Глава 386: «Дай-ка я посчитаю, сколько раз ты сейчас выпендрился»
— Старший брат Лу, прошу прощения, — смущенно произнес Фэн Юй. — О нападении зверей предупредил именно ты.
Он всегда гордился своим богатым боевым опытом, но никак не ожидал, что в момент внезапной атаки чудовищ Лу Сюань окажется проворнее и первым почует неладное.
— Ничего страшного, — негромко и торопливо отозвался Лу Сюань. — А теперь давайте навалимся все вместе и перебьем этих тварей.
— Старший брат Лу, ты ведь обычно целыми днями ухаживаешь за духовными растениями в секте и почти не имеешь опыта сражений с монстрами, — напутствовал его Фэн Юй, чье лицо вдруг сделалось сосредоточенным и суровым. — Держись пока под защитой барьера и сам выбирай подходящий момент для удара.
— Идут!
Не успели затихнуть его слова, как земля с грохотом треснула, взметнув тучи пыли и грязи. Из глубоких провалов один за другим начали вырываться жуткие подземные твари.
В то же мгновение яростный рев чудовищ огласил всю стоянку.
Раздался оглушительный удар.
Огромный иссиня-черный слон величиной с добрую гору, тяжело ступая по земле, с невероятной для его туши скоростью протаранил лазурный защитный барьер, раскинувшийся над головами практиков.
От этого чудовищного столкновения преграда задрожала и пошла рябью, грозя вот-вот лопнуть.
— Я займусь этим гигантом, — выкрикнул Чжан Жуйпин и, управляя золотистым летающим мечом, в мгновение ока оказался возле слона.
Тело Чжан Жуйпина окутало плотное темно-желтое свечение. Прямо из трещины в земле с ревом вырвался огромный земляной дракон, сотканный из камней и глины. Он намертво обвил лапы и туловище иссиня-черного слона, а в воздухе тем временем быстро сформировалось острое бурое острие длиной в несколько чжанов. Его граненый конец с силой устремился прямо в голову чудовища.
Связанный каменным драконом слон не мог пошевелиться. Поняв, что уклониться от летящего пика не удастся, он яростно взревел. Его тело стремительно раздулось, разрывая путы, а лоб покрылся несколькими слоями защитного черного сияния.
Однако бурое острие с легкостью пробило эту защиту и по самую рукоять вонзилось в череп гиганта.
— Готов! — Обрадовался Чжан Жуйпин, видя, что удар пришелся точно в цель. Но стоило ему повернуться, чтобы помочь остальным, как снизу донеслось странное шевеление.
Раненый слон будто и не заметил смертельной раны. С прежней неистовой свирепостью он продолжал таранить духовный барьер, воздвигнутый Фэн Юем.
— Да как так-то? — Опешил Чжан Жуйпин.
Даже если бы зверь чудом выжил после такого ранения, он должен был как минимум потерять способность нормально двигаться. Однако этот монстр вел себя так, словно ранили вовсе не его.
Схожие чувства испытывали и другие ученики Секты Небесного Меча, калечившие и убивавшие нападавших тварей.
Несмотря на то что многие чудовища под градом молниеносных ударов уже находились на волосок от смерти, они все равно упрямо и безрассудно бросались на практиков, совершая одну самоубийственную атаку за другой.
— Так дело не пойдет, — быстро оценил обстановку Фэн Юй. — Пусть эти звери и не слишком сильны, но их слишком много, к тому же они совершенно не боятся смерти. Если бой затянется, нам несдобровать.
Он без колебаний выхватил из своей сумки талисман и влил в него духовную силу. Бумажная полоска взмыла высоко в небо и взорвалась там ярким огненным фейерверком.
— Братья, я отправил сигнал о помощи тем, кто на передовой! — Прокричал Фэн Юй. — Продержитесь еще немного, подмога скоро будет!
Этот талисман был особым сигналом Секты Небесного Меча, который сотоварищи могли почуять за сотни ли отсюда.
— Младший брат Фэн, кажется, эти твари как-то связаны с тем странным духовным растением, что я недавно изучал, — внезапно подал голос Лу Сюань. Он уже рассказал о своих выводах Хо Линьэру, так что вскоре об этом все равно узнали бы все в лагере. Сейчас, когда ситуация принимала скверный оборот, скрывать истину не имело смысла. — Судя по их противоестественному поведению, это растение паразитирует внутри их тел. Выпив досуха всю кровь и плоть, оно полностью подчиняет себе разум хозяина, превращая несчастных зверей в послушных марионеток.
— Неужели бывают такие растения? — Изумился Фэн Юй, не переставая управлять лазурным клинком. — Старший брат Лу, у тебя есть способ борьбы с ними?
— Можно попробовать атаковать их звуковыми волнами. Должно сработать, — мысленно передал Лу Сюань товарищам.
Один из внутренних учеников тут же достал из сумки длинную флейту из белого нефрита. Раздалась чистая, звонкая трель, и по воздуху навстречу чудовищам покатилась видимая рябь духовной энергии.
Звуки флейты становились все пронзительнее, порождая бесчисленные прозрачные полумесяцы, которые со свистом летели вперед.
Под воздействием этой звуковой волны движения более чем десятка ближайших монстров заметно замедлились.
— И правда работает! — Обрадовались практики.
Не упуская этот мимолетный шанс, они обрушили на застывших врагов град артефактов, талисманов и заклинаний, за один миг нанеся тварям сокрушительный урон.
Но очень скоро остальные монстры опомнились и с прежним безумием хлынули на защитников.
«Похоже, из-за того, что паразит уже полностью слился с телом носителя, звуковые волны хоть и воздействуют на мутировавшую теневую повилику, но уже не так эффективно», – спокойно рассудил Лу Сюань, оглядываясь по сторонам и сравнивая поведение зверей со своими прежними опытами.
В его памяти всплыли строки из подсказки: «В свободном состоянии растение крайне чувствительно к любым звуковым атакам…»
«Что ж, пусть сейчас это и не смертельное оружие, но хоть какая-то польза от этого есть, и то ладно».
Он крепче сжал свой грозовой мечевидный меч. Клинок окутывал черный вихрь, в глубине которого то и дело вспыхивали молнии. Каждое прикосновение оружия к телу зверя сопровождалось громом и порывами ветра, которые разрывали плоть чудовищ и обугливали раны, превращая все вокруг в пепелище.
Этот меч был первоклассным артефактом четвертого ранга. К тому же благодаря световому сфере грозовой мечевидной травы Лу Сюань постиг изысканное искусство «Канона Грозового Меча». Одно идеально дополняло другое. Вырастив множество таких растений, Лу Сюань отточил свои навыки владения мечом до совершенства, и теперь это было его сильнейшим козырем в бою.
Он скользил по полю битвы подобно призрачной вспышке света. Его чуткое духовное восприятие безошибочно определяло моменты, когда у кого-то из товарищей иссякали силы или когда кого-то зажимали в кольцо, и тогда Лу Сюань мгновенно оказывался рядом, рассекая врагов.
— Старший брат Лу, не ожидал, что у тебя такой незаурядный талант к искусству меча, — искренне восхитился Фэн Юй, отбиваясь от нескольких монстров и краем глаза наблюдая, как Лу Сюань одним легким взмахом рассек огромного красного скорпиона на несколько частей.
— Младший брат Фэн, мне пришлось взяться за меч по чистой необходимости, — со вздохом ответил Лу Сюань. — Много лет упорных тренировок ушло на то, чтобы достичь нынешних высот. Но без этого никуда. Раз уж меня приметили в Зале Меча и пригласили к себе, то без должного мастерства я бы просто не смог выращивать мечевидную траву.
От этих слов Фэн Юй едва не споткнулся на ровном месте и чуть было не подставился под зазубренную клешню гигантского богомола.
Он бросил на Лу Сюаня долгий, полный невыразимой тоски взгляд.
«Дай-ка я посчитаю, сколько раз ты сейчас выпендрился?»
— Старший брат Лу, ты слишком скромен, — покачал головой Фэн Юй. — Кто бы мог подумать, что ты ко всему прочему еще и ученик Зала Меча.
Для каждого адепта Секты Небесного Меча Зал Меча, поставлявший бесчисленные грозные клинки, был самым могущественным и таинственным местом в ордене. И то, что Лу Сюань оказался причастен к нему, вызывало глубокое уважение.