Глава 389: «Спасительный талисман меча»
Намеренно разминувшись с двумя монахами из Секты Духовного Небосвода, за которыми по пятам гнались марионетки-чудовища, Лу Сюань выбрал другое направление и велел демонической призрачной лозе продолжить поиски духовных семян.
Примерно через полчаса лоза выбралась к берегу небольшого озера.
Оно было совсем крошечным, а его вода, отливавшая черно-багровым цветом, источала едва уловимый гнилостный запах.
Получив дозволение Лу Сюаня, серая плеть скользнула в темную воду и устремилась к самому дну.
Вскоре демоническая призрачная лоза показалась на поверхности – целая и невредимая, а на ее кончике было крепко зажато огненно-красное семечко.
По краям духовного семени шел узор, напоминающий языки пламени, который слабо мерцал алым светом.
Лу Сюань посадил его в духовную почву и сосредоточился, тут же получив сведения о находке.
[Изменившееся пламенное дерево, духовное растение третьего ранга…]
[Случайно попав во враждебную водную среду, нарушившую баланс пяти стихий, оно лишилось возможности нормально расти и едва поддерживает угасающую жизнь.]
[С помощью сокровищ, талисманов или техник можно изгнать чужеродную водную энергию из семени, вернув его в нормальное состояние.]
«Надо же, огненное семя, упавшее в воду», – мысленно усмехнулся Лу Сюань.
Он потер пальцы, и на их кончиках вспыхнуло чистое белое пламя.
Лу Сюань уже довольно долго постигал «Книгу Истинного Пламени Чистого Ян» и достиг глубокого понимания огненных техник. Для битвы с сильным врагом этого могло не хватить, но для того, чтобы отогреть замерзшее семя, сил было более чем достаточно.
Благодаря тончайшему контролю Искусства Управления Пламенем семя пламенного дерева быстро пришло в себя. Огненные узоры по его краям ярко засияли, наполнившись жизненной силой.
Так Лу Сюань под прикрытием Ока Кошмара Бездны целенаправленно избегал встреч с чудовищами и другими практиками, полностью посвятив себя поискам.
За полдня упорных трудов демоническая призрачная лоза отыскала три изменившихся семени стреловидной лозы четвертого ранга и несколько семян третьего ранга.
Лу Сюань остался вполне доволен результатом. Он уже раздумывал, как бы поскорее воссоединиться с собратьями из Секты Небесного Меча, когда на его ладони, прямо в зрачке, отразились три фигуры.
Двое из них были облачены в форменные мантии Секты Десяти Тысяч Зверей. Одной из бежавших оказалась Лун Мяомяо, с которой Лу Сюань уже пересекался несколько раз. Ее рельефные мышцы были напряжены; управляя несколькими гигантскими обезьянами, она на ходу отбивалась от преследующих их марионеток.
«О? Младший брат Фэн тоже здесь?»
Лу Сюань уже собирался уходить, но его острый взгляд выхватил бегущего последним монаха, которым оказался его соученик Фэн Юй.
На мгновение задумавшись, Лу Сюань призвал серовато-белое око, парящее в пустоте, убрал его в мешок прожорливого червя, а сам остался ждать на месте.
Фэн Юй принадлежал к той же секте, и долг товарищества обязывал помочь ему, если это было в силах Лу Сюаня.
К тому же Фэн Юй какое-то время помогал ему изучать изменившиеся духовные растения, так что вмешаться стоило тем более.
Когда троица приблизилась, Лу Сюань двинулся им навстречу.
— Старший брат Лу! — Воскликнул Фэн Юй, заметив его. Сначала он обрадовался, но, увидев, что Лу Сюань совсем один, и вспомнив, что тот всего лишь садовод, чье присутствие вряд ли облегчит их положение, тут же закричал:
— Не ожидал встретить тебя здесь! Спасайся, за нами гонится целая стая марионеток!
— Не беспокойся, младший брат Фэн, у меня все под контролем, — успокоил его Лу Сюань, сканируя духовным чутьем пространство за их спинами.
За беглецами гнались около тридцати марионеток-чудовищ, среди которых попадались твари, при жизни бывшие монстрами четвертого ранга.
Убедившись в своих силах, Лу Сюань мысленно передал троице:
— Младший брат Фэн, даос Лун, а также почтенный даос из Секты Десяти Тысяч Зверей, держитесь ближе ко мне!
— …У меня есть талисман меча четвертого ранга. Он обладает невероятной убойной силой и может в одно мгновение выпустить бесчисленное множество мощных клинков, что сокрушит этих тварей.
Статная, крепко сложенная Лун Мяомяо бросила взгляд в сторону Лу Сюаня, на секунду замешкалась, но в итоге решила довериться ему.
Монахи резко свернули к Лу Сюаню и вскоре сгрудились около него в плотное кольцо.
— Мечи слепы, так что будьте осторожны, чтобы вас не задело! — Крикнул Лу Сюань.
Из его рукава на ладонь скользнул продолговатый талисман, похожий на острие меча, сделанный из непонятного материала – ни металла, ни нефрита.
Внутри талисмана бушевала и рокотала безбрежная, как океан, воля меча.
Глядя на приближающуюся орду марионеток, Лу Сюань направил мысленный импульс, и бушующие волны внутри талисмана взметнулись выше самого острия.
В то же мгновение бесчисленные иссиня-черные потоки мечей с ревом вырвались наружу, словно стремительный прилив. Слой за слоем, плотной стеной они хлынули на марионеток.
Какими бы бесстрашными ни были чудовища под контролем теневой повилики, против сокрушительного удара Талисмана Меча, Ревущего в Море, они ничего не могли противопоставить. Лишь несколько тварей с толстой шкурой или невероятной скоростью сумели уцелеть, остальные же оказались изрешечены мириадами лезвий.
— Даос Лун, мощь твоего талисмана просто поразительна! — Изумленно выдохнула Лун Мяомяо, глядя на перепаханную взрывами землю перед ними.
После того как они сбежали из лагеря, попав под удар взрывной волны, их постоянно преследовали полчища безумных марионеток. Троице приходилось лишь глухо обороняться.
Кто бы мог подумать, что Лу Сюань одним легким движением руки и единственным талисманом мгновенно перевернет ход боя.
— Не зря Секта Небесного Меча славится своим искусством меча, один лишь талисман уложил столько тварей, — поддакнул второй монах из Секты Десяти Тысяч Зверей.
Несмотря на их похвалы, Лу Сюань вовсе не выглядел довольным. Напротив, на его лице отразилась глубокая скорбь по утраченному сокровищу.
— Вы не понимаете, друзья, — сокрушенно вздохнул он. — Я ведь совсем не силен в битвах. Перед тем как войти в эти благословенные земли, я, опасаясь за свою жизнь, за огромную цену выменял этот спасительный талисман меча на крайний случай.
— Вот оно что… Спасибо тебе, даос Лун, за своевременную помощь. Мы вовек не забудем, что ты спас наши жизни, — серьезно произнес монах, и оба выразили глубокую благодарность.
«Зачем мне ваша вечная память? Мне бы награду прямо сейчас», – мысленно проворчал Лу Сюань.
— Там еще осталось несколько летающих тварей, с ними уж разберитесь сами, — напутствовал он спутников, а сам направился к растерзанным тушам марионеток, собирая их в мешок.
Пусть плоть этих созданий почти лишилась жизненной эссенции, они все еще годились на корм демонической призрачной лозе или как сырье для переплавки в артефакты, так что ценность их была немалой.
Беглецы отнеслись к его действиям с молчаливым пониманием. Лу Сюань потратил столь ценный талисман, так что забрать трофеи было его неоспоримым правом.
Закончив со своими делами, Лун Мяомяо и остальные, слегка потрепанные, вернулись к Лу Сюаню и без лишних слов протянули ему добытые ядра и уцелевшие части поверженных ими монстров.
— Младший брат Фэн, даос Лун, выберите себе по одной нужной детали с этих марионеток, а остальные туши оставьте мне. Я бы хотел изучить их устройство, — мягко предложил Лу Сюань.
— Спасибо, старший брат Лу! — Искренне поблагодарили они, не ожидая такого щедрого жеста.
Быстро разобравшись с трофеями, четверка без промедления двинулась в сторону передовой, где находились основные силы трех сект.
Когда они проходили через глубокое и мрачное ущелье, Лу Сюань внезапно остановился. Остальные трое тут же замерли вслед за ним.
Впереди из тумана бесшумно соткались четыре огромных чешуйчатых дракона. Их движения казались слегка скованными, но исходящая от них аура мощи многократно превосходила всех марионеток, что они встречали до этого.
«Надо же, эта теневая повилика способна подчинять даже драконов…», – мысленно изумился Лу Сюань, пока в его ладонь незаметно скользил Талисман Меча Великого Солнца.
Заметив, что спутники смотрят на него, Лу Сюань тихо пояснил:
— Спасительный талисман меча. Обычный спасительный талисман.
Фэн Юй и остальные лишь недоуменно переглянулись.
«Да сколько же раз ты собираешься спасать свою жизнь?»
(Конец главы)