Глава 368: «Духовный рис ланьцю»
Один обладал невероятной скоростью и повелевал силой молнии, другой отличался могучим телом и уникальной родословной – великая битва вспыхнула в то же мгновение.
Лишившись преимущества в воздухе, которое так помогало им в схватках с другими зверями, молодые хищники сошлись в яростном, бескомпромиссном бою.
Пользуясь превосходством в скорости, четырехкрылый грозовой тигр кружил вокруг грифона-зверя, избегая прямых столкновений и то и дело обрушивая на противника по десятку грозовых разрядов.
Грифон-зверь стоял неколебимо, словно скала. Он уворачивался от электрических всполохов, выжидая удобный момент, а те удары, от которых нельзя было уклониться, принимал на свое крепкое тело.
Время от времени он выплевывал сгустки духовной энергии или взмахивал острыми когтями, посылая в противника серповидные лезвия света.
После недолгого противостояния грифон-зверь начал утомляться, его движения постепенно теряли былую уверенность.
Заметив это, четырехкрылый грозовой тигр не удержался. Уверенный в своей молниеносной скорости, он в мгновение ока сократил дистанцию. Сотни молний слились в сплошное белое марево и с грохотом обрушились на грифона-зверя, пока сам тигр совершал яростный прыжок, обнажив острые клыки.
Под ударами многочисленных молний грифон-зверь почувствовал, как все его тело немеет. Глядя на приближающегося противника, он ощутил внезапное, глубокое бессилие.
«Неужели это конец?»
Мысль пронеслась в его голове, и следом замелькали обрывки воспоминаний.
Всплыло то, как его обзывали полукровкой, глупым зверем, который ничего не смыслит и годен лишь на то, чтобы махать лапами. А затем появился Лу Сюань – словно луч света, прогнавший тьму из самых глубин его души.
«Справлюсь ли я?»
«Я справлюсь!»
— Р-р-а-а-а!
Издав яростный рев, он ощутил, как в его жилах вскипела неведомая мощь. Тело грифона-зверя мгновенно увеличилось в размерах. Навстречу грозовым разрядам он широко раскрыл крылья и намертво сжал ими четырехкрылого грозового тигра.
Невзирая на то, что противник обрушивал на него одну молнию за другой, обжигая плоть, грифон-зверь не обращал на это внимания. В его сознании билась лишь одна мысль: победить!
Молодые звери сошлись в глухом клинче.
Один оказался в стальном капкане объятий, другой терпел страшную боль от непрекращающихся ударов тока.
Ведомый одной лишь силой воли, грифон-зверь не разжимал хватку.
В конце концов четырехкрылый грозовой тигр сдался первым. Жалобно заскулив, он мысленно взмолился о пощаде.
Обессиленный грифон-зверь расправил огромные крылья, его тело стремительно уменьшилось, и он, пахнущий гарью, безвольно полетел вниз.
Мелькнула быстрая тень, и Лу Сюань мягко подхватил израненного малыша, бережно опустив его на траву.
— И зачем было так убиваться ради простой проверки? — Со вздохом спросил он, с жалостью глядя на обгоревшего, распластавшегося на земле детеныша.
Грифон-зверь лежал неподвижно с плотно закрытыми глазами, словно и не слышал слов хозяина.
Лу Сюань сосредоточился, и в его даньтяне закружился изумрудный вихрь. Тонкая струйка первозданной энергии зеленого древа окутала обугленные раны зверя.
Эта энергия несла в себе великую жизненную силу и обладала поразительным исцеляющим свойством. Не прошло и четверти часа, как все ожоги на теле грифона-зверя затянулись, а под струпами показалась нежная розовая кожа.
Приведя в порядок одного питомца, Лу Сюань подошел к четырехкрылому грозовому тигру, который в одиночестве зализывал раны, и точно так же полностью исцелил его.
Когда оба зверя пришли в себя, он достал из бездонного мешка пилюли Духовного Зверя и ледяные и огненные духовные плоды. Все эти лакомства он раздал молодым зверям в качестве наград, распределив их согласно занятым местам.
Даже последней восьмерке достались утешительные призы – Лу Сюань позаботился о том, чтобы ни один из его подопечных не ушел обиженным.
Благодаря стараниям Лу Сюаня, решавшего возникающие трудности одну за другой, воспитание духовных зверей пошло на лад.
Каждый день, накормив их духовными плодами и мясом монстров, он внимательно проверял состояние каждого питомца, внося нужные изменения в их рацион и уход, чтобы они росли здоровыми и счастливыми.
При этом он учитывал индивидуальные вкусы каждого зверя, подбирая для них самые любимые и полезные лакомства.
Процесс обучения не сводился к бездумной муштре. Лу Сюань подходил к делу творчески, подстраиваясь под повадки и особенности каждого подопечного, стараясь развивать их сильные стороны и сглаживать слабости.
Время от времени он проводил индивидуальные занятия для отстающих вроде грифона-зверя, чтобы те не теряли веру в себя.
Из всех проблемных питомцев нерешенным оставался вопрос лишь с семицветным фазаном-демоном.
Этот фазан относился к категории производительных зверей, и его главной задачей было снабжать секту редчайшими яйцами семицветного фазана.
Однако прошло уже два или три месяца, а живот птицы оставался пустым, и она даже не думала нестись.
При этом вел себя семицветный фазан-демон вполне прилично.
Да, во время первого испытания на терпение он попытался схитрить с помощью иллюзий и попался с поличным, но, усвоив урок, в дальнейшем вел себя послушно. Его успехи в обучении были средними – не выдающимися, но и не провальными.
Он держался в середнячках, просто плывя по течению день за днем.
Во время кормежки он наедался лишь наполовину, не оставляя в организме излишков духовной энергии. Из-за этого у него просто не накапливалось сил для созревания ценных яиц.
Против такого пассивного протеста Лу Сюань долго не мог найти приема.
Нести яйца или нет – это было личным делом птицы, и винить ее в нежелании плодиться было трудно.
Понаблюдав за фазаном еще какое-то время, Лу Сюань решил зайти со стороны еды.
«Наедаешься только наполовину? Что ж, тогда я найду такой рис, перед которым ты точно не сможешь устоять».
Помимо обычного корма, поставляемого Залом Укрощения Зверей, Лу Сюань выпросил у знакомых мастеров-земледельцев несколько редких сортов духовного риса. Готовя их разными способами, он предлагал угощение фазану и внимательно следил за его реакцией.
И в конце концов ему действительно удалось отыскать идеальное лакомство.
— Ну же, иди сюда, сегодня у нас праздничный обед, — позвал Лу Сюань, высыпая перед семицветным фазаном-демоном горсть зерна.
Это был нежно-голубой рис с крупными, круглыми и упругими рисинками. Падая на землю, они подскакивали, словно крошечные мячики, чем сразу привлекли внимание птицы.
Это был духовный рис ланьцю второго ранга, богатый духовной силой и считавшийся главным деликатесом для любых пернатых монстров.
Вид прыгающих по земле рисинок пробудил в фазане охотничий инстинкт. Взмахнув яркими крыльями, он принялся клевать прыгучие зерна, быстро отправляя их в клюв одно за другим.
Очень скоро весь предложенный рис ланьцю бесследно исчез в его желудке.
Лу Сюань продолжил действовать по той же схеме: он регулярно подсыпал птице любимое лакомство, постепенно увеличивая порции.
Перед лицом такого искушения глупый фазан потерял всякую бдительность и целиком отдался чревоугодию.
Духовная энергия в его теле накапливалась все больше и больше. Теперь не хватало лишь небольшого толчка, чтобы на свет появилось долгожданное яйцо семицветного фазана.
И для этого толчка у Лу Сюаня уже все было готово. Он решил устроить для этого несовершеннолетнего зверя небольшое потрясение…
Показать ему брачные игры птиц!
Обладая «Каноном Высшего Блаженства», он не верил в искренность абсолютного воздержания.
У птицы нет желания? Что ж, придется немного подогреть ее интерес.
Лу Сюань позвал семицветного фазана-демона к себе в комнату, запер дверь и, заведя руки за спину, заговорил с самым невозмутимым видом:
— Я позвал тебя, чтобы устроить состязание в искусстве иллюзий.
— У меня есть один артефакт четвертого ранга. Стоит лишь задержать на нем взгляд, как ты мгновенно погрузишься в глубокую иллюзию, из которой не сможешь выбраться.
— Я знаю, что у тебя врожденный талант к мороку, а потому предлагаю пари. Если ты сможешь смотреть на мой артефакт в течение получаса и останешься равнодушным, я больше никогда не стану вмешиваться в твою жизнь.
— Но если ты хоть как-то отреагируешь, то с этого дня обязуешься регулярно нести мне яйца семицветного фазана. Идет?