянь Уся и старший брат У Цзе.
Хо Линьэр с воодушевлением представил его:
— Старший брат У, это младший брат Лу Сюань. Предыдущую проблему с паразитическими растениями мы решили исключительно благодаря его методу.
— Приветствую, старший брат У, — почтительно поклонился Лу Сюань. К этому времени он уже довольно долго практиковал Технику Истинного Взора, поглотил несколько странных глазных яблок стоглазого призрачного дерева и был не понаслышке знаком с Оком Кошмара Бездны. Благодаря этому опыту он с первого взгляда понял, насколько необычно вертикальное око во лбу этого холодного юноши.
— Младший брат Лу, наслышан о тебе. Чуть позже нам понадобится твоя помощь, чтобы осмотреть то место.
— Разумеется, — тут же отозвался Лу Сюань.
Он оглядел пещеру, обменялся кивками с сидевшей вдалеке Цзянь Уся, а также заметил Чжан Жуйпина и еще нескольких учеников, которые отдыхали здесь после ранений. Благодаря своевременному предупреждению во время нападения демонических зверей никто из находившихся в лагере практиков Секты Небесного Меча не погиб. Лишь двое получили легкие ранения, но их жизни ничто не угрожало.
«Более тридцати практиков стадии Возведения Основания, и самые слабые из них – на средней ступени. Больше десятка находятся на поздней ступени, а Хо Линьэр, Цзянь Уся и У Цзе и вовсе в одном шаге от Формирования Ядра…»
«Вот она, истинная мощь великой секты…», – невольно восхитился Лу Сюань, глядя на обилие сильных собратьев.
В былые времена на рынке Линьян практиков стадии Возведения Основания можно было пересчитать по пальцам одной руки, да и те находились на начальной ступени без малейшей надежды на прорыв. Здесь же любой случайный ученик мог бы в одиночку стереть весь рынок Линьян с лица земли. В этом и заключалась пугающая разница.
Немного передохнув, троица преемников повела Лу Сюаня в темно-красный подземный коридор. Они стремительно пронеслись по проходу и вскоре оказались перед крутым обрывом.
На противоположной стороне виднелся вход в другой тоннель, откуда струилась густая духовная энергия. Прямо под ними находилась глубокая впадина, заросшая сотнями, если не тысячами странных растений.
Они были сине-черного цвета, тонкие сверху и утолщенные книзу, напоминая сросшиеся между собой человеческие руки. На них отчетливо проступали вздувшиеся синие вены, а сами стебли беспорядочно извивались.
Тонкие побеги на их верхушках в раскрытом состоянии походили на уродливые растопыренные пальцы, а когда сжимались – превращались в плотные узловатые кулаки, выглядевшие сухожилистыми и мощными.
— Вот они, эти странные растения, — Хо Линьэр обратился к Лу Сюаню. — Сейчас я попробую атаковать их, а ты внимательно следи за тем, как они будут меняться.
Лу Сюань кивнул и уставился на колышущийся внизу лес из плотоядных рук.
Хо Линьэр сжал кулак, и в его ладони вспыхнуло огненно-красное копье, которое молнией устремилось вниз, целясь в самую гущу зарослей.
Лу Сюань заметил, как в месте предполагаемого удара стебли мгновенно сплелись друг с другом, образовав плотную, непроницаемую сине-черную сеть. Эта преграда приняла на себя яростный удар копья, но пламя не погасло, принявшись неистово выжигать сине-черные руки.
Вдруг из полыхающей сети высунулась огромная конечность, сформированная из десятков переплетенных стеблей. Она обвилась вокруг огненного копья и с силой сжала его, переламывая пополам.
— А это действительно любопытно, — пробормотал Лу Сюань.
Выпустив копье, Хо Линьэр призвал под ноги алое облако и подлетел ближе к извивающимся зарослям. Почувствовав приближение чужака, сотни сине-черных стеблей вокруг него тут же ожили. Они принялись хлестать и крушить воздух со всех сторон, действуя на удивление слаженно и гармонично, словно единый организм.
Поскольку Хо Линьэр лишь хотел продемонстрировать Лу Сюаню особенности этих растений, он не стал ввязываться в затяжной бой и быстро отступил назад, на темно-красный уступ.
— Младший брат Лу, как видишь, эти похожие на руки стебли действуют как единое целое. Столкнувшись с сильным врагом, они автоматически перенаправляют силу соседних побегов, чтобы дать совместный отпор.
Стоявший рядом У Цзе глухим голосом добавил:
— Чтобы преодолеть этот участок, у нас есть только два пути. Первый – использовать абсолютную силу, чтобы грубо и прямолинейно прорубить себе дорогу, уничтожив их все до единого. Второй – найти их уязвимость или какую-то особенность, подобрать противодействие и без лишних усилий усмирить эти мутировавшие заросли.
Хотя глаза У Цзе оставались закрытыми, он в мельчайших деталях ощущал все, что происходило внизу.
Лу Сюань согласно кивнул. Эти странные растения действительно, как и говорил Хо Линьэр, образовали подобие живой формации – изменчивой, единой и на первый взгляд совершенно лишенной изъянов.
— А что если несколько человек одновременно атакуют их с разных сторон? — Немного подумав, предложил Лу Сюань. — Возможно, под градом непрерывных ударов в разных точках их координация нарушится, и они допустят ошибку?
— Мы пробовали и это, но безуспешно, — покачал головой подошедший Хо Линьэр. — Связь между ними куда прочнее и пластичнее, чем кажется. Они реагируют мгновенно, с легкостью меняя форму и плотность в любой точке. Справиться с ними крайне тяжело.
— Я спущусь и сам испробую их на прочность. Только испытав это на себе, можно по-настоящему понять природу этих мутировавших растений.
— Будь осторожен, младший брат, — напутствовал его У Цзе.
Лу Сюань подошел к самому краю обрыва. До ближайших сине-черных побегов оставалось чуть больше десяти чжанов. Огромные стебли высотой в несколько чжанов бешено извивались в воздухе, словно провоцируя его.
— Надо же, какой теплый прием, — Лу Сюань повернул голову в другую сторону и крикнул:
— Зрители справа, помашите-ка вашими руками!
Стоило его взгляду упасть на ту часть зарослей, как сине-черные стебли тут же среагировали, принявшись хаотично и в то же время удивительно ритмично раскачиваться из стороны в сторону.
(Конец главы)