Глава 376: «Изменившаяся стреловидная лоза»
— Младший брат Лу, следуя твоему совету, я кое-что обнаружила на одном из изменившихся духовных растений, но до конца не уверена. Не мог бы ты подойти и взглянуть? — Раздался вдруг над ухом передающийся мысленно голос, когда Лу Сюань как раз изучал очередное необычное растение. Он повернул голову: Лю Су смотрела на него с надеждой в глазах.
Он мягко кивнул и подошел к ней.
— Огромное спасибо, младший брат Лу, — тихо поблагодарила Лю Су и указала на изменившееся духовное растение, росшее неподалеку от нее. — Младший брат, это растение кажется похожим на то, что осталось в моей памяти. Оно называется «ядовитое дымное дерево» и способно поглощать самые разные яды, порождая ядовитый дым. С этим изменившимся растением у него немало общего, однако и различия огромны.
— Кажется, ядовитый туман у этого экземпляра чересчур силен.
Лу Сюань проследил за ее взглядом. Изменившееся духовное растение и впрямь окутывали ядовитые испарения, столь густые, что они казались почти осязаемыми. Даже в нескольких чжанах от него ощущался запах, вызывающий тошноту.
«Это уже целое грозовое облако яда…», – мысленно усмехнулся Лу Сюань и небрежным жестом сотворил заклинание Духовного Дождя.
«Неизвестное духовное растение, в прошлом – ядовитое дымное дерево третьего ранга, подвергшееся длительному воздействию…»
В его сознании промелькнула мысль, подтверждающая, что изменившееся растение неподалеку действительно, как и говорила Лю Су, переродилось из ядовитого дымного дерева.
Зная точный ответ, он окончательно успокоился и с самым непринужденным видом обратился к Лю Су:
— Сестра Лю, хотя при изменении духовные растения сильно преображаются, суть их остается прежней. Внешние факторы редко могут повлиять на самое ядро, и оно зачастую сохраняет свой первоначальный вид.
— Исходя из этого, можно с высокой долей вероятности утверждать, что данное растение развилось именно из ядовитого дымного дерева. Теперь тебе, сестра, остается лишь подтвердить свою догадку на деле.
— Суть остается прежней… И правда, — Лю Су словно прозрела, в ее голове мгновенно вспыхнуло вдохновение.
Она снова от всей души поблагодарила Лу Сюаня и с головой ушла в изучение окутанного ядом растения.
— Младший брат Лу, у меня возникли сомнения по поводу растения, которое я исследую. Пожалуйста, подойди и помоги мне разобраться, — не прошло и получаса с тех пор, как Лу Сюань вернулся на свое место, как еще один соратник попросил его о помощи.
— Старший брат Лу…
…
Так продолжалось следующие два-три дня. Стоило кому-то из присутствующих столкнуться со сложной загадкой, они тут же звали на помощь Лу Сюаня.
Благодаря своей способности видеть подробные сведения о духовных растениях, Лу Сюань с легкостью разрешал любые сомнения. Последующие опыты и исследования лишь раз за разом подтверждали абсолютную точность его ответов.
В результате все прониклись к Лу Сюаню еще большим уважением и доверием, и среди практиков он негласно стал признанным авторитетом.
Чжун Хао, наблюдая за этим со стороны, лишь горько усмехался про себя с легкой обидой в душе: «Мы же договаривались, что он будет мне помогать?»
«Как так вышло, что он незаметно стал здесь главным?»
Он посмотрел на странное растение перед собой, перед которым был совершенно бессилен, и решительно стиснул зубы.
Если не можешь победить – присоединяйся!
— Младший брат Лу… — крупный и крепко сложенный Чжун Хао подошел к Лу Сюаню с дружелюбной и пылкой улыбкой. — Растение, которое я выбрал, слишком уж причудливое. Я перепробовал несколько приемов, что используются при выращивании духовных зверей, но ничего не сработало. Пожалуйста, помоги мне оценить его свежим взглядом.
— Хорошо, старший брат Чжун, я сейчас подойду, — кивнул Лу Сюань, как раз помогавший другому мастеру закончить проверочный опыт.
Вскоре он стоял перед Чжун Хао, внимательно разглядывая скованное ограничивающими барьерами странное духовное растение.
Оно представляло собой иссиня-черную лозу, которая с первого взгляда выглядела крайне свирепо. По всей ее длине свисали отростки, напоминающие стрелы самых разных форм и размеров.
Короткие не достигали и трех цуней, длинные же были около чи длиной. Их основания сливались с самой лозой, а наконечники отличались разнообразием: одни были невероятно острыми, способными, казалось, пробить что угодно, другие отливали зловещим черным блеском, явно скрывая в себе смертельный яд. Многие стрелы были скрыты в выросших прямо на лозе подобиях колчанов, готовые вырваться наружу в любой миг.
— Духовное растение, за которое отвечает старший брат Чжун, обладает весьма примечательными чертами, — заметил Лу Сюань.
По идее, растение с настолько яркими признаками должно было быть опознано в первые же часы, но за несколько дней никто так и не разгадал его тайну. Это могло означать лишь одно: в своем первоначальном виде оно встречалось крайне редко.
— В свое время я посчитал, что раз у меня самый высокий уровень культивации, то мне и стоит выбрать это растение, казавшееся самым необычным с первого взгляда, — признался Чжун Хао. — К сожалению, я переоценил свои силы.
— Я мельком осмотрел все растения, что раздал старший брат Гэ, и могу сказать, что это обладает самой яростной агрессией. У него, можно сказать, уже развился боевой инстинкт: оно способно оценивать обстановку, выбирать способ и время для атаки, что разительно отличает его от остальных.
— Боевой инстинкт? — Лу Сюань засомневался, услышав слова Чжун Хао. Он попросил того временно снять барьеры с растения, а сам сделал вид, будто случайно проходит мимо.
Стоило ему повернуться к лозе спиной, как внезапно раздался резкий свист ветра. Духовное чутье Лу Сюаня мгновенно зафиксировало острую деревянную стрелу, которая в долю секунды приблизилась к его спине. Наконечник стрелы бешено вращался, оставляя после себя призрачные следы и стремясь пронзить его тело насквозь.
Раздался звонкий удар. Лу Сюань, бывший наготове, мысленным усилием сотворил за спиной щит из духовной энергии. В то же мгновение мелькнула черная вспышка: одним плавным, отточенным движением меч обогнул преграду и отсек летящий снаряд.
Меч Ветра и Грома четвертого ранга легко перерубил деревянную стрелу надвое.
— Отличная работа мечом, младший брат Лу! — Восхитился Чжун Хао, наблюдавший за этой молниеносной сценой.
— Старший брат Чжун преувеличивает, — скромно ответил Лу Сюань.
— Это растение и впрямь необыкновенно. Другие нападают без разбора, а оно способно устраивать засады.
— Если бы на моем месте оказался обычный практик стадии Возведения Основания, он вполне мог бы получить ранение или даже погибнуть.
Говоря это, он подошел к иссиня-черной лозе, которая вновь замерла в полном покое. Стрелы на ней мирно свисали вниз, словно та молниеносная атака не имела к ней никакого отношения.
Лу Сюань направил духовную силу, и на растение пролился мелкий дождь, влага которого быстро впиталась в темные волокна.
Он сосредоточился, и в его разуме всплыли сведения о духовном растении.
«Неизвестное духовное растение четвертого ранга. В прошлом – стреловидная лоза третьего ранга, изменившаяся под длительным воздействием некой мощной силы плоти и крови. В процессе роста способна поглощать различную духовную энергию и вещества, формируя на их основе самые разные стрелы».
«Обладает зачатками разума, способна выпускать стрелы разной формы и назначения. При столкновении с сильным врагом может активировать способность „Ливень из десяти тысяч стрел“, способную мгновенно ранить или даже убить практика средней или поздней стадии Возведения Основания».
«Стреловидная лоза – духовное растение третьего ранга. В период роста требует от мастера помощи в направлении духовной энергии для формирования плодов в виде стрел. После созревания лоза может использоваться как лук, а плоды – как стрелы для природного стрелкового оружия».
«Стреловидная лоза… Из третьего ранга переродилась в четвертый? Неудивительно, что она так сильно отличается от остальных», – размышлял Лу Сюань, усваивая полученную информацию и вспоминая недавнюю коварную атаку лозы.
«Ливень из десяти тысяч стрел, да еще и с зачатками разума… Прекрасный вариант для охраны собственной обители».
В его душе пробудился живой интерес к этой изменившейся стреловидной лозе.
Счастливого Праздника середины осени!
(Конец главы)