Глава 381: «Ты можешь остаться в небольшом плюсе»
— Часть этих мутировавших духовных растений мы в секте уже совместно изучили, так что вы, старшие братья, можете сначала ознакомиться с ними.
Лу Сюань подошел к черному лотосу высотой в половину человеческого роста. Цветок источал леденящую прохладу, способную, казалось, разъесть даже самые крепкие кости.
— Этот экземпляр мутировал из ледяного загробного лотоса третьего ранга. Он способен распространять морозную ауру на большую площадь. При долгом пребывании в такой среде плоть и кровь постепенно разлагаются и слабеют. К тому же при приближении практика или духовного зверя лотос автоматически высвобождает заклинания стихий льда и воды.
— После созревания обычного ледяного загробного лотоса его семена и листья можно использовать для создания пилюль, восстанавливающих духовную силу. Но после мутации из-за скопившегося внутри сильнейшего холодного иньского дыхания его можно применять лишь для плавки ядовитых пилюль соответствующего свойства или для создания определенных артефактов.
Лу Сюань говорил уверенно и непринужденно.
Фэн Юй и его спутник то и дело кивали, записывая каждое слово Лу Сюаня на нефритовый свиток.
— А это растение мутировало из драконьего узорчатого дерева третьего ранга. После изменений все его части значительно укрепились. Оно способно нанести вред даже практику на начальной стадии Возведения Основания и отличается крайней агрессивностью.
— Согласно нашим опытам, мутировавшее драконье узорчатое дерево можно использовать для создания пилюль, укрепляющих тело. При должной обработке оно также подойдет в качестве подсобного материала для практики некоторых техник закалки плоти.
Фэн Юй с товарищем продолжали непрерывно записывать, и их взгляды на Лу Сюаня постепенно менялись.
В самом начале они испытывали лишь упрямое недовольство. Увидев на его поясе передающий послания талисман, оставленный Гу Цзянькуном, они хотя бы внешне стали проявлять почтение. Теперь же, когда Лу Сюань продемонстрировал столь глубокое понимание мутировавших растений, они покорились ему всей душой.
Хотя сами они редко занимались выращиванием духовной флоры, они прекрасно понимали, какими выдающимися познаниями в этой области нужно обладать, чтобы так легко и непринужденно разобраться в стольких измененных видах.
Оба практика следовали за Лу Сюанем, полностью перейдя на вторые роли, и в их мыслях больше не осталось места гордыне.
Лу Сюань отбирал уже изученные мутировавшие растения. Что же касается остальных, неизвестных видов – благодаря своей особой способности он мог мгновенно распознать их происхождение и назначение. Однако, чтобы не привлекать лишнего внимания, он намеренно замедлял темп.
В последующие несколько дней он вместе с Фэн Юем почти безвылазно находился в лагере, непрерывно проверяя особые свойства и области применения каждого растения.
Хотя назначение большинства мутировавших видов изменилось, в конечном счете они вели к схожим результатам, и общее направление оставалось прежним. Лишь малая часть измененных растений оказывала пагубное воздействие на практиков и зверей, и в их свойствах требовалось разобраться досконально.
Время от времени соратники по секте возвращались в лагерь, чтобы залечить раны, пополнить запасы или принести новые мутировавшие растения. За это время Лу Сюань успел познакомиться с дежурившими в лагере практиками из двух других сект.
Все три секты понимали, что в этих мутировавших растениях кроются огромные возможности. Поэтому каждая из них направила своих лучших мастеров для исследования этих изменений.
— Вы ведь и есть даосский друг Лу из Секты Небесного Меча? — Раздался голос.
В один из дней, когда Лу Сюань прогуливался по лагерю, он встретил молодого практика с мягкими, утонченными манерами. Тот находился на поздней стадии Возведения Основания, и от него исходил едва уловимый цветочный аромат, невольно располагающий к себе.
— Именно так, — спокойно улыбнулся Лу Сюань, отвечая на приветствие. — Могу я узнать ваше имя?
— Меня зовут Фан Цин, я мастер по духовным растениям из Секты Духовного Небосвода, — в облике утонченного юноши скользнула легкая надменность.
— Оказывается, это старший брат Фан. Наслышан о вашем имени, — вежливо отозвался Лу Сюань.
— Позвольте спросить, — Фан Цин бросил мимолетный взгляд в глубь лагеря Секты Небесного Меча и прощупывающим тоном поинтересовался:
— Ваша секта в этот раз отправила изучать мутировавшие растения только вас одного, младший брат Лу?
— Да, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Наша секта славится искусством меча, а тех, кто искусен в выращивании растений, у нас гораздо меньше, чем в других обителях. Кое-как удалось наскрести мою скромную персону, вот я и пришел сюда попытать счастья, переоценив свои силы.
— Младший брат Лу шутит, — мягко улыбнулся утонченный юноша. — В исследовании мутировавших растений все зависит от удачи. Количество людей здесь не решает дела.
С этими словами он попрощался с Лу Сюанем.
Лу Сюань проводил его взглядом и слегка скривил губы.
— Младший брат Лу, тебе он тоже не по душе? — Раздался бодрый голос.
Не успел он вернуться в свой лагерь, как из расположения Секты Десяти Тысяч Зверей вышла статная женщина-практик, находившаяся на стадии Возведения Основания. У нее были изящные черты лица, но при этом широкие плечи и мощное телосложение. Двигалась она уверенной, размашистой походкой. На ее поясе висели два огромных мешка для духовных зверей, а на обнаженных руках красовались реалистичные татуировки различных диковинных тварей.
— Ты ведь даосский друг Лу Сюань? Меня зовут Лун Мяомяо, я мастер по духовным растениям, прибывшая сюда от Секты Десяти Тысяч Зверей. Прошу любить и жаловать.
— Приветствую, даосский друг Лун. Похоже, у вас есть какие-то счеты к даосскому другу Фан из Секты Духовного Небосвода? — Прямо спросил Лу Сюань, оценив ее открытый нрав.
— Еще бы! — Отрезала она. — Секта Духовного Небосвода славится своим искусством алхимии, а алхимия тесно связана с выращиванием трав. Сильных мастеров у них пруд пруди. Слышала, в этот раз они прислали пятерых практиков среднего и позднего Возведения Основания. Их состав больше, чем у наших двух сект вместе взятых!
— Из-за этого численного превосходства они задрали носы и смотрят на всех свысока, ни во что нас не ставя, — напрямую заявила Лун Мяомяо, ничуть не заботясь о том, что ее могут услышать стоящие неподалеку практики Секты Духовного Небосвода.
— Что ж, тогда нам придется постараться еще сильнее, чтобы друзья из Секты Духовного Небосвода не смотрели на нас с пренебрежением, — усмехнулся Лу Сюань.
Его мало заботило отношение чужих практиков. С его способностью видеть причинно-следственные связи никакое количество соперников не могло составить ему угрозы.
Он обошел окрестности лагеря и, найдя безлюдное место, выпустил облачную рысь и демоническую призрачную лозу подышать свежим воздухом.
Вернувшись в лагерь, он не успел просидеть за медитацией и часа, как к нему пожаловал тот самый Фан Цин из Секты Духовного Небосвода.
— Могу я узнать, какое у даосского друга Фан важное дело? — Спросил Лу Сюань, наливая ему чашку дымящегося духовного чая.
— Дело вот в чем, даосский друг Лу, — неторопливо начал утонченный юноша. — Мои соратники, расчищающие благословенные земли на передовой, принесли множество мутировавших растений. Некоторых видов оказалось слишком много, и мы просто не успеваем их изучить. Поэтому я пришел узнать, нельзя ли обменяться частью растений с Сектой Небесного Меча?
— Обменяться растениями? — Лу Сюань искренне удивился. Неужели так тоже можно?
— Именно. Две секты обмениваются растениями, каждая получает то, что ей нужно, извлекая максимальную выгоду.
— И какой же тип мутировавших растений интересует даосского друга Фан? И что вы можете предложить взамен?
Предложение Фан Цина вызвало у Лу Сюаня определенный интерес.
— Сколько у вас в наличии вот таких мутировавших растений? — Спросил Фан Цин и достал из наплечного мешка странное растение. Его корни и ветви изгибались, словно когти, демонстрируя крайнюю агрессивность, а на стволе виднелись едва заметные узоры.
Это было то самое драконье узорчатое дерево, с которым Лу Сюань уже успел детально ознакомиться.
— Старшему брату Фан нужен только этот вид? — Прощупывая почву, спросил Лу Сюань.
— Пока только этот. Нам не хватает образцов для опытов, поэтому я и решил обменяться с вами.
Лу Сюань мысленно усмехнулся, разгадав намерения Фан Цина.
Тот, скорее всего, обнаружил полезные свойства мутировавшего драконьего узорчатого дерева и теперь пытался выменять его у двух других сект, пользуясь разницей в осведомленности, чтобы сорвать крупный куш.
«Жаль только, что ты наткнулся на меня», – мысленно вздохнул Лу Сюань.
— Если хочешь получить мои растения, покажи сначала, что можешь предложить взамен. Ты, конечно, можешь остаться в небольшом плюсе, но я уж точно никогда не останусь в убытке.